张国良看见人都来了，就拿起皮鞭，对所有人说道：“你们知道为什么又启用家法吗？知道我为什么坐牢吗？知道为什么我倾家荡产吗？就是因为这个铁锁，他得罪了来乡下暗访的胡督察，就是胡督察报复的结果。我养着你们这帮人为了什么？是为了给我捅娄子吗？拿钱不干事，要你干什么？截至今天，铁锁还浑然不知自己犯了多大的罪过。你家的事重要，省城来的督察就不重要了吗？为了你家的事，把胡督察仍在乡公所不予理会，让胡督察跑到了李庄李守财家吃饭住宿，引起胡督察的强烈不满，才引起一系列事的发生，这个过错，难道不是你铁锁引起的吗？害得我坐牢，受辱不说，我还要出两千大洋，一百担粮食，咱们的人在去往省城的路上，跑了几趟，花钱受累，才摆平此事。铁锁，你今天能拿出所捐大洋粮食的一半，就免去你的处罚，要是不能，哪就要用皮鞭给你长点记性。管家，你来处理，看你怎么处理？”说着把鞭子扔到长锁面前，似乎把权力让给了管家。
众人这才明白铁锁为什么挨打，人们面面相觑，都不敢上前说句话，看管家如何处置。
老太太听了儿子的话，心里也有了气，这铁锁太荒唐，做事也太靠不住了，出了钱她也心疼，这不给他个教训，也难解心头之气。大伙都在当面，就给他一个杀鸡儆猴的效果，要么他们都不用心，这个家还怎么管？他对儿子持以支持的态度，所以一脸严肃的在那里坐镇。
长锁被二老爷逼的无处躲避，他知道，三弟家贫，哪里能拿出钱和粮食？问他也是白问，拿起皮鞭，看着自己三弟，手发颤，打不下去。他明白，这不是让他打弟弟，是让自己打自己的脸，自己袒护了弟弟，东家对自己是太失望了。
铁锁也哭嚎着：“我哪里有钱有粮往外拿呀，你这明明是要抽我鞭子找的借口呀。”
看着管家的样子，张国良对管家说道：“管家，你的三弟是不是你让他看管乡公所的？他只拿钱不管事吗？给我造成多大损失你不知道吗？这个情面能讲吗？如果你心软，要袒护你弟，那你这个管家还能做得了吗？”张国良怒斥着长锁，他也有怨长锁用人不当的意思，铁锁竟然出了这么大的纰漏，自己还埋藏不说，这个责任也有管家你的一份。
长锁心里在想，谁让咱是奴才呢？奴才还有什么脸面？谁让弟弟做错事呢？你咋不知道把督察安排好，再去安排自家的事？你让东家舍了这么大的财，不打你又打谁？我就是不做管家，这顿鞭子你能躲得掉吗？他没说话，心一横走上前眼睛一闭，狠狠的抽了起来。每次鞭子落下，铁锁都会发出尖叫声和求饶声，没有几下，铁锁屁股就开了花，长锁仿佛没有听到弟弟的哭喊声，只管往下抽。
真是： 朝中有人好当差，出错亲人也带灾。
做事难顾亲情在，挥动皮鞭悔不该。
张国良看着长锁渐渐没了力气，仍然觉得没有解气，就喊道：“铁娃，上去换管家，给我狠狠的抽，让他长一辈子的记性。”
被叫到的铁娃，哭丧着脸走上前来说道：“三叔，你就忍耐一下，我也没办法推脱。”说毕，鞭子就狠狠的抽了起来。
铁锁被打的哭爹喊娘并骂铁娃：“铁娃，你怎么没良心呀，下手这么狠呀，我可替你背过事。啊…….啊…….二奶奶，二奶奶，你替我求求情，我可替张家堡出过力，扛过事呀，我受不了，我可什么都要说了。”
铁锁的话，张国良听得清楚，抬头怒目看着玉芝。想不到这个奴才在关键时刻，说出要挟的话语，自己的老婆和他有啥关系？
而这些也只有玉芝心里明白，就连老夫人也诧异的回过头，怒视着儿媳妇，看她怎么解释？就连正在抽打的铁娃，也停了下来，他也希望二太太出面求情。
