影蛇的空间内弥漫着金属灼烧后的焦臭味，黑袍的碎片如黑色蝴蝶般散落一地。他的活体金属鞭如同被斩首的毒蛇般瘫软在地，鞭身间歇性抽搐着，发出微弱的电流声。而镜像的鞭子正缠绕着他的脖颈，金属鳞片随着收紧的动作规律地开合，像无数张小嘴在啃噬他的皮肤。
“你总是躲在阴影里。”镜像影蛇冷笑道，声音如同两片金属互相摩擦，“害怕被人看到真实的你。”它用空闲的那只手掀开自己的兜帽，露出与影蛇完全相同的面容，苍白的皮肤，狭长的眼睛，右颊那道从恶魔岛带回来的伤疤。唯一不同的是，镜像的眼中闪烁着影蛇从未有过的自信光芒。
影蛇的呼吸变得困难，气管被压迫发出嘶嘶的声响。他的鞭子确实不如镜像的灵活有力，每次攻击都被轻易化解。更可怕的是，镜像似乎知道他所有的战斗习惯和隐藏技巧，那些他花了三年时间在血月地牢中独自磨练出的杀招。
“承认吧。”镜像凑近他的耳边，冰冷的呼吸喷在耳廓上，“你不够强。”它的语调突然变得柔和，带着虚假的同情，“就像陈教官说的，你永远成不了顶尖杀手。”
影蛇的瞳孔突然收缩成一条细线。这句话触动了某个深埋的记忆，恶魔岛上那个暴雨夜，陈九幽教官将他打倒在地，雨水混合着血水流进眼睛。“承认吧，你不够强。”教官的靴子踩在他的胸口，“真正的杀手不应该有任何恐惧，而你...全身都是破绽。”那是他唯一一次在训练中崩溃，像个孩子般蜷缩在泥水里抽泣。
“不...”影蛇的声音从牙缝中挤出，每个音节都带着血沫，“这次...不一样...”
他的右手突然抓住镜像的鞭子，任由金属刺扎入掌心。鲜血顺着银灰色的鞭身流下，在接触处发出腐蚀般的滋滋声。与此同时，影蛇的左臂猛地挥动，袖口撕裂，一条通体漆黑、表面覆盖着细密鳞片的鞭子如毒蛇出洞般射出。
这条隐藏的鞭子与常规武器截然不同，它没有固定形态，时而如长矛般笔直，时而如锁链般缠绕，鞭身上不时浮现出血管状的红色纹路。最诡异的是，它移动时发出的不是金属摩擦声，而是类似生物嘶鸣的诡异声响。
镜像惊讶地后退，但为时已晚。黑色鞭子已经缠上它的右腿，鳞片倒竖，深深扎入皮肉。镜像的鞭子立刻松开影蛇的脖颈，转而攻击这条突如其来的武器，却像打在幻影上般穿了过去。
“你...不知道这个？”影蛇喘息着，两条鞭子如同共生生物般协同舞动。他的视线开始模糊，但嘴角却浮现出罕见的笑意。这条黑色鞭子是他在血月地牢最深处发现的禁忌武器，由某种未知生物的脊椎制成。三年来，他每晚都在秘密训练，却始终不敢在实战中使用，因为每次握持它，都会听到耳边的低语声。
镜像的表情变得复杂。它确实不知道这条隐藏的鞭子，因为影蛇自己都几乎忘记了它的存在。这是被刻意压抑的记忆，是他内心最深处的恐惧具现化。黑色鞭子代表着失控，代表着与恶魔做交易的可能代价。
“我明白了。”镜像突然停止抵抗，任由黑色鞭子刺入胸口，“你害怕的不是失败...而是成功。”它的身体开始崩解，如同沙雕被风吹散，“害怕知道自己究竟能变得多强。”
影蛇跪倒在地，两条鞭子同时软绵绵地垂落。黑色鞭子的鳞片渐渐闭合，血管状的纹路褪去，又变回了普通的金属武器。他盯着自己的双手，上面布满了使用黑色鞭子留下的灼伤痕迹。
“我承认。”镜像最终低头，身体已经透明得如同雾气，“你比我...更完整。”这句话带着影蛇从未在自己声音中听过的敬意。
随着镜像的消失，空间内的所有镜面同时亮起刺目的白光。影蛇下意识抬手遮挡，却发现自己的黑袍不知何时已经恢复如新。更奇怪的是，右颊上那道跟随多年的伤疤，竟然消失不见了。
一扇雕刻着蛇形纹路的石门在原本镜像站立的位置缓缓显现。影蛇深吸一口气，将两条鞭子收回袖中。黑色鞭子入袖的瞬间，他分明听到一声满足的叹息，不知是来自武器，还是他自己的心底。
“原来如此。”影蛇轻声自语，迈步向石门走去，“真正的恐惧，是发现自己并非注定平庸。”
他的影子在镜面间来回反射，比进入时更加黑暗浓郁，隐约可见一条蛇形的轮廓在其中游动。
影蛇的黑袍下传出金属摩擦声，两条活体鞭如同交尾的毒蛇缠绕在他双臂。新生的漆黑鞭体表面浮现出细密鳞片，每片鳞都在缓慢开合，露出下面血红的复眼。
“镜像逼出了我的‘影龙’。”他抚摸鞭身的动作带着病态的温柔，“这些眼睛能看到能量流动...”
突然所有复眼同时转向铁手，后者正在重组的机械臂冒出电火花。