夕阳下，两人并肩在田垄间忙碌，身影被拉得很长，构成一幅宁静而温暖的画面。
偶尔，京城也会有消息传来。
沈清秋派人送过几次信，汇报内务司和女学的近况，字里行间透着稳健和干练。
赵承昭也派内侍送来过几次赏赐，多是些滋补药材和时令鲜果，还捎话问候太傅身体如何。
姜无尘只是看看听听，回信也只说一切安好，勿念，绝口不提朝政。
他似乎真的将过去的身份和权柄，都留在了那座巍峨的京城里。
庄园里的温泉，成了他最喜欢待的地方之一。
温热的泉水浸泡着身体，洗去一身的疲惫，也仿佛涤荡着心头的尘埃。
泡在水里，看着远处青山如黛，近处竹影摇曳，他感到一种前所未有的平和。
除了种菜，他还让人找了些木料和简单的工具，试着自己动手做些小东西，比如给花圃做个篱笆，或者给池塘边的石凳加个靠背。
虽然手艺粗糙，但他乐在其中。
日子就像这庄园里的溪水，安静而缓慢地流淌着。
姜无尘几乎要以为，这样的日子会一直持续下去。
直到这天，顾一剑的身影，再次悄无声息地出现在书房。
他带来了一封来自北境的密信。
信上的火漆印，是姜啸天旧部的特殊标记。
姜无尘看着那熟悉的印记，眼神微微一凝。
平静的水面下，似乎有暗流，开始悄然涌动。
庄园里的日子，就这么一天天过着，不快，也不慢。
姜无尘当真像个闲散富家翁，不是摆弄两下花圃里的土，就是学着辨认田里的苗，偶尔去温泉池子泡上一泡，或者捧着本杂书在廊下打盹。
陆清婉陪着他，看他眉眼舒展，心里也跟着安稳。
这天下午，日头正好，暖洋洋地透过窗格子，在书房地上铺了一层碎金。
姜无尘手里捏着块不成形的木头，刻刀使得不急不缓，木屑簌簌往下掉。他琢磨着给陆清婉做把简单的梳子，打发时间。
管事在门外头禀报，声音压得低低的：“侯爷，沈大人和顾指挥来了。”
姜无尘放下刻刀，拍了拍手上的木屑：“让他们进来。”
没多会儿，沈清秋和顾一剑一前一后进了屋。
沈清秋换了身略深些的青色官服，穿得越发妥帖，走路带风，人瞧着精神不少，少了刚入仕那会儿的拘谨。
顾一剑还是老样子，一身灰扑扑的黑衣，悄没声地跟在后头，不多话，像个影子。
“侯爷安好。”沈清秋上前一步，行了个礼。
“坐。”姜无尘指了指旁边的椅子，又让下人上茶，“跑这儿来干嘛？京里不忙？”
“公务还好，过来瞧瞧侯爷。”沈清秋坐下，打量了姜无尘几眼，见他气色还行，神态也松快，悬着的心放下一半，“顺道，也跟侯爷说说内务司和女学近来的事。”
“哦？说说。”姜无尘端起茶杯，抿了一口，摆出闲聊的架势。
“托侯爷的福，内务司现在摊子铺开了，运转得还算顺当，陛下也信重。”沈清秋声音清亮，“各部衙门要办的事，不少都得先过咱们这儿一道手。女学那边，头批人放出去了，做事都挺扎实，虽说刚开始免不了磕磕碰碰，但都肯下功夫。户部度支司那几个，前儿还真让她们抠出来两笔烂账，连尚书大人都点头了。”
说到这儿，沈清秋嘴角扬了扬，那是实打实的欢喜。自己带出来的人能顶事，比她自个儿受夸奖还来劲。
姜无尘听着，也笑了笑：“不错。看来你把内务司管得像模像样了。”
嗯，沈清秋这丫头，是真能扛事儿了。
“都是侯爷当初给铺的路好。”沈清秋客气一句，话锋跟着一转，“不过，朝里头，也不是一点风浪没有。”
她话音刚落，一直没出声的顾一剑往前挪了半步，接了话。
“侯爷，京里水面底下，不太平。”顾一剑的声音还是那么平，没什么起伏。
“周、孙两家倒了，位子空着，好些人眼睛都盯着呢。大皇子那边，挨了训斥，看着是老实了，可他底下的人，小动作没断过，就是藏得更深了。”
姜无尘端着茶杯的手，几不可察地停了一下。
【系统：检测到京城方向存在低烈度权力博弈波动，关联人物：赵承安旧部，部分新兴官员。风险等级：低。】
脑子里那冰冷的提示音一闪而过，他面上不动声色，又呷了口茶。
“呵，水浑了好摸鱼嘛。朝堂上哪天真消停过？陛下心里有谱，正好让那帮新上来的练练手。”听着像是浑不在意。
顾一剑点了下头，没再往下说，只补了一句：“还有个事。城南粮行那个王五，侯爷有印象没？当年李宗言那案子，递过话的。”
姜无尘眼皮抬了抬，在脑子里过了一下。
王五……那个挺机灵的小伙计？
“嗯，记得。怎么了？”
“他后来自己做了点买卖，前阵子不知怎么得罪了坊市的管事，铺子让人给搅和了，眼瞅着要干不下去。”顾一剑说得轻描淡写。
姜无尘放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了两下。
王五这个人，当初是帮过点小忙，后来事了，也就没再理会。现在落难了……
他看向顾一剑：“你看着办吧。手脚干净点，找个由头，让他换个地儿，安生过日子。”
“是。”顾一剑应下。这点小事，对他来说不算什么。
陆清婉一直安安静静在旁边添茶，没插话。
她瞧见姜无尘刚才敲桌子的动作，那是他盘算事情时下意识的小习惯。
又看到他听顾一剑说起京城的事，还有那个叫王五的人时，虽然脸上淡淡的，但端着茶杯的手指，几不可察地收紧了一下。
他嘴上说不管，心里哪放得下。
沈清秋和顾一剑又坐了片刻，说了些京城里无关痛痒的闲话。
看看天色不早，两人起身告辞。
姜无尘把他们送到院门口。
“侯爷好生歇着，京里有我们盯着。”沈清秋临走前，又补了一句。
姜无尘笑了笑：“好。你们也当心。”
送走两人，姜无尘慢悠悠踱回屋里，重新拿起那块刻了一半的木头。
只是这回，对着那木头疙瘩，心思却有点飘。
刻刀在手里，感觉沉甸甸的。
京城那点事儿，翻不起大浪……王五那步棋，随手下的，看看再说……
倒是北边那封信……
他把那把没刻完的梳子放下，走到窗边。
外头阳光依旧，鸟叫声也清脆，可这安逸里头，好像掺了点别的东西。
书房暗格里那封来自北境的密信，上头那个熟悉的火漆印，比京城这点暗流，更让他心里沉甸甸的。
这“闲云野鹤”的日子，怕是真过不了太久。