公元前203年11月，汉军大将韩信在齐地势如破竹，节节胜利，军威大振。韩信以其卓越的军事才能和果断的指挥，迅速征服了齐地的多个城池，使得汉军的势力范围进一步扩大。他的声势如同烈火燎原，令敌军闻风丧胆。
然而，与此同时，刘邦却在广武受伤，屯兵于此，与楚军形成对峙局面。尽管刘邦勇猛果敢，但此刻的他也面临着巨大的困境。由于受伤，他无法亲自出征，只能依靠部将坚守阵地。楚军虽然攻势受挫，但依然占据着一定的优势，双方陷入胶着状态。
韩信在得知刘邦的困境后，认为这是一个扩大自己势力的绝佳机会。于是，他派遣使者前来，要求刘邦封他为假王（代理）。在使者面前，韩信摆出了自己的实力和理由，毫不掩饰地表达了自己的野心。
刘邦接到使者的禀报后，顿时大怒。他一想到自己被困在这里这么久，天天盼着韩信能够前来相助，如今韩信不但不来相助，反而想要自立为王，心中不禁升起一股怒火。他当着使者的面破口大骂，情绪十分激动。
然而，就在刘邦骂得正起劲的时候，他忽然感到脚下一阵疼痛。原来，陈平、张良二人正坐在他的身边，二人深知韩信的才华和野心，也明白当前的局势。他们知道，韩信在齐地拥有重兵，如果此时激怒他，导致他反叛，那么汉军将会陷入更大的危机。
陈平、张良二人低声商议后，张良决定用脚尖轻轻踢了刘邦一下。刘邦一愣，顿时收住了口中的骂声。他意识到自己刚才的失态可能会引发严重的后果。于是，他迅速调整情绪，改口说：“大丈夫既平定诸侯，要做就做个真王，何必要做什么假王！”
刘邦的话音刚落，陈平、张良二人相视一笑。他们知道，刘邦已经明白了他们的用心，也意识到了韩信的重要性。于是，刘邦顺水推舟地封韩信为齐王，正式承认了韩信的地位和势力。
这一举措不仅稳住了韩信这支重要的力量，避免了汉军的分裂，还为后续击败楚军、统一天下奠定了基础。韩信对刘邦的知遇之恩感激涕零，从此无论谁来劝说他背汉，他都不忍忘恩负义。最终，韩信引大军击楚，为刘邦统一天下起了决定性的作用。
前203年（汉高祖四年），楚汉相争已至关键阶段，汉对楚逐渐形成了合围之势：韩信依据齐地之便，不断灵活袭击楚军，给楚军造成沉重打击，其军事行动犹如神出鬼没，让楚军防不胜防；彭越则凭借着梁地的独特优势，屡次果断出兵，专门断绝楚军的粮道。楚军因此在前后夹击之中，处境变得愈发艰难。
在这重大的历史转折之际，张良以其作为一个政治谋略家深邃而敏锐的眼光，清晰地看出了项羽腹背受敌、抓襟见肘的险恶处境。他深知此刻正是扭转战局、一举灭楚的绝佳时机。于是，张良赶忙与陈平一同向汉王刘邦进谏道：“如今我汉军已占据天下三分之二的土地，形势对我们极为有利，此时正是乘胜追击、彻底消灭楚军的绝好时机，应当一鼓作气猛追穷寇，务必在此一举毕其功。倘若我们轻易放楚军东归，就如同放虎归山，日后他们必将再度卷土重来，那时候势必会让我们遗患无穷啊！”
刘邦听后，经过一番深思熟虑，最终采纳了张良的正确意见。他亲自率领大军浩浩荡荡地去追击项羽，同时下达命令，让韩信和彭越迅速合围项羽，誓要将楚军一网打尽。
刘邦率领大军一路追击楚军，终于来到了固陵（今河南太康）。然而，时间一分一秒地过去，却迟迟没有等来韩信、彭越所率的大军前来支援。楚军抓住这一难得的机会，发起了几次迅猛的冲锋。汉军由于缺乏后援，士气低落，在楚军的强大攻势下，又不幸吃了败仗。好在这回刘邦吸取了之前的教训，不再一味地与项羽进行硬性的对抗，想尽办法保存实力，所以这次的损失不算太过惨重。
刘邦无奈地躲在固陵的壁垒之中，心中满是焦躁与无奈。他紧蹙眉头，焦急地问身边的张良：“他们为什么没有如期前来？”
此时，张良对韩信和彭越的内心想法早已洞若观火，应对之策也早已思谋成熟。见刘邦询问，他不慌不忙地忙答道：“如今楚兵即将走向灭亡，韩信、彭越虽已受封为王，但他们手中却没有确定的疆界。二人此次不来赴约，原因正在于此。陛下若能做出一些让步，与他们共享天下，划分明确的疆域，当可立即招来二位大将。否则，最终这场战争的胜败，还真是难以预料啊。”
