“主公，涿郡有新的消息传来。”逢纪的声音刻意压低，却掩不住其中的玩味。
“元图，还有何要事？”袁绍问道。
逢纪清了清嗓子，眼中闪过一丝戏谑：“主公，属下刚刚得到消息，那刘备最近可是做了件有趣的事。”
“哦？”袁绍挑眉，“刘玄德又闹出什么幺蛾子了？”
“他效仿主公您...”逢纪说到这里故意停顿了一下，“也找了两个结拜兄弟。”
袁绍先是一愣，随后嘴角不受控制地抽动起来。他强忍着笑意，但最终还是憋不住，“噗嗤”一声笑了出来。那笑声如同决堤的洪水，一发不可收拾。
“哈哈哈...刘玄德啊刘玄德...”袁绍笑得前仰后合，眼角都泛出了泪花，“他这是要学我袁本初吗？”
逢纪也陪着笑了起来：“正是如此。那刘备在涿郡楼桑村，学着主公当年的样子，搞了个桃园结义。”
袁绍擦了擦眼角的泪水，摇头喃喃自语道：“刘玄德啊，刘玄德。原来你是这样的人。”他的语气中带着几分轻蔑，又有几分得意。
片刻后，袁绍收敛了笑容，转身问道：“是否知晓与刘备结拜的二人叫什么名字？”
逢纪故作沉思状，手指轻轻敲打下巴：“好像是叫什么...颜良文丑？”
“你说什么？”袁绍猛地站起身，案几被他撞得晃动，宽大的衣袖带翻了案几上的茶盏。茶水泼洒在竹简上，迅速晕开一片深色痕迹。
他的脸色瞬间变得铁青，眼中射出骇人的光芒，“颜良文丑？”
逢纪被袁绍的反应吓了一跳，不由自主后退了半步：“是...是的，主公。探子确实是这么说的。”
袁绍的拳头握得咯咯作响，额头上的青筋暴起。他咬牙切齿地重复着这两个名字：“颜良...文丑...”
这两个名字如同两把尖刀，狠狠刺入袁绍的心脏。颜良和文丑可是他麾下最得力的两员大将啊！他们怎么会...
空气仿佛凝固了。逢纪大气都不敢出，低着头等待袁绍的雷霆之怒。
然而，出乎意料的是，袁绍突然笑了。那笑声先是低沉，继而变得响亮，最后竟有些癫狂。
“好，好得很！”袁绍拍案大笑，“云长翼德换颜良文丑，这买卖不赔！”
逢纪困惑地看着袁绍：“主公的意思是...？”
袁绍收敛笑容，眼中闪烁着精明的光芒：“刘备得了我的颜良文丑，却失去了关羽张飞。这笔交易，我袁本初不吃亏。”
他踱步到屋内中央，背对着逢纪，声音低沉：“元图，你继续派人盯着刘备的一举一动。我倒要看看，这织席贩履之徒，还能玩出什么花样来。”
待逢纪退出后，袁绍独自站在屋中，脸上的笑容渐渐消失。他缓缓走到铜镜前，看着镜中自己阴晴不定的面容。
“刘玄德...”他低声念着这个名字，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，
暮色如墨，冀州城袁府最隐蔽的东厢书房内，只点了一盏青铜油灯。灯火被刻意调暗，仅能照亮案几方寸之地。一个身着灰褐色粗布衣裳的身影无声地跪坐在阴影处，仿佛与黑暗融为一体。
“张忠，拜见主公。”声音低沉沙哑，像是许久未曾开口。
袁绍从竹简上抬起眼，手指轻轻一摆，侍立两侧的侍卫立即无声退下，合拢了厚重的檀木门。直到确认门外再无他人，袁绍才微微前倾身体，让灯光照在那人脸上——那是一张毫无特色的面孔，属于丢进人堆就再也找不出来的那种。
“三万双麻履？”袁绍开门见山，指尖在案几上轻轻敲击。
张忠从怀中取出一卷薄如蝉翼的丝绢，双手呈上：“已全部交付，验收无误。这是南皮仓曹掾的亲笔签收。”他的动作干净利落，没有一丝多余。
袁绍接过丝绢，却不急着查看，反而眯起眼睛：“刘备可有异动？”
张忠从袖中取出另一卷更为细薄的绢布：“每日辰时开门迎客，巳时离铺，申时方归。平原百姓皆赞其勤政爱民。”
“表面如常。”张忠的声音不带任何情绪，
袁绍一把抓过绢布，在灯下展开。绢布上密密麻麻标注着刘备每日的行程路线，何处停留，与何人交谈，甚至谈话内容的大意都记录在册。
“城南茶肆...城西义学...田间地头...”袁绍的眉头越皱越紧，手指不自觉地用力，将绢布边缘捏出了褶皱，“他一个织席贩履之辈，整日不在铺子中售卖鞋履，到处乱窜什么？\"
“表面如常？”袁绍冷笑一声，玉扳指在案几上刮出刺耳的声响，“我要听的是表面之下。”
张忠的眼中闪过一丝几不可察的精光。他缓缓从袖中取出三枚铜钱，一字排开在案几上：“第一日，属下扮作货郎跟踪，见刘备入城西一处废弃院落，内有二十三名青壮，虽着布衣，但步伐整齐如行军。”
他将第一枚铜钱推向袁绍。铜钱在灯光下泛着诡异的暗红色，像是沾染了什么。
“第二日，属下买通一名更夫，得知那院落夜间常有操练声。”第二枚铜钱被推出，“第三日，属下冒险潜入...”
说到这里，张忠突然解开粗布衣裳，露出左肩一道狰狞的新伤，伤口用粗线草草缝合，仍渗着血丝：“院落后墙暗藏弓弩手，属下险些丧命。”
袁绍瞳孔微缩，身体不自觉前倾：“里面有什么？”
“演武场。”张忠的声音终于有了一丝波动，“地下挖了暗道，藏有兵甲三十副，弓五十张。那些'义学学生'，实则是刘备亲训的死士。”
最后一枚铜钱被重重按在案几上，发出“铮”的一声轻响。书房内一时寂静，只听得见灯芯燃烧的噼啪声。
袁绍的脸色在灯光下阴晴不定。突然，他猛地抓起案几上的砚台砸向墙壁，墨汁四溅，在素白的墙面上炸开一朵狰狞的黑花。
“好个织席贩履之徒！”袁绍的怒吼压抑在喉咙里，化作一声低沉的咆哮，“拿着我的钱粮，养他的私兵！”
张忠纹丝不动，任凭墨点溅在自己脸上。待袁绍发泄完毕，他才从怀中取出一个油纸包：“刘备赠予主公的山参，属下斗胆拆验过。”
袁绍粗暴地打开锦盒，一株上品山参露了出来。张忠指向根部一处几乎不可见的细缝：“内有字条。”
用匕首挑开缝隙，果然取出一张薄如蝉翼的纸条，上面八字墨迹森然：“各安其位，勿生他念”。
“哈哈哈...”袁绍的笑声令人毛骨悚然，“一个卖草鞋的，也配与我谈'其位'？”
张忠等笑声停止，才低声道：“属下在平原还发现，刘备与徐州糜氏、河东卫氏皆有密信往来。”
“糜氏？卫氏？”他每个字都像从牙缝里挤出来的，“好个刘备，翅膀还没硬就想飞了？”