荣国府偏厅灵堂上，贾琮大哭之声，引得满堂落泪。
他这一哭，原本还担心哭不出来的贾环也开始跟着嚎，贾兰也跟着哭。
贾琏之前不过勉强落泪，此刻自然不能甘于人后，哭的昏天暗地，看的王熙凤满眼讥讽……
但闻丧前来吊祭的各府内眷们见了，却无不称赞贾家子弟纯孝……
而本在荣禧堂待男客的贾政得闻贾琮归来，原还等他去荣禧堂见客，却听闻贾琮在灵堂大哭的消息后，忙让人传话给王夫人，让她相劝。
王夫人哪里还用贾政吩咐，早早就对探春道：“快去请你哥哥起来罢，可怜见的，这老远回来，又瘦成了这般，哪里经得起这样哭？”
探春闻言，忙去上前搀扶贾琮，只是一时间竟扶不起来。
宝钗见之心里大痛，心疼不已，只是她却不好上前。
她与宝玉是姨表姊弟，和贾琮却隔了一层。
此刻有别府诰命内眷在，她若上前，便是轻狂不自重了。
不过湘云不妨事，宝钗便在湘云耳边叮嘱了两句。
湘云本就想上前帮忙，这会儿得了宝钗的叮嘱，愈发“名正言顺”，便上前与探春一左一右搀起了贾琮。
贾琮起身后，只见双目赤红，隐隐肿起。
再加上一脸风霜之色，和印象中浊世公子的模样对比，着实让人心疼。
他先与身旁的探春、湘云点点头后，又自己整理了番仪容，而后对王夫人、薛姨妈等人躬身礼道：“贾琮见过太太、姨妈、诸位夫人。”声音沙哑。
众人忙叫起免礼，王夫人怜惜道：“好了，在家里就不必多礼了。先随我们去见老太太吧，之前老太太还在叹息，你若能回来，也能见一面。大太太走前，还清醒了会儿，有话叮嘱你呢。”
贾琮再度落泪道：“皆琮之不孝也！”
薛姨妈一直打量着贾琮的周身气度，这会儿问道：“哥儿几时往回赶的？”
贾琮道：“回姨妈，琮腊月三十因急事南下粤州，正月二十六领旨意归扬州，再折返都中，今日方至。”
听闻此言，走过这段路的薛姨妈掩口骇然惊叹道：“老天爷！怪道黑瘦成这个模样，你这哪里是在赶路，分明是在赶命！”
王夫人劝道：“好了，这些且后面再说，先去见了老太太，再往荣禧堂去见老爷罢。老太太那边也还有客，咱们都在这，她老人家周全不来，到底有了春秋……”
一行人遂往外走去，只留贾琏、凤姐儿做孝子孝媳，迎春同留下来作孝礼，毕竟她还未出阁。
贾环、贾兰叔侄二人穿着孝衣，跟在贾琮身后。
前面王夫人、薛姨妈引着诸外妇行去，李纨、宝钗、湘云、探春、惜春、宝玉等在后。
此刻虽不能说话，但贾琮的目光却与宝钗几次相触。
那绵软细腻，温柔缠绵的目光，让贾琮之前心中激荡苦涩的心境平缓了许多。
而贾琮明亮锋利的眼神，却让宝钗心中跳跃，搅起满腔思恋……
宝玉渐渐靠了过来，先看着贾琮连连摇头，道：“黑了好多，也瘦了……”而后切入正题：“贾琮，林妹妹何时能到？”
贾琮看了他一眼，一旁湘云恼道：“爱哥哥，你这会儿问这个？”
宝玉认真解释道：“大娘去了，我们自该伤心哀悼，却也不必太过悲痛，连正经日子也不过了……咳咳。”正说着，被一阵风刮过来的烟给呛住了，他恼道：“按我的道理，连这纸钱都不该烧！这纸钱原是后人异端，不是孔子遗训。只要逢时按节，备一个炉，到日随便焚香，一心诚虔，就可感格了。愚人原不知，无论神佛死人，必要分出等例，各式各例的。殊不知只一‘诚心’二字为主。即值仓皇流离之日，虽连香亦无，随便有土有草，只以洁净，便可为祭，不独死者享祭，便是神鬼也来享的。你瞧瞧我那案上，只设一炉，不论日期，时常焚香。可怜世人皆不知原故，我心里却各有所因。随便有清茶便供一钟茶，有新水就供一盏水，或有鲜花，或有鲜果，甚至荤羹腥菜，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，所以说，只在敬，不在虚名！”
探春忍不住笑了下，忙又绷紧俏脸，道：“二哥哥被烟气熏了下，就熏出这般多大道理来。快去同老爷讲讲吧，老爷必定会高兴的！”
宝玉闻言一滞，随即跺脚嗔怪道：“三妹妹如今也愈发顽皮了，就会拿我取笑！”
开什么顽笑，让他去劝贾政别给邢夫人烧纸，上一炉香再饶一杯清茶就行，那估计大家很快就会给他烧香了……
