众人簇拥着二人进入院中。庭院深深，假山流水间点缀着几株梅树，虽未到花期，却已显出几分清雅。卢植引袁绍至正厅，分宾主落座。侍女奉上香茶，氤氲的热气在二人之间升腾。
卢植端起茶盏，轻啜一口，目光温和地望向袁绍：“本初此来，可是有事？”
袁绍手指轻轻摩挲着茶盏边缘，笑道：“学生只是路过此地，特来探望卢师。多年未见，卢师风采依旧。”
卢植闻言，眼中闪过一丝了然。他放下茶盏，摇头笑道：“你袁本初可是无利不起早的人，今日专程来访，必有所求。说吧，有什么事情需要为师帮忙？”
袁绍脸上的笑容僵了一瞬，随即化作尴尬的干笑。
他低头看着茶汤中自己的倒影，沉吟片刻，终于开口道：“卢师慧眼如炬，学生确实有事相求。”
“但说无妨。”卢植捋了捋胡须，神色平静。
袁绍坐直身体，正色道：“学生初领渤海，前番整顿吏治后，渤海郡官吏空缺甚多。学生思来想去，唯有卢师门下人才济济，故特来求贤。”
渤海郡乃冀州要地，袁绍此来求贤，其意不言自明。他沉吟片刻，缓缓点头：“原来如此。为国举贤，乃臣子本分。”
袁绍眼中闪过一丝喜色，连忙拱手：“卢师若能推荐几位贤才，学生感激不尽。”
卢植望向门外若有所思：“我在涿郡确有几个学生，才学品行皆为上选。“他转头看向袁绍，“刘德然、高诱二人，本初以为如何？”
袁绍眉头微不可察地皱了一下，随即舒展。
他听说过这两个名字，但并不熟悉。“卢师推荐之人，必是栋梁之才。”
卢植看出袁绍的犹豫，微微一笑：“刘德然精通律法，为人刚正不阿；高诱长于谋略，处事沉稳有度。此二人皆可为良佐。“
袁绍手指无意识地敲击着案几，心中权衡。他需要的是能为自己所用的人才，而非仅仅是有才之士。但卢植的面子又不能不给。
“卢师所言极是。不知可否让学生一见二人？”
卢植点头：“这是自然。我这就差人将二人唤来，本初亲眼看看，若觉得合适，便带回去委以重任。”说罢，他唤来管家，低声吩咐几句。
管家领命而去，厅内一时安静下来。
袁绍忽然想起正事，转身笑道：“卢师，学生听闻刘玄德也曾随您求学？不知此人如何？”
卢植闻言，眉头微皱，摆了摆手，语气中带着几分不耐：“玄德？哼，他算不得我的正式弟子，不过是刘德然的陪读罢了。”
袁绍眼中闪过一丝讶异，追问道：“哦？卢师对他似有不满？”
卢植冷哼一声，捋须道：“若非其叔父刘元起再三恳求，我怎会容他在此？此子年少轻狂，骄奢淫逸，整日骑马遛狗，不务正业，哪有一点读书人的样子？”
袁绍若有所思，试探道：“可学生听闻，此人颇有豪侠之风，结交甚广……”
卢植嗤笑一声：“豪侠？不过是市井游侠儿的习气罢了！他在学舍时，时常与同窗攀比，今日夸耀新得的骏马，明日炫耀新制的锦袍，心思全不在圣贤书上。”
袁绍眼中闪过一丝玩味，笑道：“如此说来，倒是可惜了。”
卢植摇头道：“本初若要用他，可要三思。此人虽有几分胆识，但性情浮躁，未必堪当大任。”
袁绍眼中闪过一丝复杂神色：“学生才疏学浅，恐负朝廷重托。若有卢师指点一二，必能少走弯路。”
卢植深深看了袁绍一眼，意味深长地说道：“为政之道，在于用人。用君子则治，用小人则乱。本初当慎之。”
袁绍心头一震，知道卢植话中有话。他正欲回应，忽听门外传来脚步声。
管家引着两位青年才俊步入厅中。
卢植起身相迎：“德然、高诱，来见过袁将军。”
二人向袁绍恭敬行礼。卢植看着他们，眼中流露出师长特有的欣慰与期许。
他知道，今日之举，或许将改变这两个年轻人的命运，也将在未来的政局中投下一枚石子。