刘邦此刻一心只想尽快解眼前的燃眉之急，听完张良的分析，当机立断，依着张良的计策行事。他立刻下诏，把陈地以东至沿海的广阔地盘划封给了齐王韩信；同时把睢阳以北至谷城的肥沃之地也划封给了梁王彭越。
两个月后，韩信与彭越果然如约派兵前来支援。这两路大军犹如两支汹涌的洪流，携带着破釜沉舟的气势，迅速朝着垓下汇聚而来。
汉军各路兵马也陆续会集垓下（今安徽灵璧县沱河北岸）。在这广袤的战场上，营帐林立，旌旗飘扬，人喊马嘶，一片兵荒马乱的景象。汉军的数量之多，仿佛给这片大地铺上了一层厚厚的人海。
张良与韩信相会一处，二人面色凝重，细细合计了一番。他们回想起从楚汉相争伊始，刘邦与项羽的历次正面交锋，刘邦一方均是一败涂地。那些惨烈的战场上，楚军的呐喊声仿佛还在耳边回荡，汉军将士的身影在楚军的铁骑和刀阵下如落叶般消散。由此可见，项羽所率的西楚精锐，的确战力强悍无比！那是一种源自多年的征伐、严密的训练以及项羽个人非凡领导力的强大战斗力，如同钢铁般坚硬而不可轻易撼动。
所以，经过一番深思熟虑，他们确定了总的战略方针——“围而不攻”！这一策略，便是张良所谓的“缚虎之术”。他们知道，要想击败项羽这样的强大对手，不能妄图硬碰硬，而要巧妙地利用战术，将其困住，然后再伺机而动。
韩信首先开始施展“十面埋伏”之计。他如同一位精心布局的棋手，将汉军在垓下密密麻麻地布置开来。每一处伏兵都犹如隐藏在暗处的猎豹，静静地等待着猎物的出现。项羽率领着楚军一路被追击，终于被汉军引导到了垓下这片预设的战场上。项羽以为终于摆脱了汉军的纠缠，正欲发起突围，却不知自己已经踏入了一个巨大的陷阱。
在这“十面埋伏”之中，汉军开始向楚军发起猛烈的攻击。楚军顿时陷入了混乱之中，项羽也察觉到了事态的严重性。他想尽办法突围，但汉军似乎总是能预判他的行动，每一次突围都被迎头痛击。
在项羽突围的过程中，汉军层层设伏，如同铁桶般将楚军包围得水泄不通。汉军的弓箭手万箭齐发，箭如雨下，楚军将士纷纷倒下。步兵在阵中进行激烈的肉搏战，喊杀声震天。项羽的楚军虽然奋勇抵抗，但汉军的人数优势让他们无法轻易突围。
项羽总是有力无处使一般，他挥舞着手中的宝剑，目光中透露出焦急和不甘。他试图带领楚军找到汉军的主力进行决战，然后一举突破这重重围困，但汉军的战术巧妙，让楚军始终无法找到突破口。久而久之，那原本威震四方的项羽，身为主帅，也不禁有些沮丧起来。
韩信并不满足于当前的局面，继而又施展了“四面楚歌”之计。夜幕降临，汉军围着楚军开始唱起楚国地方歌曲。那悠扬而熟悉的旋律，在夜晚的空气中飘荡，仿佛穿越了楚军的家乡。楚军士兵们听到这熟悉的歌声，心中激起了无尽的思乡之情。他们想起了家乡的亲人、朋友，想起了曾经在楚国美好的生活。
原本斗志昂扬的楚军，士气开始低落。他们的眼神中透露出迷茫和无助，战斗的意志逐渐被消磨。项羽听到这熟悉的歌声，心中也大惊失色。他本以为自己早已置身于绝境之外，没想到汉军竟如此巧妙地利用了他们的心理。
最终，项羽在这个绝境之中，不得不断了最后的希望。他看着身旁的虞姬，心中充满了愧疚和不舍。虞姬这位美丽而坚强的女子，此时也明白了自己的命运将随着项羽的失败而终结。但虞姬没有丝毫的畏惧和恐惧，她凝视着项羽，眼中充满了深情。
在项羽的眼前，虞姬缓缓地拔出了腰间的宝剑，然后毫不犹豫地挥向自己的咽喉。虞姬的鲜血瞬间喷涌而出，她倒在了项羽的怀中。项羽颤抖着双手，抚摸着虞姬的尸体，泪水夺眶而出。
项羽知道，自己再无留恋之地。他转身，率领着剩余的八百勇士，发起了最后的突围。他们在汉军的重重包围中，如同一只猛虎在狼群中奋勇挣扎。项羽挥舞着宝剑，杀敌无数，但汉军的人数实在太多，楚军逐渐陷入了绝境。
最终，项羽单骑奋力突出了重围。但当他退至乌江边时，看着滔滔的江水，项羽的心中充满了绝望。他念及从江东起兵以来，所率八千江东子弟，个个英勇无畏，跟随他出生入死。而如今，在这残酷的战场上，竟无一人随之生还。
