枯枝断裂的声音在雨夜中格外清脆。
陈默的剑已出鞘三寸，左手按在窗棂上，雨水顺着他的指尖滴落。
院墙外至少有三个人，或许更多。
薛冷从来不是独行客，“断魂刀”手下永远跟着十二个哑巴刀手——他们被割去了舌头，只听薛冷一人的笛声。
榻上的红叶呼吸微弱，嘴唇泛着不正常的紫色。
陈默给她服下的“清心丹”只能暂时压制毒性，解不了薛冷的断魂散。
他本该立即离开，带着这个陌生女子只会拖慢速度。
但师父的玉佩在她身上，还有那句“青城山惨案”……
窗外笛声骤起，尖锐如夜枭啼哭。
十二个黑影翻过院墙，落地无声。
陈默认得这种步法——幽冥的“鬼影步”，脚尖先着地，像猫一样轻盈。
笛声忽高忽低，十二个哑巴刀手开始在小院中游走，形成某种阵法。
陈默数着他们的步数，当第七步落下时，他猛地推开窗户，一枚铜钱激射而出。
“叮——”
铜钱击碎了廊下的灯笼，小院顿时陷入黑暗。
几乎同时，陈默的身影如鬼魅般掠出窗外，剑光在雨中划出一道银弧。
第一个哑巴刀手甚至没来得及举刀，喉咙已被刺穿。
陈默的剑尖顺势划过第二个刀手的腕脉，鲜血喷溅在雨水中。
他没有停顿，身形一转，剑锋自下而上撩起，第三个刀手捂着腹部倒下。
笛声变得急促。
剩余九个刀手迅速靠拢，背对背围成圆圈。
陈默站在雨中，剑尖垂地，雨水冲刷着剑身上的血迹。
“寒鸦。”沙哑的声音从屋顶传来，“为了个女人背叛组织，值得吗？”
陈默抬头。
薛冷站在屋脊上，黑袍被风吹得猎猎作响。
他脸上戴着青铜面具，只露出一双鹰隼般的眼睛，腰间那把弯刀在黑暗中泛着幽蓝的光——那是淬了断魂散的标志。
“她身上有我要的东西。”陈默说。
薛冷笑了，笑声像钝刀刮骨：“玉佩？你以为就你知道它的价值？”
他突然从屋顶跃下，弯刀出鞘，蓝光划破雨幕，“主上要她活口，但你——可以死！”
刀剑相击，火花四溅。
陈默连退三步，虎口发麻。
薛冷的刀法比他想象的更霸道，每一刀都带着千钧之力。
更可怕的是刀风中的腥甜味——断魂散，沾上一点就会全身麻痹。
九个哑巴刀手也同时扑来。
陈默腹背受敌，剑势却愈发凌厉。
刹那芳华剑法的精髓就在“刹那”二字——快、准、狠，在敌人出招的瞬间找到破绽，一击毙命。
一个哑巴刀手举刀过头，腋下露出空门。
陈默的剑如毒蛇般钻入，刺穿心脏。
但与此同时，薛冷的弯刀已经劈到头顶。
陈默勉强侧身，刀锋擦着他的肩膀划过，衣衫裂开一道口子。
火辣辣的痛感从肩膀蔓延。
陈默知道毒已入体，但他不能停。
剑光再起，又有两个哑巴刀手倒下。
薛冷的攻势却越来越猛，弯刀如狂风暴雨般袭来。
陈默的视线开始模糊。
断魂散在血液中扩散，他的动作慢了半拍。
薛冷的刀锋划过他的左臂，又一道伤口。
“你的剑慢了。”薛冷狞笑，“看来‘刹那芳华’也不过如此。”
陈默单膝跪地，剑尖拄地支撑身体。
雨水打在他脸上，冰冷刺骨。
六个哑巴刀手还站着，薛冷的弯刀再次举起。
就在这时，一道红影从窗口掠出。
红叶的铁伞旋转如轮，三枚毒针激射而出。
一个哑巴刀手应声倒地。
她落在陈默身旁，脸色苍白如纸，但眼神清明。
“以多欺少，薛护法好威风。”她的声音虚弱却带着讥讽。
薛冷眼中闪过一丝惊讶：“你居然还能动？”
红叶没有回答，铁伞突然合拢，伞尖刺向薛冷咽喉。
薛冷挥刀格挡，红叶却中途变招，伞柄一扭，抽出一尺短剑，直取薛冷心窝。
这一招又快又刁，薛冷仓促后退，短剑还是划破了他的黑袍。
红叶得势不饶人，短剑如毒蛇吐信，招招致命。
陈默从未见过这样的剑法——灵动诡谲，与中原各派大相径庭。
但红叶毕竟重伤在身，十招过后，动作明显迟缓。
薛冷看准机会，弯刀横扫，红叶勉强用铁伞挡住，却被震得连退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
陈默强忍毒性，突然暴起。
他的剑光如流星划过，三个哑巴刀手同时倒地。
薛冷回身一刀，陈默却不闪不避，任由弯刀刺入自己右肩，左手成爪，扣住薛冷手腕。
“现在。”陈默低声道。
红叶的铁伞再次展开，伞骨中射出七枚银针。
如此近的距离，薛冷无处可躲。
七针全中，封住他七处大穴。
薛冷闷哼一声，弯刀落地。
“你……”薛冷难以置信地瞪着陈默，“不惜自己中刀也要……”
陈默拔出肩上的弯刀，鲜血喷涌。
