“所以你是我的克隆体？”
萧砚白的风元素在指尖凝成细针，抵住苏玄烬咽喉。幽绿魔火在男人瞳孔里跳动，映出少年身后墙上的实验日志：0725号胚胎分裂成功，b体携带暗影议会特质基因。苏玄烬抬手轻拨针尖，雷元素在皮肤表面织出淡紫色电网：“与其说是克隆，不如说是基因嵌合体——你的细胞做骨架，小铃铛的做神经，再浇上我从暗影议会偷来的乌鸦血。”
实验室深处传来齿轮转动声。萧砚白这才注意到，鎏金铃铛组成的囚笼正在逆时针旋转，每个铃铛里的残影都在重复同一个手势：右手食指敲左腕红绳。他下意识地摸向自己的绳结，却发现苏玄烬的黑绳上多了道新鲜刀痕，露出底下银色的荆棘纹身——与云栖梧后颈的乌鸦图腾刚好拼成完整的荆棘王冠。
“他们叫我‘烬’，”苏玄烬抛起两半鎏金铃铛，魔火在缝隙间窜出，“取‘焚烧旧世界’之意。但三天前，我在暗影议会的加密文件里看见这个。”他踢开脚边的铁盒，里面滚出十二枚破碎的铃铛，每枚内侧都刻着不同的名字：云栖梧、钟教授、甚至还有沈惊鸿。最底层的银铃刻着“小铃铛·0723”，裂痕里卡着半片紫色花瓣。
萧砚白的呼吸停滞。那是荒野试炼时共生之花的花瓣，他明明记得已经烧成灰烬。苏玄烬读懂他的眼神，指尖凝聚出记忆投影：画面里，戴乌鸦面具的男人正将花瓣嵌入铃铛，背景音是模糊的对话：“……只要收集齐十二位宿主的情感锚点，就能唤醒荆棘女王……”
“他们要复活的不是小铃铛，”苏玄烬的声音突然沙哑，“是被钟教授封印在紫藤花根下的蟒族女王。五年前的实验室爆炸，根本就是老东西设的局——他用自己的命换女王沉睡，却把你们的基因碎片撒进了荆棘丛林。”魔火突然失控，在地面烧出焦黑的鸦形纹路，“而我们，只是用来引诱宿主的诱饵。”
远处传来高跟鞋的声响。萧砚白迅速熄灭风元素，却见走进来的不是追兵，而是浑身是血的云栖梧。她的驱魔铃只剩最后一枚，铃舌上还滴着黑色黏液，校服背后赫然印着“暗影议会·清洁工”的烫金字样。
“别紧张，”少女扯下染血的领巾，露出锁骨下方的火焰纹身——与沈惊鸿的伤疤位置完全一致，“烬哥没骗你，我确实是负责给你们擦屁股的。”她踢开脚边的铃铛囚笼，里面的残影突然集体尖叫，“但现在，我更想当拆弹专家。”
苏玄烬挑眉：“0724号，你又偷了议会的记忆回溯剂？”云栖梧晃了晃空瓶，瞳孔里闪过无数片段：“三个小时前，我在议长办公室看见这个。”她指尖弹出全息投影，画面里是正在培养舱里微笑的小铃铛，只是瞳孔变成了蛇类的竖瞳，“他们给她注射了蟒族的王血，现在整个紫藤花架都是她的神经末梢。”
萧砚白感到后颈的鳞片在发烫。他终于明白为何每次靠近花架，都能听见模糊的童谣——那是小铃铛在用藤蔓传递信息。云栖梧扔来块刻着荆棘纹的怀表：“这是钟教授藏在钟楼的钥匙，零点整，怀表指针会指向女王心脏的位置。”
“等等，”萧砚白抓住她手腕，触到皮下凸起的芯片，“你怎么知道这么多？还有，你的编号为什么和我……”云栖梧突然凑近他耳边，呼吸里带着铃兰香：“因为我们才是真正的‘荆棘双子’，而他……”她斜睨苏玄烬，“只是个带着反派剧本的工具人。”
男人突然爆发出大笑，雷元素在天花板聚成乌云：“工具人？那你倒是说说，为什么每次你被花精附身，都是我用魔火给你烧出活路？”他扯开衬衫，露出心口狰狞的烧伤——形状正是鎏金铃铛的轮廓，“上个月你中了恐惧毒素，是谁把自己锁进冥想室陪你演了三天戏？”
