夜色下的天险河西岸临时营地，气氛因为那几只突然出现的【荧光大蜗牛】而变得有些微妙。
李大魁等一众【工农赤卫队】的战士们，原本还如临大敌，手中的扳手、铁锹（以及少量土制火铳）都握得紧紧的，结果看到只是几只慢吞吞、看起来人畜无害的大蜗牛，顿时有些哭笑不得。
“嗨！俺还以为是啥厉害魔物呢！搞了半天是几只‘鼻涕虫’放大版！”李大魁挠了挠头，有些失望地说道。
“大魁同志，话可不能这么说。”林墨却饶有兴致地看着那几只正在营地外围缓慢“巡逻”的大蜗牛，它们爬过的地方，留下了一条条闪烁着柔和荧光的粘液带，空气中弥漫的瘴气似乎都因此而淡薄了一些。
他指着面板上关于【荧光大蜗牛】的备注信息，对众人说道：“你们看，这可不是普通的‘鼻涕虫’。它们的粘液具有治疗和净化效果，是珍贵的炼金材料。而且，它们还是……蛙人族最喜欢的‘夜宵’之一。”
“夜宵？！”众人闻言，都愣了一下。
叶梓岚眼神一动，似乎明白了林墨的意图：“林书记，您的意思是……”
“没错。”林墨嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“既然我们的‘新邻居’喜欢这道菜，那我们不妨……帮他们‘加个餐’，顺便送上一份‘红星牌’的善意？”
这个想法，不可谓不大胆，甚至有点“异想天开”。主动去招惹一群态度不明的蛙人斥候，还用他们喜欢的食物作为“诱饵”？
“林书记，这……能行吗？万一他们把咱们当成挑衅，或者……把咱们也当成‘夜宵’了怎么办？”张大海有些担忧地说道，他虽然是技术宅，但也知道荒野生存的残酷。
“风险肯定有。”林墨坦然承认，“但任何外交，都是在风险和机遇中寻求平衡。我们总不能一直被动地等待他们来‘考察’我们。主动出击，展现我们的诚意和……实力，或许能更快地打开局面。”
他看向张彪刚刚传回来的、关于蛙人斥候活动区域的标记点，沉吟片刻，然后对李大魁说道：“大魁同志，你带几个身手灵活的兄弟，去把那几只大蜗牛……‘请’回来。记住，动静要小，尽量不要伤害它们，我们要的是‘活蹦乱跳’的。”
“呃……请回来？”李大魁看着那些足有半人高的蜗牛，感觉有点无从下手。这玩意儿壳那么硬，又滑不溜秋的，怎么“请”？
“用网！用绳子套！或者……用美食引诱？”林墨提供了几个思路，“它们的备注里写着‘温顺无害’，应该不会主动攻击。”
李大魁虽然还是有点懵，但对林墨的命令向来是坚决执行的。他立刻点了几个人高马大、力气过人的赤卫队员，拿着绳索和特制的捕网（原本是用来捕鱼的），小心翼翼地朝着那几只荧光大蜗牛摸了过去。
过程比想象的要顺利一些。那些大蜗牛虽然体型庞大，但行动迟缓，而且似乎对人类没有太大的警惕心。队员们费了点力气，用绳索和捕网成功地将其中三只体型中等的“活捉”了回来，虽然蜗牛们似乎不太高兴，从壳里探出软乎乎的触角，发出几声低沉的“咕咕”声表示抗议，但在美食（几片沾了盐水的嫩树叶）的诱惑下，很快就安静了下来。
“很好！”林墨满意地点点头，“大海同志，铁头大师，麻烦你们把这三位‘贵客’……稍微‘打扮’一下，让它们看起来更‘美味’一点。”
张大海和王铁头对视一眼，都从对方眼中看到了一丝……兴奋？他们俩都是喜欢“魔改”和“创造”的主儿，这种“跨界烹饪”的任务，似乎也挺有挑战性的。
