子时三刻，寒鸦渡口的雾气更浓了。
王方站在船头，短剑斜垂，剑尖滴落的不是血，而是酒。
——方才那一剑，他斩的不是灰衣人的咽喉，而是月光。
月光无形，剑亦无形。
可灰衣人却死了，死得极快，连一滴血都没溅出来。
摆渡老叟的琉璃眼珠微微转动，盯着江面漂浮的青蛇信，忽然笑了：“青蛇断，铁狱乱。王镖头，你惹的麻烦比十五年前更大。”
王方仰头灌了一口酒，酒液顺着脖颈流下，浸湿了锁子甲下的旧伤。他淡淡道：“麻烦本就是用来惹的。”
老叟的船橹轻轻一拨，小舟无声滑向江心。雾中隐约可见一座黑沉沉的楼阁，檐角挂着七盏血红色的灯笼，灯笼下悬着铁链，链上拴着七具白骨。
“铁狱的‘七杀楼’。”老叟低声道，“十五年前，你父亲就是死在那里。”
王方的瞳孔微微一缩。
他记得那夜的火光，记得剑炉里烧红的铁水，记得父亲将他推入炉底暗格时说的最后一句话——
“活下去，等影醒。”
可影是什么？
他至今仍不明白。
船靠岸时，雾中忽然响起铁链摩擦的声音。
七盏血灯笼同时亮起，映出楼前七道黑影。
——铁狱七刑使。
他们戴着青铜面具，腰间悬着七种不同的兵器：钩、镰、鞭、锏、斧、锥、刺。
为首之人缓缓抬手，面具下传出沙哑的声音：“王方，总狱主等你多时。”
王方笑了笑，忽然将酒囊抛向半空。
酒囊炸裂，酒雨纷飞。
七刑使同时出手！
钩锁咽喉，镰割双足，鞭扫腰腹，锏砸天灵，斧劈胸膛，锥刺心窝，刺挑手腕——
七种杀招，封死七处要害！
可王方的剑却比他们更快。
剑光一闪，七盏血灯笼同时熄灭。
黑暗中，只听得“叮、叮、叮……”七声轻响，七件兵器落地。
王方的声音在雾中幽幽传来：“七杀楼，不过如此。”
七刑使僵立原地，面具下的眼睛瞪大，咽喉处缓缓渗出一道血线。
——他们甚至没看清那一剑。
王方踏入七杀楼时，楼内竟空无一人。
唯有正中央摆着一张铁案，案上放着一盏孤灯，灯下压着一张泛黄的纸。
纸上只有一行字：
“影在血中，剑在魂里。”
王方盯着那行字，忽然觉得左肩的七枚钉疤隐隐发烫。
——那是十五年前，铁狱总狱主亲手钉入他体内的“锁剑钉”。
钉尾刻着蛇纹，钉尖淬着剧毒，本该让他终生无法握剑。
可他却活了下来，甚至能挥剑杀人。
为什么？
他伸手去拿那张纸，指尖刚触到纸面，整座七杀楼突然震动！
楼顶的铁链“哗啦啦”垂下，七具白骨猛地睁开空洞的眼眶，朝他扑来！
与此同时，地板裂开，一柄漆黑的巨剑缓缓升起——
剑身刻满蛇纹，剑锋染着暗红色的锈迹，剑柄处嵌着一颗人眼般的琉璃珠。
王方盯着那柄剑，瞳孔骤缩。
——那是他父亲的剑。
“王方。”
黑暗中，一个苍老的声音缓缓响起。
“你终于来了。”
〇
“江湖上的剑，有的快，有的狠，有的毒。但最可怕的剑，是连自己都不知道何时会出的剑。”
——纸上谈戈《短刀集》