晨曦微露，幽冥宗外门广场上已是人头攒动。五百余名参加考核的弟子分列两侧，中央搭建着一座高台，台上摆放着十二个擂台，这正是今日实战考核的场地。
楚焰站在人群中，表情平静，却掩饰不住眼中的自信光芒。经过一夜的调整，他已经完全适应了筑基初期的境界，体内灵力充盈，随时可以爆发。
\"奇怪，那个李虚看起来似乎有些不同...\"不远处，有弟子小声议论着。
\"是啊，明明昨日还是一副重伤未愈的样子，今天却精神奕奕，气息也变得凝实了许多。\"
\"听说他前天与人发生了激烈冲突，差点丧命。这么快就恢复了？\"
议论声不绝于耳，楚焰置若罔闻。他知道，今天过后，这些人会有更多话题可谈。
就在此时，人群中的张烈投来阴冷的目光。他昨天没能参加笔试考核，今天特意赶来，显然是为了在实战中与楚焰一决高下。
楚焰微微一笑，目光平静地回应。对于筑基后的他来说，张烈已经不再是威胁，只是一块即将被踩在脚下的垫脚石。
\"诸位安静！\"一声洪亮的声音从高台上传来，打断了众人的议论。
众人抬头望去，只见一位身着蓝袍的中年修士站在台上，目光如电，扫视众人。这是幽冥宗负责外门事务的执事长老——萧正元。
\"今日是内门考核的第二天，实战考核。\"萧正元声音洪亮，\"规则很简单，共分两轮：第一轮是擂台战，通过抽签决定对手，胜者晋级；第二轮是秘境试炼，在特定的秘境中完成任务，表现优异者晋级。最终，选拔出五十名优秀弟子进入内门。\"
楚焰听得认真，暗自分析。第一轮擂台战相对简单，以他现在的实力，应该没有太大问题。关键是第二轮的秘境试炼，不知会遇到怎样的挑战。
\"现在，请各位上前抽签，决定第一轮的对战安排。\"萧正元说完，示意弟子们上前。
楚焰随着人流上前，从一个木匣中抽出一枚竹签，上面写着\"三十七\"的数字。
\"三十七号擂台，对手是谁？\"楚焰环顾四周，寻找着自己的对手。
\"是我。\"一个冷冽的声音从身后传来。
楚焰转身，只见一个身材高大的青年站在那里，面容冷峻，眼神锐利。他穿着一件黑色长衫，腰间悬挂着一柄造型奇特的长剑，整个人散发着一种凌厉的气息。
\"执法堂弟子——严锋。\"青年自我介绍道，语气中带着一丝傲然。
楚焰微微点头：\"风云阁——李虚。\"
严锋上下打量了楚焰一番，眼中闪过一丝轻蔑：\"听说你是赵无极的弟子，不知是否名副其实。\"
楚焰微微一笑，不置可否。对方明显是在试探他的底细，他没必要多言。
\"十二座擂台，同时开始比试！\"萧正元高声宣布，\"胜者留在台上，等待下一轮对手。\"
随着一声锣响，第一轮比试正式开始。楚焰和严锋同时跃上三十七号擂台，相距五步而立，目光交汇，气氛顿时紧张起来。
\"请指教。\"楚焰微微抱拳，表现得彬彬有礼。
严锋冷哼一声，不再多言，直接拔出腰间长剑。剑身泛着青紫色的光芒，剑尖处隐约有电光闪烁，显然是一件不凡的法器。
\"听说你擅长火焰神通，今日我倒要看看，是你的火厉害，还是我的雷霆剑更胜一筹！\"严锋傲然道。
话音未落，他已经发动攻击。长剑在空中划出一道优美的弧线，化作一道紫色剑气，直取楚焰咽喉！
速度之快，力道之猛，颇具威势。在场的其他弟子见状，不少人为楚焰捏了一把汗。
然而，让所有人意外的是，面对这凌厉一击，楚焰竟然纹丝不动，只是微微抬手，掌心凝聚出一团幽蓝色的火焰。
\"锵！\"
剑气与火焰相撞，发出金属碰撞的声音，竟然被轻易化解！
\"这...怎么可能？\"严锋大惊失色，\"我这一剑可是灌注了八成灵力，你竟然如此轻松就接下了？\"
楚焰微微一笑：\"不过尔尔。\"
这简单的三个字，如同一记重锤，狠狠砸在严锋的自尊心上。他握剑的手微微颤抖，眼中怒火燃烧。
\"狂妄！\"严锋怒吼一声，再次发动攻击。
