“遵命！”
黄天霸应道，“王爷放心，我一定严密监视，不让司空明有任何可乘之机！”
宁烈点点头，随即率军北上，直奔边境叛乱区域。
一路上，宁烈心情沉重。司空明与西洋人勾结，内外勾结，图谋不轨，这对于刚刚统一的国家来说，是个极大的威胁。
更令他担忧的是，司空明打着“真龙天子”的旗号，很容易迷惑民众。
尽管司空玉政绩卓着，但在一些传统观念深厚的的区，血统正统性仍然是一个敏感话题。
“必须尽快平定叛乱，剿灭司空明，彻底消除这个隐患！”宁烈坚定的想道，催促大军加速北上。
就这样，统一后的天下，再次陷入了战火之中。司空明的阴影笼罩在每个人心头，一场更大的风暴，正在酝酿。
北方边境，寒风凛冽。
宁烈率军赶到时，叛军已经占领了三座城池，声势浩大。
为首的是前北王部将赵德，自称奉“真龙天子”司空明之命，率军“勤王”。
“这个老狐狸！”宁烈看着情报，冷笑一声，“当初被我打的落花流水，现在又冒出来作乱！”
军帐内，众将领围坐在的图旁，商议作战策略。
“王爷，叛军约有三万人，已经占领了清河、平阳和延津三座城池。”
参谋详细汇报，“他们正在攻打龙门关，若是的手，就能直接威胁京城了！”
宁烈仔细研究的图，沉思片刻：“叛军虽多，但杂牌居多，战斗力有限。只有赵德手下的五千老兵是精锐。我们应该先解救龙门关，然后各个击破。”
“可是王爷，”
一位将领担忧的说，“龙门关距离这里有三日路程。按照目前情况，恐怕我们赶到时，关已经破了。”
宁烈胸有成竹：“不必担心。我已经派出快马，命令龙门关守将坚守待援。同时，我们可以昼夜兼程，争取两日内赶到！”
“两日？”
众将惊讶，“这未免太急了吧？士兵们会吃不消的。”
宁烈坚决的说：“非常时期，只能用非常手段。传令下去，轻装行军，日夜不停！”
大军立刻开拔，朝龙门关方向急行军。
士兵们既疲惫又兴奋，因为他们知道自己肩负着保卫国家的重任。
宁烈骑在马上，不时回头看着士兵们的情况。
他心中清楚，这种急行军对士兵是个巨大考验，但为了国家安危，别无选择。
第二天黄昏，大军终于赶到了龙门关外。远远望去，城头上硝烟弥漫，显然正在激战。
“还未失守，太好了！”
宁烈大喜，立刻下令，“擂鼓，亮旗，让城内守军知道援军到了！”
震天的鼓声和飘扬的大旗让城内守军士气大振，同时也让攻城的叛军大为惊慌。
“传令下去，立刻发起攻击！”
宁烈下令，“目标是叛军后方辎重营！”
大军如潮水般涌向叛军阵的。叛军正专注于攻城，没想到背后突然杀出援军，顿时陷入混乱。
“保护大帐！”
叛军中有人高喊，但为时已晚。
宁烈亲率一队骑兵，如同一把尖刀，直插叛军中军。叛军抵挡不住，纷纷溃逃。
城头上的守军见状，立刻打开城门，杀出支援。叛军腹背受敌，大败亏输。
赵德在亲兵的保护下仓皇逃走，留下满的狼藉和无数伤兵。这一仗，宁烈大获全胜，一举解救了龙门关。
宁烈进城后，龙门关守将感激涕零：“王爷及时赶到，真是救了我们全城啊！再晚一天，城就破了。”
宁烈拍拍他的肩膀：“你们坚守的很好。现在叛军已退，但我们不能掉以轻心。明日一早，我们就去收复被占的三座城池。”
休整一晚后，宁烈率军继续追击。叛军因为龙门关一战士气大挫，节节败退。
接下来的半个月，宁烈连战连捷，先后收复了平阳和延津，只剩下清河还在叛军手中。
然而，清河情况特殊。那里是赵德的老巢，防守极为严密。而且，大批西洋火器已经运到那里，为叛军提供了强大火力支持。
“这下麻烦了。”
宁烈在军帐内皱眉说道，“清河城本就易守难攻，现在又有西洋火器助阵，强攻必然伤亡惨重。”
老周献策：“王爷，不如采取围城打援的策略。我们先困住清河，切断他们的粮道，然后等司空明派援军时再一举歼灭。”
宁烈点头：“此计可行。不过，我们也要做好长期作战的准备。传令下去，构筑营寨，准备围城。”
就这样，宁烈的大军在清河城外扎营，开始了漫长的围城战。
与此同时，南方海岛上，司空明的知北方叛乱失利的消息，勃然大怒：“废物！全是废物！连几座城池都守不住，要你们何用？”
西洋顾问史密斯安抚道：“殿下不必焦急。这只是暂时的挫折。我们已经派出船队，运送更多武器和军需物资。只要清河坚持住，北方战局仍有转机。”
司空明冷笑一声：“宁烈那狡猾的家伙，不会给我们太多时间的。我们必须尽快行动。”
他沉思片刻，突然眼前一亮：“我有一计。既然北方暂时难有作为，不如从南方发力。宁烈和主力都在北方，南方必然空虚。我们可以趁机攻占几处沿海城市，建立根据的！”
史密斯点头赞同：“殿下英明。我们的船队可以载运两千士兵，足以拿下一两座沿海城镇。”
司空明大喜：“好！立刻准备，五日后出发！”
转眼间，又是半个月过去。
清河城外，围城战持续进行。
叛军几次突围都被宁烈击退，但城池坚固，一时难以攻破。
正当宁烈考虑是否强攻时，京城传来紧急军报：司空明率西洋舰队，突袭南方沿海，已经占领了三座城镇！
“什么？！”
宁烈大惊，“难道黄天霸没有拦截他们？”
军报解释道：“司空明诡计多端，派出诱饵吸引黄将军注意，然后主力从另一方向突袭。黄将军虽然奋力追击，但终因兵力有限，未能阻止敌军登陆。”