走到下午时分，约莫又走了三十里左右，众人累了，刚好看到一条横穿道路的小溪，小溪两侧长满了郁郁葱葱的灌木，就这里等吧。
赵灼带着他们往小溪的上游走，找了个隐蔽的地方，派了两个放哨的，其他人都坐下休息，横七竖八的躺倒了一片。卸下靴子，好几个人脚上磨走出了泡，龇牙咧嘴的处理着。
放哨的这边，也没啥状况，中间只过去了两伙儿普通行人。
临近傍晚，三匹马跑了过去，此时放哨是黄标和韩康，黄标看到这三个的装束正是早上的三个探子，推测应当是找到商队的位置返回报信了。
看着三骑的背影，黄标可惜道：“唉，没有设个埋伏，把他们三个捉了。”
黄标到营地跟赵灼他们一说，赵灼道：“三人估计是探听到商队的消息了，那看来商队也快到了。”
果然，原地休息一夜，次日早上日上三竿后，远远看到商队的两个哨骑跑了过来。
商队在草原上行走时，通常会向四个方向放出哨骑，好在敌袭时留出防备的时间。
过了一会儿，第二波哨骑过来，人数要多一些，有十几匹马，拉网搜索附近几百步的路边有没有埋伏。黄标就带着人走到了驿道上，他们跟哨骑领队在队里有几面之缘，这算联络上了。
等黄标、董公公他们见到杜库的大商队过来，差不多正好中午在溪边埋锅造饭了。
围在一起吃饭，杜库先痛骂了一顿北凉城的昏官，然后再说了经过。
前两天他们被北凉军扣留在城外，次日天拂晓就来了一支五百多人的军队，把他们围住了，然后挨个儿询问个人的情况，整整搞了大半天，最后也没有发现啥可疑人员，但临走说人数跟在风箱峡进关时候不同，他们解释说十几个人跟着商队来北凉城的，大概进城就散了，那些人最终也算认可了，只是还是以“携带违规兵器”为由罚了商队一千两白银。
交了钱之后进城采买的人员被放回来了，他们说在城里时是被一伙人频频挑衅，不得不还手打起来，结果巡捕来了，就是把他们捉了起来，现在看起来完全是一场有预谋的勒索。
听完，董公公总结说道：“咱家从这件事中感触颇多，首先，北凉军贪污成性，频频敲诈百姓，我们有这么多人证，将来去京城告他们的御状。其次，多亏咱们提前做了预判，潜伏离开，避其锋芒，要不然还不知道出什么幺蛾子。最后，你们做生意的真不容易，怪咱家以前小瞧你们了，路上这个罚，那个抽的，还没出大舜国，将近两千两已经花掉了。这三百头骆驼得拉多少才能赚回来。”他边说边拍着大腿叹息。
杜库听到对自己的同情，感叹道：“董公公洞若观火、高瞻远瞩，在下实在佩服。”
大部人的心里对官员这些勒索已经习以为常，也不知道董公公是久居深宫不食人间烟火，还是装腔作势故作清白，不过商人们还是挺感激这位能这么体谅的说。
黄标把他们遇到的剔骨刀探马的事情跟杜库说了。
董公公捋着假胡须道：“咱家一直在想，是谁透露了商队要来给马匪的？”
杜库无奈一笑：“董公公有所不知，北凉城、甚至云都城都有他们的探子。”
常宵问道：“有没有可能是北凉守军通知的，专门针对咱们？”
杜库道：“一般不能，这里是北凉军的地盘，咱们好歹打着靖北王旗号，在他境内截了咱们，朝廷面子上说不过去，他们后续麻烦太多。所以我们一年走两次商道，在大舜境内也就碰些官员勒索和小偷小摸。”
杜库说罢，就走去跟费列罗、查哈商量了。
赵灼四下走走，在旁边一个角落，看见陶丸穿着着胡人的衣服，不伦不类的跟胡姬学说西域的话，看着他比手画脚滑稽的样子，不禁想起自己差不多大的大儿子，自小调皮捣蛋，没怎么读书，说话也是一句天一句地的不着边际，如今却听不到他胡说八道了。