他点穴止血，剑尖抵住薛冷喉咙：“解药。”
薛冷冷笑：“断魂散没有解药。”
红叶走过来，从薛冷怀中摸出几个瓷瓶。
她打开闻了闻，挑出一个青色小瓶：“他在说谎，这是解药。”
她倒出两粒药丸，一粒自己服下，一粒递给陈默。
陈默服下药丸，清凉感立刻从丹田扩散，压制了毒性。
他剑尖微微用力，在薛冷喉咙上刺出一点血珠：“谁派你来的？”
薛冷闭口不言。
红叶却笑了：“幽冥左使，‘鬼书生’白无咎，对吧？”
她踢了踢薛冷的弯刀，“刀柄上的白鹤标记，是他的手笔。”
薛冷眼中闪过一丝慌乱。
陈默知道红叶猜对了。
白无咎是幽冥组织的智囊，主上最信任的谋士，但他为何对一个女子如此执着？
“玉佩里有什么秘密？”陈默问。
薛冷突然大笑，笑声戛然而止——他咬碎了藏在牙中的毒囊。
黑血从嘴角流出，他的眼神迅速涣散。
“该死！”红叶跺脚，“幽冥的人都是疯子。”
剩余的三个哑巴刀手见主人已死，纷纷举刀自刎。
转眼间，小院中只剩下满地尸体和越来越大的雨声。
陈默的毒性虽被压制，但两处刀伤仍在流血。
他踉跄着走向屋内，红叶扶住他：“你救了我一命。”
“扯平了。”陈默甩开她的手。
屋内，陈默找出金疮药，自己包扎伤口。
红叶坐在对面，脸色依然苍白，但精神好了许多。
她好奇地打量着简陋的屋子：“没想到‘寒鸦’的巢穴这么朴素。”
陈默没有理会，从暗格取出一个木盒。
盒中是半块玉佩，与他师父临终交给他的那半块一模一样，只是纹路相反。
他将两块玉佩并在一起，严丝合缝，组成一个完整的圆形。
玉佩中央刻着一个小小的“清”字。
“你师父是柳清风？”红叶突然问。
陈默猛地抬头：“你怎么知道？”
红叶苦笑：“因为我父亲叫叶清霜。他们是结拜兄弟，这玉佩是一对。”
她指着合并的玉佩，“你师父没告诉你？”
陈默摇头。
师父很少提起往事，更没说过有什么结拜兄弟。
他只知道师父是青城派弃徒，因犯下大错被逐出师门。
“十五年前青城山发生了什么？”陈默问。
红叶的眼神黯淡下来：“一场屠杀。青城派上下七十三口，除了你师父和我父亲，无一幸免。”
她握紧玉佩，“而凶手……就是现在的幽冥主上。”
陈默瞳孔微缩。
幽冥组织成立不过十年，主上身份成谜，连四大护法都未曾见过其真面目。
若真如红叶所说……
“证据。”陈默沉声道。
红叶从怀中取出一封泛黄的信笺：“我父亲临终前写的。他和你师父是那场屠杀的见证者，也是仅存的知情人。”
陈默展开信笺，熟悉的字迹映入眼帘——是师父的笔迹！
信中详细记录了十五年前那个血夜，一个蒙面人带着数十高手血洗青城派，只为抢夺传说中的《青城剑典》。
而柳清风和叶清霜因在外办事逃过一劫，却从此被追杀……
“我父亲带着我东躲西藏，最后还是被找到。”红叶的声音颤抖，“他死前把玉佩和信交给我，让我找到你师父或他的传人……”
陈默握剑的手青筋暴起。
师父从未提过这些，他只知道师父是病死的，临终前只说了玉佩的事。
“你师父怎么死的？”红叶突然问。
“病逝。”陈默说。
红叶摇头：“不可能。修习青城内功的人，不会轻易病死。除非……”
“除非什么？”
“中毒。”红叶一字一顿，“血手药王的独门奇毒‘百日枯’，症状与风寒无异，但百日必死。”
陈默如遭雷击。
师父临终前的症状，确实像极了风寒，却药石罔效……
窗外突然传来夜莺的啼叫——三长两短。
陈默脸色骤变，这是幽冥组织的紧急信号，代表有大批人马正在靠近。
“我们必须走了。”陈默迅速收拾行装，“白无咎不会只派薛冷一人。”
红叶勉强站起身：“去哪？”
“先离开姑苏城。”陈默将两块玉佩都收入怀中，“然后……去找血手药王。”
红叶惊讶地看着他：“你知道他在哪？”
“有个地方可能知道。”陈默吹灭油灯，“鬼市。”
两人从后窗翻出，消失在雨夜中。
片刻后，数十个黑衣人涌入小院，为首的男子一袭白衣，手摇折扇，面如冠玉，眼中却带着森然寒意。
“搜。”白无咎轻声道，“活要见人，死要见尸。”
一个黑衣人从屋内跑出：“左使，找到薛护法的尸体了！”
白无咎走到薛冷尸身旁，拾起那把淬毒的弯刀。
他盯着刀身上的血迹，突然笑了：“寒鸦，你终于露出破绽了……”
折扇合拢，白无咎望向漆黑的雨幕：“传令各分舵，悬赏黄金万两，捉拿叛徒寒鸦和红叶。记住，要活的。”