铁娃和铁锁都明白，这个时候，只能指望二太太出面求情，别人，谁也没有这个能力，更没这个面子。院子里所有的人目光，都齐刷刷朝二太太看去。
在张国良要收拾铁锁的时候，玉芝的心就提到了喉咙眼，心里想着，铁锁扛不住，说出王掌柜的人命事可怎么办？事情来得突然，她又不好当面给二老爷解释，给老夫人也是一半句解释不清，就在她内心着急之时，铁锁又把自己置于众目睽睽之下。不说话，实在也不行了，也不能由他满嘴胡说。她看着老太太看着她要答案，只好低下头给婆婆，切耳说了一句：“回头我进屋给你解释，现在先把铁锁保下来再说。”
说完，便从老夫人身后走到前边，跪倒在地说道：“请二老爷念及铁锁老实敦厚，又是多年为张家堡出力受累的份上，就从轻处理吧。”
玉芝求情的话刚出口，怒火未消的张国良，气呼呼的说：“我家几代人辛勤挣来的家业，就废在他这老实敦厚，出力受累的份上了吗？从轻处理，说的轻巧。”
玉芝被张国良说的，不知说什么好，一时慌乱神，就蹦出一句：“如果老爷没解气，玉芝愿意代替受罚。”
张国良本来就气不打一处来，仅仅几天不在，连同自己的老婆都敢出来，为一个奴才当众和自己过不去，这让一个掌柜的脸往哪里搁？难道他们之间有什么见不得人的勾当？张国良想到这里，突然黑血翻腾，从铁娃手里夺过鞭子，怒斥道：“你以为我不敢打你吗？你和这奴才有什么不干净，你给我说清楚。”说着，鞭子就抽了下去。
老夫人慌忙喊道：“行了，行了。长锁，把国良手中的鞭子夺下，让他先坐下歇会儿消消气。”又转过来对大家说：“今天的事，就在这里，以后，大家要各自干好自己的事，不能再出差错。长锁，铁娃，把铁锁抬到你的住处，别的人都散了，干自己事去。”
真是： 为顾大局担起责，替人受过难明说。
怨气不解挥皮鞭，有错就得身担。
小兰急忙上前，将玉芝扶起，玉芝眼里流着痛苦的泪水。老夫人给小兰说：“将二太太扶到我的窑洞，我有话要问。”转身又对长锁说道：“你去看看铁锁，给敷点药，让他别胡喊叫。”长锁应声而去。
老太太看着儿子张国良还杵在那里生气，便对儿子说道：“国良，你跟我进窑洞。”张国良极不情愿的跟着母亲进了窑洞。一家人都进了老夫人的窑洞，院子里一下走的空无一人。
母子进到窑洞，各自坐定。老太太心里觉得，儿媳妇能出面替铁锁受罪，肯定有什么难言之隐，有些话是不能当着外人的面讲的。刚才儿子鲁莽行事，她立刻制止，就因反应有点迟钝，儿媳妇还是挨的一鞭子。
老夫人看到儿媳妇痛苦的样子，也没管其他，厉声问儿媳：“到底怎么回事？你说清楚。”
没等玉芝回答，小兰抢先说：“二老爷错怪二太太了，就是在昨天晚上，铁娃在院子里。误把那个粮贩子王掌柜给打死了，是铁锁和铁娃处理的尸体。这个事只有铁娃，铁锁我和太太四人知道。太太怕铁锁当众把这事说出来，才出面担保。这必定是人命关天的大事，说出来肯定对张家不利。”
老夫人和张国良，听得也是睁大了眼睛，张国良急忙问：“怎么会误出人命？尸体怎么处理的？”他怕处理不当，会造成后患。
“王掌柜和铁锁喝酒喝醉了，王掌柜摸黑进了内院门，铁娃以为是土匪，黑暗中，给了一棍，等掌灯来看，人已被打死。二太太把铁锁找来，让他处理尸体。铁锁说，抬下沟扔进泾河让河水冲走落个干净。两人就借着去驮水，把尸体转移出去扔进泾河了。”小兰回答说。
