“花那冤枉钱干啥？自己弄点东西回来自个儿做，外面人做的也未必有娘做的好吃，你多是图个新鲜。”
沈今朝哪敢接话，他与二老相处一向合得来，可家里谁胆敢说娘做菜的手艺不好，娘必将理直气壮，操起扫把或鸡毛掸子，一路骂骂咧咧把人赶出家门，门里再传出一句饱含委屈的话：“爱吃吃不吃滚，我以后不伺候你了！”
这样胆大包天的话也只有爹说过，是以他年少那会儿，每次爹被扫地出门时，他都要在双方做和事佬。
一边教爹如何哄娘，一边在娘面前对她做的菜赞不绝口，然后不经意间提一嘴被赶出门外无家可归的人。
“这不是娘做的菜，是石姑娘做的菜。”沈母笑着又对石昭昭道：“瞧，石姑娘，我可没过奖，他嘴可刁的很，日日就知道吃索唤。”
“娘……我哪有？”沈今朝咽下口中饭食，严肃道：“我上一次吃还是在上一次！”
沈母哭笑不得：“行了，你可闭嘴吧，好好吃你的。”
沈今朝忽而想到什么，心头一紧，故作埋怨道：“石妹妹太不够意思了，有这么好的厨艺，先前我随石老哥登门拜会时怎么都不露一手？……”
“臭小子有的吃还那么多牢骚，得得得你别吃了。”沈母把菜往自个儿这边移，像赶苍蝇一样驱赶自家不省心的臭小子。
沈今朝吓的起筷又往碗里夹了好几下才甘心：“我就吃我就吃……”
石昭昭笑道：“沈大哥别急，我还要在你们家多住些时日，我多做几顿。”
往后的日子，那么的顺理成章，沈今朝把她带回家之前叮嘱过她要叫沈大哥，还说了许多家中事，让她装作相识已久。
石昭昭寄人篱下过，加之在村里早熟，察言观色的本领早早就学了来，顺带一身麻溜干活的本事，更有许多次她在灶房做菜时，祖母一次又一次细心的指点和慈慈教导，以至于她在此处如鱼得水。
她对沈父沈母尊敬，对客人恭敬，手脚还勤快，一个人能当两个人用，干活从不喊累，是个人见了都赞不绝口。
沈母对这位石姑娘越看越顺眼，成日不着家的沈今朝偶尔回来吃个饭，四个人坐一桌时，她总是想些有的没的。
可她再急，也只能干着急，那臭小子虽然平时看着混不吝的，但在自己的终身大事上，却不允许任何人指手画脚，按那臭小子自个儿的话来讲就是：“我想要找个喜欢，也喜欢我的姑娘，这样的日子过得能好些，即便我知道两情相悦太过难求，可我还是希望不将就，不糊涂。”
可沈母越看越惦记，那臭小子成天押镖连个女子都瞧不见，哪里能有看对眼的，如今不就只有暂居家里这位吗？
石姑娘人长得干净，做菜好吃，手脚麻利，最难能可贵的是，人家姑娘有上进心，她家臭小子若是娶了这么个好姑娘，往后日子必能越过越好。
那日，有相熟之人来借她家臭小子念过的书，她想也没想便给了，恰好被石姑娘瞧见了，便眼巴巴走过来问：“沈伯母，您家还有多余的书吗？能不能借我看看，最简单的就好，我想认几个字。”
大景女子可以读书认字，只是乡下人家读书认字，却比不得多学几门干活的技巧实在，日后嫁人，生子带娃，脑子里那几个字派不上用场。
可沈母觉得，认的几个字至少不会睁眼瞎，也算是有些许益处，于是点头允了。
石昭昭虽得了书，却是太多看不懂，心中越发懊恼，真是给机会也不中用。
“丫头，我教你练字好不好？”沈父原先在官府当过差，这些年退下来便去了酒楼当说书先生，最近酒楼在翻新，他无事可做，便在家歇着，乍见一位勤奋好学的小姑娘，自是忍不住谆谆教导。
