却说魏主曹睿再降钧旨，敕令大将张合为破蜀先锋，其“裂石枪意”早已名动天下，一身“气”力雄浑，与老谋深算的司马懿共同经略西陲战事。同时，又派遣光禄勋辛毗、太仆孙礼，二人皆是“聚气大成”的宿将，领兵五万，携带着皇室特赐、能短时凝聚“军威之气”的“镇军玉符”，前往协助曹真稳固防线，以防蜀军他路突袭。二人领了诏书，不敢怠慢，点起兵马，向曹真军前线疾驰而去。
且说司马懿，周身“意”念沉凝如渊，引二十万精锐之师，旌旗之上隐隐有狼顾之影，浩浩荡荡，出得关来，于渭水之南下寨。他升帐之后，帐内弥漫着一股铁血与智谋交织的冰冷“气”场，随即请来先锋张合，其人虽年迈，然双目开合间，锐利“枪意”不减当年。
司马懿声音平缓，却带着一种洞悉人心的“意”之穿透力：“儁乂（张合字），诸葛孔明此人，平生用兵，如履薄冰，‘谨慎之意’已深入骨髓，绝不肯行险侥幸。若换做是吾，早就效仿韩信暗度陈仓，从子午谷小径奇袭长安，此城或已在我掌握之中，何至于迁延日久！他非不知此道，只恐一招失误，满盘皆输，故其‘算计之意’压倒了‘冒险之意’。因此，吾料其主力，必由斜谷而出，其锋芒直指郿城。若郿城被其夺下，便会分兵两路，一军取箕谷，以作疑兵或侧应。吾已发下军令，教子丹（曹真字）将军，固守郿城，若蜀军来攻，只可坚守，不可浪战，消耗其‘锐气’；同时令孙礼、辛毗二人，领兵扼住箕谷道口，若蜀军从此路来犯，便以奇兵击之，乱其阵脚，挫其‘兵锋之意’。”
张合凝神听着，只觉司马懿每句话都仿佛蕴含着某种天地至理，其“谋略之意”如水银泻地，无孔不入。他躬身问道：“都督神机妙算，合自愧弗如。敢问都督，我军主力当从何处进发，方能给予蜀军致命一击？”
司马懿嘴角浮现一抹冷冽的笑容，眼中精光一闪：“吾曾于古籍中见载，并遣秘探细查，秦岭以西，有一隐秘要道，地名街亭。街亭左近，另有一小城，名为列柳城。此二处，乃是汉中通往陇右的咽喉，‘地脉之气’汇聚之所，亦是蜀军粮道之关键。诸葛亮必以为子丹将军新败，我军初至，必求稳妥，断不会料到吾会行此险招。他定会派遣一支偏师，意图从此路暗出，以呼应其陇上攻略。吾与将军便亲率大军，星夜兼程，直取街亭！一旦街亭落入我手，阳平关便如探囊取物。诸葛亮若知街亭要路被断，粮草转运受阻，‘军心之气’必乱，陇西诸郡自然无法安守，其全军必然连夜奔逃，退回汉中。彼若仓皇回撤，吾便分兵于各处险要小路伏击，以逸待劳，可一战而擒孔明；若他尚存幻想，不肯速退，吾便将所有通往汉中的小路，尽数以坚垒壁塞断绝，再以重兵把守。不出月余，蜀军粮尽，‘生气’衰竭，不战自溃，届时诸葛亮插翅难飞，必为我所擒！”
张合听得心神激荡，只觉司马懿此计，狠辣精准，直指要害，仿佛已看到蜀军土崩瓦解之景。他不由自主地拜伏于地，声音带着一丝颤抖：“都督神算，鬼神莫测！此等‘逆天之谋’，非合所能及也！”
司马懿微微抬手，示意他平身，语气依旧沉稳：“儁乂，话虽如此，诸葛孔明非孟达之流可比，其‘应变之意’亦是顶尖。将军此番为先锋，切不可轻敌冒进，被其‘虚实之意’所惑。当传令诸部将校，沿途需循山路隐秘行军，广布斥候，远远哨探，确认沿途绝无蜀军伏兵，其‘杀伐之气’未曾显露，方可稳步前进。若稍有怠忽，必中孔明之计，断送我大军之‘气运’！”
张合肃然领命，辞别司马懿，点起本部精锐，一股肃杀的“先锋之意”弥漫开来，悄然向街亭方向进发。
祁山大营之内，诸葛亮手持羽扇，正观星象，试图从那变幻莫测的“星宿之气”中窥探一丝天机。忽有亲兵来报，新城逃回的探子历尽艰险，终于抵达大营。
孔明心中一紧，急召其入帐。那探子浑身血污，气息微弱，显然耗尽了“元气”，带着哭腔禀报道：“丞…丞相…司马懿用兵如神，大军星夜兼程，倍道而行，仅八日便已抵达新城。孟达将军…他…他未曾提防，被打了个措手不及！其麾下申耽、申仪、李辅、邓贤四贼，早已被司马懿‘心法’所慑，甘为内应，于城中作乱。孟将军…力战身死，其‘忠勇之意’虽盛，奈何逆贼势大…如今，司马懿已尽撤新城之兵，星夜赶至长安，拜见了魏主曹睿。现已与老将张合一同，统领大军出关，其‘兵锋之意’直指我军！”
孔明听闻孟达死讯，虽在意料之中，仍不由手腕一颤，羽扇险些坠地，眼中闪过一丝痛惜与无奈：“孟子度行事不密，过于轻信他人之‘言语之意’，以致身死，此乃定数，怨不得旁人。只是…司马懿如此迅速便已出关，其目标…必然是直取街亭，断我咽喉要道，阻我陇上‘攻略之气’！”他猛地站起身，一股凝重的“意”压在帐中扩散。
“何人敢领一支精兵，替吾守住街亭？”孔明环视帐下诸将，目光如电。
话音未落，参军马谡慨然出列，其人面带傲色，一股“书生意气”勃发：“丞相，谡愿往！”
孔明眉头微蹙，仔细打量着马谡，缓缓道：“街亭之地，虽弹丸大小，却是我大军‘气脉’所系，干系重大。倘若街亭有失，则我数十万大军皆陷入死地，‘败亡之气’将无可挽回！幼常（马谡字）你虽深通谋略，然街亭之地，无城郭可依，又无险峻山川可守，要在此等开阔之地抵挡司马懿的虎狼之师，其难度…非同小可。”
马谡闻言，非但毫无惧色，反而朗声笑道，声音中充满了不谙世事的自负：“丞相何故小觑于谡？谡自幼熟读兵书，天文地理，奇门遁甲，无一不通，颇知兵法‘精微之意’。区区一个街亭，难道还守不住么？”
孔明面色凝重，加重了语气：“司马懿用兵，非等闲之辈可比，其‘隐忍之意’深不可测，‘算计之意’更是滴水不漏。其麾下先锋张合，亦是曹魏成名已久之宿将，‘沙场经验’远胜于你。此二人联手，其势非同小可，吾恐你非其敌手。”
