断云崖的风雪在子夜时分突然静止，任瑶期指尖抚过崖壁上斑驳的云纹，那些被积雪覆盖的符文突然亮起青光，如活物般顺着她的银环攀爬而上。青鸾握紧剑柄的手已冻得通红，却见自家主子眉间冰纹愈发璀璨，在雪光中映出九道淡影——正是三百年前青云宗九大长老的神魂虚影。
“是锁魂阵。”任瑶期低声道，银环在掌心拼出罗盘形状，“当年九大长老用本命神魂布下结界，唯有青云令能破。”她摸出老瞎子遗留的半块令牌，与任瑶铮的那半合并，青玉突然发出龙吟，崖壁“轰”然裂开冰门，露出向下延伸的螺旋冰阶，每一级都刻着战死弟子的名字。
冰阶深处传来碎玉般的清响，像是剑鸣，又像是魂魄的低吟。任瑶期拾级而下，指尖划过“凌道”“楚墨”等名字，记忆中闪过无数青衫身影——他们曾在玄霄殿外为她抵挡千军，最后却全部葬身在断云崖的风雪里。当她踏到第一百零八级台阶时，冰阶突然消失，脚下是倒悬的冰柱森林，每根冰柱里都封印着一具青衫骸骨，腕间银环与她的一模一样。
“小姐，他们的神魂被封在冰柱里！”青鸾惊呼，手中长剑差点划破冰柱。任瑶期却伸手按在最近的冰柱上，寒意在掌心流转，骸骨突然睁开眼，眼瞳里倒映着三百年前的战场：玄霄女帝被魔龙重伤，九大长老用禁术将她的神魂碎片送入轮回，自己却永远留在了断云崖。
“对不起……”任瑶期低语，冰柱突然发出裂纹，骸骨化作青光融入她的银环，腕间九环突然变成十环，环上多了一道云纹。她猛然抬头，发现所有冰柱都在震动，无数青光向她涌来，那些被封印三百年的神魂，竟甘愿用最后的力量为她开启通往冰海的通道。
冰海在断云崖底翻涌，深蓝色的海水里悬浮着无数冰晶，中央矗立着倒金字塔形的冰宫，宫顶镶嵌着半柄断剑，剑身上“霄魂”二字被冰棱覆盖，却仍有剑气透出，将周围海水冻成万千剑刃。任瑶期认出那是她前世的佩剑，当年为封印魔龙被斩成两截，半截随她神魂转世，半截留在此处镇压魔魂。
“小心！”青鸾突然将任瑶期扑倒，一道冰刃擦着她发顶掠过，插入冰壁溅出火花。远处冰雾中，三道身影踏剑而来，衣摆上绣着的玄冰教图腾在海水里泛着幽蓝，正是唐枫冽麾下的“冰棱三使”，每人手中都握着染血的青云宗弟子腰牌。
“任瑶期，你以为拿到青云令就能取走霄魂剑？”左使冰璃甩出袖中冰鞭，鞭身缠着魔龙残魂的黑雾，“当年九大长老用命布下的血阵，唯有流着玄霄血脉的人才能开启——而你不过是残魂转世，根本没资格！”她话音未落，另外两使已从左右包抄，手中寒铁剑划出刺骨冰浪。
任瑶期反手挥出银环，十道光环突然化作十柄冰剑，正是吸收了青云宗神魂的力量。剑刃与寒铁剑相撞，竟发出金铁交鸣，冰璃震惊地发现自己的武器在迅速结冰，而任瑶期眼中泛起冰蓝光芒，正是玄霄女帝神魂苏醒的征兆。
“玄霄血脉？”任瑶期冷笑，指尖按在眉心，冰纹突然化作血剑，“三百年前我用精血灌溉青云令，每个弟子都是我的血脉！”她挥手间，冰海深处的冰柱纷纷碎裂，无数青衫神魂凝聚成剑域，将三使困在中央。右使冰刃见势不妙，竟掏出一枚刻着“霄”字的骨哨，放在唇边吹响。
刺耳的音波震得冰宫颤抖，断剑上的冰棱开始崩裂，露出剑刃下缠绕的黑色魔魂——正是唐枫冽父亲当年埋下的魔龙残魂。任瑶期瞳孔骤缩，终于明白玄冰教的真正目的：他们不是要毁掉霄魂剑，而是要借她的手开启封印，让魔龙残魂与断剑融合！
