“发生什么事了！”
“呃，呃…… 啊……”
一群人在刚被吵醒的吉娅·莱斯特雷德的带领下，来到宅邸一楼，只见一个几周前才开始在这里工作的女仆正惊慌失措。
“先冷静下来，告诉我们。巴斯克维尔小姐怎么了？”
“不，不是她……”
“什么？”
莱斯特雷德对处理这种混乱场面颇为在行，她给颤抖的女仆披上一件外套，见女仆拼命摇头，便问道。
“遇到麻烦的不是海伦小姐……”
“…… 啊。”
“是…… 宅邸的主人……”
这时，莱斯特雷德注意到一个脸色苍白的女孩 —— 海伦·巴斯克维尔正从她身后的楼梯走下来，她眯起眼睛再次问道。
“是现任宅邸主人，查尔斯·巴斯克维尔爵士出什么事了吗？”
“…… 呃。”
女仆浑身一颤，仿佛回忆起那一幕太过可怕，陷入了恐慌。
“女士，您在这里很安全。只要有我在，这里就没事。”
“……”
“能告诉我们事发地点在哪里吗？你留在这里。我们去查看一下。”
在莱斯特雷德温和的询问下，女仆仍在颤抖，她指着荒地的方向，结结巴巴地说道。
“当时已经很晚了，主人还没回来…… 我拿着灯出去找他……”
“…… 嗯。”
“然后我沿着小径上主人的脚印走……”
她的声音因恐惧而颤抖，但莱斯特雷德坚持着，等待女仆讲完她的遭遇。
“…… 在小径的尽头，有主人的尸体。”
话音刚落，莱斯特雷德眼神比以往更加锐利，她猛地起身，朝宅邸外走去。
“警官，等等！！”
“…… 你在干什么，华生？”
“福，福尔摩斯？”
与此同时，华生站在那里，大汗淋漓，不知所措，夏洛特则静静地从她身边走过，跟上了探长。
“快点，别光站在那儿。”
她眼中闪烁着往常面对新案件时的那种好奇。
“……”
但华生从搭档的眼神中看出了隐藏的焦虑，她微微低下头。
“…… 哦，好吧。”
她从口袋里掏出手枪，紧闭双眼，开始跟着夏洛特走。
“……”
被喧闹声吸引过来的仆人们，盯着他们离去的背影。
“哈~……”
在他们身后，刚睡醒的艾萨克·阿德勒打着哈欠说道。
“…… 怎么这么吵？”
除了那个女仆，其他仆人的目光齐刷刷地毫无生气地落在他身上，宅邸里顿时陷入一阵短暂的沉默。
——
幸好从黎明开始就一直下着毛毛雨，在林间小路上追踪查尔斯·巴斯克维尔爵士的脚印并不困难。
“这边走。”
“小心别把脚印弄没了，华生。”
不过考虑到在场有两位追踪和调查专家，这话其实有点多余。
“嗯？”
于是，三位女士沿着脚印继续前行。
“这里有点奇怪。”
“…… 什么？”
但当她们走到荒地开始出现的地方时，莱斯特雷德皱着眉头喃喃自语。
“这些脚印看起来有点不对劲。”
“脚印？”
“就好像…… 他是踮着脚尖走开的。”
听到这话，华生瞪大了眼睛，看向小径，那里的脚印形状确实如莱斯特雷德所描述的那样发生了变化。
“…… 确实。”
“我不明白。为什么有人会突然开始踮着脚尖走……”
“你们俩是认真的吗？”
就在华生和吉娅·莱斯特雷德满脸疑惑时，夏洛特的声音传来，带着一丝懊恼。
“谁会蠢到在林间小路上走着走着突然踮起脚尖？除非是阿德勒在偷情时被抓个正着，不然没人会这么做。”
“确实……”
“那这些脚印是怎么回事？”
莱斯特雷德表情凝重地问道，夏洛特低声回答。
“…… 他是在跑。”
“什么？”
“拼命地跑。”
她的表情变得相当严肃。
“大半夜的，不知道他在逃避什么。”
接着是一阵沉默。
“……”
在愈发凝重的气氛中，三位女士开始加快脚步，彼此低声交谈着。
“…… 哦。”
没过多久，她们来到了林间小径的尽头，荒地在眼前延伸开来。
“这是……”
眼前呈现出一幅诡异的场景。
“……”
在荒地上一连串的脚印尽头，躺着一个被认为是查尔斯·巴斯克维尔的男人，他倒在地上。
“真让人毛骨悚然。”
“呃……”
尤其引人注目的是，他的脸扭曲得几乎认不出来了。
仿佛他看到了这个世界上不该存在的东西。