马谡昂然答道，其“气”更盛：“丞相过虑了！休说是司马懿、张合，便是那魏主曹睿亲领全国之兵前来，谡又有何惧哉！此去若有半点差池，致使街亭有失，谡愿提全家老小首级来见！”其言语决绝，带着一股不容置疑的“自信之意”，或者说是“狂妄之意”。
孔明盯着马谡，良久，才缓缓道：“军中无戏言。”他心中并非没有疑虑，马谡虽有才学，但其“气”浮躁，缺乏“沉稳之意”，此次任务关系重大，实非最佳人选。但他帐下能独当一面，且熟悉陇右地理之人，一时间竟也捉襟见肘。
马谡斩钉截铁道：“谡愿立军令状！”
孔明无奈，只得应允。马谡当即取过笔墨，洋洋洒洒写下军令状，郑重呈上。孔明接过，收入袖中，道：“吾调拨与你二万五千精兵，皆是百战之士，‘锐气’正盛。再拨一员沉稳上将，辅佐于你。”随即唤过王平，面色郑重地嘱咐道：“王子均（王平字），吾素知你平生谨慎，‘意’定神凝，从不妄动，故特将此干系我军‘生死气数’的重任相托。你抵达街亭之后，务必小心谨慎，时刻查探敌情，不可有丝毫懈怠。下寨扎营，必须选择紧扼五路总口的当道之处，使贼兵急切之间无法偷越。安营完毕之后，立刻绘制四至八道的详细地理形状图本，星夜送回。凡军中事务，必与马参军仔细商议，权衡利弊之后方可施行，切不可意气用事，擅自专断。此地若能安然守住，便是攻取长安，光复汉室的第一大功！戒之！戒之！不可因一时之勇，乱了‘军心之气’！”孔明一番话，几乎是将王平放在了主导地位，希望他能以“稳健之意”制约马谡的“轻浮之气”。
王平与马谡一同拜辞领兵而去。
孔明目送二人离去，心中那股不安的“预兆之意”却越发强烈。他寻思片刻，唯恐马谡、王平二人仍有闪失，遂又唤来部将高翔，对其道：“街亭东北方向，有一小城，名为列柳城。此城虽小，却地处山间僻静小路，可作为屯兵策应的据点。吾拨与你一万兵马，速去列柳城屯扎。倘若街亭战事危急，你可立刻引兵前往救援，形成掎角之势，分担其‘压力之气’。”高翔领命而去。
孔明仍觉不妥，高翔勇则勇矣，但其“谋略之意”并非张合敌手。必须再派一员大将，屯兵于街亭之侧后，方能确保万无一失。他思虑再三，最终唤来魏延，命其引本部兵马，即刻开赴街亭后方指定位置屯扎，相机行事。
魏延，身为蜀汉前军主将，一身“狂猛刀意”几近“显圣”，此刻闻令，却有些不满：“丞相，末将乃帐下前部先锋，理应冲锋陷阵，斩将夺旗，为何反将末将调往后方安闲之地？此非末将‘战意’所求！”
孔明微微一笑，羽扇轻摇，一股高深莫测的“意”境散开：“文长（魏延字）差矣。所谓前锋破敌，不过是偏将裨将之勇武，逞一时之‘匹夫之气’罢了。今日本督令你总揽街亭侧后，扼守阳平关入蜀咽喉要道，实则是总守我大汉北伐之‘命脉’，此乃定鼎全局之大任，岂能算是安闲？你切莫因此心生懈怠，轻视此任，耽误了复兴汉室之大事。此地若失，则我军‘归路之气’断绝，后果不堪设想。务必小心在意，不可让任何一丝‘危机之气’渗透！”
魏延闻言，方知责任重大，心中那股不满的“躁气”顿时消散，转为一股沉甸甸的“使命之意”，大声领命，引兵而去。
如此布置之后，孔明才略感心安。他又唤来赵云、邓芝二将，分付道：“子龙、伯苗，今司马懿亲自领兵前来，其‘用兵之意’与往日曹军诸将截然不同，更为阴狠狡诈，不可不防。你二人各引一军，大张旗鼓，从箕谷出击，虚张声势，以为疑兵。若遇魏军主力，或战或不战，或进或退，务使其摸不清我军虚实，扰乱其‘判断之意’，使其不敢轻举妄动。吾则亲率中军主力，沿斜谷小径，直取郿城。若能一举夺下郿城，则长安唾手可得，我大汉‘中兴之气’便可重燃！”
赵云、邓芝凛然受命，引兵自去。孔明随即点派姜维为先锋，统领大军，浩浩荡荡，杀出斜谷。
再说马谡与王平，领兵来到街亭。马谡环顾四周地势，见此处山峦平缓，道路开阔，并非如他想象中的险要之地，不由大笑道：“丞相真是多虑了！此等荒山僻野，一览无余，魏兵除非插翅，否则如何敢大举来犯？”他言语间，对自己“兵法通神”的判断越发自信，丝毫未将司马懿放在眼中。
王平久经战阵，性格沉稳，他的“战场直觉”却感到一丝不安。他指着山下五路交叉的交通要道，沉声道：“参军，魏兵来与不来尚在两说。为万全计，我军理当就此五路总口下寨，深沟高垒，再命军士伐木为栅，层层设防，方可确保万无一失，此乃‘固守待援’的上策，以不变应万变，消磨敌军‘锐气’。”
马谡闻言，将头一昂，脸上露出不屑之色，用羽扇指着旁边一座孤零零的小山，此山虽然不高，但四面陡峭，树木繁茂：“王将军此言差矣！当道扎营，岂是善用兵者所为？那样岂不成了死地，任由敌军冲击？你看此处侧旁这座南山，拔地而起，四面悬绝，与周围山脉并不相连，其上林木葱郁，视野开阔，居高临下，俯瞰十方，此乃天赐之险也！我军若于此山上屯驻，便可掌控全局，‘地利之气’尽为我用！”
王平面色一变，急忙劝道：“参军三思！若能于当道五路口扎寨，再依山势筑起坚固城垣壁垒，纵然魏兵有十万之众，亦难在短时间内突破。如今若放弃这紧扼咽喉的要路，反而将军队屯于那孤山之上，倘若魏兵突然大举来犯，将山四面包围，断我水源，塞我下山之路，我军岂不成了瓮中之鳖，届时将以何策保全？此乃自陷‘绝地之气’啊！”
马谡闻言，不怒反笑，笑声中带着浓浓的轻蔑与傲慢：“哈哈哈！王将军，汝真是妇人之见，不知兵法‘玄妙之意’！《兵法》有云：凭高视下，势如破竹！我军占据高山，便占尽‘天时地利’，魏兵仰攻，‘气’力必衰。若魏兵胆敢前来围山，吾自有妙计，定教他有来无回，片甲不留！”
王平见马谡固执己见，听不进劝告，心中焦急万分，他跟随诸葛亮南征北战，耳濡目染，也略通“形势之气”的判断。他沉声道：“末将跟随丞相多年，每到一处，丞相必会亲自指点山川形势，分析‘气脉’走向。今观此山，虽看似险峻，实则为一‘绝地’！山高而无水源依托，乃‘无根之木’。魏兵若以重兵围困，再断绝我军汲水之路，不出三日，山上将士便会因缺水而‘气’力衰竭，军心动摇，不战自乱矣！”
