夫君失踪多日，如今又得知儿子坠崖。
饶是一直作为家里主心骨的周氏，此时也感觉自己有些支撑不住了。
她抱着参参，默默地流了一会儿眼泪，最后却还是对何清泽道：“这件事先别让你婶子知道，她才刚出月子，我怕她受不住……”
何清泽连忙点头道：“我知道，我肯定不会说的，但是村里……”
“能瞒一时是一时吧！”周氏叹了口气。
周氏刚抱着孩子回屋，小花就一头冲进来，嘴里嚷嚷道：“不可能，秦三叔怎么可能出事！他明明……”
他明明应该回到京城，扶摇直上，位极人臣才对。
怎么可能死在这种穷乡僻壤！
周氏想拦着小花，却已经来不及了。
章氏正在屋里陪着参参玩儿，听到这话猛地站直身子，刚想开口询问，就觉眼前一黑，整个人直挺挺地倒了下去。
参参立刻哇哇大哭起来。
【快来人呀！我娘晕倒了！】
周氏听到响动，急忙丢开锅铲往屋里跑。
她一时间也顾不得参参，赶紧上前抱起章氏的上半身，伸手使劲儿掐着她的人中。
“彤云，你醒醒，别吓娘啊，你可不能再出事了啊！”
参参大哭只是为了给周氏报信儿，见人进来顿时就止住了。
她努力扭着小身子，担忧地看向晕倒的章氏。
【爹爹肯定会回来的，奶奶，娘亲，你们可千万不能有事，要坚持到爹爹回家啊！】
参参正想着，突然觉得自己被阴影所笼罩。
她一扭头，正对上小花那双难掩恶意的眼睛。
小花盯着参参，心道，都怪这个祸害。
之前明明一切事情都尽在她的掌握，从来没有出过什么偏差。
可自从参参出身之后，一切就都乱了套。
但是小花恨归恨，理智尚在。
她知道自己不能直接出手。
趁着这次老金头和秦仕谦出事，正好可以让村里人对秦家施压。
如今秦家只剩两个女人，她就不信，在重压之下，她们还有什么本事能保住这个孩子。
“彤云，你可算醒了！”周氏见章氏眼皮颤动几下，终于睁开了眼睛，这才松了口气，赶紧把人扶起来。
“你先别说话，快上炕躺着，我去给你冲一碗红糖水。”
周氏又对小花道：“小花，帮我爱看着点儿你婶子。”
小花乖巧地凑到章氏身边，见她两眼无神地盯着屋顶，眼泪像是开了闸的水似的，不断顺着眼角往下流。
“婶婶，你……”
小花刚一开口，就被章氏一把抓住。
“你刚才说你秦叔出事了？他到底怎么了？”
“婶婶，你先别急。”小花刚听说这个消息的时候过于震惊，此时却渐渐有些咂摸出滋味来。
“胡老大回来只说秦三叔和老金头摔下山崖了。
“但是人到底有事没事，他们也不知道。
“我寻思着，秦三叔身手本来就好，平时还总上山打猎，这事儿说不定还有转机。”
章氏听了这话，只以为是小花在安慰自己。
她缓缓松开了抓着小花的手，继续默默流泪。
一旁的参参却听得惊讶不已。
她是知道爹爹没事的，但小花居然能把这事儿说得八九不离十，就不得不让她心中生疑了。
*
胡家堂屋。
参把头叫人把金家人都请了过来。
老金太太带着两个儿子过来。
看到参把头坐在上头，胡老大站在旁边，屋里却没有老金头的身影，她顿时就有种不好的预感。
老金太太颤抖着声音问：“参把头，可是我家老头子出事了？”
参把头深深叹了一口气道：“老嫂子，我对不住你啊！
“金大哥是跟着我家老大进山的，如今却没能平安回来……”
老金太太听了这话，身子晃了两下。
金老大和金老二急忙一左一右地把人架住。
“娘，你没事吧！”
“娘，你现来这边坐下。”
胡老大待老金太太坐定，这才一脸沉痛地说：“金婶儿，都怪我，没能保护好金叔。
“我们这次放山，多亏了金叔帮我。
