城北，一座深宅大院中。
前厅门口，灯笼透出的烛光，将暖白底色的墙面染得有些昏黄。
厅中，六幅水墨山水画卷自东向西次第高挂。
最左侧那幅远山泼墨苍劲，留白处似有云雾蒸腾；而右侧的水色描绘则以细笔勾勒，粼粼波光仿佛要从宣纸里流淌出来。
看得出，六幅画卷皆出自大师手笔。
画卷下方，绿竹在三足陶盆里舒展着叶片，与墙角落的青瓷瓶里斜插的几枝文竹相映成趣。
大厅中央，两张红木太师椅相对而置，椅背的纹路雕刻在光影中若隐若现。
右侧博古架前，两株造型古朴的盆景自成天地，附石菖蒲青翠欲滴。
铜制烛台燃起柔光，字画的墨色愈发深邃，绿植在摇曳的光影里舒展腰肢，连檀木座椅的纹理都浸染上几分禅意，整个空间宛如一幅徐徐展开的立体水墨画，别具一格，让人舒心暖意。
不过楚照离却丝毫没有因此静下心来，她焦急地来回踱步，眉眼紧蹙。
“刚叔，你说这是什么事儿啊！以前，周叔叔可从未让我等这么久过！”
终于，楚照离还是没憋住，埋怨道。
“小姐，稍安勿躁！刚才管家不是来通报过了吗？周大人正在忙着处理公事，你就再等等吧。”
刚叔也有些不满，但只能强压着，安慰楚照离。
虽然嘴上这么说，但刚叔却时刻警惕，一直守在门口，探查着周围的动静。
往来下人神色不变，来来往往，依旧匆匆，并不慌乱。
于屋檐落脚的飞鸟，闭目养神，也未惊扰。
一切看上去都很自然，没有变故。
此地乃是崇安城的城主，周良的府邸。
而周良正是齐王的人。
今夜，楚照离赶来拜会。
一来，是为了西塘镇守将派人袭击之事；
二来，就是希望周良能知会下属，并给予特殊令牌，保证接下来的行程一路畅通。
不料，来了快一个时辰，还未见到对方，着实有些反常。
两人哪里知道，周良先前压根就不在府中，而是在茶楼里密会他人，眼下刚刚返回府中。
而顾隐尘也尾随到此，悄然进入院中。
“老爷，郡主已经等得不耐烦了。”管家小跑着进来，喘着粗气说道，“您要是再不回来，估摸那位就要发飙了！”
“怕什么怕。偌大个城主府还怕个丫头片子不成！”周良不屑道。
他生就一双乌黑深邃的丹凤眼，眼尾似墨笔勾挑般凌厉上扬，偏生睫羽浓密如鸦羽，垂眸时在眼睑投下阴翳，将锐利目光敛在睫影之下，也掩盖了眼中透出的精明。
“那丫头武艺不弱，而那刚叔更是身手了得，出手狠辣。小的是怕动起手来，传出去不好听！”管家连忙解释。
“这倒是！如今还不是彻底和齐王翻脸的时候，我这就去打发她。”周良换上官服，身材匀称的他又故意将衣衫弄乱，出门后便开始小跑。
不久，周良和管家便抵达了前厅。
“来了！”刚叔出声提醒，“小姐，莫伤了和气。”
“知道！”楚照离点了点头，长舒了口气后，揉了揉脸，怒容散去，脸上露出浅浅笑意。
“老爷，这边！”管家率先来到门口。
“哎呀，郡主大驾光临，有失远迎啊！”周良苦笑着上前，捶胸顿足道，“都怪那个该死的西塘镇守将，犯了滔天大祸，冲撞了郡主。我刚才正在督办此事。”
听闻此话，楚照离和刚叔皆面露惊讶。
“郡主放心，先前的事情我已知晓。我已派人前往西塘镇将那人直接斩杀。”周良指了指桌子，“管家，换今年的新茶！郡主请坐。”
先前，楚照离和刚叔还一肚子窝火，眼下被周良几句话便卸去了心里大半火气。
“多谢周叔叔出手！”楚照离感激道，缓缓坐下后，继续说着，“不知那人是如何管束手下的，怎能如此黑白不分？而且竟还请了名修士做师爷，当真是离了大谱！”
周良没想到楚照离会深问，眼珠子滴溜溜一转，透着精明，而手指在桌面轻敲，于心里快速思考。
恰好，管家领着下人端茶入内。
“先品茶，此事说来话长。”周良抬手示意，并先端起茶碗，小口抿着。
待三口茶水下肚后，周良放下茶碗，笑道：“那人之前兢兢业业，恪尽职守。之所以变成如今这般目无法纪，作威作福，都怪他招揽的那名师爷......”