张国良回家，看到一切正常，也就没想得那么多。更没想到又出了这档子事。自己无事都能空穴来风惹上官司，这人命事要是被捅出去，哪还不知要出多大的事？铁娃脱不了干系，也就是自家脱不了干系，回头看看玉芝痛苦的表情，暗暗的责怪自己做事太鲁莽，没问清楚，以埋怨口味说道：“你为什么不早点说明白？还疼吗？”他借此给自己找个台阶，就当给老婆安慰。心里也埋怨，铁娃怎么就不看清楚再下手呢？怎会把客人给打死了？
玉芝没好气的说道：“你不是说得废话嘛，鞭子挨在身上，哪有不疼的道理？你今天刚回来，就处理了一大堆事，我哪有机会给你说明白？”玉芝委屈的反驳，心里埋怨掌柜的做事没顾虑，更气他把自己想得太龌龊，自己和下人能有什么？
老太太对着儿媳说道：“事出的太突然了，没有弄清的时间，也就委屈你了，现在说明白了，就没其他事了，让小兰给你抹点止疼药。以后家里的事你要担着，有啥事及早和国良沟通，家不好当。老二，你去看望一下铁锁，安慰一下，可别让他传出闲话。”老夫人安慰儿媳，又吩咐张国良，她明白，应该堵住铁锁的嘴，因为张家堡再也经不起折腾了。
对于铁锁的处罚，张国良认为自己没有错，但为了不生出别的事来，只好打碎牙往肚里咽，也就听从老夫人的，去看望铁锁。来到门房，铁锁还在哼哼呀呀的喊着疼，张国良进门，铁锁被长锁按了一下，铁锁抬头看见二老爷，这才停了声。
张国良没好气的说：“挨几鞭子就不停的叫屈，你害得我倾家荡产，我上那里喊冤屈去？今天太太给你求情，也就免了你的罪。日后，要是从你嘴里惹出是非，我就要砸碎你的骨拐，你听明白了吗？”张国良说话带点威胁，他也不想这人命事，让人给说了出去。
铁锁趴在炕上，哭丧着脸，泪腔说道：“啥都没说都挨了鞭子，我还敢说啥？”铁锁心里带有怨气，认为，财东家为啥能过上好日子，那就是六亲不认，对人心狠。
看着铁锁那个样子，张国良气不消也得消了，为了不出别的事来，他只能把气装在自己肚里，他吩咐了管家几句，转身走了出去。
玉芝出面给铁锁求情，不单张国良有想法，管家及其他伙计都有想法，都认为铁锁和太太有染，是太太怕当众说破隐情，自己名节不保，又得颜面扫地，日后无法做人而为之。
长锁指着铁锁骂道：“你真是个呆货，竟敢打太太的主意，人间正道你不走，就专钻死胡同。你犯下了严重的罪过，又威胁太太，用名节来保你，你真是该打。”说着气愤的将铁锁的脚，抬起来在炕上摔了一下，铁锁冷不防，疼的直喊起来。
铁锁爬在炕上呜呜的哭开了，嘴里还喃喃私语：“你到底知道什么呀？……”在铁锁看来，自己才有一肚子的委屈。
张国良没有因为其他事，而耽误自己的大事。他怕李守财嘴上劲大，到了事中就蔫了，办事靠不住，自己必须再做打算，于是又想到一个人，那就是九先生。
以九先生名望，这事办起来不在话下，二天一大早就亲自来到韩家庄，来见九先生。
到了韩家门口，未进门就高喊：“九哥在吗，我来看病了。”
九先生听到熟悉的声音，就知道是谁。九先生对张国良的遭遇也有耳闻，只知道遭了官司，也是道听途说，具体情况也不了解，突然见张国良登门拜访，也是喜出望外。
九先生未出门就接过话茬：“亲家来了，别打哈哈了，快进来。”热情的招呼进门，坐在自己的药铺里椅子上。
“什么时候回来的？我说还要去看看你，没想到你先登门，事情了结了？没事了吧？”九先生格外关切的问道。