马谡被王平一再反驳，心中那股“骄横之气”更盛，厉声喝道：“王平，汝休得在此妖言惑众，扰我军心！《孙子兵法》云：投之亡地而后存，陷之死地而后生！若魏兵当真断我汲水之路，我蜀中健儿岂不个个奋勇死战，以一当百？届时，我军‘求生之意’勃发，其战力将十倍于常！吾饱读兵书，连丞相平日遇疑难之事，亦常垂询于我，汝不过一偏将，有何资格在此对我指手画脚，屡屡阻挠本帅军令！”
王平见马谡已然听不进任何劝谏，其“刚愎之意”已成，再争辩下去也无济于事，只得退而求其次道：“既如此，参军若执意要在山上下寨，可否分一部分兵马与末将，让末将在山西侧靠近水源处，立一小寨，以为掎角之势。倘若魏兵真的前来围山，山下小寨尚可从旁袭扰，接应山上主力，不至于完全陷入被动，尚有一丝‘转圜之气’。”
马谡此刻已是怒火中烧，哪里还容得王平分说，正要断然拒绝。忽然，山林中奔出十数名衣衫褴褛的山中居民，他们神色慌张，口中大呼：“军爷！魏…魏军…魏军大队人马，已经铺天盖地杀过来了！”他们身上带着被追杀的“恐惧之气”。
王平闻报，脸色大变，急对马谡道：“参军，魏军已至，请速做决断！”
马谡此时也有些慌乱，但仍强作镇定，对王平道：“汝既不听吾军令，与你五千兵马，自去山西下寨！哼，待吾在山上大破魏兵之后，看你到了丞相面前，还有何颜面与吾争功！”
王平无奈，只得领了本部五千兵马，匆匆离去，在距离南山十余里处，靠近水源的地方扎下营寨。随即，他立刻将此地山川地理形势，以及马谡在山上扎寨的情况，详细绘制成图本，派心腹之人星夜兼程，火速送往祁山大营，禀报诸葛亮。
却说司马懿领大军行至街亭附近，在临时营寨中坐定，立刻派遣其次子司马昭，领一队精锐斥候，前往前方探查街亭是否有蜀兵守御，以及其兵力部署、主将“气象”如何。司马昭，字子尚，年岁虽轻，然其“意”念之敏锐，已颇得其父真传，且身怀司马家秘传的“观气”之术。
司马昭领命而去，仔细侦察一番后，回营禀报：“父亲，街亭山口确实已有蜀兵守把，看其旌旗，应是主力。”
司马懿闻言，抚须长叹一声，眼神中流露出一丝复杂的情绪：“诸葛孔明，真乃神人也！其‘算略之意’竟能料敌于先，吾实不如也！”他这话并非全然自谦，孔明每每能洞悉他的战略意图，确实让他感到一种前所未有的压力。
司马昭见父亲如此，反而笑道：“父亲何故长他人志气，灭自家威风？依孩儿看来，这街亭守军，看似严整，实则‘气’浮于表，不堪一击，孩儿料此地唾手可得！”
司马懿双眉一扬，眼中精光闪烁：“哦？我儿有何依据，敢出此大言？莫非你看出了什么破绽？”
司马昭自信一笑，将声音压低了几分：“孩儿抵近仔细哨探，见那街亭五路总口要道之处，并无蜀军营寨壁垒，只有少量巡逻兵卒。其主力大军，反尽皆屯于山口旁侧一座孤山之上。山上虽有旌旗招展，但‘军气’不凝，反而透着一股‘虚浮之气’。孩儿窃以为，此乃兵家大忌，守将若非庸才，便是极度狂妄自大之辈，故知此山可破！”
司马懿闻言，猛地站起身来，脸上露出了难以置信的狂喜之色，那股沉稳的“意”念都出现了一丝波动：“什么？！蜀军当真舍弃要道，屯兵于孤山之上？哈哈哈！若果真如此，此乃天助我也！天不亡我大魏，却要亡那诸葛孔明！”他兴奋地来回踱步，仿佛已经看到了胜利的曙光。
他当即更换便装，只带百余名精锐骑兵，皆是“凝意”境界的好手，能收敛自身“气息”，悄然来到街亭南山之下。是夜，月朗星稀，天清气朗。司马懿在山下，仔细观察了山上蜀军营寨的布局，又以其“通幽之意”感知了一番山上的“气”机流动，确认了司马昭所言非虚。那山上的蜀军，虽看似兵马众多，但“军阵之气”散而不聚，隐隐透着一股混乱与不安，显然主将御下无方，军心不稳。
马谡在山上，也隐约察觉到山下有小股魏军斥候活动，但他仗着地利，又坚信自己的判断，只是冷笑一声，对其部将道：“那些魏狗，不过是些许探路的蝼蚁！彼若有胆识，就不会只在山下鬼鬼祟祟，早就该攻上来了！传我将令：全军戒备，倘若魏军胆敢前来攻山，只需见我山顶之上红旗招展摇动，便是总攻信号，届时四面八方一同杀下，让他们死无葬身之地，也让他们见识见识我蜀汉天军‘锐不可当’的‘破军之意’！”
却说司马懿回到大寨，立刻派人细细打探，那山上守将究竟是何许人也，其“武道修为”与“军略之意”如何。很快，探马回报：“启禀都督，据山中逃出的百姓以及被俘的蜀军斥候招供，镇守街亭孤山的蜀将，乃是丞相诸葛亮帐下参军，马谡，马幼常，据闻是已故白眉马良之弟。”
司马懿闻言，先是一愣，随即抚掌大笑，笑声中充满了轻蔑与不屑：“马谡？马幼常？不过是徒有虚名之辈，纸上谈兵之徒罢了！其‘夸夸其谈之气’有余，‘沉稳实干之意’不足，此等庸才，如何能当此大任！诸葛孔明啊诸葛孔明，你一生谨慎，算无遗策，却偏偏在这等关键时刻，用了如此一个志大才疏的废物，难道真是‘天数’要亡你蜀汉不成！”他眼中寒光一闪，又问：“街亭左右，可还有其他蜀军屯驻？”
探马再报：“离南山十里之处，有一支蜀军安营，看旗号应是王平所部，兵力约莫五千，其‘营寨之气’倒是颇为沉稳。”
司马懿冷笑一声，计上心来。他当即调兵遣将：命先锋张合，引一军精锐，务必截断王平与南山之间的联系，使其不能出兵救援，张合“裂石枪意”霸道绝伦，正可用于此等硬仗。再令降将申耽、申仪二人，各引一军，从两侧隐秘上山，不必急于进攻，首要任务是找到并切断山上蜀军的汲水道路，制造混乱。待山上蜀军因缺水而“生气”大乱，军心不稳，然后主力大军再四面合围，乘势猛攻，一举破之！