云栖梧的睫毛剧烈颤动，红绳突然崩断，露出与萧砚白同款的实验编号。记忆回溯剂的副作用发作，她踉跄着扶住铃铛囚笼，却见所有残影都在对她比口型：信任他。苏玄烬伸手搀住她，却在触到她后颈鳞片的瞬间，两人的元素突然共鸣——风与雷在掌心凝成紫色闪电，竟将囚笼里的残影逐一净化。
“看这个。”萧砚白举起从苏玄烬口袋里顺来的密信，信封上的暗影议会徽章正在吸收他的风元素，逐渐显露出隐藏的字迹：致0725A：当你看见这行字时，我已启动自毁程序。落款日期是三天前，正是苏玄烬与乌鸦面具人交易的那晚。
“那天我拿到的不是密信，”苏玄烬的声音低得像暴风雨前的闷雷，“是老东西的遗书。他说，暗影议会的议长就是当年在实验室放炸弹的人，而那人的身上……”他突然拽过云栖梧的手，掀开她校服袖口，露出内侧用魔火刻的倒计时：03:47:12，“带着与你相同的基因印记。”
怀表突然发出蜂鸣。萧砚白这才惊觉，实验室的所有钟表都指向23:00，而云栖梧瞳孔里的倒计时正在与怀表同步。少女扯下颈间的银链，里面掉出张泛黄的照片：五岁的她牵着钟教授的手，旁边站着抱着实验报告的沈惊鸿，背景是尚未爆炸的实验室。在照片边缘，有个戴乌鸦面具的人影正在调整相机——面具上的鎏金铃铛与苏玄烬的半枚完全吻合。
“他们要在月食时完成融合仪式，”云栖梧将银链缠在萧砚白手腕，“用你的身体做容器，我的做牢笼，小铃铛的意识当钥匙。而烬哥……”她看向正在用魔火加固实验室大门的男人，“是唯一能同时操控光暗元素的引路人。”
苏玄烬突然转身，指尖凝结出三把雷刃：“十分钟前，我黑进了议会的监控系统。”他在地面投射出实时画面，zenshi看见沈惊鸿正在藏书阁与戴面具的人对峙，对方手中的匕首正是当年刺中钟教授的凶器，“他们已经对其他人动手了，我们必须在仪式前找到女王的心脏。”
萧砚白握紧鎏金铃铛，感受着里面传来的微弱心跳。云栖梧的驱魔铃突然发出清越的响声，所有铃铛囚笼同时打开，残影们化作光点汇入少年体内。他后颈的鳞片开始脱落，露出底下新生的皮肤，上面隐约有藤蔓状的血管在跳动——那是与小铃铛基因融合的迹象。
“准备好了吗？”苏玄烬抬手劈开地面，露出通往地下花根的密道，“这次行动没有退路，一旦进入，我们就都是叛逆者。”他的目光扫过两人，最后落在云栖梧腕间重新系好的红绳上，“但至少，我们不再是孤身一人。”
密道深处传来童谣的哼唱声，正是小铃铛小时候最爱唱的《荆棘女王摇篮曲》。萧砚白走在最前面，风元素在指尖凝成灯笼，照亮两侧墙壁上的浮雕——那是蟒族女王被钟教授封印的场景，而在教授身后，有个戴着乌鸦面具的人正在埋下鎏金铃铛。
云栖梧突然抓住他的手腕：“看这个。”她指着浮雕角落，那里有个被藤蔓缠绕的编号牌：0725A&b。苏玄烬的声音从头顶传来，带着魔火灼烧藤蔓的噼啪声：“看来老东西早就知道，我们三个才是解开一切的钥匙。”
当他们站在巨大的根系前时，月食刚好开始。小铃铛的声音从四面八方涌来，却比平时清晰百倍：“砚白哥哥，栖梧姐姐，还有烬哥哥……对不起，我骗了你们。”藤蔓分开，露出中央悬浮的水晶棺，里面的少女穿着五年前的生日裙，只是裙摆已被紫色藤蔓取代，“他们说，只要我当女王，就能让大家都活着。但现在我才知道，活着应该是像你们这样……”
