而萧璟夫妇之所以要伪装成商队，是因为他们此行的目的非常重要，不能被他人知晓。他们要前往西域，寻找一种神秘的力量，这种力量据说可以拯救天下苍生。
在商队离开京城的同时，两位小世子则被留在了宫中。皇帝对这两个孩子非常疼爱，亲自照看他们的生活起居。
商队一路西行，穿过了繁华的城镇和广袤的草原。然而，当他们行至河西走廊时，景色开始变得荒凉起来。这里是一片沙漠地带，狂风呼啸，沙尘漫天。
第六日黄昏，商队终于抵达了敦煌城的附近。远远望去，敦煌城的轮廓在夕阳的余晖中若隐若现。就在商队准备进城的时候，突然，一阵狂风袭来，卷起了漫天的沙尘。
沙暴来势汹汹，商队的人们惊慌失措。阿里连忙下令，让商队躲进附近的一座废弃驿站。这座驿站已经年久失修，墙壁摇摇欲坠，屋顶也有好几处破洞。
商队的人们匆匆忙忙地躲进驿站，关闭了门窗。然而，当他们静下心来观察四周时，却发现了一件奇怪的事情——在驿站的墙壁上，竟然刻着一些奇怪的符号。
这些符号看起来非常古老，而且与秦沐歌手臂上的符号非常相似。更让人惊讶的是，这些符号一共有九个，它们围成了一个圈，仿佛是某种神秘的阵法。
\"有人来过...\"萧璟轻抚刻痕，\"而且故意留下标记。\"
秦沐歌右臂的符文突然发烫。她顺着感应走到驿站后院，发现口枯井。井壁上密密麻麻刻满符文，最下方是个箭头，指向西北。
\"这是...地图？\"萧璟仔细辨认，\"指向白龙堆方向。\"
正说着，井底突然传来微弱呼救声！众人急忙放下绳索，拉上来个奄奄一息的北燕武士。
\"李...将军...被困...\"武士说完就昏死过去。
萧璟检查他的腰牌：\"是李护的亲卫！看来北燕使团遇袭另有隐情。\"
秦沐歌为武士施救，从他怀中取出一块染血的羊皮纸。上面粗略画着白龙堆地形，标注着\"九婴谷\"三字。
\"九婴...\"秦沐歌想起古籍记载，\"传说中西域魔怪，形如婴儿，声似啼哭...\"
武士苏醒后道出惊人内幕：李护发现国内有大臣勾结昆仑组织，假意出使实则调查。不料途中遭伏，被掳至九婴谷。
\"谷中有...紫晶宫殿...\"武士恐惧地说，\"他们在炼制...比活尸更可怕的东西...\"
萧璟立即派快马回敦煌调兵，自己则带十人先行探查。秦沐歌坚持同往：\"我手臂的符文能感应到他们。\"
星夜兼程。白龙堆地形险恶，到处是风化的土丘，如迷宫般错综复杂。循着羊皮地图，众人终于在天亮前找到一处隐蔽的峡谷入口。
谷口矗立着两根紫色晶柱，上面刻着与秦沐歌手臂相同的符文。更诡异的是，柱体内部隐约可见人形阴影！
\"小心。\"萧璟示意众人隐蔽，\"可能是警戒装置。\"