板车上盖着的麻布隆起，隐约瞧的清是个人样。
夏母瞧着那眼中无神的男子，欲言又止，夏秋冬试探着喊了一声：“吴伯伯……”
那人置若罔闻，推着车从他们家门口经过，陈路平问：“他是你们的邻里？”
“是，离我们家不过一百来步。”夏母神色忧伤，声音小到缓缓拉车前行的人听不见：“吴大哥以前是从北边逃回来的，吴大嫂在路上丢了清白，家里人让吴大哥把吴大嫂休了，吴大哥不肯，带吴大嫂出来住。”
“吴大哥是个有本事的，在县衙里谋了差事，虽不说大富大贵，但也能吃饱穿暖。”
“吴大哥对吴大嫂没的说，钱都给她，不偷腥，不赌钱，不喝酒。”
“吴大嫂不爱出门，但每次吴大哥邀她出门逛街时，她都欢喜的紧，平常吴大嫂住在家中，等他归来。”
“可除夕之后，吴大嫂悄悄摸摸就去了，吴大哥知道的时，大夫说人已经救不过来了，只留下了那个孩子。”
“吴大哥气的把所有邻里都告了，说吴大嫂是被他们害死的，可……空口无凭，没有证据，官府也就不了了之，吴大哥觉得心烦，就从城另一头搬到我们这边来住了。”
“吴大哥后来也没娶，对那孩子宠的很，不嫌他是个姑娘，不知道多少姑娘家都想当他的女儿。”
夏母说着，扭过头去擦泪，声音沙哑：“孩子比我也小不了几岁，先夫二十几岁娶我为妻，说辈分，我跟那孩子称声姐妹也是可以的，但他爹跟先夫成了兄弟。”
“那孩子是个很懂事的，勤快麻利，还不爱嚼舌根，她娘回来的时候刚好怀了她，自小就有许多风言风语。”
“吴大哥每回听着了都会上手打人，自然也没人敢在他面前说，有一回她在路边哭了，我恰好回家的时候撞见，他被一帮人围着。”
“她说她没事，还让我别告诉吴大哥，要不然就跟我绝交，说动气伤身，不想让吴大哥费心，况且也不是什么大事儿，骂两句又不会掉块肉。”
“前些日那帮贼寇进来的时候，吴大哥被关起来了，不知道，他女儿啊，挡着家里的门，最后被三四个人闯了进去，被带走了就没回来，唉……好好的人啊……”
夏母再说不下去，声声哽咽，夏秋冬小心翼翼去拽她的手，仰着头：“娘……”
几人不语，花赤摇摇头，却也一句话都说不出来。
他曾经也有妻女，虽都已不在人世，可太禽兽的事情，他每回听了都忍不住想杀人。
是以，他很欣赏陈老大。
大伙儿一路打拼下来，要说没有滥杀无辜，未免有些无耻，但陈老大有自己的规矩，对寻常百姓家秋毫不犯。
谁要敢当耳旁风，就会像先前那帮愣头青一样入了土。
他忽然想起，有一次老大拎着刀闯进一个大户，郑重往人泪流满面的一家之主手上塞纸条，不等人回答便大手一挥，招呼兄弟们搬“杂物”。
有人曾提过建议，说得罪大户不好，实在要东西，可以向老百姓们“借”。
陈老大摇了摇头：“百姓穷得很，去抢抢不到三瓜两枣，还惹一身怨气，不如有钱人家的手指缝，借有钱人嫁得更实在。”
“老大？”花赤看着蹲在地上一动不动的人，唤了声。
那人仍旧不为所动，头不知何时已然低了下去。
花赤不再言语，默默站在旁边，直觉老大应当是到了伤心处。
像他们这样造反的人，大多都无牵无挂，家里一帮子人不是生离死别，就是各奔东西，说到底是孤零零一个人。
“吴大哥气的把所有邻里都告了，说吴大嫂是被他们害死的，可……空口无凭……”
陈路平耳边好似只有这一段话。
他忽然想起昔日一个和暖春风的夜，那座破庙里，在他怀中油尽灯枯的人。
他眼中无波无澜，面上也无甚表情，那微微张合的唇里，有一句话悄无声息，被皇天后土听见：“原来，回来了，也不一定能活啊…”