一夜之间，魏军调度已定，一股冰冷而致命的“杀伐之意”悄然笼罩了整个街亭。
次日天色微明，张合已领兵绕到南山背后，悄然布防。司马懿则亲率主力大军，旌旗招展，如黑色潮水般从四面八方涌来，瞬间便将马谡所在的南山围得水泄不通。那股庞大的“军阵之气”如同实质，压得山上的蜀兵几乎喘不过气来。
马谡在山顶上凭高远望，只见山下魏兵漫山遍野，旌旗如林，队列整肃森严，刀枪寒光闪闪，一股远胜昨日斥候的、令人窒息的“铁血煞气”扑面而来，饶是他再如何自负，此刻也不禁心中发虚，脸色微变。山上的蜀兵更是个个面无人色，手脚冰凉，只觉一股名为“绝望”的“阴寒之气”侵入骨髓，哪里还有半分战意，平日里苦练的“杀敌之气”此刻荡然无存。
马谡见状，心中虽慌，却不愿在部下面前露怯。他强作镇定，急忙下令将山顶的红色令旗奋力招展摇动，示意全军依计杀下。然而，山上的蜀兵早已被山下魏军那庞大恐怖的“军威”所慑，一个个瑟瑟发抖，你推我，我推你，竟无一人敢当先冲下山去，与那如狼似虎的魏军搏命。
马谡见状，气得七窍生烟，他那股“狂傲之气”再次占据上风，厉声喝骂，当场拔剑斩杀了两个畏缩不前的队帅。鲜血飞溅，总算让其余士卒恢复了一丝恐惧下的勇气，只得硬着头皮，哭爹喊娘地胡乱冲下山来。
然而，山下的魏兵，在司马懿的严令之下，阵型稳固如山，弓弩手早已引弦待发。蜀兵冲到半山腰，便被一阵密集的箭雨射得人仰马翻，死伤惨重。未等他们靠近魏军阵前，便已溃不成军，纷纷怪叫着退回山上。
马谡见此情景，方知不妙，但已追悔莫及。他急忙下令紧闭寨门，依托山上简陋的工事固守，心中只盼望王平的救兵能尽快赶到，或者列柳城的高翔能有所察觉，前来解围，带来一丝“生机之气”。
再说王平，见魏军大举围山，情知马谡必败无疑，他心中焦急万分，却也深知以自己区区五千兵马，正面冲击司马懿的十数万大军，无异于以卵击石。但他为人忠勇，不忍坐视马谡全军覆没，当即整顿兵马，试图从侧翼杀开一条血路，接应马谡。不想，他刚一出营，便迎头撞上了严阵以待的张合。
张合老当益壮，手中一杆铁枪舞得风雨不透，那股霸道的“裂石枪意”催发到极致，枪尖过处，空气都发出撕裂般的锐啸。王平虽然竭力奋战，其“稳健枪意”在张合面前却显得有些力不从心，交手不过数十回合，王平便渐渐力怯，麾下将士也伤亡不小，只得无奈退回本寨，眼睁睁看着南山上的友军陷入绝境，心中充满了“无力回天”的悲愤。
魏军从辰时开始围困，一直到戌时，骄阳似火，山上本就缺水，此刻更是滴水不进。蜀兵饥渴交加，酷暑难耐，体力与精神都已到了崩溃的边缘，营寨之中，“混乱之气”与“绝望之气”四处弥漫，叫苦连天，不少士卒甚至开始私下议论投降之事。
熬到半夜时分，山南方向的蜀兵营寨忽然寨门大开，一群绝望的士兵蜂拥而出，哭喊着向山下的魏军投降。马谡虽竭力阻止，斩杀数人，却已无法遏制这股崩溃的“逃生之意”。
司马懿见状，冷笑一声，下令军士于沿山各处同时放起火来。火借风势，风助火威，很快，南山便陷入一片火海之中，浓烟滚滚，映红了半边夜空。山上的蜀兵见大火烧来，更是魂飞魄散，彻底大乱，为了争抢下山的道路，甚至自相践踏。
马谡眼见败局已定，南山断不可守，再留下去只有死路一条。他长叹一声，心中充满了对诸葛亮的愧疚和对自己的痛恨。只得收拢身边残存的数百亲兵，带着一丝不甘的“屈辱之气”，从火势稍弱的山西侧，拼死杀开一条血路，狼狈不堪地向西逃窜而去。
司马懿早已料到他会从此路突围，故意放开一条道路，让其逃脱，却在其身后紧紧缀着，如驱赶羊群一般。张合则早已领兵在前方道路上设下埋伏。马谡逃出不到三十里，正自庆幸暂时脱险，忽然前方鼓角齐鸣，火把通明，一彪军马如猛虎般拦住去路，为首大将手持开山大斧，威风凛凛，正是魏延！他感知到街亭方向“煞气”冲天，料定有变，不等军令，便提前率军赶来接应。
魏延放出马谡败兵过去，挥舞大刀，带着一股狂野的“破阵刀意”，直取断后的张合。张合见是魏延，不敢恋战，虚晃一枪，拨马便走，暂避其锋。魏延怒喝一声，催动兵马，奋勇追击，意图一举夺回街亭。
不想，刚追出五十余里，忽然山谷两侧同时响起震天的炮响与喊杀声，无数火把从天而降，左有司马懿亲率大军，右有司马昭引精兵，如同两道铁钳，反将魏延所部抄在背后，团团围困于垓心。原来司马懿早已算到魏延可能会来救援，特意设下此局。张合也在此刻勒马回身，与司马懿、司马昭三路兵马合在一处，将魏延的部队围得水泄不通。那股令人窒息的“绝杀之气”，比围困马谡时更为浓烈。
魏延虽勇，其“刀意”亦是凌厉无匹，但毕竟双拳难敌四手，在魏军的重重包围下左冲右突，奋力厮杀，却始终无法突出重围，麾下将士伤亡惨重，自身也渐渐感到“气”力不支。正当危急万分之际，忽然斜刺里杀入一彪军来，为首一将，正是王平！他见魏延被围，不顾自身安危，再次领兵前来死战。
“文长勿慌！王平在此！”王平高声大喝，其“稳健之意”此刻化为一股“死战之意”。
魏延见状大喜，精神为之一振：“王子均来得正好！你我合力，杀出此围！”
二将合兵一处，并力向前，王平稳扎稳打，魏延勇猛冲杀，二人“意”念相合，竟真的在魏军的铁桶阵中撕开了一道缺口。魏军见二人拼死反扑，其“悍勇之气”惊人，也不愿做过多无谓的伤亡，稍稍退后。魏延、王平不敢恋战，慌忙引残兵杀出重围，奔回本寨，却发现营寨早已被申耽、申仪二人趁虚攻占，到处都是魏军的旗帜。
无奈之下，王平、魏延只得引兵径奔列柳城，前去投奔高翔。