看到了赵灼，陶丸兴奋地跑过来：“赵哥，刚才看见你了，本来想去打招呼，看你们碰头商议，我就没过去。”
赵灼摸摸他的肩膀：“北凉军审讯，你没被吓到吧？”
陶丸满脸骄傲道：“兄弟我走南闯北见的多了，就凭他们？呵呵，我说是胡姬姐姐的小弟弟，要去西域长长见识，别的一问三不知。”
正在这时，商队吹响了准备出发的号角。
赵灼去整理自己的马匹，上马后跟着队伍开始朝西北方向继续前进。
不一会儿黄标跑了过来：“赵捕头，杜库说明天下午能到甘泉堡，你觉得我们要进去吗？”
甘泉堡在两界山南道的旁边，它并不是一处拦路的关隘，而是虎视眈眈的卧在进山的路旁。
“要不就不进了，我们还是在外面过夜吧。”赵灼觉得还是小心为妙。
黄标道：“北凉城这么详细的检查商队，明显是冲着咱们来的，有人透露了咱们的行踪，但他们又确定是哪个商队。”
赵灼道：“应该是的，后续他们不知道还有啥动作。”
黄标道：“那好，咱们还是谨慎些，不进甘泉堡了。”他也觉得队伍这些天很辛苦，好不容易到了一个小城，如果不进去休息一下，大家会抱怨。跟赵灼确认下，觉得还是安全第一。
夜宿草原一夜无话，第二天一早，杜库早晨又去跟商队的几个商家头子碰头，回来跟几个人说；“昨夜不少哨骑回报，总有三三两两的人在商队附近转悠，他们一追就跑，是在刺探我们。”他看有人面色担忧，宽慰道；“不过，今晚咱们就能到甘泉堡了，那有大舜的团练。昨夜其实我也挺担心，还好都过去了。”
他担心吗？常宵觉得好笑，他昨天睡得距离杜库的帐篷比较近，杜库和胡姬折腾了半宿。常宵随口问道：“今天路好走不？”
“今天就是渡过那个青纱河费点劲，其它的都是一马平川。”
董公公道：“咱家在甘泉堡有个相识的故人，能不能届时去拜访一下，好多年没见的老朋友了。以前咱家在宫里伺候侯爷，没日没夜的，估计以后也没机会相见喽。”
黄标一口回绝：“东家，低调出行，不可见故人。”
董公公刚才说的很客气，此刻听了有些生气：“出了甘泉堡就出了大舜国了，谁还认识杂家？保密还有个啥用？！”
黄标道：“东家，咱们一路小心，甘泉堡是大舜国内最后一站，不能功亏一篑啊。再忍忍吧。”
“哼！搞不清楚咱家是使节，还是你是使节了！”说罢，不理会众人，一夹马腹离开本队，奔商队的头部去了。
小耳朵和他的四个护卫连忙追上去，张序临走还对着黄标尴尬的一笑，无可奈何的样子。
青纱河是黑水河的支流，水位是季节性的，如今夏末秋初，水位一般到人膝盖那么深，骑马很容易趟过去。
中午时分，商队的前部已经抵达河岸，开始渡河，商队准备在全部过河后在河对岸吃午饭。
黄标他们这一队跟着杜库的驼队走在商队的中间，走着走着，前面接近小半人已经过去，在马上已经看到了不远处流淌着的白花花的河水，河道有五六十步宽，走在水里牵着骆驼的人，水面似乎仅仅没过他们的小腿没多少，比想象的要浅一些。
杜库庆幸道：“今天运气不错，前年过河时水都齐腰了。”
陶丸对杜库喊道；“这叫吉人自有天相。”
杜库点点头，认为陶丸这孩子说的不错。
到了河边，众人刚准备跟着前面的人拍马下水，赵灼站在河边略微迟疑了一下，隐隐听到隆隆的响声，再往河流上游远处一看，一条白线顺水而下，距离也就一两百步，赵灼失色大喊：“后退，不要过河！有埋伏！赶紧后撤！”
