大楚咸和十六年，早春二月，料峭的春寒尚未完全退去，京城东郊的荒地上，却已呈现出一片崭新的气象。一座飞檐斗拱的宏大建筑群，如同一颗璀璨的明珠，拔地而起。新刷的朱漆散发着淡淡的潮气，仿佛在诉说着这座建筑新生的故事。墙角残留的瓦砾堆里，偶尔能瞥见几枚刻着莲花纹的陶片，在阳光的映照下闪烁着微光，那是工匠们怀着美好祈愿，偷偷藏起的吉祥寓意。
苏明薇静静地站在书院门前，短刀刀柄上精致的莲花纹轻轻硌着掌心，她的目光紧紧追随着工匠们，看着他们缓缓升起那块承载着无数期许的匾额。
“长公主，匾额妥了！”领头的老匠人抑制不住内心的兴奋，大声呼喊着，那声音在空气中回荡，充满了自豪与喜悦。
“兰台书院”四个鎏金大字，在明媚的阳光下熠熠生辉，宛如四颗闪耀的星辰。这是苏明薇亲手题写的笔迹，力透木匾，笔锋苍劲有力。仔细端详，最后一笔的勾锋处，隐约藏着一个极小的“离”字，不仔细看，很难察觉。这个看似寻常的名字，实则是她与楚离、夜无痕经过三昼夜的深思熟虑才定下的。“兰台”，既取自皇家藏书阁，寓意着知识的宝库，又暗含“兰质蕙心”之意，赞美女子的聪慧与高雅。然而，只有他们三人知晓，将这二字的笔画拆解后，竟是“血莲”二字的倒写模样，其中暗藏着不为人知的深意与隐秘的使命。
人群中突然爆发出一阵惊呼，打破了这略带庄严的氛围。苏明薇闻声转头，只见一顶八抬大轿，由八个健壮的轿夫稳稳地抬着，缓缓而来。轿帘上绣着的仙鹤栩栩如生，竟是用金线精心勾勒出算学公式，显得格外独特而神秘。“是前户部尚书！”绿萼在一旁低声说道，“听说他辞官后一直闭门谢客，深居简出……”
老尚书颤颤巍巍地从轿中走下，他身形略显佝偻，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹。他对着苏明薇深深一揖，态度诚恳而庄重：“长公主开设女学，此乃千古未有之壮举。老朽虽不才，愿将毕生所藏《九章算术详解》捐与书院，”他的声音因激动而微微发颤，“只盼女子也能，也能……”话未说完，他突然剧烈地咳嗽起来，手帕上咳出的血，一滴一滴地落在青砖上，竟晕染出莲花的形状，在这清冷的空气中，显得格外诡异。
苏明薇的瞳孔瞬间骤缩，仿佛被什么尖锐的东西刺痛。腕间的残镯也似乎感应到了什么，微微发烫。她神色凝重地接过书册，不经意间发现封皮夹层里夹着半张泛黄的纸，上面用密写药水绘制着京城水系图。在图中“莲花台”的标记旁，赫然写着“血莲阵眼”四个字，这四个字如同一记重锤，狠狠地撞击着她的内心。
书院内，前院的讲堂里早已坐满了前来观礼的闺秀。她们身着华服，神态各异，但眼中都透着对新知识、新事物的好奇与期待。云若璃身姿轻盈地站在讲台上，她腕间的莲花护腕与胸前佩戴的书院徽章相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，仿佛在演奏着一曲欢迎的乐章。“诸位请看，这是书院的课程表。”她一边说着，一边缓缓展开卷轴，那卷轴仿佛是通往新世界的大门。“经史子集不过是基础，更要紧的是算学破阵、商道博弈，还有……”她忽然压低声音，眼神中透着一丝神秘与严肃，“如何用易容术和算珠镖，在这吃人的世道活下去。”