“老大！”远处有人寻来：“苏军师说让你快回去，说有人来了，要见你。”
花赤问道：“谁？”
“城外进来的。”那人恭敬回答：“而且带了好多东西，但我们不知道是谁。”
陈路平起身离开，夏秋冬看着那背影，大吼出声：“我长大了去哪找你呀？路平！”
夏母哭笑不得，拽着他往里走，他赶忙挣扎着继续问：“我长大了去哪找你啊？”
被叫路平的人回过头来，声如洪钟：“秋冬啊，等你长大了，你会知道怎么找我的，但你得先听你娘的话，好好长大才行啊！”
“好，我一定好好长大！”
夏秋冬大吼一声，被自己的娘拽进了屋里。
……
“我要见你们的头。”
俨然在别地儿臭名远扬的贼寇军迎来了一位不速之客。
“请。”
因着陈路平早有吩咐，若有人来寻，无论是谁，不问缘由，不问姓名，只需引见，大伙儿自然是对谁都客客气气，况且还有大车大车的东西往城里运，更是欢喜的紧，心道陈老大真真是手眼通天之人。
“云某见过陈将军。”来者面含淡笑，拱手作揖。
陈路平看着眼前这个约莫不惑，其貌不扬，身着圆领宽袍，手摇折扇的人，拱手道：“来者是客，坐吧。”
那人坐好，陈路平开口问道：“敢问云兄名字。”
“名讳一个燕字，翼越乃是愚兄表字。”云燕明知故问：“敢问臣将军名讳。”
“姓陈，名讳路平，字没取，不过现在也可以取一个。”陈路平道：“叫青云。”
“好，这字甚好啊。”云燕道：“陈将军往后定能平步青云，愚兄在这里先恭喜了。”
“承翼越吉言。”陈路平可怜兮兮道：“如今我一无所有啊，只盼有人能雪中送炭。”
“将军这话说的，南边少有下雪，自是没有什么雪中送炭的。”云燕道：“不过，虽没有炭火取暖，但想来将军也是极缺果腹之物的吧？”
“那自是急需的。”
“我们这儿没有多少粮食，但勉强还有些治病疗伤的药，将军带着手下人刀尖舔血，无疑是九死一生。”
陈路平道：“直说。”
“大将军这是什么话？当今景朝无道，丢半壁江山，实乃景人之辱。”
云燕悲惋泣下：“太祖曾言，天子宁有种乎？国须贤者治之，能贤者顺天应民，兴邦安国则民可以长乐。”
“将军昔年乃是武状元，为国开疆扩土，从三品怀化大将军，军中谁人不敬？如此功勋，昏君妒才，一归京便让将军尚了公主，做驸马都尉。”
摇头间，他泪湿眼眶，仿佛自己受了天大委屈，“哎呀”一声叹息，继续道：“后来种种……闻者无不泣惋，将军之才，若被埋没，实乃一大憾事，天理不容啊。”
他说着，面上渐渐带了笑意：“好在苍天有眼，这些年将军卧薪尝胆，得以平安，想来必是天意。”
“而今江山只剩半壁，全赖昔年无上惭愧无能。”
说着，他又痛心疾首：“朝中天子年少，旁佐多是奸佞小人，太子太傅高少之，蒙蔽圣听，今上多纳其言，现吏部魏尚书更欲置将军于死地，朝中明面想招安将军，却又暗作手脚，委实无耻。”
“官吏勾结，敛财欲绝，市井水深火热，天灾不断，百姓民不聊生，枯骨遍野，殿陛之间尽是衣冠禽兽郎，今上名为天子，实为傀儡，将军既能归来，当有所作为才是。”
“若任由此等逆贼继续胡作非为，北招渡河，指日可待，届时百姓又将水深火热，将军于心何忍啊？”
陈路平听着，不自觉点了一下头，云燕越发慷慨激昂：“昔年太祖贤能可自立以服天下，将军文可论政，利国利民，武勇冠三军，扩土开疆。”
“而今朝廷无道，贪官横行，百姓民不聊生，将军起义，威名广传，无人不以投陈为明智，将军对治下百姓秋毫不犯，无有不从服者。”
