“严重魔力石戒断症状引发的幻觉期应该已经过了……”
夏洛特·福尔摩斯完成调查后返回坎宁安宅邸。
“……所以，我现在看到的是什么？”
打开前门的瞬间，她怔怔地望着眼前景象。很快，她表情骤冷，微微歪头。
“谁知道呢？”
“呀……”
客厅中央，艾萨克·阿德勒翘着二郎腿坐在扶手椅上，神态嚣张。
坎宁安家的长女屈辱地趴在他脚边颤抖，承受着他压在背上的重量。
“姐姐，你是笨蛋吗？”
与此同时，坐在阿德勒腿上的妹妹冷漠地俯视着姐姐。
“腰再弯低点。”
“啊——？”
妹妹一改往日顺从，冷酷地加重力道，毫无怜悯地压着姐姐的背。
“阿德勒先生不舒服了。”
女孩小心翼翼地将身体靠进阿德勒怀里。
“我离开期间到底发生了什么？”
“……谁知道呢。”(妹)
“我确实让你别为我过度行动，服从那个未知存在的指令……”
—— 沙沙……
“但我不记得让你变成诱拐少女的暴徒。”
阿德勒轻抚着抬头期待的妹妹的头，夏洛特·福尔摩斯表情僵硬地难以置信地嘀咕。
“我也没办法。”(简)
“……？”
这时，附近沙发传来低沉的声音。
“我的助手现在喝醉了……”(简)
“……啊。”
“警官看他身体虚弱，可能给了他些白兰地。”
简·莫里亚蒂教授脖颈上清晰可见新鲜的咬痕，正忙着往新泡的茶里加糖，喃喃说道……
“指令？福尔摩斯小姐，你到底是什么意思？”
“你确实很擅长隐匿气息。”
夏洛特此前一直瞪着阿德勒，此刻露出恍然大悟的表情，随意地避开莫里亚蒂的问题，向前走去。
“福尔摩斯小姐！”
就在这时，阿德勒突然大喊。“别靠近窗户。”
“……为什么？”
“因为太耀眼了。”
夏洛特困惑地歪头，听到阿德勒天真灿烂的回答后，悄然皱起眉头。
“从哪里开始解释。”
“……解释什么？”
她轻叹一声，将文件放在桌上。
“当然是案件的真相。”
“……阿德勒先生，你身上好香。”
“唉……”
阿德勒轻抚着坐在腿上用脸颊蹭他胸口的妹妹的头，露出狡黠的笑容。
夏洛特瞥了他一眼，开口道……
“那我来解释……”
“……”
她的眼神恢复往日的犀利。
“我已经查明了这起事件的真相。”
房间里所有的注意力都集中到她身上。
——
“起初，我认为坎宁安姐妹是谋杀案的凶手。”
“……！”
夏洛特开始推理时，表情各异的坎宁安姐妹脸色同时变得僵硬。
“什么，这算什么鬼话……”
“闭嘴，姐姐。”
“……哈。”
夏洛特观察着姐妹俩的反应，冷笑着展示桌上的文件。
“闯入艾克斯顿老宅的是你们俩，对吗？”
“什，什么……”
“否认也没用。连不在现场留下地契这种基本常识都不懂的孩子，现在也不会想到去消除犯罪现场的指纹吧？”
她展示从现场提取的指纹时，两个女孩的脸色瞬间惨白。
“我已经了解坎宁安家与艾克斯顿家的土地所有权纠纷。”
夏洛特开始步步紧逼。
“你们潜入寻找地契，翻乱现场伪装成普通盗窃，对吗？”
“那……”
“你们以为回到宅邸就安全了，但偶然间，你们的行为引起了管家的怀疑，他跟踪你们并发现了罪行。”
“你，你有证据吗？”
被阿德勒压制的姐姐咬牙质问道……夏洛特冷静地从随身物品中拿出一封信。“事件发生后的几天里，你们不是收到过这样的信吗？当时你们被管家威胁得瑟瑟发抖。”
“……啊。”
她读着信的内容，陷入呆滞。
1:45准时到东门。我会提供让你们大吃一惊的情报。或许能解决你们当前的困境。
“我猜你们认为寄这封威胁信的只能是一个人。于是，你们偷偷武装自己，按约定时间赴约。”
“……”
“在那里，你们与等候的管家发生争执，最终开枪打死了他。”
听完夏洛特的推理，女孩陷入绝望，低下了头。
“我没想过要开枪……”
女孩抽泣着喃喃。
“但管家发现我的枪后反应激烈，指责我从一开始就计划好了……我就……”
“等等，姐姐。”
“……嗝——”
妹妹突然踩住姐姐的肚子打断她的话。她微微歪头开口道……
“姐姐，你不觉得这封信的内容有问题吗？”
姐姐的眼睛因意识到什么而瞪大。
“我们收到的信上写的是‘让你们姐妹大吃一惊的情报’，但她展示的信上写的是‘让你大吃一惊的情报’。”
“那……”
“你觉得呢，阿德勒先生？”
妹妹无视姐姐的反应，转向阿德勒等待他的意见。
“你很敏锐。”
“呵呵……”
“……啧。”