“看来他确实看到了什么，然后逃跑了。”
即使是见多识广的莱斯特雷德，看到这恐怖的场景也不禁皱起了眉头，但夏洛特·福尔摩斯一发现尸体，就带着好奇的表情朝它走去。
“看，华生。他用手指紧紧抓着地面。一定是被恐惧吞噬了。”
“你难道…… 一点都不害怕吗？”
“华生，你见过的尸体比我还多。”
“我不是这个意思！”
夏洛特若无其事地说着，蹲在尸体旁边，华生则控制不住地颤抖着，尖叫起来。
“经历了这么多案子，你还是这么胆小。”
“这…… 这和以前不一样，在这么黑暗的地方，而且至少以前的罪犯还是人。但是，福尔摩斯，这是……”
“我可不想认为凶手是传说中的巴斯克维尔猎犬，华生。”
然而，夏洛特一边冷静地安慰她，一边检查尸体，华生深吸一口气，慢慢开始恢复镇定。
“没错，即使在这个时代…… 已经灭绝近千年的恶魔突然出现的可能性也不大。”
“这显然是一起谋杀案。”
夏洛特轻声强调，回应着华生的话。
“但是，但是…… 有没有可能是被某种奇怪的现象袭击了呢？”
“说实话，我也这么想。如果是人为的，脸不至于被恐惧扭曲成这样。”
然而，一直在静静观察尸体的莱斯特雷德，却轻声提出了相反的观点。
“现在看来，尸体上没有外伤的迹象。当然，要确定的话还得进行尸检，但至少看起来受害者不是死于袭击。”
“……”
“当然，你我都清楚，这是离奇案件中常见的特征。”
说完这些，莱斯特雷德专注地看着夏洛特，夏洛特默默地点点头，站起身来。
“你这么想也有道理。我也在考虑这可能是某种奇怪现象导致的结果。”
“既然如此……”
“但有太多不合理和奇怪的地方，不能轻易下此定论。”
然后她静静地抬头望向夜空中隐隐闪烁的月亮。
“…… 嗯。”
注意到夏洛特那放空的表情，华生意识到她已经沉浸在自己的推理世界里，这是她思考案件的标志，于是便静静地退到一旁。
“我还是觉得可能是某种奇怪的现象……”
她略带胆怯地喃喃自语，同时扫视着周围，寻找可能遗漏的线索。
“…… 嗯？”
华生注意到月光下远处有东西在闪烁，她歪了歪头。
——咔哒……
她扳起手中手枪的扳机，静静地走过去。
“…… 啊。”
华生走到那个闪烁的东西所在之处，震惊地张大了嘴巴。
“这，这是……”
尽管夜色漆黑，但在被雨水冲刷的荒野地面上，一个非常大的爪印清晰可见。
“福，福尔摩斯。警官。你们快过来看看这个……”
就在脸色苍白、开始往后退的华生呼喊仍在检查尸体的福尔摩斯和莱斯特雷德时。
——咆哮……
一声低沉但清晰的野兽咆哮声在他们前方响起。
“啊，啊……”
那发出咆哮的家伙出现在呆立当场、冷汗直冒的华生的视野中。
“啊啊啊啊啊！！”
华生竭尽全力尖叫着，开始疯狂地朝前方开枪。
“怎，怎么……！”
“华生……？”
在这突如其来的状况下，莱斯特雷德和夏洛特转过头看向她，目睹了他们有生以来最恐怖的一幕。
——咆哮……
那个被华生误认成月光下闪烁物体的巨大生物，此刻正躲避着枪火，带着冰冷、闪烁的眼睛消失在黑暗中。
“……”
随着那生物完全消失在黑暗中，一片死寂降临在夜晚的荒野上。
——
——滋滋……
过了多久呢？
——咆哮……
“嗯。”
令人惊讶的是，那个躲在黑暗中的不明怪物，在艾萨克·阿德勒避开仆人的注意回到房间后，又出现在他身旁。
——咆哮……
“……”
它依然散发着恐怖的气息，眼神冰冷，獠牙锋利，但不知为何，阿德勒只是平静地凝视着这只生物。
——沙沙……
“干得好。”
片刻之后，阿德勒微笑着伸出手，难以置信的一幕出现了。
“但是，我一直在想……”
那只生物静静地接受阿德勒温柔地抚摸它的头，然后躺了下来，露出肚子，开始摇起尾巴。
“你是雌性的，对吧？”
——汪？
从这只生物嘴里发出一声与它此刻形象极不相符的天真叫声，阿德勒带着怀疑的表情问完后，嘴角露出一丝得意的笑容。
“…… 这可真是疯狂。”
——喘气，喘气……