帐内骤然安静下来。
李当归望着空荡荡的营帐门口，摸了摸鼻子：“这两人……走得倒干脆。”
白泽轻笑：“红尘过客，来去随心，本是常态。”他收起卦盘，正色道，“现在，该想想如何安置关外的俱卢族了。”
宁芙抱臂而立，银甲泛着冷光：“城主虽允诺接纳，但白虎城内反对之声不少。”她看向李当归，“尤其是守旧派，视北人为蛮夷。”
帐外，紫金关的号角声穿透云霄，新的一天开始了。
李当归深吸一口气，看向白泽，郑重问道：“白先生，接下来……我该怎么做？”
白泽并未立刻回答，而是轻轻拂袖，案几上的茶壶自行倾倒，热茶注入杯中，雾气袅袅上升。
他推了一杯给李当归，又一杯给宁芙，最后才给自己斟了一杯，慢悠悠地啜饮一口，道：
“你心里已有答案，何必问我？”
李当归一怔，摇头苦笑：“我若有答案，就不会这么茫然了。”
白泽抬眸看他，目光如古井无波：“那我来问你——你想要的，究竟是什么？”
李当归沉默片刻，低声道：“我想让俱卢族和白虎城和平共处，想让北方的百姓不再受黑潮威胁，想让……”他顿了顿，“想让这场无谓的征战结束。”
白泽轻轻点头，指尖在茶杯边缘划过，水面泛起细微的涟漪：“志向不小，但光靠‘想’可不够。”
宁芙冷冷插话：“城主虽表面和谈，但未必真心接纳。你如今虽被俱卢族奉为‘预言之子’，但若处理不当，反而会激化矛盾。”
李当归皱眉：“那我该如何做？”
白泽放下茶杯，袖中滑出几枚古朴的铜钱，随手一抛，铜钱落在案上，排成一个奇特的卦象。
“顺势而为，借势而行。”他指着卦象，缓缓道，“焚天想要极北族人的力量，俱卢族想要生存，而你——可以成为两方的纽带。”
“纽带？”
“不错。”白泽目光深邃，“焚天既然默许你代表白虎城与俱卢族交涉，你便借此机会，逐步推动两族融合。先从通商、驻防开始，再慢慢让北人融入白虎城。”
宁芙冷哼一声：“说得轻巧。守旧派若从中作梗呢？”
白泽微微一笑：“所以，我们需要一个‘契机’。”
“什么契机？”李当归追问。
白泽收起铜钱，意味深长道：“一个让白虎城不得不依赖北人的契机。”
李当归思索片刻，忽然明白了什么：“黑潮？”
白泽颔首：“黑潮虽暂时退去，但根源未除。若它再次南下，而白虎城发现——唯有北人的‘雨师阵’和‘云象阵’能抵挡，你觉得，守旧派还能反对吗？”
宁芙眸光一闪，似乎也领会了白泽的意图：“所以，你让李当归先稳住俱卢族，待黑潮再临，两族便不得不联手？”
“正是。”白泽看向李当归，“而你，就是串联这一切的关键。”
李当归深吸一口气，心中渐渐明朗：“我明白了。”
白泽站起身，拍了拍他的肩：“记住，天道如棋，你只需落好每一子，时机自会成熟。”
黄昏的光洒在紫金关外的荒原上，李当归站在关隘高处，取出骨笛，吹响一串低沉悠长的音符。
笛声如远古的呼唤，穿透凛冽的风，向北方传去。
不多时，大地微微震颤，六道暗影自地平线奔袭而来——影狩雷痕踏着滚滚烟尘，六只猩红的兽眼在暮色中闪烁，如燃烧的炭火。
它低吼一声，停在李当归面前，粗重的鼻息喷出白雾，亲昵地蹭了蹭他的掌心。
李当归翻身骑上雷痕，轻拍它的脖颈：“走，去见他们。”
雷痕长啸一声，六足踏风，朝着俱卢族的营地疾驰而去。
当雷痕的身影出现在营地边缘时，第一个发现他的俱卢族战士猛地跪倒在地，双手高举，发出颤抖的呼喊：
“阿-尔-盖-布！”
这一声如同点燃了荒原的火种，瞬间燎原。
帐篷的帘幕被掀开，老人、妇女、孩童、战士——所有俱卢族人如潮水般涌出，他们跪伏在地，额头紧贴冰冷的泥土，双手合十，指尖朝向李当归的方向。
