天色未明，宁识便独自下了山。医馆门前，秦正早已倚门等候多时，见着人影便咧嘴一笑：\"阿木，你可算来了！\"
屋内站着一排良莠不齐的应征者。秦正拍了拍宁识的肩：\"老哥，挑几个顺眼的？\"
宁识扫了一眼，心里直叹气——这能挑出个什么来？
自打\"阿木医馆\"的名声传开，每日求医问药的人络绎不绝。偏生宁识还要兼顾柿子商号的生意，只得让秦正帮着招些人手，好歹能应付些寻常小病的抓药问诊。
宁识强忍着嘴角的抽搐，勉强挑出几个还算顺眼的。她取出几块上品灵石，客客气气地递给落选者：\"劳烦诸位白跑一趟，这点心意权当茶水钱。\"
待闲杂人等都散去后，宁识整了整衣襟，对留下的几人拱手道：\"在下阿木，今后就仰仗诸位了。\"她顿了顿，继续道：\"平日无需诸位坐诊，只需记清患者症状，做好预约登记即可。\"说着抬眼扫视众人，\"不知各位可都识得字？\"
几个应聘者你看我我看你，突然像开了闸的洪水般七嘴八舌起来。
\"俺识字儿！\"一个浓眉大眼的壮汉拍着胸脯嚷嚷，\"在俺们村儿，俺可是给老母猪接生的一把好手！俺爹说俺打小就...\"宁识赶紧比了个暂停手势：\"得得得，下一位！\"
第二个瘦高个儿操着一口浓重的西北腔：\"饿似秋山镇滴，今年二四三，字嘛...认得到一捏捏...\"宁识默默掰着手指头算：\"二四三？您这岁数是现编的吧？\"
第三个满脸堆笑地作揖：\"恭嘿发财啊老崩！\"宁识差点条件反射回了个\"红包拿来\"，\"偶系东边银啦，记账啥的都会滴啦...\"
宁识深吸一口气，揉了揉突突直跳的太阳穴，转头对秦正露出一个核善的微笑：\"老秦啊，你这些扑街都是从哪个犄角旮旯里刨出来的？\"
秦正讪笑着摸了摸鼻子：\"嗐，这不是...现在识字的都去修道了嘛。\"他偷瞄了眼那群还在互相挤眉弄眼的应聘者，压低声音道：\"再说了，长得周正又识字的，谁愿意来当伙计啊...\"
四号应聘者突然咧嘴一笑，金灿灿的门牙在阳光下闪闪发亮：\"偶系云栖镇滴银啦~\"那口音飘得跟风筝似的，\"读过亮脸私塾，写至害…害成~\"说着还比划了个写字的手势，结果差点戳到旁边人的眼睛。
宁识嘴角抽搐，心想这年头长得人模狗样的小伙子，怎么一开口都跟被门夹了脑壳似的？难怪她从前最爱的话本子里，那些俊俏郎君个个都是哑巴——作者果然是懂审美的！
宁识揉了揉突突直跳的额角，认命似的摆摆手：\"行吧，我先带你们熟悉下流程。\"她领着四人来到药柜前，\"我不在时的工作很简单——\"
只见门口摆着叠简约病历，上面列着九种常见病症：
? 风寒鼻塞 ? 痢疾腹 ? 吐泻不止
? 小儿高热 ? 皮肤瘙痒 ? 跌打肿痛
? 久咳不止 ? 烧烫外伤 ? 失眠多梦
\"患者勾选症状后，\"宁识敲了敲墙上的机关药柜，\"你们只需把病历贴在这里——\"她示范着将纸片按在柜面凹槽处，\"听到'叮'声后，取药打包。\"最后指了指柜台上的灵石收纳盒，\"灵石自理。\"
四个伙计盯着自动运转的药柜，嘴巴张得能塞进鸡蛋。那个大黄牙最先回神，一拍大腿：\"艾玛！这不跟俺村头自动喂猪的食槽一个原理嘛！\"
宁识拳头硬了：…emm你还怪聪明的嘞。
这精妙的机关装置自然是秦正的手笔，从根源上就断了四个活宝监守自盗的念想——毕竟连他们自己都搞不清这机关是怎么运作的。明码标价童叟无欺，倒是省去了不少麻烦。
一号男嘉宾挠着后脑勺：\"阿木大夫，要是来滴人病得邪乎，这纸片儿上又莫得，咋个整嘛？\"