“多谢沈伯父。”
石昭昭分寸拿的好，不贪渎，哪怕欢喜的恨不得念一辈子字，也只会在把该干的活干好了，这抽一点时间，那抽一点时间出来，一心一意的学。
好几次沈今朝回来，都见她低着头看东西，又对着他说：“客官你要来点什么？”
“客官带了东西回来。”
沈今朝忍不住笑，把手上刚在外面买的意外断了腿，导致往后无法劳作，被难以承受的主家依依不舍痛彻心扉，却又“不得不”宰杀来换碎银几两的牛肉拎起来，用手拍了拍，朗朗笑道：“沈某人晚上想吃牛肉，劳烦石大厨了。”
大景有规定，不得随意宰杀具有行动能力的驴牛，除非驴牛不再有行动能力……
“好，沈大哥稍等。”她放下书，起身绕过柜桌，接过他手中牛肉便往灶房去。
“唉，我爹娘他们去哪儿了？就你一个人在？”
石昭昭边忙边道：“哦，他们都去办宴了，说是要人手抽不开，让我在店里看着。”
“那要是来很多客人的话，你一个人会不会太忙？”
石昭昭忽然觉得沈大侠也不是那么聪明，笑道：“不会啊，沈大哥你忘了，今天可是休沐日，是中秋，在城里找活做的都回去了，今日上午人不多，再晚些伯父伯母他们也回来了，他们说晚上会回来吃，我本来想带等会儿，但你买了牛肉回来我就先弄，等他们回来正正好是吃饭的时候。”
“唉呀，真是的，怎么摆宴摆到中秋这日了呢？”
“沈大哥快别这么说，那可是人家算过的好日子。”
“嗯，我看你一个人还是太忙了，我来帮你吧？”沈金钊说着，回屋整理妥当，便往灶房里赶：“我来我来……”
倒不是他不顾姑娘家清誉，只石姑娘这处境，清誉二字若还在乎，早就没了命。
可沈无赖虽这般想着，在灶房帮忙时，却每每不到一刻钟便要出去透口气。
只是沈无赖在灶房里帮忙的时候，却是一言难尽。
好心肠的大老爷们干劲有余，却常识不足，哪里会干灶房的事？只能是把适应灶房多年的姑娘气到无话可说……
一进来先火急火燎把人家事先熬的汤底当洗锅水倒了，只把石姑娘惊的目瞪口呆：“沈大哥你怎么把汤倒了……”
“鹅…哦我以为是洗锅的……”沈无赖些许尴尬，手抠着手像个犯错的小媳妇，眼角余光瞟到点什么，赶忙道：“我来帮忙切菜。”
小姑娘有所预感，委婉拒绝：“不我我自己来就好……”
“放心，你忙别的吧，我可是很会用刀的。”胸有成竹的沈大侠哪里容她质疑，风风火火手起刀落，不过片刻，便将食材剁的大小极不均匀。
他瞧了瞧，颇觉满意，一边往外走，一边厚颜无耻道：“石姑娘，我切的还不错吧？”
可怜的小姑娘一句话也没有，只默默把大的切小一些。
从外头透气回来的沈无赖却觉得有所进步，至少切开了，人家姑娘再切起来会省事儿的多，于是又自告奋勇去揉面粉：“石姑娘你别急，咱们两个一块忙，等他们回来的时候就可以吃现成的了。”
哭笑不得的小姑娘一句话也没有，手脚却越发快了。
可待她把那些大的肉块切的均匀些，转过头来，就见满脸都是白面粉的人满眼心虚，正拿着抹布在擦灶台，像个把事办砸后偷偷弥补的孩子。
她再忍不住小声笑起来，却不知该说什么：“你……”
“唉呀，石姑娘你不要笑嘛，人有失手马有失蹄的。”沈今朝这般说着，自个也忍不住笑出声来：“你不许笑。”
“好，我不笑，哼哼哼…”