阿德勒一边再次抚摸妹妹一边赞美，夏洛特不耐烦地啧了一声，冷冷看着他们。
“总之，从这个反应可以确定。”
她眼中重新泛起光芒，开始解释。
“你们想知道这封信是从哪儿来的，对吗？”
“说起来……”
姐妹俩这才意识到，夏洛特怎么会有她们以为已经销毁的信。
“这封信完好无损地在管家口袋里被发现。”
“不可能。我明明烧了……”
“也许你在黑暗中没检查清楚？你没注意到在扭打时，管家不小心扯掉了你手中信的一部分吗？”
夏洛特带着胜利的表情向目瞪口呆的姐妹俩抛出问题，然后自信地在客厅踱步。
“换句话说，信不止一封。”
“……你说什么？”
“一封给管家，一封给你们姐妹。两封笔迹相同的信分别寄给了双方。”
房间陷入沉默。
“从那时起，我修正了推理。”
客厅里只剩下夏洛特自信的声音。
“有第三方介入了这个案件，操纵事件让姐妹俩看起来像是杀害管家的凶手。”
“你不会是指……”
“是的……存在另一个杀害管家的凶手。”
她将验尸报告推过桌子。
“这就是证据。”
前额有枪伤的管家的验尸结果从姐妹俩和阿德勒面前滑过，最终到了莫里亚蒂教授手中。
“光展示验尸报告并不能完全说明问题。”
“教授，您看了这个应该能大致明白事情经过，不是吗？”
“但还是不能跳过解释。请详细说明。”
“……唉。”
莫里亚蒂教授要求进一步解释时，夏洛特眼中闪过一丝不耐烦，开始详细阐述。
“前额的枪伤太干净了，不像是扭打时意外走火造成的。”
“这种情况难道不可能偶然发生吗？”
“我见过成百上千具尸体，其中一半左右有枪伤。但我从未见过这么干净的枪伤。”
“世界上无奇不有，远超你的想象。”
然而，莫里亚蒂教授不知为何开始质疑她的推理。
“年轻女孩使用的小型自卫手枪不可能造成这样的伤口。”
“我一直在说，这种情况很可能是意外……”
“我不明白你为什么在这里浪费时间，但有一个关键事实能证明我的推理。请别再装了。”
“……是什么？”
夏洛特瞪着她反驳道……“子弹是在极近距离发射的，但受害者身上却没有火药或高温造成的灼伤或损伤。”
“……”
“从逻辑上讲，这是不可能的，不是吗？”
莫里亚蒂教授这才闭上嘴，唇边仅挂着淡淡的微笑。
“除非发射的子弹其实是空气本身。”
“你是说，一个路过的能操控空气的巫师恰好狙击了管家，而且世界完美地配合了女孩的枪声？”
“有点不同，但接近我的推测。也许你当时就在附近目睹了这一切？”
“没想到你会把我的玩笑当真。”
她们的目光冷冷交汇。
“当我意识到第一次用枪的女孩的子弹打偏时，我推断是第三方用信将两人诱骗到那个时间地点，然后狙击了管家。”
“嗯……”
“这就是事件的真相。”
—— 找到了！！
这时，窗外传来欢快的声音。
—— 我找到了！！
按照夏洛特的指示在附近灌木丛搜索的警探终于找到了那颗流弹。她沾满泥土的手兴奋地挥舞着子弹。
“……干得好。”
“别靠近窗户！”
夏洛特带着胜利的微笑正要走向窗户，阿德勒突然惊慌地大喊。
“你脸上的光彩在消失……”
“你喝的是毒品而不是酒吗？”
夏洛特被他的喊声惊得停下脚步，听到他意外甜蜜的话后，难以置信地看着他。
“有福尔摩斯小姐在，我为什么要吸毒？”
“……你今天行为很奇怪。”
夏洛特怀疑地看了他一眼。然而，听到莫里亚蒂教授带笑的话后，她将目光转向教授。
“不过，福尔摩斯小姐，你的推理很精彩。”
“不必客气。”
“但问题是……这个第三方究竟是谁？”
莫里亚蒂询问后，夏洛特狡黠地笑着回答。
“只有一种可能，不是吗？”
夏洛特的眼睛在推理的高潮部分闪烁着光芒。
“那个人突然将自己居住的宅邸挂牌出售，尽管并不急需用钱。”
“艾克斯顿老人唯一的密友，一个时日无多的人。最有可能从这位善良老人那里继承遗产的人。”
“即使无法继承，也能用卖宅邸的钱低价收购老人日益增值的土地的人。”
夏洛特停顿片刻喘口气，继续说道……
“所以你指认允许你和阿德勒住在这里的海特上校是凶手？”
“只有通过这次事件，他才能获利。所以完全有可能。”
“没有证据就下结论不是好习惯。海特上校或许是优秀的军人，但他在魔法方面并不特别有天赋。”
“我想这是因为有足够的证据支持这个推论。”
夏洛特回应着，开始用手指敲击桌面。
“而证据就在你那里，教授。”