只是这娇嗔的语气旁人倒还罢，跟在贾琮身后的贾环，却膈应的一张脸差点扭曲……
他身旁的贾兰忙扯了扯他的袖子，然后示意最前面王夫人还在呢。
这时宝钗提醒道：“都快别说了，这会儿让人瞧见了不像。”又与贾琮对视一眼后，眸光似水……
众人方收敛住，再不多言，一起往荣庆堂行去。
……
荣庆堂内，贾母坐在高台软榻上。
周遭还有六七家诰命，正一起说着闲话。
王夫人等人入内后，众人起身相见，又重新落座。
贾琮上前，行大礼道：“贾琮给老太太请安。”
贾母在上头，看着下面贾琮这幅不冷不热生而疏离的模样，便心生不喜，淡淡应道：“回来了就好，起来罢。给大太太磕过头了？”
贾琮还未言，王夫人便在一旁解释道：“已经哭过了，哭的太狠，连前面老爷都惊动了。派人传话让我劝住，先给老太太请安，再去荣禧堂见客。”
贾母看了眼堂下贾琮的模样，黑瘦粗糙，模样不讨人喜，一身粗衣风尘仆仆，更让人不喜。
她看了眼还在一旁抹泪的一年轻妇人，忽问道：“琮哥儿，我问你，你与我如实回答。江南甄家的頫哥儿是怎么回事？你为何要害他性命？你莫不是不知道，甄家与我贾家相交甚厚，几辈子的交情？”
贾琮闻言，眉头微皱，道：“回老太太话，甄頫与反贼勾结，欲谋我性命，故而除之。”
“胡说！”
贾母身旁那年轻妇人激动不已，忍不住开口道：“我頫弟最是儒雅，江南谁人不知其知礼高义？但凡有求到甄家门上的，少有他不帮的。好端端的，他怎会害你？”
贾母也奇道：“他怎么不害别人，只害你？”
那少妇得了贾母助攻，愈发涨了气焰，激动道：“我頫弟之前还曾书信于我，让我见见大名鼎鼎的清臣公子，若能求得墨宝一副，便是最好的年礼。他那样推崇你，怎会害你？必是你这般模样，空负偌大名声，却不及我頫弟风流，嫉贤妒能而害之！我甄家必不与你相干！”
这质问发难的口气，让荣庆堂内的气氛忽然一凝，连贾母的脸色都变了变。
在她看来，甄家不比旁家，且与贾家几辈子交情。
贾琮已经将人杀了，为了弥补两家关系，她这个做长辈的，自然该狠狠斥骂贾琮一遭。
何况人家都上门哭诉来了。
可她骂是一回事，她是贾琮祖母，打骂都随她。
然而外人进门来骂，那就是不知礼了……
只是到底念及甄家死了人，所以还是决定再退让几步……
宝钗、湘云、探春等人无不担忧的看着贾琮，见他一身粗陋，面容惨淡，都难过不已。
更为他担心。
然而众人却发现贾琮的气度慢慢变化了，他目光淡漠的看着那年轻妇人，问道：“汝为何人？”
那年轻妇人昂起下巴，泪目却傲然道：“我乃二等襄阳侯夫人，原江南甄家四姑娘……汝不过二等伯，还想让我与你行礼不成？”
贾母都羞恼啐道：“什么好下流种子，还想排排官位高低，耍耍威风不成？我问你，你害了甄家大哥儿的性命，甄家太夫人和老爷，没有兴师问罪，让你磕头赔罪？”
贾琮淡淡道：“回老太太的话，自今而后，已经没有甄家了。”
听他这般说，贾母心中咯噔一声，那少妇更是眼睛一直，看着贾琮忙问道：“你这话什么意思？”
贾琮垂下眼帘，道：“六日之前，琮奉天子旨意，查抄甄家。适时正为甄家太夫人李氏七十寿诞，故而才能将甄氏族人悉数缉拿到案，此刻押在金陵千户所狱牢中，等待圣意裁决。”
说罢，不给贾母机会，他看着那年轻妇人又沉声道：“今日看在你入贾家凭吊大太太的面上，我方与你说这些，望汝自重，莫再多言。连宫中皇后都不敢干知政事，汝为何人，不知妇德为何物耶？”
那年轻美妇闻言，瞠目结舌罢，又用绣帕掩面大哭。
贾母这才反应过来，气的浑身哆嗦。
在她看来，贾琮如此粗蛮的对待一个女客，不止在羞辱人家，也是在羞辱她！
这要传出去，人家会如何看她？
如贾家这样的人家，最看重的，不就是一个体面？
不给大人留面子的孩子，连宝玉都要打死，更何况是这个孽障？
且他这番话，哪里只是说给甄家四姑娘听的，也是说给她这个老太婆听的！
贾母勃然大怒下，就要让人教训贾琮，却忽然听门外传来通秉声：“老太太、太太，门外来了传旨天使，请三爷接旨！”
……
(本章完)