而袁绍打量着眼前二人，心中已开始盘算如何将他们纳入自己的势力版图。
管家引着两位青年步入厅堂。当先一人身着靛蓝色深衣，眉目如刀削般棱角分明，行走间步伐沉稳有力——正是刘德然。
随后一人则穿着素白襜褕，面容清癯，眼神沉静似水，手中握着一卷竹简，乃是高诱。
“学生拜见卢师。”二人齐声行礼，声音一个浑厚如钟，一个清澈似泉。
卢植眼中泛起慈色，抬手示意：“不必多礼。这位是渤海太守袁本初，今日特来我处求贤。”
刘德然闻言，目光如电射向袁绍，抱拳道：“久仰袁公大名。”高诱则微微欠身，不动声色地打量着这位当朝新贵。
袁绍端坐席上，手指轻抚茶盏边缘，目光在二人身上来回扫视。
他注意到刘德然虎口处的老茧——那可不是常年执笔批阅文书能留下的痕迹；又瞥见高诱竹简上密密麻麻的批注，墨迹尚新。
“二位果然一表人才。”袁绍笑容中带着审视，“不知平日都研习哪些经典？”
刘德然挺直腰背：“回袁公，学生专攻《春秋》决狱，兼修管仲之术。”声音掷地有声，震得案上茶盏微微颤动。
高诱则缓声道：“在下粗通《孙子》，略知《尚书》，近来正在研读太史公的《货殖列传》。”言辞谦逊，却暗含锋芒。
卢植捋须微笑，眼角皱纹舒展开来。他注意到袁绍眼中闪过的一丝讶异——这位学生向来眼光毒辣，定是看出了二人不凡之处。
“好！”袁绍忽然抚掌大笑，“卢师门下果然藏龙卧虎。”他转向卢植，意味深长道：“只是不知二位贤才，可愿屈就渤海小郡？”
刘德然眉头一皱，正要开口，高诱却不着痕迹地轻碰他的袖角。
卢植将这一切尽收眼底，淡然道：“老朽只问才学品德，至于去向，全凭他们自己抉择。”他端起茶盏抿了一口，“本初若有疑虑，不妨考校一二。”
袁绍眼中精光一闪，手指在案几上敲出轻响：“既如此...高先生既读《货殖列传》，不知对冀州民生有何见解？”
高诱不慌不忙展开竹简：“冀州沃野千里，然近年天灾不断。学生以为，当效法计然'旱则资舟，水则资车'之道，建立常平仓...”他娓娓道来，条分缕析，听得袁绍频频点头。
待高诱言毕，袁绍又转向刘德然：“刘兄精通刑名，以为当今吏治首要为何？”
刘德然直视袁绍，声如洪钟：“首在严明赏罚！昔日子产治郑，铸刑书于鼎。”
“今渤海新定，当先立规矩，使“刑赏予夺，一出于上”。”这话说得斩钉截铁，竟让厅中温度仿佛骤降。
袁绍笑容僵了一瞬。他自然听出话中暗指自己前番清洗郡吏之事，手指不自觉地捏紧了茶盏。
卢植适时轻咳一声：“德然性子直爽，本初勿怪。”他目光扫过两位学生，“不过治国理政，确实需要这般敢言之士。”
袁绍松开茶盏，朗声笑道：“卢师说得是！正需要刘兄这般刚直之人纠偏补弊。”他转向二人，语气热络起来：“二位大才，绍心甚慕之。渤海虽小，却可一展抱负，不知...”
高诱与刘德然对视一眼，同时拱手：“愿效犬马之劳。”
“好！”袁绍拍案而起，“得二位相助，如虎添翼！”他转身对卢植深深一揖：“多谢卢师割爱。”
卢植缓缓起身，衣袖带起一阵墨香：“为国举贤，分内之事。”他目光在袁绍与两位学生之间流转，意味深长道：“只望本初善用人才，不负朝廷所托。”
袁绍笑容灿烂如三月春花：“卢师教诲，绍铭记于心。“他转向门外，高声道：“来人！备车马，迎二位先生同返渤海！”
夕阳已完全沉入西山，厅中点起了灯烛。摇曳的火光中，卢植静静注视着袁绍志得意满的背影，又看了看整装待发的两位学生，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。