此时，高翔也已得知街亭有失的消息，大惊失色，他深知唇亡齿寒，街亭一失，列柳城便成孤城，难以久守。他当即尽起列柳城中所有兵马，倾巢而出，前来救援街亭。半路上正遇到狼狈逃来的魏延、王平二人。三人相见，互诉前事，皆是扼腕不已。
高翔一咬牙，眼中闪过一丝决绝的“悍勇之气”：“事已至此，多说无益！司马懿连番大战，其军必然疲惫。我等不如趁今夜天色昏暗，夜劫魏寨，或许尚能出其不意，夺回街亭，挽回一丝颓势！”
三人计议已定。待到夜色深沉，便兵分三路，悄然向街亭进发。魏延一马当先，引本部兵马直扑街亭魏军大营。然而，赶到寨前，却见营中一片寂静，空无一人，连灯火也无几点，不由心中大疑，不敢轻易进入。正与随后赶到的高翔商议，却不见王平兵马到来。
忽然，四下里炮声大作，火光骤然亮起，如同白昼，喊杀声震天动地！无数魏军从暗处涌出，旌旗招展，刀枪林立，又将魏延、高翔二人围在垓心。这依然是司马懿预设的陷阱，他早已料到蜀军败将不甘心失败，可能会行险偷营。
魏延、高翔二人左冲右突，拼死抵抗，但魏军数量实在太多，且皆是养精蓄锐的生力军，其“围杀之气”铺天盖地。正在二人渐感绝望之际，山坡之后突然杀声雷动，王平领着最后一支生力军，如神兵天降般杀入重围，他早已识破魏军营寨空虚，必有埋伏，故而没有直接冲击大营，反而在外围游弋，此刻见魏延、高翔中计，便立刻从魏军包围圈的薄弱处发动了猛攻。
三将合力，再次奋死杀出一条血路，不敢再有任何侥访之心，径直奔逃回列柳城。
然而，当他们奔到列柳城下时，却见城头之上，早已换上了魏军的旗帜！一面斗大的“魏都督郭淮”将旗，在夜风中咧咧作响。原来，郭淮与曹真商议，唯恐司马懿一人独得全功，便私下分兵，想趁机夺取街亭，捞取功劳。听闻司马懿、张合已然攻克街亭，生怕自己来迟一步，便立刻挥军转袭防守空虚的列柳城，正与狼狈逃回的魏延等三将撞个正着。
又是一场惨烈的厮杀，蜀兵早已是强弩之末，哪里抵挡得住郭淮的生力军，再次大败，死伤枕藉。魏延心中大骇，阳平关乃汉中咽喉，若再有失，则蜀军归路断绝，后果不堪设想。他不敢再有片刻停留，急忙与王平、高翔二人，收拢残兵，也顾不得列柳城，径直望阳平关方向逃去。
郭淮轻松占据了列柳城，心中颇为得意，对左右道：“吾虽未能先夺街亭，却也拿下了这列柳城，亦算大功一件！”随即引兵来到街亭，入城拜见司马懿。
司马懿端坐帐中，其“意”念平静无波，仿佛早已洞悉一切。他对郭淮的到来，只是淡淡一笑：“郭将军来何迟也？”
郭淮闻言一惊，脸上露出惭愧之色：“仲达公神机妙算，用兵如神，郭淮自愧弗如！”
司马懿也不点破，只是道：“如今街亭、列柳城皆已在我军手中，诸葛亮陇上之谋已成画饼，其大军必然火速撤回汉中。公可速与子丹将军合兵一处，星夜追击，务使其首尾不能相顾，尽可能扩大战果，削弱其‘有生之气’。”郭淮领命而去。
司马懿又唤来张合，道：“子丹与伯济二人，恐吾独占全功，故而来抢夺城池，此乃人之常情，不足为怪。吾并非贪图功名之人，能侥幸取胜，已属万幸。儁乂，我料魏延、王平、马谡、高翔这些残兵败将，必定会先逃往阳平关据守。我若尽起大军，急追猛打，直取阳平关，诸葛亮必会料到我军急于求成，很可能会在后路设下埋伏，引我军深入，届时我军反而可能中其奸计，被其‘回马枪意’所伤。兵法有云：归师勿掩，穷寇莫追。你可领一支精兵，从小路秘密抄击箕谷方向撤退的蜀军，那些多是负责运输辎重的辅兵，其‘抵抗之意’薄弱。我则亲率主力，迎击从斜谷方向撤退的蜀军主力。若蜀军败走，不可穷追猛打，只宜在中途截击骚扰，使其不得安宁，尽可能夺其粮草辎重，毁其军械，使其‘元气’大伤，便是全胜。”
张合深以为然，领了将令，引一半兵马自去。
司马懿随即下令，全军主力转向斜谷方向，并首先向西城县进发。“西城虽是一座偏僻小县，名不见经传，却是蜀军在陇右的重要屯粮之所，亦是通往南安、天水、安定三郡的交通枢纽，‘地脉之气’颇为重要。若能一举拿下此城，则陇上三郡可迅速收复，诸葛亮北伐之功，将彻底化为乌有！”于是，司马懿留下申耽、申仪二人镇守列柳城，自己则亲率大军，杀气腾腾地扑向西城。
再说诸葛亮，自从派遣马谡等人前往镇守街亭之后，便一直心神不宁，右眼皮跳动不止，一股不祥的“预兆之意”始终萦绕在心头，难以消散。正当他坐立不安之际，忽报王平派出的信使星夜赶到，送来了绘制的图本。
孔明急忙唤入，左右将图本呈上。孔明在案几上将图本缓缓展开，只看了一眼，便猛地一拍桌案，脸色煞白，失声惊呼：“马谡竖子！无知匹夫！轻狂孟浪！这是要坑陷我数十万大军于死地啊！”
左右文武见丞相如此失态，无不惊骇，急忙上前询问：“丞相何故如此震惊？莫非街亭有变？”
孔明指着图本，声音因愤怒而颤抖：“你们看！王平此图画得清清楚楚！马谡小儿，竟然不听王平良言相劝，放弃了紧扼五路总口的当道要隘，反而将数万大军尽数屯于那座孤零零的南山之上！此山四面悬绝，又无水源，一旦被魏军大队人马四面合围，再断其汲水之路，不出两日，军心必乱，不攻自破！街亭若有失，司马懿便可长驱直入，断我粮道，绝我归路，我等数十万大军，如何能够安然返回汉中？届时‘军覆国亡’之‘恶气’将无可避免！”
长史杨仪闻言，亦是大惊，他深知街亭的重要性，急忙进言道：“丞相，某虽不才，愿星夜赶往街亭，替换马谡，重整防务，或许尚能力挽狂澜！”
孔明立刻将如何在街亭当道之处安营扎寨，如何布置防御，如何应对魏军各种可能的进攻方略，一一详细地分付与杨仪。正当杨仪准备领命出发之际，帐外忽然传来急促的马蹄声，数名斥候连滚带爬地冲入大帐，带着哭腔禀报道：“报…报丞相！大事不好了！街亭…街亭、列柳城…已尽皆失守！马参军兵败，魏延、王平、高翔三位将军亦被魏军击溃，不知所踪！”