宁识指了指药柜最右侧的黄色机关匣：\"要是疼得厉害又说不出个所以然，就取这个蓝匣子里的'百解丸'。\"她顿了顿，\"其他情况嘛...\"意味深长地扫了眼四人，\"就请他们改日再来。”等她回来再说呗。
二号男嘉宾突然高高举手，操着浓重的西北口音：\"饿！饿还有问题！\"他眼巴巴地望着宁识，\"咱这儿管饭不？一天管几顿啊？管饱不？\"
宁识额角青筋直跳，强忍着翻白眼的冲动：\"做工期间，每日管一顿午饭。\"她掰着手指头数，\"三菜一汤，荤素搭配，对面王婶子会按时送来。\"
秦正见状赶紧打圆场，拍了拍手道：\"工钱照旧，每月五块上品灵石。\"他朝门口努努嘴，\"要没别的问题，现在就能上岗了。\"
宁识耐着性子手把手教了四个活宝一整天，直到看着他们能像模像样地操作机关药柜，这才稍稍放下心来准备离开。
秦正拍着胸脯，笑得见牙不见眼：\"阿木兄弟尽管放心！有我在，保管把这医馆看得比我家祖坟还严实！\"
宁识回头瞥了眼医馆里那四个还在为\"风寒和风热怎么区分\"吵得面红耳赤的伙计，默默扶额：\"...但愿如此吧。\"
（内心oS：这医馆要是能撑到我回来，那真是祖师爷显灵了...）
因着培训男嘉宾，整理药物，采买食材，兑现坨坨的几十头猪等诸多杂务，宁识赶到甘泉镇已经是傍晚了。
宁识化作一位气度沉稳的儒侠，面容平和却自带三分英气，信步踏入甘泉镇街角一家不起眼的客栈。
但见镇上冷清异常，家家闭户，连檐下蛛网都许久未扫。
\"店家。\"他轻叩榆木柜台，声音不疾不徐，\"劳烦备五斤辣炖羊腿，需文火慢炖；两斤酱牛肉，切片要透光；红烧肉要肥瘦相宜，火候须足。再配两样时令青蔬，新米蒸饭两碗，另烫一壶十年陈酿。\"
那掌柜原本正打着算盘发呆，闻言顿时喜形于色，忙不迭拱手：\"客官稍坐，这就去准备。\"转身便亲自往后厨催促，步履生风。
不多时，一桌佳肴已整齐摆开。宁识从怀中取出一方锦囊，轻轻置于案上：\"若有窖藏老酒，山珍野味，但取上品。在下赶路匆忙，倒是有些腹中空虚了。\"
宁识端起青瓷酒盏浅酌一口，剑眉微蹙：\"店家，贵宝地怎的这般冷清？青天白日的，连个走街串巷的货郎都不见，端的古怪。\"
那掌柜闻言脸色骤变，慌忙四下张望，凑近低声道：\"客官有所不知，近日镇上闹得蹊跷。\"他喉头滚动，声音又压低三分，\"平白无故便有人失了踪影，活不见人，死不见尸。衙门查了月余，连根毛也没寻着。\"
说着竟不自觉打了个寒颤：\"如今街坊们个个自危，大白天也紧闭门户。刘家豆腐坊那对小夫妻正做着生意，一转眼儿人就没了...\"掌柜突然噤声，只把个脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
这听起来的确是魇心魔的手段。
宁识指节轻叩桌面，沉吟道：\"竟有这等蹊跷？前日路过青柳镇，也闻得类似传言。\"他忽而倾身向前，\"敢问掌柜，那刘家豆腐坊现下可还有人？\"
掌柜的捻着胡须叹道：\"早荒废多时喽！\"忽压低嗓门，\"那刘家就在东边儿直走，再转个弯儿就到了。\"话到此处戛然而止，只余一声长叹。
窗外暮色渐沉，坨坨正舔着碗底残羹。宁识整了整腰间佩剑起身告辞，掌柜急忙拦住：\"客官且慢！\"他搓着手道，\"非是小人贪图利钱，实是近来夜路凶险。客官不如暂住一宿\"
\"掌柜美意心领了。\"宁识抱拳一笑，\"只是家姊嫁在此地多年，听闻这般怪事，岂能不去探望？\"说着已跨出门槛。
掌柜追至门口，望着渐浓的夜色喃喃道：\"那...客官多保重。\"夜风卷着落叶掠过空荡的街巷，竟似呜咽。
说起来宁识很喜欢魇心魔的手段，上一次在同福楼中还没玩儿够，不知这回又有什么新花样呢？