“青鸾，去守御冰宫入口！”任瑶期将青云令抛给青鸾，自己则冲向断剑，银环在身后展开成巨大的魂环，吸收着周围青云宗神魂的力量。当她的指尖触到剑柄时，前世记忆如火山爆发：她看见自己在断云崖顶与魔龙同归于尽，将半柄霄魂剑插入魔心，又将另一半交给九大长老封印。
“原来，我才是钥匙。”任瑶期喃喃自语，掌心突然裂开，鲜血滴在断剑上，剑刃应声而断，露出藏在其中的神魂玉简——正是母妃留给她的那枚。两枚玉简相触的瞬间，冰海沸腾，断剑发出龙吟，竟在她掌心重新凝结成完整的霄魂剑，剑身上流动的不再是冰光，而是红蓝交织的冰火之力。
“不好，她真的唤醒了霄魂剑！”冰璃惊恐地想逃，却被青云宗神魂组成的剑网缠住，眼睁睁看着任瑶期握剑转身，剑刃上倒映着她眉间的冰纹与掌心的血咒，正是当年玄霄女帝的终极杀招“焚霄剑诀”。
“你们以为，杀了青云宗弟子，毁了断云崖，就能复活魔龙？”任瑶期举剑的手在滴血，却笑得冷冽，“三百年前我能斩下魔龙头颅，今日就能再斩一次！”霄魂剑划破冰海的瞬间，整个断云崖发出轰鸣，冰宫顶部的倒金字塔突然正立，露出藏在最深处的青铜棺椁，棺盖上刻着的，正是她前世的面容。
青鸾在入口处与冰棱三使缠斗，突然看见任瑶期走向青铜棺，剑刃轻轻一挑，棺盖应声而开。棺中没有尸体，只有一套染血的青衫，心口位置绣着的云纹，与任瑶铮的青云令一模一样。任瑶期颤抖着捡起青衫，发现衣领内侧绣着极小的字：“若吾妹来此，望携此衫归，葬于青云峰。”
泪水突然模糊了视线，她认出这是前世兄长的衣物——三百年前，青云宗掌门为保护她的神魂，冒充玄霄女帝引开追兵，最后战死在断云崖下。而这件青衫，正是他留给妹妹的最后遗物。任瑶期将青衫贴在胸前，霄魂剑突然发出清越剑鸣，剑刃上的冰火之力化作凤凰虚影，在冰海上空展翅。
“小姐，结界在崩溃！”青鸾的呼喊惊醒了任瑶期，她看见冰海底部裂开缝隙，黑色魔气正顺着断剑的伤口涌入，而冰棱三使已被神魂剑域绞杀，化作冰晶沉入海底。握住青鸾的手，她展开霄魂剑的护盾，却发现剑刃在吸收魔气的同时，也在灼烧她的掌心——原来霄魂剑虽能斩魔，却需要 wielder 用自身神魂为祭。
“走，先离开这里！”任瑶期拽着青鸾冲向冰宫出口，身后的青铜棺突然炸裂，棺中飞出九枚玉简，正是九大长老的毕生修为。她随手一握，玉简化作青光融入体内，腕间的银环终于稳定下来，十环齐亮，在冰雾中拼出青云宗的星图。
当她们回到冰阶时，崖壁的结界正在崩塌，无数冰棱从头顶坠落。任瑶期挥出霄魂剑，剑气所过之处冰棱全部粉碎，却在即将踏出冰门时，听见冰海深处传来魔龙的咆哮——魔龙残魂已吸收了部分魔气，正在重组躯体。
“小姐，你的手！”青鸾惊呼，任瑶期这才发现掌心被霄魂剑灼伤，伤口处竟浮现出与魔龙相同的鳞纹。她知道，这是神魂融合不完全的后遗症，若不尽快稳固，迟早会被魔魂反噬。但此刻无暇多想，她必须带着霄魂剑和青衫赶回苍梧，因为断云崖的崩塌，必然会引起朝中内鬼的异动。
回到崖顶时，太行山脉已被风雪笼罩，远处传来马蹄声，正是任瑶铮派来的禁卫军。任瑶期将青衫小心收进锦盒，霄魂剑化作流光融入眉心，腕间银环恢复成九道，却多了一道若隐若现的云纹——那是青云宗长老们用命为她换来的守护。