孔明闻报，只觉眼前一黑，身体晃了晃，几乎栽倒在地。他扶住案几，跌足长叹，声音中充满了无尽的懊悔与痛苦：“大事去矣！大事去矣！此皆吾用人不当之过也！是我错信了马谡那厮的虚言，才致有今日之败！我愧对先帝托孤之重，愧对北伐将士之性命啊！”一股深沉的“悔恨之气”与“自责之意”从他身上散发出来，令在场众人无不感同身受，黯然神伤。
然而，现在已不是悲伤懊悔的时候。孔明强压下心中的痛苦，迅速恢复了镇定，开始有条不紊地发布命令，试图在这绝境之中，为大军寻找一线生机。
“关兴！张苞！”孔明厉声喝道。
“末将在！”关兴、张苞二人齐声出列，他们身上的“锐气”与“战意”并未因败报而消减。
“汝二人，各引三千精锐轻骑，星夜赶往武功山一带小路潜伏。如遇追击而来的魏兵，不可轻易与其主力大规模接战，只可虚张声势，摇旗呐喊，鼓噪不已，使其疑神疑鬼，以为我军尚有主力埋伏，不敢过分追逼。待大军主力撤退之后，你二人便迅速撤往阳平关，不得有误！”
“遵命！”
“张嶷！”
“末将在！”
“你立刻率领本部兵马，火速前往剑阁一带，加固关防，修缮栈道，务必确保我大军归路畅通无阻！”
“领命！”
随即，孔明又秘密传下号令，教各部大军暗中收拾行装，整理粮草，随时准备拔营起程，撤回汉中。同时，又令马岱、姜维二人率领精兵强将，埋伏于斜谷、箕谷之后，作为全军总断后，务必等所有主力部队安全撤离之后，方可逐步收兵。又派遣多名心腹干吏，分赴天水、南安、安定三郡，组织当地官吏军民，火速向汉中境内转移。更不忘派专人前往冀县，秘密接取姜维的老母，一同送往汉中安置，以安其心。
诸葛亮分拨完毕，自知大势已去，此次北伐功败垂成，心中纵有万般不甘，也只能暂时退却，以图再举。他亲率五千兵马，先行退往西城县，负责转运和集中储存在此的粮草。
然而，大军刚开始行动，忽然，从西城方向，接连有十余批快马飞报而来，皆是神色惶急，言语仓促：“报…报丞相！司马懿亲率十五万大军，正铺天盖地，如狼似虎般，从四面八方朝西城蜂拥杀来！其先头部队，距离西城已不足三十里！”
此刻，孔明身边已无一员大将，只有杨仪等一班文官随行。所引的五千兵马，又已分出一半先行护送粮草辎重前往汉中，城中仅剩下二千五百名老弱残兵，且大多是辅兵，缺乏“战气”。众文官听闻司马懿大军压境，尽皆面如土色，手足无措，一股“恐惧之气”在人群中迅速蔓延。
孔明闻报，却是异常镇定。他立刻登上西城那低矮残破的城楼，向远处眺望。果然，只见西城之外，尘土蔽日，旌旗遮天，魏军兵分两路，如两条巨大的黑色蟒蛇，正张牙舞爪地向西城方向席卷而来，那股汹涌澎湃的“杀伐之气”，即使隔着老远，也让人感到心惊胆战。
孔明深吸一口气，眼中精光一闪，沉声下令：“传我将令：城中所有蜀军旌旗，尽皆隐匿收起，不许露出一面！各部军士，皆返回各自守备的城铺之内，严守岗位，不得妄自出入调动！若有敢高声喧哗、制造混乱者，立斩不赦！将城东、南、西、北四座城门，全部大开！每一座城门内外，只派二十名军士，脱去军装，换上百姓衣服，手持扫帚，扮作寻常百姓，在城门口悠闲洒扫街道。如遇魏兵大军兵临城下，任何人不得惊慌失措，不可擅自行动，一切听我号令！吾自有退敌良策！”
众文官闻言，无不瞠目结舌，面面相觑，皆以为丞相因连番打击，心神失常了。如此危急时刻，不思如何闭门据守，或是弃城逃跑，反而要大开城门，岂不是引狼入室，自寻死路？这完全不符合丞相平生“谨慎之意”啊！
孔明却不再多言，只是命人取来他平日里随身携带的鹤氅、纶巾，从容穿戴整齐。随即，又唤来两名眉清目秀的琴童，一个手捧他心爱的古琴，一个手执拂尘。然后，在众目睽睽之下，施施然来到城楼正中敌楼之前，凭栏而坐。他先是命琴童点起一炉檀香，青烟袅袅，香气怡人。随即，他将古琴横放于膝上，轻轻一拨琴弦，悠扬悦耳的琴声，便在这剑拔弩张的战场之上，悠悠然回荡开来，仿佛带着一股能够抚平人心的“宁静之意”。
却说司马懿的前军哨探，飞马奔驰至西城城下，见到城中这般诡异情景，一个个都吓得魂飞魄散，不敢再前进半步，急忙勒转马头，飞奔回去，将所见情景禀报与司马懿。
司马懿听完，先是哈哈大笑，斥责斥候妖言惑众，扰乱军心，根本不相信。但见数批斥候回报皆是如此，他心中也不由得犯起了嘀咕。于是，他下令三军暂停前进，自己则亲自策马，带领百余名亲兵护卫，来到距离西城不远的一处高地，远远眺望。
这一看，司马懿也不禁倒吸一口凉气。果然，只见那西城城楼之上，诸葛孔明一袭鹤氅，头戴纶巾，身姿挺拔，神态安详，正端坐于城楼正中，悠然抚琴。其左侧，侍立着一个手捧三尺宝剑的琴童；右侧，则是一个手执拂尘的琴童。城门大开，内外有二十余名“百姓”模样的老弱之人，正低着头，慢条斯理地洒扫街道，对城外黑压压的大军恍若未见，仿佛城外的十五万魏军不过是空气一般。
司马懿看得是目瞪口呆，心神剧震，一股莫名的寒意从脚底直冲头顶。他以自身深不可测的“通幽之意”仔细感知，却发现孔明周身“气”息平和中正，琴声之中更是蕴含着一股难以言喻的“玄妙之意”，时而如高山流水，时而如金戈铁马，时而又似天地悠悠，无喜无悲，仿佛早已将生死置之度外，又仿佛一切尽在其掌握之中，根本看不出丝毫的慌乱与破绽。
“这…这诸葛孔明，葫芦里究竟卖的什么药？”司马懿心中惊疑不定，额头上竟渗出了细密的汗珠。他素知孔明平生用兵，事事谨慎，从不弄险。今日这般大开城门，坦然抚琴的诡异举动，绝不可能是虚张声势，城中必定是埋伏了无数精兵强将，只等着自己大军一入城，便会从四面八方杀出，届时自己这十五万大军，只怕就要尽数葬送在这小小的西城之内了！他越想越怕，越看越觉得城中杀机四伏，那悠扬的琴声，在他耳中也变成了催命的魔音。