苏玄烬举起雷刃，却在触到藤蔓的瞬间被弹开。萧砚白将两半铃铛合璧，共生之花的香气突然充满整个空间，所有藤蔓都开始颤抖。云栖梧将驱魔铃按在水晶棺上，十二道金光注入小铃铛体内，少女的瞳孔终于恢复成人类的褐色。
“现在，”小铃铛露出五年前的灿烂笑容，将手贴在棺壁上，“用你们的元素共鸣打破封印。就像我们小时候玩的那样……”萧砚白愣住，脑海中浮现出从未经历过的记忆：三个孩子在实验室里，用风、雷、光元素吹出泡泡。苏玄烬和云栖梧显然也看见了同样的画面，三人不自觉地伸出手，指尖在半空相触。
紫色的闪电、青色的飓风、金色的光芒同时爆发。当水晶棺碎裂的瞬间，萧砚白看见钟教授的残影在火光中微笑，他的唇语说：去顶楼天台。云栖梧拾起小铃铛掉落的发卡，发现那竟是半枚荆棘图腾，与苏玄烬的乌鸦面具拼在一起，正是暗影议会的徽章——只不过中间的匕首被换成了绽放的共生之花。
“他们来了！”苏玄烬突然将两人推向密道，自己转身迎向蜂拥而至的暗影议会成员。萧砚白看见为首的议长摘下乌鸦面具，瞳孔瞬间收缩——那是沈惊鸿的导师，那个在荒野试炼时“牺牲”的搜救队队长。而他后颈的鳞片，竟与萧砚白最初遇见的变异巨蟒完全一致。
“带小铃铛先走，”苏玄烬的雷元素在全身暴走，“我来拖住他们。记住，天台的钟楼顶有个星图仪，用你们的血激活它！”他挥出的雷刃切开议长的肩膀，露出底下蠕动的藤蔓，“还有……如果我没回来，替我把这个交给沈惊鸿。”他抛来个小盒子，里面是枚刻着“烬”字的火焰徽章。
云栖梧接住盒子的瞬间，怀表的倒计时归零。小铃铛突然抓住萧砚白的手，掌心传来冰凉的触感：“砚白哥哥，其实五年前爆炸时，是烬哥哥把我护在身下。他的编号b，其实是‘brave’的缩写。”少年愣住，想起苏玄烬每次受伤后总是独自离开，原来不是去通风报信，而是去处理伤口。
密道出口通向钟楼顶层。萧砚白看着漫天的月食红光，想起苏玄烬说过的话：“暗影议会最怕的，就是我们这样的‘错误’。”他咬破指尖，在星图仪上画出风系咒印，云栖梧和小铃铛紧随其后。当三滴血珠同时渗入仪器的瞬间，整个钟楼开始震动，星图上的织女星突然发出耀眼光芒，照亮了暗影议会基地的全貌——那竟是棵巨大的紫藤花树，根系缠绕着整个魔法学院。
“看！”小铃铛指向天空，zenshi看见无数鎏金铃铛从地底升起，每个铃铛里都绽放出共生之花。云栖梧的驱魔铃重新凝聚成型，这次每个铃身都刻着他们三人的名字。而在地面战场，苏玄烬正背对着他们与议长对峙，他的衬衫已被鲜血浸透，但嘴角却挂着笑意——那是萧砚白从未见过的、真正轻松的笑容。
星图仪突然投射出全息地图，在紫藤花树的中心，有个闪烁着红光的亮点。萧砚白握紧小铃铛的手，风元素在足下凝聚成踏板：“我们走。这次，换我们来救他。”云栖梧点头，雷元素在她指尖跳跃，与萧砚白的风元素共鸣，形成小型的元素风暴。
当他们跃向花树中心时，月食达到了顶点。萧砚白听见苏玄烬的声音在脑海中响起：“记住，恐惧是影子的养料，而我们……是光的种子。”少年露出微笑，风刃在掌心凝聚成剑，剑尖绽放出紫色的共生之花——那是他们三人的元素烙印，也是打破黑暗的钥匙。