看着乌烟瘴气的灶房和不大聪明的沈无赖，忍无可忍的小姑娘喧宾夺主：“要不你出去吧，我自己忙得过来。”
“不成不成，我怎么能让你一个人忙呢？”沈今朝说着，便又去外面透气：“两个人做事总比一个人快，你就不用跟我客气了哈哈。”
“……”
待沈今朝再进来时，一阵后怕的小姑娘赶忙道：“沈大哥，要不你去生火吧。”
沈无赖应了一声，在灶堂边烧火，对掌勺的姑娘言听计从，倒也算帮了些许。
因着是中秋，是以菜做的丰盛了些，速度自然也慢了下来，提前回来的沈母率先走进灶房，恰好瞧见那让她日后惦记到整晚睡不着觉的场景。
灶台旁立着的小姑娘挥着锅铲，时而往锅里加菜，瞧见她也只是问候一声，理所当然的继续做菜，时而说一句“火大点”，时而叫一句“火小点”，灶堂后那个不让人省心的臭小子每每都会乖乖“哦”一声，锅底那火随着姑娘的命令时而变大，时而变小。
沈今朝听见脚步声，看着灶堂里的火，开口询问：“娘，你们这么快就回来了？”
“我和你爹过去帮了忙，现在正是吃饭的时候，我们中午在那吃了，本打算晚上就不吃了，可他们说一定要，你爹见着酒就走不动道，乐呵的不行，自然就留下了，我怕家里忙不过来，就先回来看看，哪曾想，饭都做的差不多了。”沈母说着，在灶房里静静看，瞧见一盘已经做好的牛肉，忍不住笑：“你小子还买牛肉了，你爹要是知道，非得爬回来不可，那再好的宴也没有摆牛肉上桌的，咱家可是好几月没吃上了，待会儿咱们三个赶紧吃，一块也别留给他，让他自个儿去药铺里买后悔药去，哼哼哼哼哼哼……”
““我告诉爹去。”
“我可不怕他。”
“哼哼哼。”
沈今朝笑着站起身来，沈母“啊”了一声，石昭昭忍俊不禁，他疑惑摸了摸自己的脸，低头一看手上灰扑扑的，他问：“我的脸上很多吗？”
沈母道：“那不多，顶多能写百八首诗就是了。”
沈今朝也觉好笑：“我不怎么进灶房，自然弄得黑了些，不过饭做好了就成。”
“你还好意思说。”
“我怎么就不好意思了，我可帮了不少忙。”
沈母看着可见狼藉的灶房，忍不住又笑：“人家姑娘性子好，不说什么，换娘来，哪能由着你在这里添乱？”
沈今朝从灶堂边绕出来，一边往外走一边道：“娘，你这样说，儿可是会伤心的。”
沈母一边端菜一边打趣：“你个没心没肺的会伤心？得得得，赶紧吃饭吧。”
饭菜上桌，三人边吃边笑，食至一半，沈父便匆匆跑了回来：“唉，给我留点给我留点，别全吃了。”
“爹，你不是在那头吃饭吗？怎么这么快就回来了？难道在那里还没吃饱？”
“你个臭小子，就知道吃独食，我要是真吃饱了，回来也吃不下呀。”沈父急急忙忙打开橱柜找碗筷盛饭：“我饭刚吃一半，隔壁家刚过来的老姜就告诉我你买牛肉回家了。我这才吃了一半。”
“你个馋猫，牛肉还有很多，还能吃几顿，别急。”
“别急什么呀，今这顿没吃，那就少吃一顿。”盛完饭的沈父一边夹牛肉一边道：“不成不成，那不成。”
说着，今日吃第四顿的沈父便狼吞虎咽，直把沈母看的摇头笑：“好了没人跟你抢。”
沈今朝道：“你怎么不多夹啊？牛肉很好吃。”
“咱们家就这样，谁吃到算谁的。”沈母说着，往小姑娘碗里又夹了好几块。
“是啊，赶紧吃。”
好几筷子牛肉到了碗中，小姑娘心头一暖，乖乖吃着。