这一次，他施展了执法堂的秘传剑法——\"雷霆九式\"。长剑在空中划出九道紫色轨迹，宛如九道闪电，从不同角度向楚焰袭来！
\"好强的剑法！\"台下有人惊呼。
严锋的剑法确实精妙，九道剑气几乎封死了楚焰所有退路，威力也相当惊人。在场的大多数炼气期修士面对这一招，恐怕只有落败的份。
然而，楚焰依然不慌不忙。他轻轻一跃，身形在空中划出一道优美的弧线，竟然精准地穿过了剑气的间隙，轻松落在擂台另一侧。
\"怎么可能？\"严锋瞪大了眼睛，不敢相信自己所见。
楚焰的身法之快，动作之灵活，简直超出了炼气期修士的范畴！
\"该我了。\"楚焰淡淡地说道，眼中闪过一丝锋芒。
他双手结印，一团团幽蓝色的火焰在掌心凝聚，随后化作一条小型火龙，咆哮着扑向严锋！
\"幽火初燃·龙形！\"
火龙速度快得惊人，眨眼间就到了严锋面前。严锋慌忙挥剑抵挡，紫色的剑气与幽蓝火焰相撞，爆发出刺目的光芒。
\"轰！\"
一声巨响，严锋被这股强大的冲击力击飞，重重撞在擂台边缘的护栏上，口吐鲜血。而他的长剑也在这一击中出现了细小的裂纹，光芒黯淡了不少。
台下一片哗然。谁也没想到，看似平平无奇的李虚竟然拥有如此强大的战力，仅仅一招就重创了执法堂的精英弟子严锋！
严锋挣扎着想要站起来，眼中满是不可思议：\"你...你怎么可能这么强？除非...你已经筑基了？\"
楚焰没有回答，只是平静地看着他，等待他的下一步行动。
严锋擦去嘴角的血迹，眼中闪过一丝挣扎。他知道,自己不是楚焰的对手，继续战斗只会自取其辱。但执法堂的尊严让他难以甘心就此认输。
最终，理智战胜了傲气。严锋缓缓站起，将长剑收回剑鞘，深深地看了楚焰一眼：\"我认输。但总有一天，我会再来挑战你。\"
\"随时欢迎。\"楚焰点头回应，表现出应有的尊重。
严锋转身离开擂台，背影略显萧索。而楚焰则站在台上，等待下一个对手的到来。
台下，众人议论纷纷。
\"这李虚何时变得如此强大？\" \"刚才那一招火龙术，威力竟然能与筑基期修士的神通相媲美！\" \"难道他真的已经筑基了？\"
这些猜测很快就得到了证实。楚焰在接下来的几场比试中，展现出了远超炼气期的实力。无论是身法速度，还是灵力质量，都达到了一个新的高度。
尤其是最后一场，楚焰面对的是一名炼气九层巅峰的修士。对方施展出了颇为强大的水系神通，却被楚焰的幽蓝火焰轻易蒸发。最终，楚焰只用了三招，就将对手击败。
\"此子已入筑基期无疑！\"萧正元站在高台上，眼中闪过一丝惊讶和欣赏。
第一轮擂台战结束，楚焰以全胜的战绩晋级。然而，他注意到张烈并没有出现在擂台上，不知是故意回避还是另有安排。
\"第二轮考核——秘境试炼即将开始。\"萧正元宣布道，\"所有晋级的弟子，请随我前往秘境入口。\"
众人跟随萧正元，来到了幽冥宗后山的一处隐秘山谷。山谷中央，有一个巨大的石门，上面刻满了神秘的符文，散发着古老而神秘的气息。
\"这就是考核秘境的入口。\"萧正元指着石门解释道，\"秘境中有各种妖兽和机关，也有丰富的资源。你们的任务是，在三个时辰内，尽可能多地收集秘境中的'幽冥晶'，并安全返回。收集到的晶石数量，将作为最终评定的重要依据。\"
说着，他从怀中取出一枚黑色的晶石，向众人展示：\"这就是'幽冥晶'，它们通常生长在秘境的深处或危险区域。越是危险的地方，晶石质量越高，价值也越大。\"
楚焰仔细观察了一下那枚晶石，发现它与普通的灵石不同，内部似乎封存着一缕缕黑色的能量，散发着奇特的波动。
\"有趣，这种晶石中的能量，似乎与九幽戒有某种共鸣。\"楚焰暗自思索。
萧正元继续讲解：\"秘境中的妖兽虽然凶猛，但都被阵法限制了实力，最强不会超过炼气九层巅峰。此外，秘境中还设有各种机关和陷阱，需要谨慎应对。\"