张国良回答道：“昨天刚回来，事情没了结呀，要不今天急着找你，就是想请你帮忙的，我是无事不登三宝殿呀。”张国良也毫不掩饰的目的。
“咱们两个谁和谁呀？不用说帮忙，你的事就是我的事，有事就说一声，不用客套。”九先生也实实在在的说。
张国良说道：“那我就直说了，我这里急需一百担粮食，要你想办法帮我解决。”说完手在空中伸出一个指头，人朝后躺靠在椅子上。
“一百担？要这么多粮干啥？又是高县长摊派的？”九先生吃了一惊，以为自己听错了。
“一百担粮食，一粒都不能少，这次不是摊派，是我自己要出。”张国良确切的回答。
九先生直愣愣的看着张国良说：“一百担粮食可不是个小数目，你自己为啥要出？”
“一百担粮食是个小数目，还有两千块大洋呢，那才叫大数目。不出这些，就不能独善其身，我也不想出，可这是没办法的事。” 张国良无可奈何的说。
“到底怎么回事？谁给你要这么多？今年粮食没有收成，上边不是不知道，这不要人命嘛，谁这么心黑？”九先生气愤的说，他不敢相信这是真的。
张国良气愤的说道：“还真有个想要我命的，有个姓胡的督察，下乡来巡查，没有招待好得罪下了，他就给咱使绊子。”他把自己的经历和委屈，给九先生细说了一遍，让九先生也见识一下，官场的黑暗，自己意外遇祸。
九先生听的张大了嘴，半晌回不了神来，没想到官场竟有这样的人，给你使了黑绊子，你都不知道，真是死在半道上，还不知道是怎么死的。
“这么大数目，我怎么帮你呀？”九先生也犯难了，这数目也太大了。
“俗话说，众人拾柴火焰高，你我没有这么多的粮食，咱们三道梁上财主，有人有余粮食，尽管今年天旱歉收，多次捐粮，粮食紧张。能抠出这么多粮来，也难度不小，但这事不办不行呀，救命的恩情不能不还。现在咱们就按市场价去收，我来就是想请你去各个财主家当说客，让他们把多余的粮食卖给我，让我把这粮食凑齐，把这个差事交了，也就事过心头了，就不惦记这事了。”九先生这才明白，就是想让自己中间去当说客。
九先生立刻说道：“这个没问题，包在我身上，不就是让他们把多余粮食卖掉嘛，只要他们有余粮，我就去说服，这事我即刻就办。”九先生对自己有信心。
张国良起身说道：“哪我就谢谢你了，我也要回去安排一下收粮的事，就不在你这里耽搁了，一切都拜托给你，收多少粮食，我就让管家，把钱给你送来，一手交钱，一手拉粮，钱走不到前边，恐怕人家担心给不了钱而不给粮食。”
“这你说的哪里话，来我这里，一口水未喝就要走，那怎么行？不管怎么说，事要办，也要吃过饭再走，坐下，你要走我就生气了。我告诉你，我给你凑十担粮食，你要走，那我也不给你粮食了。”九先生做出生气的样子。
张国良笑着说：“哈哈，哈哈，哪有你这样劝人的？好，你这样说，我就不走了，在你这里，我就不客气了，走了显得我这没人情味。”
“就是，在我这里客气，你就见外了，坐着，咱们只顾着说话，我给你熬茶，咱们拉拉家常。”九先生说着，取出一个自制的泥炉子，折了点柴火，把火葽拉过来吹了几口，起了火苗，再点着柴火，放在泥炉子中，熬茶的炉子就着了，在砂锅里放了点茶叶，添了水，放在上边烧着，就像熬药一样。一会，等水沸腾了，茶也就熬好了。黑乎乎的茶，倒在茶盅里，才能捧给客人。这可是九先生招呼头等亲戚，才如此费神，一般人是享受不了这种待遇的。
真是： 贵客来临情揣怀，出力帮忙心痛快。
热情自有行动在，相互扶持有担待。