众人初听惊诧，再看远处，汹涌的河水形成一条白线奔腾而下，知道不妙，已经下河的开始往后撤，过了一半儿的开始往对面跑。
四五十步的河床转眼成了一百多步宽，河中央小腿高的水也很快变得齐腰，然后还在涨。
两侧的还好，在河中间的几匹马和骆驼来不及上岸，被汹涌的河水推倒，继而随着河水往下游飘去，顿时人喊马嘶、呼救声响成一片。
众人还没有明白怎么回事，呼啸着、怪叫着的一群骑兵从河对岸右边的缓坡后出现，黑压压的像是一片乌云冲向已经过河的商队压顶而来。
“敌袭！敌袭！马匪来了！”对岸的护卫在大声呼喊结队应敌。
还没有过河的马匹和骆驼被河水逼得不断后退，后面的骆驼来不及掉头让路，只好朝深一脚浅一脚的左右河滩上走，混乱拥挤成一片。
河对岸，还没有来得及集结应敌的商队，面对劈头盖脸的一顿骑射，顿时不少人、马、骆驼中箭，护卫头领查哈在过河的队伍里，怒吼着组织护卫集结反击，一边张弓搭箭，朝飞驰而来的马匪射出一支支的雕翎。
过了河的有一百多人，护卫有四十多人，马匪两拨飞矢就射中十几个，继而借着从山坡冲击而下的巨大惯性，临近商队时抽出马刀，砍杀了进去。
查哈抽出马刀带着四个护卫迎着马匪逆向冲锋，大喊着：“杀敌！杀敌！”他身强力壮，一个照面砍死了一个迎面冲来的马匪，马匪马匹失控，直接撞击在身后的一匹骆驼上，一声闷响，马匹脖子折断，骆驼也侧身倒地。
后面又上来五六个马匪，查哈和四个护卫挥刀迎战。
河岸这边，杜库和队尾赶上来的费列罗焦急的遇到一起：“快，要过河帮忙！”
这边十几个护卫骑着马试图过河，但河水太深，好些马不肯涉水，只有五匹马在骑手驾驭下下了河，没走多远，河水已经淹到马肚子了。
在河对岸的驼队，是一条长线，转瞬大部分都被马匪穿透，马匪冲过去后拉弓射箭，朝着还活着的人又是一波弓箭，继而马匹提速，又一波反向冲锋。
查哈已经砍倒了五人，他喘着粗气，身边的护卫也剩两个，好在他这里没有被冲垮，十几个民夫躲在他们后面瑟瑟发抖。
查哈看了一眼对岸，岸边站了不少人，有护卫正在渡河，大喊道：“援军来了，大家跟我顶住！”
商队里还有的护卫和民夫陆续聚集成队，抱团求生，形成了六七个小圆圈。
马匪看起来有五六十人，一个冲锋也折了十几人，剩下的四十多人回头又冲了下来。
常宵看着黄标和赵灼，眼神急切问道：“董公公在河那边，要不要过河帮忙？”
河中的五人已经靠近对岸，但本来是路口的那部分硬实路面已被淹没，本来作为路标的草也都被浑浊的河水掩盖，看不清能上岸的具体位置，几人马蹄就陷在河滩的烂泥里，举步维艰，一时半会儿过不去。
黄标手握钢刀，说道：“他们临时拦河筑坝，没多少水的，一会儿就下去了，再等等。”
对岸刀剑齐鸣，喊杀阵阵，不断有人惨叫。
赵灼道：“马匪为的劫财，抢的差不多就要走了，不会特意杀人。”
果然，那边部分路段杀退护卫的马匪下了马，有的去抢夺马匹，有的翻找骆驼上值钱的货物带走。
这边五个护卫踉踉跄跄的终于上了岸，挥刀朝马匪杀去。
前后总共不到一刻的时间，河水已经开始退了，杜库安排好了河这边的防守，马上就派了二十个护卫渡河过去。
河那边查哈大腿上中了一箭，忍痛还在厮杀。
抢到东西的马匪已经扬长而去，剩下的马匪无心恋战，边战边退。新上岸的二十多个护卫一加入战团，朝远处推去，马匪有人在高处呼啸了一声：“扯呼！”
于是乎，马匪呼啦啦的能跑的纷纷跑了。