他急忙回到中军，也来不及多想，立刻下令：“传我将令！后军改作前军，前军改作后军！全军火速撤退！向北边山路方向撤退！快！快！快！”
次子司马昭见父亲神色慌张，不解地问道：“父亲，莫非那诸葛亮城中并无多少兵马，故而才故作此态，想要吓退我军？父亲何故不派一支精兵入城试探虚实，便如此仓促退兵？岂不有损我军‘威严之气’？”
司马懿面色铁青，厉声喝道：“竖子！你懂什么！诸葛亮一生谨慎，算无遗策，岂会行此弄险之事？他今日大开城门，必是城中早有重重埋伏，只待我军入瓮！我军若贸然进攻，正中其奸计！你们哪里知道孔明那‘鬼神莫测之意’的厉害！此地不宜久留，速速退兵，不得有误！”
于是乎，十五万魏军，来势汹汹，却在西城城下，被诸葛亮一曲琴音，吓得丢盔弃甲，仓皇向北退去。
城楼之上，诸葛亮见魏军大队人马如潮水般退去，直至消失在远处的山林之中，他脸上才露出一丝如释重负的笑容，但笑容之中，却又带着一丝难以言喻的疲惫与苍凉。他轻轻按住琴弦，琴声戛然而止。
身边的众文官见此情景，早已是个个目瞪口呆，冷汗湿透了衣背，半晌说不出话来。直到魏军彻底退远，杨仪才颤声问道：“丞…丞相…那司马懿乃曹魏一代名将，今日亲率十五万虎狼之师兵临城下，见了丞相端坐城楼，抚琴一曲，竟然就如此轻易地退去了。这…这究竟是为何啊？”
孔明微微一笑，声音中带着一丝自嘲：“此人深知吾生平用兵谨慎，从不冒险侥幸。今日见我如此大开城门，故作镇定之态，必然会心生怀疑，以为城中必有伏兵，故而不敢轻举妄动，自行退去。吾此举，并非故弄玄虚，行此险计，实乃被逼无奈，万不得已而为之。司马懿生性多疑，此刻他必然以为我军主力已抄其后路，正引军向北面山中小路逃窜而去。吾早已料到此点，故已预先令关兴、张苞二将，领兵在那一带山谷之中等候‘款待’于他。”
众官闻言，无不又惊又佩，纷纷拜服于地，赞道：“丞相之神机妙算，真乃鬼神莫测也！若换做我等愚见，面对此等绝境，只怕早已弃城而逃，束手就擒了！”
孔明摆了摆手，叹道：“吾手中仅有二千五百老弱残兵，若当真弃城而逃，焉能逃出司马懿十五万大军的追杀？届时岂不真要束手就擒，成为天下笑柄了？”
后人有诗赞曰：瑶琴三尺胜雄师，诸葛西城退敌时。十五万人回马处，土人指点到今疑。
孔明说罢，忽然拍手大笑起来，笑声中却带着一丝遗憾：“说到底，还是我小觑了司马懿。若我是他，面对此情此景，纵有千般疑惑，也定会先派一支精兵入城试探，绝不会如此轻易便被吓退！看来，司马仲达其‘谨慎之意’，亦不输于我啊！”他随即下令，教西城百姓立刻收拾行囊，随大军一同撤往汉中，因为他料定，司马懿得知真相之后，必然会恼羞成怒，去而复返。
于是，诸葛亮率领残部及西城百姓，也匆匆离开了西城，向汉中方向退去。天水、安定、南安三郡的官吏军民，也陆续放弃家园，扶老携幼，向汉中境内转移，一路之上，哭声震野，一股浓重的“离乱哀气”弥漫在陇右大地。
却说司马懿引军仓皇向北面武功山小路逃窜，正行之间，忽然听得山坡之后喊杀声震天动地，鼓角之声大作，仿佛有千军万马从四面八方杀来。司马懿大惊失色，回头对其二子道：“看吧！吾若不是当机立断，速速退兵，此刻只怕早已中了诸葛亮的埋伏，性命难保了！”
话音未落，只见前方大路之上，尘土飞扬，一彪军马如旋风般杀出，旗帜之上，赫然大书“右护卫使虎翼将军张苞”！魏兵本就心惊胆战，此刻更是魂飞魄散，以为蜀军主力果然在此设伏，哪里还敢抵抗，纷纷丢弃盔甲兵器，只恨爹娘少生了两条腿，各自逃命。
张苞遵照诸葛亮将令，并不与魏军主力硬拼，只是领兵在山谷中来回冲杀，大声鼓噪呐喊，虚张声势，惊扰魏军。
魏军狼狈逃窜，行不到一程，忽然山谷之中，再次鼓角喧天，喊杀声四起，仿佛又来了一支援军。只见前方一面大旗招展，上书“左护卫使龙骧将军关兴”！山谷之中，回声阵阵，根本分不清究竟有多少蜀兵。魏军更是心胆俱裂，只以为蜀军设下了天罗地网，哪里还敢停留片刻，纷纷将所携带的粮草辎重尽数抛弃，只求能够逃得性命。
关兴、张苞二人，谨遵丞相将令，并不追击，只是趁机夺取了魏军丢弃的大量军械粮草，然后从容退去。司马懿见山谷之中，处处皆有蜀兵活动的迹象，又辨不清虚实，哪里还敢再走小路，只得引着惊魂未定的残兵败将，灰溜溜地折返回街亭。
此时，曹真听闻诸葛亮全军退兵，大喜过望，急忙亲率大军，从箕谷方向衔尾追杀。不想，刚追出数里，忽然山背后一声炮响，无数蜀兵漫山遍野地杀来，其“军容之盛”，远超想象！为首两员大将，一员是英武不凡的姜维，一员是勇猛过人的马岱。二人奉孔明之命，在此地设下埋伏，专等曹真追来。
曹真见状大惊，他本以为蜀军新败，必然是“士气”低落，不堪一击，却不料遭遇如此强有力的反击。他急忙下令退军。然而，他麾下的先锋大将陈造，因追击过猛，已然陷入蜀军伏击圈中，被马岱手起一刀，斩于马下。曹真损兵折将，只得引着败兵，如丧家之犬般，鼠窜而回。蜀军在姜维、马岱的指挥下，有条不紊地连夜撤回汉中。
再说赵云、邓芝二人，奉命在箕谷道中设伏，作为疑兵。不久，便接到诸葛亮传来的全军撤退命令。赵云对邓芝道：“魏军已知我大军撤退，必然会派遣主力前来追击。我料郭淮必不会甘心，定会亲自前来。我先引一支精兵，悄然埋伏于道路后方的险要之处。你则可率领大部队，打着我的旗号，缓缓而退，故意暴露行踪，引诱魏军追来。我自有妙计，一步步护送大军安全撤离，定不让他们占到丝毫便宜。”
