数万年来，此妖虽然被镇压在此地，仍借神晶木之力悄然影响秘境内的百族修士，迷惑其心智，灌输其血道之法，甚至以“传承”之名诱其修炼异法，步入血影设下的迷局。那灰袍人的存在，便是其血道传承最直接的产物。
此次秘境开启，血影已筹谋多年，意图汇聚百族修士之血肉精华，以此一举冲破桎梏，重塑肉身、化形出世。
但他万万没料到，命运的轨迹却在此时剧烈偏移——
他所筹谋的一切，因张炀的存在导致破灭，张炀更是以镇魂台，将他困杀于绝境之中，神魂俱灭，万载谋划，一朝成空。
张炀沉默良久，望着掌中最后一缕血色碎片缓缓消散，目光深邃如渊。
“原来……这一切竟藏得如此深。”
他低声喃喃，语气中透着一丝寒意与警惕。
若这血影能够在秘境中悄然布局数万载，扶持出一支暗中的灰袍势力……那在整个百族之中，又有多少类似的“灰袍人”，正在某个阴影角落中潜伏？虽说此次这巨妖被自己消灭了。但是那些潜伏在外的灰袍人肯定与妖族有所联系。
如果自己猜想成真，恐怕日后联盟在与妖族大战之时会有覆灭之危啊。
而且此次若非张炀力挽狂澜，此妖一旦得脱，终有一日势将恢复修为。到那时，百族生灵恐将再遭浩劫，一场灭世之战在所难免。
余下的记忆碎片内容零散，已无太大价值，仅有三块较为完整的碎片之中，分别记载着《搜魂大法》、《附身大法》与《夺灵大法》，皆是玄奥无比的诡秘之术。
张炀暗自皱眉，此时并无精力细参，只得将三术暂时搁置。待日后有暇，再做参悟也不迟。
他一一将这些记忆残片封入镇魂台，层层镇压、封禁，确保无一丝残念外泄，这才长舒一口气，略感安心，心绪也稍稍平复下来。
随后，他起身收回剑阵，正欲离开，目光忽然一凝，脚步微顿——
出乎意料，那四位天骄与熊奇竟竟然已经在外守候了，看样子已经等了许久。
五人见剑阵消散，张炀从中显形，率先迎上前的是毕五，他抱拳躬身，郑重说道：
“多谢陈道友救命之恩，若无你出手，此番怕是我等……”
话未说尽，情绪已尽在言外。
张炀闻言，目光落在熊奇身上。后者挠了挠头，神色略显尴尬，显然早已将“陈道友”真实身份一五一十地告知了众人。
张炀轻叹了口气，心知隐瞒终非长久之计，索性顺水推舟，面带淡笑，语气温和：
“当日若非四位联手重创此妖，在下也未必能将其彻底镇杀。此番算是共抗大敌，何须多言谢字。”
众人闻言，心中皆是一松，原本因身份变动而升起的几分疏离，也随之淡去不少。
就在这时，素依白忽地抬眸，目光在张炀身后缓缓扫过，眼神中掠过一抹疑惑与探寻，声音虽轻，却带着几分柔韧的深意：
“陈道友，寒暄暂且不论……敢问，那株婴灵树灵根，去了何处？”
此言一出，气氛倏然微变。
四位天骄的目光齐刷刷望向张炀，或明或暗，或疑或警，皆在等待一个答案。
张炀轻叹一声，语气低缓而平稳：“在下原本只打算采摘一颗婴灵果便离开，谁料刚踏入此地，那株灵根竟骤然发难，悍然偷袭。我与其短暂交战，察觉灵根异样，本欲抽身而退，岂料那一刻，一道血影猝然自灵根中激射而出，趁我不备之际，径直侵入识海。”
说至此处，他眉头微皱，语气略沉：“幸而在下身具神魂法宝，勉力抵挡，方才将那血影彻底镇压斩灭。可我神魂亦因此大伤，不得不布下剑阵以作防护，静修疗伤。至于那株灵根……血影陨灭之后，灵根随之崩碎，化作齑粉，已然不存。”
说罢，他抬手一挥，一座浑圆玉台赫然浮现于半空，其上裂痕纵横，如蛛网般蔓延，触目惊心，隐隐透出一股神魂余韵未散的压迫感。
四位天骄见状，齐齐倒吸一口凉气，面上皆浮现出惊骇之色。哪怕他们修为不俗，也能感受到那座法宝曾承受了何等可怖的神魂冲击。
张炀望着他们神情，继续道：“交战之时，那血影自称‘吞天尊者’，不过我对其来历一无所知……几位可曾听闻此号？”
五人闻言神色齐变，相互对视一眼，皆从对方眼中读出了震惊与凝重。