大祭司身披兽骨祭袍，高举镶嵌着狼牙的骨杖，浑浊的双眼涌出泪水，嘶声高呼：
“祖灵垂怜！预言之子平安归来！”
人群爆发出震天的回应：“卡萨-多尔！卡萨-多尔！”（意为“光明指引者”）
李当归骑在雷痕背上，望着眼前跪倒的族人，心中复杂。
他知道，这种狂热的信仰并非一朝一夕能改变，而此刻——他需要这份信仰，来凝聚人心。
雷痕缓步前行，六足踏过人群自动分开的道路。
族人们不敢抬头直视，只是颤抖着伸出手，试图触碰雷痕的足迹，仿佛那泥土已因“阿尔盖布”的降临而神圣。
李当归让雷痕停在一处高坡上，俯瞰着数千名跪伏的族人。
他深吸一口气，用古老而悠远的俱卢语开口，声音如荒原上的风，低沉却穿透人心：
“伊尔-塔兰，莫尔-卡什！”（“我的族人，听我之言！”）
人群瞬间寂静，唯有火把在风中噼啪作响。
“黑潮虽退，但威胁未消！”他的声音逐渐高昂，灰白的眼眸在火光中如寒星闪烁，“祖灵赐予我们团结，而非分裂！赐予我们生存，而非毁灭！”
大祭司激动地以骨杖顿地，嘶声附和：“索尔-维恩！”（“神圣的誓言！”）
李当归举起手臂，掌心向上，仿佛托起无形的希望：“从今日起，俱卢族与南方盟约！我们不再是被驱赶的流浪者，而是——永世不灭的荒原之子！”
“永世不灭！”三十六名勇士捶打胸膛，发出战吼。
“阿尔盖布！”七十二雨女扬起水袖，泪光闪烁。
老人、妇女、孩童——所有人举起双手，掌心朝向李当归，如同承接神明的恩赐。
他们的呼喊汇成滔天声浪：
“弥尔-沙克！弥尔-沙克！”（“救世之主！”）
“卡-托尔-甘！”（“天命所归！”）
狂热的信仰如烈火般燃烧，李当归站在雷痕背上，身影被火把的光拉长，投在荒原上，宛如一尊降世的神只。
他知道，此刻的自己已不再是“李当归”，而是他们心中不可动摇的“阿尔盖布”——一个象征，一个希望，一面旗帜。
阿朵跪在族人中间，双手合十，指尖微微发抖。
她仰着头，望着高处那个骑在影狩背上的少年——不，此刻的他，早已不是当初那个在黑水河笨拙挥剑的南方药师了。
暮色染红了他的轮廓，北地的风霜刻进了他的眉骨。
他的灰白眼眸如冰湖般沉静，鬓角的霜白让他看起来像一尊历经沧桑的神像。
他站在那里，用古老的俱卢语向族人宣告誓言，声音低沉而坚定，仿佛与这片荒原的血脉共鸣。
——多么陌生，又多么令人心颤。
一滴泪毫无征兆地从阿朵眼角滑落。
她忽然想起许多年前，自己还是个梳着羊角辫的小丫头时，曾趴在师姐云苓的膝头，听她讲述预言之子的传说。
“阿尔盖布会骑着六目神兽降临，带领我们走出黑暗！”
小阿朵信誓旦旦地挥舞着木棍，“我以后才不要嫁给那些臭烘烘的战士！我要嫁给预言之子！”
云苓当时笑得前仰后合，捏着她的脸蛋说：“傻丫头，阿尔盖布是祖灵的化身，哪会娶你这样的疯丫头？”
——可现在，预言之子就在眼前。
而她却只能跪在人群中，像所有族人一样，虔诚地仰望他。
阿朵的喉咙发紧。
她曾以为自己早已抛弃了那些幼稚的幻想。
在白虎城的烟火里，在百草堂的药香中，她学会了流泪，也学会了忘记仇恨——可她从未想过，命运会以这样的方式，将她童年的梦狠狠摔在她面前。
原来……传说是真的。
原来……他真的存在。
原来……我早已站在他身边，却再也够不到他。
雷痕的咆哮将她的思绪拉回现实。
高处的李当归——不，是阿尔盖布——正高举手臂，接受着全族的膜拜。
火光映照下，他的身影如神只般不可触及。
阿朵低下头，让泪水无声地砸进泥土里。
她终于明白，有些距离，比极北的冰川还要遥远。