周良娓娓道来，将那名师爷定为蛊惑人心的邪修，蛊惑那名守将去收剐民脂民膏，为自己修行助力。
“哎，说到底，我也有责任。若能早些察觉，就不会让郡主受惊一场。”
周良叹了口气，带着自责神色，继续道，“听说，那日郡主遇到了术法高深的道长，当真是福星高照，上苍庇佑啊！”
听到此话，放下戒备的楚照离脱口而出：“那是自然。本郡主自小便醉心武学和修行，定是老天得到了回应，让我有此奇缘。周叔叔，你不知道，那日......”
“咳咳！小姐，时候不早了，周大人忙了一天，也要休息，你快说正事啊。”刚叔出言打断。
“噢，对！”楚照离反应过来，轻拍了三下脑门，继续道，“周叔叔劳烦你帮我开具个通关文书，如何？”
周良没有丝毫犹豫，回道：“好！明日一早，我派管家给你送来。我也会信鸽传书给沿途守将，让他们知晓此事。绝不会再出乱子！郡主大可放心。”
听到周良一口应下，楚照离两人放下心来，简单寒暄几句后，两人告辞，周良还亲自送到了门口。
藏于暗处的顾隐尘也抽身离去，跟在楚照离和刚叔后面。
“刚叔，多谢你刚才提醒我！”四下无人，楚照离朝刚叔致谢。
“小姐不怪罪就好！这周良是个精明人，与他说话可不能说尽，更不能交心！”刚叔摆了摆手，“这都是王爷之前说的。”
“嗯，我明白了。隐尘派涉及神灵，确实不宜提起。”楚照离点头回应。
二人漫步闲聊。
突然，刚叔转身来到楚照离身后，同时拔出钢刀，挡在身前。
叮！
一声脆响传来！
钢刀上留下一个凹印，而刚叔也被击退，撞在楚照离身上。
二人稳住身形，朝暗处看去。
“何人如此大胆，竟敢当街行凶！”刚叔怒喝。
下一刹，远处走来三人，另有数人飞檐走壁而来。
“小姐，你先走！”
先前出手之人的武艺不弱，如今对方又人多势众，刚叔顿感不妙，劝楚照离速速离开。
“刚叔，一起走！”
两人虽为主仆，但刚叔是看着楚照离从小长大的，楚照离也视对方为亲人，不忍独自离开，拔出长剑迎敌。
“好，那便战一场。若形势不对，立马抽身。”刚叔低沉道。
搏杀一触即发。
奇怪的是刀兵声四起，却无人路过，也没有巡夜兵将发觉。
非但如此，藏身暗处的顾隐尘还察觉远处还有人赶来。
‘看来对方是派了两波人来啊，不能久战，否则动静太大，死伤太多，可能会引来不必要的麻烦。’
顾隐尘心中思定，抬手便挥出一道清风，席卷楚照离周身。
楚照离顿感体内有道莫名的气息被勾动，一股磅礴的力量不受控制，就要破体而出。
其实，这是顾隐尘留在楚照离体内的一道神力庇护，虽然微弱，但激发后，斩杀眼前这些凡俗武夫还是毫无问题。
只见楚照离手中的长剑突然泛起金光，于夜色中显得尤为夺目。
剑身不断颤动，速度越来越快。
嗡嗡嗡！
竟发出了剑鸣。
楚照离挥剑横劈，金色剑光不偏不倚地击中所有来犯之人。
啪哒啪哒！
众人倒地不起。
刚叔来不及惊讶，突然又有一支冷箭袭来。
“快走！”刚叔挥刀拦下。
哒哒哒~~~
脚步声纷乱，从四面八方传来。
两人轻身一跃，上到屋顶，向远处跑去。