片刻后，毕五缓缓开口，语气低沉：“‘吞天尊者’……正是当年那位被副墨尊者亲自镇压的上界大妖。”
张炀闻言，心中微动，随即装作露出一抹疑色：“上界大妖？那是何等存在？”
黑山这时瓮声瓮气地接道：“道友未曾听闻也属正常。这些事，在百族之中也仅少数顶尖大族才得知一二。所谓‘上界大妖’，乃是数万年前诸族与妖族大战，双方都有上界大能降临此界。而此妖便是其一。”
毕五略一沉吟，继续补充道：“据传，当年此僚一身妖威滔天，自号‘吞天’，出手极为狠辣，方降临此界不久，便已诛杀诸族整整十四位化神强者。最后还是那位大人出手将其镇压与此。”
说到此处，几人神色都变得尤为凝重。那“吞天”的名字，显然不是虚张声势，而是曾真正搅动风云、屠戮四方的太古巨妖。
毕五顿了顿，神色凝重，继续说道：“陈道友方才所言的那道血影，自称‘吞天’，想来便是那头上古大妖。依照你的描述，那妖极有可能是借助灵根想化形而出借此脱离此地镇压。至于此前那赤角人，恐怕亦是被其夺舍附身。如今灵根崩灭，想必正是因道友将其斩杀所致。”
他说到此处，眼中流露出几分敬意，随即正色道：“此事非同小可，事关太古巨妖再现，待我们离开秘境之后，必然要如实禀告天音大真君。”
张炀闻言，眉宇微皱，面露难色，沉吟片刻，终是缓声开口：“几位道友……此事，可否不提及在下之名？”
黑山闻言一怔，疑惑地挠了挠头：“陈道友，此番你斩杀了上古大妖‘吞天’，堪称立下大功。只要此事查证属实，联盟必会给予重赏。只要日后道友拿到赏赐，想来陈道友结婴也是十拿九稳了。况且天音大真君素来公正，也不会克扣道友的赏赐的。”
张炀神情无奈，叹息一声：“陈某身为人族修士，深知人族在联盟中地位低微，尤其像我这般结丹小修，更是举步维艰。若此功被知晓，日后牵扯到结婴、资源划分，恐怕难免引发纷争。更何况……此次出了秘境，陈某便要回归人族，也无意继续留于此地招惹是非。”
他语气虽平，语意却沉，话落之后，场中略显沉默。
几人相视一眼，神色复杂。最终，素依白轻轻一笑，语声柔和清亮：“既然陈道友不愿显功，那我等便厚颜，将此功劳暂记于己，权作替友受赏。”
她顿了顿，从袖中取出一方晶莹剔透的白玉令牌，轻轻递出：“此乃我白矖族信令。道友若有差遣，凭此令牌，寻我白矖族，妾身必不推辞。”
素依白话音方落，其余四人目光亦亮，纷纷取出各自的族令信物，递予张炀，笑言道：“陈道友若有吩咐，尽管持信物来寻在下。”
张炀看着那枚令牌，眼神微动，终是抬手接过，神情郑重，拱手一礼：“陈某，铭感五位道友情义。”
张炀看着眼前几枚代表不同族群的信物，心中微讶，原以为避开功名是明哲保身之举，竟也换来诸般隐形好处。他收起信物，嘴角含笑，心中暗道：“日后若真有所求于联盟，到时候这五人应该都已经结婴了。到那个时候自己今日之因便是他日之果了。”
说罢，他翻手一转，掌中浮现几枚晶莹剔透、灵气氤氲的婴灵果，笑道：“此物是在下初入此地时采得，若非当时先取，恐怕也已随灵根一同化散。既然诸位为此而来，这几枚婴灵果，便请诸位收下。”
五人见张炀取出整整五枚婴灵果，先是眼神一亮，旋即又面露迟疑之色。
最终，素依白轻声说道：“此行若非道友数度出手相援，我等恐早已葬身血影之手。这婴灵果，我等五人取两枚足矣，其余三枚，还请道友自行收好。”
熊奇也附和笑道：“两枚婴灵果保底能炼出六颗婴灵丹。足够我等分了。剩下的婴灵果还是陈道友留着吧。”剩下几人也齐齐点头。
张炀见此也不推脱直接将剩下的三颗婴灵果收了起来。随即微微眯眼，心头一动转念一想，遂又问道：“几位道友，可知这婴灵丹的丹方？”
毕五走上前来，取出一枚玉简递来，沉声道：“此简中记有婴灵丹的丹方与我族长老的炼丹心得。如今灵根已消散，这婴灵丹日后再无出处，这玉简便赠与道友，权作谢礼。”
张炀郑重接过，微一点头：“如此，在下便不客气了。多谢。”