“你是指我？”
“你姐姐与海特上校的朋友塞巴斯蒂安上校的往来信件。能让我看一下吗？”
“你是说你曾声称是伪造的那封信？”
“……我承认不是伪造的，快拿出来。”
听到这话，莫里亚蒂教授露出满意的表情，从口袋里掏出信。
“果然不出我所料。”
夏洛特将这封信的笔迹与匿名威胁信对比后，微妙地扬起嘴角。
“现在，看。”
她用钢笔在信上圈出某处，递给莫里亚蒂。
“p和g下面的笔画完全相同。”
“两个字母都省略了i上面的点。整体笔迹也很相似。”
“但这是塞巴斯蒂安上校的信。”
一直怔怔看着信的教授抬起头，质疑她的推理。
“我姐姐的熟人塞巴斯蒂安上校——尽管被称为狙击大师，但他已经去世了。”
“……但他有一个孩子留在世上。很可能孩子在学写字时受到了他笔迹的影响。”
夏洛特展示了她手中的最后一份文件。
“而且这里清楚地记录着海特上校作为监护人收养了那个孩子。”
“……你从哪儿弄到的？”
“如你所知，我和英国政府关系很好。”
“哈哈，这真令人恐惧。”
听到这话，莫里亚蒂教授爆发出一阵大笑，向后靠在沙发上。
“当然，目前这还只是推测。”
最后，夏洛特带着胜利者的微笑站起身。
“命令警探调查海特上校，我们就能查明真相。”
她走向窗户，准备呼唤外面的警探。
“背叛信任他甚至将女儿托付给他的上司。被金钱蒙蔽双眼，指使她犯下罪行，暴露了他的真面目……”
“……福尔摩斯小姐。”
就在这时。
“呀？”
“我不是告诉过你别靠近窗户吗？”
一直静静坐在椅子上的艾萨克·阿德勒突然迅速将夏洛特拥入怀中，用双臂护住她……
“你到底为什么表现得……”
夏洛特在他怀里脸红耳赤，假装生气地开口。
“……”
但很快，她的眼睛变得茫然，话到嘴边又咽下……
“危险。”
阿德勒的头显然被什么击中，开始摇晃，鲜血从伤口流出。
“刚才躲避已经很勉强了。”
夏洛特听到这话，脸色变得惨白。
“阿德勒……？”
但她还没来得及接住他，阿德勒的身体就在她怀中开始消散。
“……什么？”
‘幻象魔法？这不是人类能施展的吧，阿德勒先生？’
夏洛特目瞪口呆地看着阿德勒逐渐消失的身影，试图让自己镇定下来。坐在沙发上的莫里亚蒂教授则面不改色，陷入沉思。
‘……我真的想了解你。’
“艾萨克……？”
当然，夏洛特内心此刻心跳如鼓，情绪远非表面这般平静。
——
“没，没成功。”
“……什么？”
在附近山坡的草丛中……
“我，我确定击中目标了……”
“然后呢？”
一个看起来年轻的女孩颤抖着向面前的男人解释。
—— 啪！
下一刻，女孩的脸被打得歪向一边。
“你觉得这说得通吗？”
“对，对不起，上校……”
“闭嘴！”
“……呃。”
坐在地上轻抚脸颊的可爱女孩，突然被面前的男人踢中腹部，因疼痛在地上翻滚。
“这是你最后的机会。我念在你父亲的份上再给你一次机会，你却这样浪费？”
“……请原谅我。”
“你这个贱人。”
女孩捂着肚子喘息着，寻求原谅的眼神听到这话后慢慢黯淡下来。
—— 啪！
“……”
也许她的表情让他不悦，他用力推开抚摸她脸颊的手，再次打了她一巴掌。
“我不想看到你。回你的储藏室去。”
“……”
“你让我的手沾上了血腥，饿几天吧。”
他将她推开，伸手去拿随身携带的狙击步枪。
—— 咔嚓……
“……哈？”
眨眼间，他的双腿以诡异的角度扭曲。事情发生得太突然，他一开始甚至来不及反应。
“啊，啊啊啊……”
“没想到海特上校是这种人。”
一个金发男孩漫不经心地从在地上痛苦打滚的上校身边走过。
“你好，孩子……”
“……你，你是谁？”
他停下脚步打招呼，怀中抱着狙击步枪的女孩用恐惧的眼神回应。
“你是谁？”
“……什么？”
“告诉我你的名字。”
听到他口中久违的温暖声音，她不由自主地回答。
“塞，塞莱斯蒂娅。”
“……”
“……我是塞莱斯蒂娅·莫兰。”
听到她的名字，男孩的眼睛微微闪烁。
原莫里亚蒂教授最亲密的心腹和副手。
尽管年纪轻轻，她却被视为整个游戏中最可怕的人物之一，拥有惊人的狙击天赋。
在不久的将来，她注定会成为全伦敦第二危险的人物。
“很抱歉初次见面就提出这种请求，但请成为我的人，好吗？”
“……啊？”
这是她与艾萨克·阿德勒命中注定的初次相遇。