眨眼就到了春猎这日。
今年本该在三月初就去行宫举行春猎，但因殿试耽搁了时间，后头又有朝事拖延，竟一直等到如今五月底才得空。
满京得到了宫里的准信后，便匆匆准备起行礼来。
到了这日，宫里御驾凤架后，大家都浩浩荡荡地跟上，远远瞧来壮观不已。
陆菀菀与陆大嫂同乘一辆马车。
后者正掀起帘子看向外头，叹着气：“可惜路上规矩大，否则下去策马畅行，不知该有多痛快！”
她是武将林家之后，父亲任淮安郡下属指挥同知，三品地方大员。
而她虽名心柔，人却一点都不柔，反而刚烈得紧，是个标准的将门虎女。
“等去了猎场也是一样的。”陆菀菀笑道，“那时候才该是大嫂一展英姿的时候呢。”
林心柔被她哄笑，又撇撇嘴：“猎场那么大点地方，风景都看腻了，哪有沿途这许多风光吸引人？”
她看向一旁策马的陆长风，更有些嫉妒：“可恨陆长风这等能被我一拳打死的文弱书生都可在外头招摇，偏偏我不能！”
陆长风：“……我听得到。”
林心柔压根儿没搭理他。
“大嫂就这么想出去啊？”陆菀菀佯作不悦，“你到底是想出去策马，还是嫌我烦，不想跟我坐一起啊？”
林心柔忙揽住她，轻声细语的：“大嫂就算出去策马，也定是要带你同乘的，哪儿舍得丢下你啊？”
陆菀菀靠在她怀里撒娇，直叫林心柔眉开眼笑，一个劲儿喂她吃点心喝茶。
透过敞开的车帘，这一幕正落入谢宴西眼里。
他眼眸微微眯起，忽然就想起顺天府滴骨验亲时，林心柔也是如此快他一步，将人揽进怀里占尽便宜。
林心柔冷不防一颤，立即被陆菀菀察觉到了：“大嫂你怎么了？”
“不知道……就是后背一凉。”
陆菀菀抱她抱得更紧了：“我身上暖和，给大嫂暖暖。”
“小妹真乖。”林心柔瞬间笑眯眯。
猎场在京郊，一众人清晨天没亮就出发，走了整整一日，才在傍晚时分到了行宫。
永光帝特许众人不必多礼，明日再拜见。
颠簸一日，多数人都早早歇下了，但一些身强体健的年轻一辈倒是兴致勃勃，约着一起赏玩周边夜景。
“早便听闻行宫风景别致，却一直无缘得见，今日总算是得偿所愿。”段知行言笑晏晏。
与他同游的都是年纪相仿的青年才俊——以赵王世子为首，他是奉了赵王的命，特地结交段知行这等后起之秀的。
听到后者此言，他便笑了：“段大人才学过人，值此夜景，河水泠泠，不知我等可有幸一睹状元之才？”
“世子如不嫌弃，微臣便作诗一首，添个彩便是。”
段知行含笑说完，一边与他们并步而行，一边略作停顿：“月影——”
“信女微薄之身，宁煎熬贫苦度日，唯愿以血为祭，祈求父亲母亲平安长寿，福泰延绵……”
一句隐含低泣的声音打断了他的诗。
赵王世子皱起眉，看向声音来源处：“谁在那里？”
河边忽地一阵窸窣声，引得众人往那边走去。
一到河边，便见月色朦胧，一娇美女子跪在岸边，衣袖半卷，露出手上几道狰狞的伤口，鲜血顺着指尖滴入河中，晕开一片暗红。
听到脚步声，那女子似受惊的小鹿般猛然抬头，脸上泪痕未干，衬得她越发楚楚可怜。
看到他们，她忙起身道：“民女不知诸位公子在此，惊扰贵人，还望赎罪。”
面对美人，赵王世子语气温和很多：“要说惊扰，也该是我等惊扰了姑娘才是，不知姑娘是哪家的？”
“民女孟婉，见过公子。”
“孟婉？是那个假冒陆太傅女儿的女子？”有人立即问起，眼中不自觉带上了鄙夷。
孟婉的名声，在京城可比过街老鼠的存在了。
孟婉苦笑一声：“是民女，但我并未假冒，只是……只是人微言轻，形势不由人罢了。”
赵王世子目光落在她血迹斑斑的衣袖上，眉头皱得更紧：“你手上的伤……”
孟婉慌忙将手背到身后，声音轻得几乎听不见：“没、没什么……只是听说河神喜见诚心，民女身无长物，唯有以此略表孝心……”
“胡闹！”赵王世子斥道，“割腕割手放血，你这是诚心还是找死？”
孟婉垂下头，眼泪砸在河岸的鹅卵石上：“民女见不到义父义母，只能……只能这样了。”
“可方才你分明说的是父亲母亲。”赵王世子皱起眉。
见孟婉眼中极快地闪过一抹苦涩，他心中略起惊疑。
京城里关于东厂施压叫陆菀菀这个“假千金”身份得保的传言，他也听过一些，都说是文安县主陷害，可现在看来……
“如此之多的血，可见你下手之重。”他叹了口气，面露动容，“便是亲生子女也未必能做到这一步。”
“我哪能比得上二姐姐。”孟婉苦笑一声，“义母很疼她，总是早起给她做早膳吃呢……她们间的母女情分比我要深得多了。”
“总是？”赵王世子不禁评价，“陆夫人爱女，可做子女的丝毫不体恤母亲，未免过于不孝。”
尤其在有了对比之后。
在场都是男子，对美人总有些怜惜之情，虽说孟婉名声不好，可到底刀子没扎在他们身上，尤其是赵王世子……总有些叛逆的反骨在里头，旁人越是传什么，他越是不信什么。
他只信自己眼睛看到的东西。
而孟婉的言行为人，与他所听到的截然不同。
“姑娘的伤很重，需要尽快医治。”他拿出金疮药，想给孟婉上药，却被后者避开。
虽然她动作极快，还是叫他看见了什么。
他不容置疑地握住她手腕，便见衣袖滑落间，满是青紫鞭痕的手臂，衬着红颜碎的残留疤痕，越发触目惊心。