“只是我万万没想到，秦老三竟然为了抢功，跟金叔起了争执，最后两个人一起失足掉落山崖……”
金老大和金老二一听这话，一下子都站直了身子。
放山这事儿很危险，这是大家都知道的。
老金头不是第一个出事的，也肯定不会是最后一个。
如果真是意外身亡，那家里人也无话可说。
毕竟从一开始做这行起，家里人或多或少也都有这样的心理准备。
但如果是被人害死的，那就要另当别论了。
金老大率先开口道：“胡大哥，你说的是真的？”
“当然！”胡老大毫不犹豫道，“不信你去问陈小六，他当时也在场。”
金老大完全没有怀疑胡老大的意思，再次确认之后，转身就往外走。
“我去找秦家算账！”
金老二却有些犹豫，他既想跟着大哥去秦家讨个说法，又怕老娘的身体出什么问题。
老金太太却断喝一声：“老大，你回来！”
金老大都已经走到门口，听到这话顿住脚步，却还是心有不甘道：“娘，爹没了，咱们难道就什么都不追究了么！”
“谁说不追究了！参把头还在，轮得到你出头么！”
老金太太说完，看向坐在上面的参把头。
“参把头，您跟我家老头子这么多年的关系了，我相信这件事您一定能给我们家一个交代的对不对？”
参把头听了这话却没有立刻应声。
他跟老金头关系的确很好，对方出事他也很是难过。
但若是想要讨个说法……
如今秦家只剩下周氏、章氏和一个孩子，对他已经毫无威胁可言了。
反倒如果要动周氏，就有可能要面对得罪周家的风险。
对参把头来说，未免有些得不偿失。
于是参把头沉声道：“老嫂子，得知金大哥出事，我也难过得很。
“这么多年，金大哥出了多少力，没有人比我更清楚了。
“但是我寻思，秦老三不是也跟着一起掉下去了么。
“冤有头债有主的，我看这事儿不如就当是个了结如何？”
参把头觉得自己这样处置没什么问题，老金太太却并不吃这一套。
“大仙儿早就说过，秦家那孩子是个祸害。
“她若不死，村里必会大乱。
“那孩子刚生下来，村里就接连死了好几个人，您是不是该给大家一个交代？
“如今我家老头子也出事了，我家人口单薄，就只能指望您替我们出头了。
“无论如何，这件事总得有个说法，不然我也没办法跟老金那些徒子徒孙们交代，您说呢？”
老金太太一番话，不但把全村人都扯进来了，还隐隐有在用老金头的徒子徒孙威胁参把头的意思在其中。
若是搁在以前，参把头也不会把老金太太这话太当回事。
可如今他双腿受伤，今后无论选哪个儿子接班，都少不得要有人帮衬。
所以老金头的两个儿子和徒子徒孙们，参把头也着实不想得罪。
重新在心里权衡过一番利弊之后，参把头终于有了决断。
“等我家老三回来之后，开山神庙，召集全村人一起，商量一下该怎么处置秦家那小崽子。”
听到参把头这话，老金太太才终于露出一丝满意的神色。
“好，有您这句话，我们就回去等着听信儿了！”
看着金老大和金老二搀着老金太太离开之后。
胡老大问：“爹，真的要开山神庙？”
松江村这块儿地方，之所以能聚集那么多放山人成为一个村子，就是因为这里有一座不知何年何月何人建起来的山神庙。
经年累月下来，也传出过许多难辨真伪的奇闻轶事。
使得许多放山人，进山之前都特意跑到这里来拜一拜山神。
时间久了，来这里的人越来越多，便渐渐围绕着山神庙建起来一个村子。
至于接收流放犯到此上山挖参，则是近些年的事儿了。
在村里，山神庙的地位，就相当于其他地方的宗祠。
只有过年和村里出了大事的时候才会开启。
如今听得参把头这样说，胡老大的心思根本不在秦家上头。