很快，在两位“技术大厨”的巧手下，那三只荧光大蜗牛被清洗干净（用的是净化过的河水），背上的菌菇也被小心地摘了下来（据说那玩意儿也有药用价值）。然后，他们在蜗牛的硬壳上，用一些无毒的、色彩鲜艳的植物汁液，画上了几个歪歪扭扭但勉强能看懂的“红星”图案和笑脸符号，还在蜗牛的触角上系上了几条苏晓月提供的彩色丝带。
最后，张大海还突发奇想，用几块发光的【荧光石】（黑市常见的小玩意儿）给蜗牛们做了一串“项链”，让它们在夜色中看起来更加醒目和……“喜庆”？
“林书记，您看这样行不？保证让那些蛙人一看就食欲大开，感受到我们红星人民火辣辣的热情！”张大海得意地展示着他的“作品”。
林墨看着那三只被打扮得花里胡哨、如同要去参加“沼泽选美大赛”的荧光大蜗牛，强忍住笑意，点点头：“嗯……很有创意，很能体现我们红星街道的……多元文化和开放包容。”
接下来，就是最关键的一步了。
林墨亲自挑选了几名最精干的【暗影卫队】成员，由张彪带队，负责将这三只“盛装打扮”的荧光大蜗牛，悄无声息地送到之前蛙人斥候活动区域的边缘，一个相对开阔、易于观察的地方。
同时，他还让苏晓月用【沼泽通用语】写了一张简短的字条，用防水的油布包好，系在其中一只蜗牛的触角上。字条的大意是：“远道而来的朋友，一点薄礼，不成敬意。红星欢迎一切爱好和平的伙伴。”（虽然蛙人识不识字还是个问题，但态度要摆出来。）
做完这一切，林墨便和叶梓岚、李明轩等人，退回到营地内一个隐蔽的观察点，通过李明轩的【远程魔能望远镜】（也是从盗匪那里缴获的高级货），远远地观察着那边的情况。
时间一分一秒地过去，夜色越来越深。沼泽边缘弥漫着淡淡的雾气，只有那三只被“精心打扮”的荧光大蜗牛，在原地缓慢地爬行着，身上闪烁的荧光和彩色丝带在夜色中显得格外醒目。
“书记，您说……那些蛙人真的会来吗？”李明轩有些紧张地问道。
“会的。”林墨眼神平静，语气却异常笃定，“对于斥候而言，任何异常的目标，都值得他们冒险前来探查。更何况，这还是他们最喜欢的‘夜宵’，而且是……‘送货上门’的。”
果然，没过多久，从沼泽深处的阴影中，悄无声息地滑出了几个矮小而矫健的身影。
它们皮肤湿滑，呈现出暗绿色或褐色的斑点，四肢粗壮有力，长着蹼状的手脚，脑袋又大又扁，两只铜铃般的眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光芒。正是【蛙人族斥候】！
这些蛙人斥候非常谨慎，并没有立刻靠近那些大蜗牛，而是在距离几十米外的地方停了下来，隐藏在芦苇丛和低矮的灌木后面，用一种林墨看不懂的手势互相交流着，同时警惕地观察着四周。
其中一个似乎是头领的蛙人，手中握着一把用兽骨打磨成的短矛，它的目光在三只大蜗牛身上来回扫视，显得有些困惑和犹豫。
“上钩了！”李明轩低声兴奋道。
“别出声，继续观察。”林墨示意他保持安静。
又僵持了几分钟，那个蛙人头领似乎终于下定了决心。它对着身后的同伴打了个手势，然后独自一人，小心翼翼地朝着那三只大蜗牛摸了过去。
它的动作非常灵活，在沼泽边缘的复杂地形中穿梭，几乎没有发出任何声音。
当它靠近到距离大蜗牛只有几米远的时候，它停了下来，仔细地打量着蜗牛壳上那些奇怪的图案和丝带，以及蜗牛触角上系着的那个小油布包。
