暴雨如注，雷声轰鸣，震得窗棂嗡嗡作响。
霍雁行仅穿着一袭白色中衣，匆匆从里间疾步而出：“怎么了？”
陆青鸢心急如焚，顾不上回答，三步并作两步冲到梳妆台旁，一把抓起一支发簪，便开始用力挑挖蜡烛底部。
霍雁行紧挨着她坐下，盯着她手上的动作。
随着发簪不断深入，蜡烛底部渐渐被掏出一个孔洞，蜡屑簌簌掉落，在桌上铺成一片。
“看！”陆青鸢猛地将蜡烛翻转过来。
昏黄的烛光下，只见蜡烛底部早已被从下往上掏空，里面赫然藏着几卷细密的小抄。
“怎么会这样？”霍雁行脸色阴沉，将小抄取出。
展开一看，那工整的字迹，他一看就是霍云旸的笔迹。
“应该是有人将他平日里写过的纸条收集起来，然后再放进蜡烛里面。”陆青鸢眉头紧蹙，“只有侯府里的人才能做到。”
“历朝历代科举，作弊的现象都存在，将小抄藏在蜡烛里是常见的作弊手段之一。方词礼这次既是主考官也是监考官。他平生最恨舞弊之人，因此一定会在抓作弊上更加的严格。”霍雁行分析道。
陆青鸢点点头：“想要陷害霍云旸的人，必定是抓住了这一点。只要被抓到，那么他的科举之路就算断送了，不过他既然是镇北侯府的孩子，陛下看在你的面子上，自然不会给他太大的惩罚，只是从今以后都不能入仕了，自然也不能成为世子。”
霍雁行想起了前几日陆青鸢跟他提过的，关于世子的人选。
他猛然站起来：“凌韬他不可能做出这种事情！”
无论如何，他还是难以相信一个和自己生活了五年的孩子能干出这种事情。
“他不做，不代表别人不会帮他做。”陆青鸢脑海中浮现出钟五娘那张带着疤痕的脸，“明日，我们就能见分晓了。”
说罢，她将新的蜡烛放进书箱里。
两人将霍云旸的书箱仔仔细细从里到外检查了一遍，直到确认没有任何遗漏，才稍稍松了口气。
“都检查了，其他应该没有问题。”霍雁行话音落下，侧头看向一旁的陆青鸢，却发现她不知何时已经倚着椅背沉沉睡去，脸上还带着一丝疲惫。
霍雁行望着她的睡颜，动作轻柔地将她抱起，缓步走到床边，小心翼翼地把她放下。
陆青鸢无意识地嘟囔着什么，翻了个身，紧紧抱住旁边的被子，鬓角有一缕俏皮的发丝落在她的侧脸。
霍雁行静静地伫立在床边。
半晌，他俯下身，骨节分明的手指小心翼翼地探过去，指尖堪堪擦过她细腻的肌肤，将那缕不乖的发丝轻轻捋到耳后，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。
次日清晨，天还未完全透亮，凌韬便早早起了床。
今日对他来说是人生中最重要的日子之一。
他本想趁着府里众人还在熟睡，去见母亲一面。
可松涛院的松烟姐姐却提早就候在梅花小筑门口。
“大少爷，夫人说了，请您和二少爷起来后便去松涛院用早膳，取书箱。”
“……好。”
无奈之下，凌韬只好作罢。
用完早膳后，一家人亲自来送凌韬和霍云旸去贡院。
霍云瑶笑眯眯拱手，嘴里说着吉祥话：“祝二位哥哥旗开得胜，全部上榜！”
“大哥哥二哥哥一定会考得很好的！”霍灵犀也在一旁兴奋地挥舞着小手。
陆青鸢走上前，又细细叮嘱了几句，这才放心地让两人进去。
在贡院门口排队等候时，凌韬突然一把拉住霍云旸，期期艾艾道：“二弟。马上就要进考场了，你再检查一下书箱吧。”
霍云旸笑着拍了拍他的手：“大哥，昨日已经检查过很多遍了，该带的都带了，没有遗漏的。”
凌韬还想再说些什么，却被贡院的衙役大声吆喝打断：“不要挨在一起，往前走往前走！”
两人只好随着人流前行，顺利通过了考前的搜身，踏入贡院大门，开始了为期三天的考试。
与此同时，镇北侯府一家前往报国寺上香祈福。
马车上，两个女孩子陪着霍老太太坐在后面，陆青鸢和霍雁行同乘一辆马车。
“你是说今日你就能确定凌韬和钟五娘的关系？”霍雁行目光灼灼地看向陆青鸢。
陆青鸢自信地点了点头：“约有八九成的把握吧，侯爷，你就等着看好戏吧。”
转眼间就到了晚上。
镇北侯府难得安静，主子们一早便前往报国寺上香，还说要留宿一晚。
丫鬟小厮们得了难得的清闲，后厨的烟火也早早熄灭，连往日里忙碌的厨娘们都窝在下人房里休息。
然而，在下人房最里间的小屋里，檀香袅袅升腾。
墙面上，三清祖师与孔孟的画像肃然而立。
钟五娘双膝跪地，双手合十，嘴里一遍又一遍地念叨：“希望我儿高中，希望我儿高中……”
那声音带着几分虔诚，又藏着些许焦虑。
突然，一阵杂乱的脚步声与惊呼声划破夜晚的宁静。
钟五娘皱着眉，起身将门打开一条缝隙。
夜色中，只见大家神色慌张，朝着前院蜂拥而去。
她踏出门，眼疾手快拽住平日里与自己相熟的婆子，声音发颤：“怎么了？”
婆子喘着粗气，脸上满是惊恐：“你也不知道啊，像是有什么官兵到府上了！”
“怎么可能？这可是镇北侯府！怎么会有官兵突然来呢？难不成是要抄家？”钟五娘连珠炮般问道。
婆子摇了摇头，压低声音：“那可说不准，侯爷如今位高权重，树大招风啊……”
话音未落，火把的光芒已将侯府的天空照得通红。
一列官兵如潮水般涌进侯府，铁甲在火光下泛着冷冽的光，刀枪林立，将整个府邸围得水泄不通。
下人们瞬间乱作一团。
偌大的侯府，主子们和大丫鬟都不在，现下只剩下一群小厮、小丫鬟和奴仆杂役，他们挤在院子里，一个个噤若寒蝉。
钟五娘却拨开人群，挤到最前面去。
只见官兵们直奔梅花小筑而去。
为首的黑脸官差身形魁梧，虎目圆睁，大声喝道：“这是不是你们少爷所居住的地方？”
梅花小筑的守院小厮吓得脸色苍白，连连点头：“是……是的！”
前院的丘管事硬着头皮上前，抱拳作揖：“各位官爷，请问这是出了什么事儿？我们家侯爷和夫人都在报国寺上香呢，家里也没个主事的，您要是不跟我们说，就这么大剌剌地闯进来……”
“少废话！”黑脸官差猛地抽出佩刀，刀鞘重重砸在廊柱上，发出“哐当”一声巨响，“你们家大少爷，在科举舞弊被方大人抓了个现行！这次来就是要收集他平日里写的笔墨字迹，来人，给我搜！”