“依我等看来，将军之才不止为将，何止于将帅？”云燕继续劝道：“将军能济世安民，必是百姓之福，将军顺天应民，来日霸业宏图，定能还百姓乾坤朗朗，安居乐业。”
陈路平神色暗淡：“景剩半壁江山，仍有十州之地，郡县无数，某虽领人反廷，然财力不足，无物不缺，谋事寥寥，武将少有，何谈霸业宏图？”
〞将军此言差矣。”云燕赶忙道：“将军若有意，我等可效犬马之劳，且将军在民间与军中颇有威望，自当一呼百应，若不然将军何以信寄八方？届时谋士良将皆有，任将军驱使，霸业可成矣。”
陈路平道：“虽我可唤来应者，亦可谋来资重，但改天换日，谈何容易？”
“国之重军靠南以拒北招，青云威名在军中不可小觑，又与秦老将军忘年之交，若将军与老将军能……”
“翼越，此路不谋也罢。”陈路平立刻打断，些许颓丧：“老将军此人，某甚了解。”
“秦家为国戎马，人丁凋零，虽民间有云：无事老匹夫，有事老将军。这话虽不怎么中听，但却是实打实。”
“且不说他还有家小在定安，哪怕是当今天子真将他家小屠之殆尽，他亦不可能与我同谋，靠不得，靠不得。”
“与其期望他人，不如老子自己干。”
云燕默不做声，陈路平问道：“不知翼越幕后何人？”
“我家将军姓黄，名国栋，字梁柱。”云燕道：“说来，此城原是我们家将军的，那姓曹的本是将军麾下一员，将军素来对百姓秋毫不犯，姓曹的夺了城本该安生，却不料其丧心病狂，竟然血洗城中。”
“将军知道后，雷霆震怒，说这帮人是害群之马，遂派人马要清理门户，不料被陈将军争了先。”
陈路平手指轻敲着桌面：“那你们给我们这么多东西，是想要把城换回去？”
“将军误会了。”云燕道：“我家将军并非蛮不讲理之人，万不会如此想，有道是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，我家将军与陈将军算是不打不相识，此次派我前来，是想与将军合作。”
“合作？”陈路平道：“有道是一山不容二虎，我可不喜欢别人踩在我头上。”
“将军诧异，我家将军仰慕陈将军大名已久，早想拜见。”云燕道：“老将军被北边牵制，景土四处闹灾，如此局面，机不可失，时不再来。”
“我家将军也对朝廷不满，正所谓敌人的敌人是朋友，我们与其斗的两败俱伤，让朝廷得了便宜，不若并肩同行，共图霸业如何？”
陈路平好奇问：“你家将军与朝廷有什么过节？”
“灭门之仇，不共戴天！”
云燕继续道：“我们老大对陈将军敬仰已久，虽年岁比将军大些，但愿拜将军为兄长，为将军马首是瞻。”
“那陈某得问一句。”陈路平停下敲桌的动作：“黄将军有多少家底？”
云燕道：“不多不多，也就十几个县，分散各处，虽明面上是官府的，但只要黄将军一声令下，必有回应。”
闻言，陈路平暗叹不已，笑道：“那是有一郡之地了，贤弟果然是比我富有的多。”
“陈将军说笑了，我们家将军经营多年，也就这些家底，还不敢露，可不比陈将军几月时间四处能跑。”
“翼越说笑了。”陈路平道：“我也只是到处跑，根基不深，比不得你们扎实。”
“陈将军莫要谦虚。”云燕继续道：“我们送的不是什么值钱东西，将军兄弟无数，好友成群，自有八方来物，我们来于将军合作，至多算是锦上添花而已。”
“那你们打算如何做？\"
“陈将军有何打算？”
……
建平破云安，黄国栋遣使谏曰：“太祖曾言，天子宁有种乎？君之才为将帅庸也，何不效太祖？若为君，呼当百应，宏业何以不成？”建平曰：“善。”遂联盟。
——选自《景史：陈建平列传》