\"最后，我要强调一点——在秘境中，弟子之间严禁厮杀。若有违反，直接取消考核资格，并严惩不贷。\"萧正元的目光在众人身上扫过，特别在张烈身上停留了一瞬。
楚焰这才发现，张烈不知何时已经混在了人群中，正阴冷地盯着自己。看来，他是打算在秘境中找机会对付自己。
\"既然如此，我也没必要客气了。\"楚焰心中冷笑。
讲解结束后，萧正元开始激活石门。他双手结印，打出一道道法诀，注入石门中央的符文核心。随着一阵嗡鸣，石门缓缓开启，露出一片朦胧的光幕。
\"现在，你们可以进入秘境了。记住，三个时辰后，无论你们身在秘境何处，都会被自动传送出来。\"萧正元提醒道。
弟子们陆续走向光幕，踏入秘境。楚焰并不急于进入，而是站在原地，仔细观察着石门上方的空间。在他筑基后敏锐的感知中，那里似乎有什么特别的存在。
果然，当最后一批弟子进入后，石门上方的空间突然波动起来，一张淡金色的法网无声地展开，覆盖了整个秘境入口。
\"果然有监控。\"楚焰心中了然，\"看来宗门对这次考核相当重视，甚至可能有长老级人物在暗中观察。\"
明白了这一点，楚焰更加谨慎。他整理了一下衣袍，最后一个踏入了光幕。
一阵天旋地转的感觉过后，楚焰发现自己已经身处一片陌生的森林中。天空呈现出淡紫色，空气中弥漫着一种奇特的香气，让人精神为之一振。
\"这就是考核秘境吗？\"楚焰环顾四周，感受着周围的环境。
与外界不同，这里的灵气明显更加浓郁，几乎是外界的三倍。而且，灵气中带着一种阴寒的特质，与楚焰修炼的《幽影诀》颇为契合。
\"这种环境对我非常有利。\"楚焰满意地点点头，开始规划路线。
根据萧正元的介绍，幽冥晶通常生长在危险区域。而危险区域,往往在秘境的深处。因此，楚焰决定直接深入秘境中心,寻找更高品质的晶石。
沿着一条隐约可见的小径前进，楚焰谨慎地观察着周围的一切。森林中不时传来各种奇怪的声音，有鸟鸣，有兽吼，甚至还有一些难以辨识的低语声。
行进约莫一刻钟后，楚焰来到了一片开阔地带。在这里，他看到了第一块幽冥晶，它生长在一块巨石上，散发着幽幽黑光。
\"品质一般，但聊胜于无。\"楚焰评估一番，伸手将其取下，放入储物袋中。
就在此时，一阵沙沙声从附近的灌木丛中传来。楚焰立即警觉起来，摆出防御姿态。
一头体型硕大的黑狼从灌木中窜出，龇牙咧嘴地盯着楚焰。这头黑狼体长近两米，皮毛如墨，眼中闪烁着红光，气息约莫在练气七层左右。
\"看守晶石的妖兽吗？\"楚焰微微一笑，丝毫不惧。
黑狼似乎感受到了楚焰的强大气息，表现出一丝犹豫。但很快，它就恢复了凶狠的姿态，低吼着向楚焰扑来！
面对这一击，楚焰连动都没动，只是抬起右手，轻轻一挥。一道无形的灵力屏障立即形成，将黑狼的攻击完全阻隔。
黑狼撞在屏障上，发出一声痛苦的嚎叫，被弹开数米远。它摇了摇头，不敢置信地看着楚焰，随后掉头就跑，瞬间消失在森林中。
\"智商还不低。\"楚焰轻笑一声，继续前进。
接下来的路途中，楚焰陆续遇到了几头实力相近的妖兽，都被他轻松击退。同时，他也收集了十几块品质不错的幽冥晶。
然而，这些收获显然不足以在考核中脱颖而出。楚焰需要寻找更高品质的晶石，而那意味着更大的危险。
随着不断深入，森林渐渐变得阴暗起来，空气中的温度也明显降低。楚焰感觉到，周围的灵气变得更加阴冷，甚至带着一丝凝滞感。
\"秘境深处了。\"楚焰暗自思索，\"应该会有更好的收获。\"
果然，没走多久，楚焰就发现了一处奇特的地形——一个直径约十米的圆形凹地，凹地中央是一汪幽黑的水潭，潭水表面漂浮着淡淡的灰雾，看起来颇为诡异。
\"潭里有强大的生物气息。\"楚焰谨慎地靠近水潭，感知着周围的能量波动。