“陛下，朝中出事了！”禁卫军统领单膝跪地，递上染血的密信，“昨夜三更，御史台联名弹劾您私通玄冰教，掌管刑部的李大人更是拿出‘证据’，说您腕间的银环是玄冰殿的邪物！”他顿了顿，声音压低，“摄政王为保您，已在金銮殿与群臣对峙了三个时辰。”
任瑶期指尖捏碎密信，眼中闪过冷光。她知道，这是玄冰教余孽联合朝中内鬼的致命一击，试图在她带回霄魂剑前，先毁掉她的帝王根基。望向苍梧城方向，她突然露出笑容，那是前世玄霄女帝面对千军万马时的无畏笑意。
“备马，连夜赶回苍梧。”任瑶期翻身上马，青鸾紧随其后，马蹄踏碎积雪，冰蝶在前方引路，“告诉皇兄，让那些御史准备好弹劾的奏章，明日金銮殿上，本宫要让他们看看，什么才是真正的玄霄殿遗物——”她摸了摸眉心，霄魂剑的剑鸣在心底回荡，“还要让他们知道，三百年前没杀干净的蝼蚁，今日该彻底清算了。”
子夜的苍梧宫灯火通明，任瑶铮站在龙椅下，听着御史中丞张大人慷慨激昂的弹劾，手按在剑柄上几乎要裂开掌心。就在群臣吵得不可开交时，殿外突然传来通报：“陛下回宫——！”
任瑶期踏月而入，衣摆上还沾着太行的风雪，腕间银环在烛火下泛着微光，却无人注意到她指尖隐约的鳞纹。她径直走向龙椅，目光扫过台阶下的御史们，最后落在刑部尚书李大人身上——此人袖口绣着的冰棱纹，正是玄冰教内堂弟子的标志。
“诸位说本宫私通玄冰教，证据何在？”任瑶期声音平静，却让殿内温度骤降。李大人上前一步，呈上一个锦盒：“启禀陛下，这是微臣在玄冰教余孽巢穴搜出的信物，与陛下腕间银环一模一样！”锦盒打开，里面躺着九道银环，却在任瑶期目光扫过时突然结冰，化作碎片。
“李大人可知，这银环名为‘冰魄玄环’，乃青云宗弟子的信物。”任瑶期抬起手腕，银环突然展开成十道，新增的云纹让群臣惊呼，“而三百年前，玄冰殿正是灭了青云宗满门，才有了如今的玄冰教——李大人如此清除玄冰教信物，莫非是当年漏网的玄冰殿余孽？”
李大人脸色剧变，试图掏袖中短刀，却被任瑶期指尖发出的冰针刺中手腕。青鸾立刻上前搜身，从他衣领里扯出半块玄霄令残片，与秘境中唐枫冽的那块纹路相合。殿内哗然，任瑶铮趁机拍案：“好胆！竟敢在朝堂上暗藏反贼，来人，将李大人及其同党全部下狱！”
任瑶期看着被拖走的李大人，忽然想起断云崖下的青衫，想起那些为她而死的青云宗弟子。她知道，这只是开始，玄冰教的背后，还有更强大的势力，或许与魔龙残魂有关，或许与三百年前参与封印的其他门派有关。但此刻，她手中握着霄魂剑，腕间戴着青云宗的银环，眉间刻着玄霄女帝的印记，她不再是孤立无援的女帝，而是集三百年因果于一身的终结者。
退朝后，任瑶期独自坐在青鸾殿，展开从断云崖带回的青衫，看着衣领内侧的字迹，终于落下泪来。原来，她从来都不是一个人，无论是前世的兄长，还是今生的皇兄，亦或是断云崖下的万千神魂，都在用生命守护着她，守护着那个“天下无魔”的信念。
窗外，冰蝶绕殿飞舞，与殿内霄魂剑的剑鸣遥相呼应。任瑶期抚摸着掌心的灼伤，知道前路必然荆棘满布，但她不再害怕，因为她终于明白，所谓女帝，所谓玄霄，从来都不是孤家寡人，而是无数人用鲜血和生命堆砌的信念。只要她的剑还在，只要青云宗的神魂还在，魔龙也好，逆贼也罢，终有一日，会倒在她的霄魂剑下。
（本章完）