满脑子想的都是，既然要等老三回来，肯定就不单单要处理秦家的事儿，爹该不会是想趁机宣布接班人吧？
“老大。”参把头道，“这次开山神庙的供品就由你来准备吧！”
刚才还心事重重的胡老大一听这话，顿时兴奋起来。
平时这些东西，参把头都是亲自准备，从来不肯假手于人的。
这次突然说让自己准备，会不会是在他心里，对接班人已经有了打算？
胡老大一时间又是激动又是担忧。
从家里出来之后，他没急着去准备供品，反倒是去镇上买了一些吃食，趁着天黑上山找到陈小六几个人。
“你们在山上守着辛苦了，我给你们带了点吃的。
“我这次没带酒上来，怕喝了酒误事。
“但是大家放心，事成之后，我去镇上摆酒招待大家，到时候我陪大家喝个尽兴！”
一听胡老大没带酒来，几个人不免有些失望。
如今虽然是夏天，但山里到了晚上还是挺冷的。
能喝几口酒暖暖身子也是好的。
但是一打开油纸包，看到里面竟然有烧鸡还有肘子，大家心里那点埋怨顿时消失的无影无踪。
“谢谢胡大哥。”
“胡大哥真是破费了啊！”
“就是，这点小事儿，你随便吩咐一声，兄弟们就保证给你办好。”
大家七嘴八舌一顿恭维，然后就甩开腮帮子吃了起来。
胡老大趁大家吃得起劲，将陈小六叫到一边，低声交代了几句。
陈小六听得连连点头道：“胡大哥，你放心吧，有我看着，绝对不会出问题的。”
“好，以后我若是顺利当上参把头，绝对少不了你小子的好处！”
陈小六顿时笑开了花，嘴角都快咧到耳朵根了。
三天后，胡老三终于带人回来了。
一行人都脏兮兮的不成样子了，但却难得地一个不少。
胡老大出门迎接的时候，看到这情况，眼角顿时不受控制地跳了两下。
怪不得老金头说，老三也是有能力跟自己一争的。
心里这么想着，胡老大人却已经满脸堆笑地迎了上去。
“老三，你总算回来了，大家都等着你们呢！”他说着又状似关切地问，“你这趟收获如何啊？”
胡老三闻言道：“大哥，我先进去跟爹报个平安。”
“快去吧，我们都回来好几天了，爹肯定担心你呢！”
胡老大嘴上这样说着，心里却老大不乐意。
老三从小狡猾，回都回来了，还跟自己藏着掖着。
难道自己还能抢他的棒槌不成？
胡老三进屋去见参把头，却待了很长时间都没出来。
胡老大在外头等得心焦，干脆转头跟雷山荣搭起话来。
“雷叔，你们这次一个人手都没损失，可真是太厉害了啊！”
“也没什么，不过是大家互相帮衬罢了！”
胡老三可以不搭理胡老大，雷山荣却还是要给他面子的。
“那你们这次收获如何啊？”胡老大兜兜转转还是想问这个，“老三那家伙也真是的，就算告诉我一下，又能费他多少时间。”
“我们这次收获真的一般般。”雷山荣也跟胡老三一个口气，“老三年轻，比不得你们有经验。”
胡老大心痒难耐，却问不出个所以然来。
“雷叔，你咋也学会这么虚头巴脑了。
“老三都进去这么长时间了还没出来，我看是肯定是收获不少啊！
雷山荣这次却干脆闭口不语了。
此时胡家屋里，参把头靠在炕头上，神色复杂地看着胡老三。
“老三，你这话是啥意思？”
“爹，我是说，先把秦家那小崽子解决了再说。
“反正就算有什么后果，也有金家人背锅。”
参把头看着三儿子，缓缓点了点头。
胡老三终于从屋里出来，笑呵呵地说：“大哥，爹说今天就开山神庙，你准备好了么？”
胡老大觉得老三最后一句话说得有些阴阳怪气，还以为他是对爹把准备供品之事交给自己不满，立刻拍着胸脯道：“放心，早就准备妥当了！”