与此同时，他也注意到，在潭边的岩石上，生长着几块品质极高的幽冥晶。这些晶石比之前见到的要大上许多，内部的黑色能量也更加活跃。
\"得想个办法取下这些晶石，而且最好不要惊动潭中的生物。\"楚焰思索着。
\"李虚，我们又见面了。\"一个冰冷的声音突然在背后响起。
楚焰缓缓转身，果然看到张烈站在那里，脸上带着阴险的笑容。在他身后，还有两名外门弟子，都是炼气九层的修为，明显是他的帮手。
\"张烈，萧长老刚才说得很清楚，秘境内严禁弟子之间厮杀。\"楚焰平静地说道，目光扫过三人。
张烈冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉和不易察觉的焦虑：\"厮杀？谁说我要亲手杀你了？李虚，你得罪了不该得罪的人，墨云长老那边……哼，总之，你今天必须在这里'出点意外'。\"
他刻意加重了“意外”二字，续道：“这秘境深处，妖兽横行，地形险恶，失足落水或者被妖兽偷袭，不是很正常吗？就算长老们在看着，也只能看到结果，过程嘛……谁说得清？”
张烈似乎在说服自己，也像是在威胁楚焰：“只要你废了，或者'意外'死在这里，我的任务就算完成了。至于你说的监控？长老们日理万机，难道还会时刻盯着每个角落不成？更何况，是这潭中妖兽动的手，与我何干？”
他示意两名帮手上前，将楚焰围了起来，一步步逼向那幽黑的水潭边缘。
楚焰看着他色厉内荏的样子，摇了摇头，语气中带着一丝怜悯：“愚蠢。你以为这样就能瞒天过海？墨云许了你什么好处，让你连命都不要了也要来送死？”
被楚焰点破心思，张烈的脸色更加难看，恼羞成怒道：“少废话！是你自己找死！给我上，把他打残废扔进水里，是死是活看他自己造化！”
话音未落，三人同时出手，各色灵力如潮水般向楚焰涌来！
楚焰不慌不忙，右手一挥，一道强大的灵力屏障立即形成，轻松挡下了三人的攻击。同时，他左手结印，一团幽蓝火焰在掌心凝聚，随时准备反击。
\"怎么可能？\"三人同时惊呼，难以置信地看着完好无损的楚焰。
楚焰平静地看着他们：\"现在知道差距了吗？\"
张烈的眼中闪过一丝恐惧，但想到墨云长老的命令和可能的后果，又强行压下惧意，怒吼道：\"他只是防御强！一起上，耗死他！全力出手，打断他的腿，看他还怎么狂！\"
三人再次发动猛攻，这次他们各自取出了法器，威力比先前强了不少。
然而，楚焰的表情依然平静如常。就在攻击即将临身的瞬间，他的身影突然消失在原地！
\"人呢？\"三人大惊失色，急忙四处张望。
\"在这里。\"
一个冰冷的声音从他们身后传来。还未等他们反应过来，一股强大的灵力冲击已经击中了其中一名帮手的后背！
\"啊！\"那名弟子惨叫一声，如断了线的风筝般飞出数米，重重摔在地上，一时间爬不起来。
张烈和另一名帮手大惊失色，慌忙转身想要反击。然而，楚焰的身影再次消失，下一刻又出现在另一个方位，又是一记灵力掌印，将第二名帮手击倒。
\"这...这是什么身法？\"张烈瞪大了眼睛，不敢相信自己所见。
楚焰的速度之快，身法之诡异，已经完全超出了炼气期修士的范畴！
\"现在，只剩下你了。\"楚焰慢慢向张烈走去，眼中闪烁着冰冷的光芒。
张烈吓得连连后退，脸色苍白：\"你...你想干什么？我可是墨云长老的人，你敢动我？\"
楚焰冷笑一声：\"上次伏击我的时候,怎么没见你这么怕死？\"
\"那不一样！那是在外面，这里是考核秘境，有监控！\"张烈声音颤抖，显然已经慌了神。
\"哦？那你刚才为何想置我于死地？\"楚焰步步逼近，气势越发强大。
张烈已经退无可退，身后就是那汪幽黑的水潭。他脸色惨白，眼中满是恐惧：\"李虚，有话好说，我...我认输！\"
\"晚了。\"楚焰冷冷地说道，随后右手一挥，一股强大的灵力波动瞬间将张烈掀飞，直接落入了水潭中！
\"噗通！\"