它伸出长满蹼的手，犹豫了一下，最终还是将那个油布包取了下来，用鼻子嗅了嗅，然后……直接塞进了嘴里，嚼了几下，又吐了出来，脸上露出嫌弃的表情。（显然，油布的味道不怎么样。）
但它似乎对油布里的字条产生了兴趣（或者只是好奇那张奇怪的“叶子”），它将字条展开，对着月光（虽然被云层遮蔽）比划了半天，嘴里发出几声意义不明的“呱呱”声。
林墨在远处看得有些好笑，看来指望这些原始部落的斥候能看懂人类的文字，确实有点强人所难。
不过，他的目的已经达到了一半。
那个蛙人头领在研究完字条后，又将目光投向了那三只“美味”的大蜗牛。它似乎在权衡着什么。
最终，它做出了一个让林墨有些意外的举动。
它并没有立刻扑上去享用美食，而是对着身后打了个手势，示意同伴们不要动。然后，它独自一人，小心地绕着那三只大蜗牛转了几圈，确认周围没有陷阱和埋伏后，才走到其中一只蜗牛面前，用手中的骨矛轻轻地戳了戳蜗牛的软体部分。
那只大蜗牛似乎被戳得有点痒，不满地“咕咕”叫了两声，然后……慢悠悠地从壳里探出头，对着蛙人头领晃了晃触角上的彩色丝带，仿佛在说：“看我美吗？”
蛙人头领：“……”
它似乎被这只“热情奔放”的蜗牛给整不会了，愣在原地，铜铃般的眼睛里充满了大大的疑惑。
林墨在远处看得差点笑出声。这画面，简直是“鸡同鸭讲”的跨物种升级版——“蛙对蜗牛，一脸懵逼”。
片刻之后，那个蛙人头领似乎做出了决定。它没有攻击蜗牛，也没有试图将它们带走，而是对着远处的黑暗发出几声短促而奇特的“呱呱”声，像是在传递某种信号。
然后，它深深地看了一眼那三只还在原地“卖萌”的大蜗牛，以及林墨营地方向的黑暗，便迅速转身，如同鬼魅般消失在了沼泽的迷雾之中。
它的同伴们也随之悄无声息地撤离了。
一切又恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
只有那三只“盛装出席”的荧光大蜗牛，依旧在原地缓慢地爬行着，身上闪烁的荧光，在夜色中显得格外……寂寞。
“这……这是什么情况？”李大魁看得一头雾水，“他们怎么……把‘夜宵’给扔下了？”
叶梓岚也皱起了眉头：“他们似乎……察觉到了什么？或者，他们是在向我们传递某种信息？”
林墨摸着下巴，眼神中闪烁着思索的光芒。
“不，他们不是扔下了‘夜宵’。”他缓缓说道，“他们是……在‘验货’，并且……在‘回礼’。”
“回礼？”众人更不解了。
“你们没注意到吗？”林墨指着那三只大蜗牛，“它们完好无损，甚至连触角上的丝带都没掉。那个蛙人头领，在确认没有危险后，并没有立刻享用，而是选择了离开，并带走了我们的‘信’（虽然他可能看不懂）。”
“这说明什么？”林墨的嘴角露出一丝微笑，“说明，他们至少不是一群只知道杀戮和掠夺的野蛮部落。他们有自己的规则，有自己的智慧，甚至……有自己的‘外交礼仪’。”
“而他们最后的凝视和那几声奇特的叫声，”林墨的目光投向深邃的沼泽，“很可能是在告诉我们——‘你们的礼物我们收到了，但我们不占你们的便宜。我们对你们的态度，还需要进一步观察。’”
“这，就是来自沼泽深处的……第一次‘凝视’。”
林墨知道，他的“蜗牛外交”，虽然没有立刻取得突破性的进展，但也成功地在这些神秘的沼泽原住民心中，留下了一个“不好惹但似乎可以谈”的初步印象。
这，已经足够了。
“看来，我们明天的‘拜访’，会更有趣了。”林墨的眼中，闪烁着对未知的期待和挑战的兴奋。