赵靖循声回头，却是前些天拿走他熊皮的王班头。
王班头快走两步上前道：“远远地看着像你，不大敢认，见你要出城了才叫一声试试。”
两人见了礼，王班头邀赵靖到一旁茶棚，要了两碗茶。
赵靖心中奇怪，他和王班头只见过那一次，连相熟都谈不上，便问道：“王班头近来可好？”
王班头满灌了一碗茶，不紧不慢地说道：“凑合吧。前些天魏家买的熊胆熊掌，可是你卖的？”
赵靖心想这事也瞒不住，干脆应道：“是的，王班头和魏家相熟？”
王班头哈哈笑道：“我如何敢攀他家。前阵子魏家大小姐患了眼疾，急需鲜熊胆入药。魏家人四处搜罗买不到，打听到你们那附近有黑熊害人，便使了银子与县老爷，要我们这些人带了猎户进山狩猎。”
“我运气好，遇着了那熊，只是实力不济，只砍了它后背一刀，让它跑了。不想兜兜转转，它竟落在你手里了。”
赵靖这才知道，还有这样的缘由，举茶敬王班头道：“倒是我占了班头便宜。”
王班头摇头说道：“欸，这是命数。我原想那只熊是魏家借着衙门悬了赏的，你既然杀了那熊，按理赏银该给你，这才去你家要了熊皮确认。哪知魏家一见熊皮，便知是你卖了熊胆给他们家，这赏钱便不好要了。”
赵靖并不贪心，摆手说道：“原该如此，哪有一只熊领两份赏的道理。”
王班头不期赵靖说出这种话来，他生性洒脱，只是身在公门，平日里接触的都是见钱眼开锱铢必较的主，心里十分不耐。
今听赵靖这话，他十分欢喜，连称呼也变了：“兄弟说这话，可见是个厚道人。可惜还有事，不然非和兄弟大醉一场不可。”
赵靖也原以为王班头是个难缠小鬼，不想一番言谈，其人竟十分豪爽，颇有古典小说里侠士风采，因也对其有好感。
“改日班头闲了，可来我家喝酒。”赵靖主动邀请道。
王班头咂咂嘴，叹了口气：“最近是不成了，又有山贼扰民，等平了这伙贼人，我一定登门叨扰。”
说着，他见天色不早了，起身说道：“兄弟跟我去取熊皮，早些回去，天黑了路不好。”
王班头起身结了茶钱，领着赵靖到县衙，进去拿出熊皮给赵靖：“我送送你。”
两人走出几步，忽听一娇滴滴声音响起：“王班头，我们姑娘交代你的事，有影了吗？”
赵靖望去，却是一个梳着粗黑辫子的女孩，十五六岁，颇为艳丽。
王班头看见她，挑眉说道：“奉墨姑娘，你怎么在这？”
他往楼上看了看，跟着问道：“难道你家姑娘也来了？”
赵靖抬头望去，才发现，眼前就是魏家的齐庆楼。
奉墨微微一笑：“姑娘在楼上听账呢。”
王班头道：“听账？姑娘眼睛……”
奉墨蹙眉说道：“梅大夫说没大碍了，只是一个月见不得光。”
王班头道：“姑娘也太勤勉了，何不多休息一个月。”
奉墨左右看看，欲言又止，叹口气道：“没人劝得了姑娘，对了，王班头，姑娘想见见那个猎熊的人……”
她话没说完，王班头便将赵靖往前一推道：“可不巧了，这人远在天边近在眼前。”
奉墨瞪大了眼睛望着赵靖，见赵靖身形削瘦，举止不像猎户，倒像个读书人，满脸不信：“他？王班头莫要开玩笑，我家姑娘真要见那人，说他算是姑娘的救命恩人云云，原不该几两银子打发了，该当面称谢才对。”
王班头笑道：“你这丫头，我何时和你开过玩笑，当真是他。不信叫你家魏三爷来认。”
奉墨又看看赵靖，将信将疑：“你们稍等下，我上去告诉姑娘。”
不一时她又下来，道：“王班头还有这位壮士，随我来。”
齐庆楼进出非富即贵，赵靖跟着奉墨走进去有些扎眼。
里面一食客对给他上菜的小二道：“你们怎么不拦着那两个，也配进来吃饭？”
小二赔笑道：“老爷见谅，那二人是给我们大小姐办事的。”
食客哦了一声：“我说呢。”
赵靖并没听见众人议论，便跟着奉墨上了楼。
三楼上四楼的楼梯口有两个丫鬟守着，四楼像是大些的阁楼，只三四间房，其中一间开着门。
紧挨着门摆着一张六扇大屏风，把房里情形挡得结结实实，只有一阵阵幽香从房里透出来。
奉墨让赵靖和王班头站在门口，自己进去禀道：“姑娘，人来了。”
赵靖原本就着急出城，现在见这什么魏家大小姐摆着架子，便不大乐意，抢声道：“我着急出城，姑娘若是没什么事，赵某告辞。”
“壮士留步。”里面传来女子娇媚的声音。
不知怎的，赵靖一听声音，便觉屏风后定是个美人，想来就是那位魏家大小姐了。
刚才婢女说她听账，看来不是寻常闺阁女子。
“奉墨，取两匹好料子给壮士。”女子吩咐完奉墨，又对赵靖道，“我出门匆忙，身边只有女子随身之物，不好谢你。这有两匹上好布料，姑作谢礼。”
说着，奉墨捧出两匹布给赵靖，脆生生说道：“这是江南云锦，外面二十两一匹都未必买得到。”
赵靖掀开外面包着的粗布，见里面布料锦纹绚丽，一望而知是好东西，便称谢收了。
里面魏家大小姐又道：“误了壮士行程，实非有意，壮士可有代步？”
得知没有之后，她又对奉墨道：“安排一辆车送壮士回去。”
赵靖原因为大小姐架子大不爽，现在又见她十分上心，心想应该是富家千金见外人原是这个礼数，倒是自己误会了。
一时车马安排好，赵靖谢了魏家大小姐，自和王班头下楼去了。
奉墨送赵靖上马车，又递上一个大食盒道：“里面是我们酒楼做的一些点心，壮士拿回去给家人尝尝鲜。”
见对方如此有礼，赵靖倒不好意思了，拱手说道：“替我多谢你家姑娘。”
辞了王班头，赵靖乘车天没黑就回到了村上，下了车把东西搬下来，赏了那车夫二十文钱，打发了。
宋家姐妹见赵靖没买回来织布机，反倒买了两匹一看就很贵的布料和一大食盒精致点心，两人对视一眼，心中隐隐不安，莫不是赵靖固态萌生，又开始败家了？