水花四溅，张烈在水中挣扎着，发出模糊的求救声。然而，就在这时，水潭中突然涌起一阵波澜，一个巨大的黑影从水下浮现！
那是一条巨大的黑色水蛇，长达数丈，头部如盆大小，血红的眼睛闪烁着凶残的光芒。它的气息相当强大，已经接近炼气九层巅峰！
\"救命！\"张烈看到水蛇，吓得魂飞魄散，拼命想要游回岸边。
楚焰冷眼旁观，没有任何援手的意思。在他看来，这是张烈咎由自取的结果。
就在黑蛇即将扑向张烈的瞬间，水潭上方的空间突然波动起来，一道金色的屏障凭空出现，将黑蛇逼退！同时，一股神秘的力量将张烈从水中拉出，送回了岸边。
\"看来，有人不愿看到考核中出现伤亡。\"楚焰轻声自语，心中了然。
这明显是长老们的干预。虽然考核中允许弟子之间的比试，但若真出现生命危险，长老们会出手阻止。毕竟，幽冥宗的每一位弟子都是宗门的财富。
被救上岸的张烈瘫坐在地上，浑身湿透，狼狈不堪。他惊恐地看着楚焰，眼中满是恨意和畏惧。
\"张烈，记住今天的教训。\"楚焰俯视着他，语气平静却充满威慑，\"下次再敢对我出手，就不会有人来救你了。\"
说完，楚焰不再理会他,转身走向潭边的岩石，准备取下那些珍贵的幽冥晶。
就在这时,水潭中的黑蛇似乎不甘心失去猎物，突然冲出水面，朝楚焰扑来！
楚焰早有防备，身形一闪,轻松避开攻击。同时，他右手一挥，一道幽蓝火焰如长鞭般抽向黑蛇，正中其头部！
\"嘶——\"
黑蛇发出一声凄厉的嘶叫，头部被烧出一个焦黑的伤痕。它摇头摆尾，痛苦地翻腾着，最终不甘地沉回水底，再也不敢露头。
张烈和他的两名帮手看到这一幕，震惊得说不出话来。楚焰轻描淡写地就击退了一头炼气九层巅峰的妖兽，这份实力已经远远超出了他们的想象！
\"他...他真的已经筑基了吗？\"一名帮手低声问道，声音中满是惊恐。
张烈没有回答，只是死死盯着楚焰的背影，眼中的恨意更加浓烈。然而，这恨意中已经掺杂了深深的恐惧。
楚焰并不在意他们的目光，专心取下岩石上的幽冥晶。这几块晶石品质极高，内部的黑色能量相当活跃，显然价值不菲。
\"这些晶石，应该足够我在考核中脱颖而出了。\"楚焰满意地将晶石收入储物袋，随后转身离开水潭区域。
张烈三人不敢再有任何阻拦，只能眼睁睁地看着楚焰离去，眼中满是复杂的神色。
接下来的时间里，楚焰继续在秘境中探索，寻找更多的幽冥晶。随着不断深入，他遇到的妖兽也越来越强大，但都被他轻松解决。
最终，在三个时辰即将结束时，楚焰的储物袋中已经收集了超过五十块幽冥晶，其中高品质的晶石就有十几块，远超其他弟子。
\"时间差不多了，该回去了。\"楚焰看了看天色，准备返回秘境入口。
就在此时，他突然感应到一股奇特的能量波动，从秘境深处传来。那波动中似乎蕴含着某种召唤，让楚焰心中一动。
\"有意思...\"楚焰若有所思，\"看来这秘境中还有更深的秘密。\"
然而，考核时间有限，楚焰无法继续深入探索。他决定先完成考核，日后再来一探究竟。
回到秘境入口，楚焰发现大部分弟子已经返回，正在上交收集到的幽冥晶。萧正元站在一旁，记录着每个人的收获。
当楚焰上前时，萧正元眼中闪过一丝惊讶：\"这么多？而且品质都不错，看来你这次考核表现相当出色。\"
楚焰微微一笑，没有多言。他知道，自己的表现已经足够引起长老们的注意。
考核结束后，萧正元宣布了最终结果。楚焰以第一名的成绩，成功晋级内门！
\"恭喜你，李虚。\"萧正元亲自为楚焰颁发了内门弟子令牌，\"从今往后，你就是幽冥宗内门弟子了。\"
楚焰接过令牌，心中感慨万千。从外门弃徒到内门新星，这一路走来，他付出了太多努力和代价。然而，这一切都是值得的。
\"内门，只是开始。\"楚焰望着远处的幽冥山脉，眼中闪烁着坚定的光芒，\"我的路，才刚刚起步。\"