果然不出赵云所料，郭淮在司马懿处吃了瘪，又听闻蜀军主力开始撤退，便立刻提兵再回箕谷道中，意图捞取战功。他唤来帐下先锋苏颙，分付道：“蜀将赵云，勇冠三军，老而弥坚，其‘龙胆枪意’已入化境。你此番追击，务必小心提防，不可轻敌。蜀军虽退，但赵云用兵，虚实难测，其中必有诡计，你且不可中了其‘诱敌之意’。”
苏颙却是个不知天高地厚的莽夫，拍着胸脯道：“都督放心！赵云匹夫，不过徒有虚名罢了！都督若肯在后方接应，末将此去，定当生擒赵子龙，献于马前！”遂引三千先头部队，如狼似虎地奔入箕谷。
看看将要赶上前方缓缓撤退的蜀兵，苏颙正欲下令全军冲杀，忽然只见前方山坡之后，青罗伞盖之下，闪出一面绣着斗大“赵”字的帅旗，旗下银盔银甲，白马银枪，威风凛凛，正是赵云！那股凛然不可侵犯的“常胜将军之意”，即使隔着老远，也让苏颙感到一阵心悸。
苏颙大吃一惊，急忙下令收兵后退，口中骂道：“这赵云老贼，果然狡猾！差点中了的埋伏！”
然而，他刚退出去不到数里，忽然背后喊杀声大震，一彪军马如蛟龙出海般从山谷侧翼猛然杀出！为首一员大将，白马银枪，比方才所见的“赵云”更加神威凛凛，气势逼人，他挺枪跃马，大喝一声，声如霹雳：“大胆魏将，休走！汝可识得常山赵子龙否！”其声威之中，蕴含着一股令人胆寒的“龙威之意”。
苏颙被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，心中惊呼：“怎么…怎么这里又冒出来一个赵云？难道这老匹夫会分身法不成？”他惊慌失措之下，根本来不及组织有效的抵抗，便被赵云一枪刺中咽喉，翻身落马，当场气绝身亡。其余魏兵见主将阵亡，更是无心恋战，四散奔逃。
赵云也不追赶，只是从容收拢部队，继续缓缓前进。不久，背后又有一路魏军追来，乃是郭淮麾下部将万政。赵云见魏军追兵甚急，知道若不给他们一点厉害瞧瞧，只怕会纠缠不休。于是，他勒住马头，手提亮银枪，横枪立马，威风凛凛地立于道路正中央的隘口之处，静待魏军前来交锋。而他身后的蜀军主力，则早已在他的掩护下，安全撤退出三十余里之外了。
万政远远望见隘口处那员如天神下凡般的银甲大将，一眼便认出是威名赫赫的赵子龙，吓得急忙勒住马缰，不敢再上前一步。赵云就那样静静地立在路口，一人一骑，便如一座不可逾越的丰碑，其身上散发出的那股“虽千万人吾往矣”的“无畏之意”，竟生生镇住了数千魏军！
直等到天色渐渐黄昏，赵云估摸着大部队早已走远，方才从容拨转马头，缓缓向汉中方向退去。郭淮的主力部队此时也已赶到，万政将赵云匹马立退数千追兵之事禀报。郭淮听罢，也是又惊又佩，但他不甘心就此罢休，仍下令全军火速追赶。万政无奈，只得挑选数百名精壮骑兵，硬着头皮，再次追了上去。
行至一处茂密的大树林旁，忽然听得树林背后传来一声如雷霆般的大喝：“赵子龙在此！魏贼还不快快束手就擒！”其声势之浩大，仿佛有千军万马埋伏于林中。那些追击的魏兵本就心中发虚，此刻更是被吓得魂不附体，惊叫连连，不少人直接从马上摔了下来，骨断筋折，其余的则纷纷拨转马头，越过山岭，仓皇逃命去了。
万政壮着胆子，勉强回头想要与赵云拼命，却被赵云觑个正着，搭上弓箭，一箭射去，正中其头盔上的红缨。万政只觉头顶一阵劲风掠过，吓得魂飞魄散，坐骑受惊，竟失足跌入路旁的深涧之中。
赵云立马于涧边，用亮银枪指着在涧水中挣扎的万政，朗声道：“念你也是奉命行事，吾且饶你一条狗命，速速回去，告知郭淮，教他早日洗颈就戮，休要再来自取其辱！”
万政死里逃生，哪里还敢再有半句废话，连滚带爬地逃回报知郭淮。
赵云成功摆脱了追兵，一路护送着车仗人马，安然返回汉中。沿途粮草辎重，军械兵甲，并无半分遗失，再次彰显了他“一身是胆”的英雄本色与“运筹帷幄”的统军才能。而曹真、郭淮二人，虽然重新夺回了陇上三郡，却也损兵折将，元气大伤，面对赵云这等“不败之将”，也只能望洋兴叹，自认倒霉。
再说司马懿，分兵追击之后，自觉胜券在握。此时，蜀军主力已尽数退回汉中境内。司马懿遂引一部分兵马，再次耀武扬威地来到西城县。他向城中遗留下来的居民，以及附近山林中隐居的百姓仔细盘问，方才得知真相：那日，诸葛亮在城中，确实只有二千五百名老弱残兵，且并无一员武将相助，身边只有几个手无缚鸡之力的文官，城中更无半分埋伏。而武功山小路之上，关兴、张苞二人，也各自仅有三千兵马，只是转山呐喊，虚张声势，鼓噪惊追而已，并无其他伏兵，也根本不敢与魏军主力正面交锋。
司马懿听完，直气得三尸神暴跳，七窍内生烟，一口鲜血险些喷了出来。他猛地一拳砸在案几之上，仰天长叹，声音中充满了无尽的懊悔与不甘：“吾…吾竟然不如诸葛孔明多矣！空负一生智谋，竟被他以一座空城，一曲琴音，骗退了十五万大军！奇耻大辱！奇耻大辱啊！”他只觉胸中一股“郁结之气”难平，仿佛智慧与尊严都受到了前所未有的践踏。
他强行按捺下心中的怒火与羞愧，在西城安抚了各地官民，随即引兵径直返回长安，入朝拜见魏主曹睿。
曹睿见司马懿虽然未能全歼蜀军，但也成功将诸葛亮逼退，并收复了陇西诸郡，已是大喜过望，嘉奖道：“今日能够重新夺回陇西各郡，迫退诸葛亮，皆是爱卿用兵如神之功劳也！”
司马懿拜伏于地，声音沉稳地奏道：“陛下，如今蜀兵主力虽退回汉中，但其‘元气’未损，诸葛亮亦在，蜀中贼心不死，终为我大魏心腹之患。臣恳请陛下，再拨付臣一支精锐大军，让臣与曹真都督并力一处，合兵攻取西川，彻底剿灭蜀汉，以报陛下知遇之恩，永绝后患！”
曹睿闻言大喜，正欲下令让司马懿即刻筹备兴兵伐蜀之事。忽然，朝班之内，闪出一人，朗声奏道：“陛下，臣有一计，无需劳师远征，便可令蜀汉不战自降，东吴拱手来朝！”
正是：蜀中将相方归国，魏地君臣又逞谋。
未知此献计之人究竟是谁，其计将如何惊天动地，且看下文分解。