乌江边，江风呼啸，吹打着项羽的长发。项羽望着江水，仿佛看到了八千子弟的身影。他顿觉无颜见江东父老，心中涌起一阵悲凉。于是，项羽缓缓地举起手中的宝剑，然后毫不犹豫地刺向自己的胸膛。鲜血染红了他的衣衫，也染红了这片乌江水。
至此，长达四年之久的楚汉战争，以刘邦的彻底胜利而告终结。这场战争不仅改变了中国的历史进程，也成为了历史上一段传奇般的故事，流传千古。
项羽自刎乌江后，对于驻守在九江的项伯，张良决定亲自出马，前去劝降。此前，张良深知自己此行责任重大，项伯作为项羽的叔父，在楚军余部中仍有着不小的影响力，若能顺利说降项伯，对于汉军的稳定以及天下的局势发展，都将有着不可估量的意义。
张良带着沉稳的步伐，一路来到九江项伯的驻地。见到项伯后，张良微微拱手行礼，神色间带着几分恳切与诚挚。
张良深知项伯是个极为讲道义之人，与人行事，向来以大义为准则。于是，他首先提及了当初在灞上之事。那时，项羽兵势正盛，刘邦虽暂居下风，但张良明白，局势变幻莫测。在如此关键时刻，项伯却顾念兄弟情谊，不畏艰难险阻，特意到刘邦军中来告知刘邦项羽要设下的鸿门之祸，这一义举让张良对项伯敬佩有加。他回忆起当时的情景，言辞恳切地表示着感谢：“项伯兄当年千里驰书，告知沛公刘邦鸿门之危，此等大义，张良铭记心间，从未敢忘。”
接着，张良的目光从项伯身上缓缓移开，仿佛在回顾着项羽波澜壮阔的一生。他缓缓说道：“项伯兄，项羽将军乃当世英豪，逐鹿天下之际，其英勇豪迈，令人赞叹。他身披战甲，气吞山河，纵横疆场，尽显英雄本色。无论其最终成败如何，皆不失垂范之德。然而，令人惋惜之处，恐怕还在于项羽将军在分封诸侯之事上，未能妥善处理，未能充分考虑到各地诸侯的实力与需求，导致各方矛盾重重；同时，对于天下百姓，也未能安稳其心，使其有所归依，暴秦虽灭，而天下难安，烽烟再次燃起。项羽将军虽‘力拔山兮气盖世’，尽显盖世霸气，但终究败亡，这实在是令人唏嘘不已之事啊！如今既已如此，项伯兄还需节哀顺便。”
张良看似在为项羽的命运叹息，实则在明里暗里安抚项伯的情绪，他希望能够引导项伯以更加理性、理智的态度来看待项羽之死，而不是因情绪激动，做出一些不利汉朝稳定发展的决策。
稍作停顿后，张良话锋一转，语气变得温和而亲切：“项伯兄，且令沛公刘邦，实乃仗义之人。如今天下已定，沛公曾亲口许诺，绝不会追究项氏余下任何一人。而且，沛公对项伯兄当年在鸿门宴上有恩于己之事，从未忘记。不仅如此，项伯兄当年在项羽欲烹杀刘太公之时，挺身而出，出言劝阻项羽，保得刘太公平安无恙。沛公对此一直心怀感激，故而决定对项伯兄加以封赏，以报此恩。”
张良的这一番说辞，既阐述了刘邦的宽宏与仁义，又点明了项伯曾经立下的大功，让项伯意识到投降汉朝，反而能得到更好的待遇与认可。
项伯听闻张良的这番言语，心中权衡利弊。他深知汉军如今已经占据天下，自己单凭一己之力，很难再与汉军抗衡。况且张良所言句句在理，又提及了诸多对自己有利之事。况且，楚军大势已去，继续抵抗或许只会带来更多的伤亡与毁灭。思虑再三，项伯见事已至此，况且他实在也禁不起张良如此一番巧妙而又诚恳的劝说，自然而然地就投降了。
刘邦得知项伯投降后，果然说到做到，并不食言。他下令将项氏家族的所有旁系亲属，全部予以赦免，使其免受战争的牵连，并赐予刘姓。故而项伯原名项缠，归汉后便改名为刘缠。
汉高帝刘邦六年正月丙午日（公元前201年3月6日），这是具有特殊意义的一天。在这阳光明媚却又意义非凡的日子里，朝堂之上，气氛庄重而热烈。一项重大的决定即将诞生，项伯（刘缠）与张良、萧何、樊哙、周勃等十三位开国元勋一同被确立爵位和封邑。项伯正式被封为射阳侯，这不仅是对他过往功绩的一种认可，更是刘邦对项伯投降的一种嘉奖。至此，项缠，这位曾经的项氏家族子弟，在新的王朝中开启了人生的新篇章。