混沌海眼之外，墨魂舰队。
墨魂舰队如墨色甲壳虫悬浮虚空，九十九艘主舰围绕中央墨龙殿缓缓旋转。
墨龙神帅高踞龙首王座，指尖摩挲着水晶球，球内倒映着墨龙幻境入口。
七道身影被混沌雾气包裹，像落入蛛网的萤火虫，明明灭灭。
“大帅，龙伦那老东西竟敢求情。”
左侧龙首上，副帅墨鳞拱手请示，鳞片间泛着讨好的暗光，“要不要趁他们陷幻境，派小队试探那三千万颗星球防御？”
墨龙神帅冷冷瞥来，鳞甲间溢出的古神残魂之力如重锤落下，墨鳞顿时单膝跪地，嘴角溢血：“蠢货！没听见本帅应了龙伦的条件？大雨仙庭那帮老东西最讲面子，此时毁约，仙庭那群言官能把咱们龙巢喷成筛子。”
他忽然咧嘴，锯齿状龙牙泛着冷光，“不过……幻境里的时间流速，本帅说了算。”
掌心按向水晶球，球体表面浮现密密麻麻的金色符文，如活物般蠕动。墨龙神帅低笑：“孟三芊那丫头，该去上班了。”
幻境入口，混沌裂隙。
龙坤眼前黑雾翻涌，脚下破碎石板路突然化作流淌的星河，星子擦过指尖时带着刺骨的冷。
再睁眼，已置身于一座古旧木桥，桥面符文斑驳如老人脸上的皱纹，桥下灰色雾气翻涌，哭声与笑声像缠在一起的乱麻，从雾中渗出。
“陛下！”
涂晚空的声音带着少见的慌乱。龙坤转身，只见素来沉稳的剑修盯着自己的双手，斩邪剑竟变成一把生锈的柴刀，刀疤交错的刀柄还攥在掌心：“我的剑气……没了？”
不止是他。
白雨惊恐地看着自己的手——原本白皙修长的灵狐之爪，此刻变成凡人的手掌，指尖还沾着雾水；角木蛟庞大的身躯消失不见，此刻是个十四五岁的少年，正抱着白雨的腰发抖，眼中满是不安。
苏清瑶的水灵法袍化作粗布麻衣，衣摆还沾着雾中的潮气；南宫晴的软剑变成一根普通绣花针，正从她指间滑落，她下意识去抓，指尖被扎出一滴血珠。
龙坤低头，手中焚天剑的剑身透明如琉璃，能清晰看见掌纹在剑刃上流动，识海中的三莲法相只剩淡淡光影，像被雾水洇开的墨迹——这是修为尽失的征兆。
孟三芊现形，幻境世界，奈何桥。
“欢迎来到墨龙幻境第一世。”
空灵的声音从桥那头传来。
雾中走出一名青衫女子，手中青铜酒壶泛着古朴的光，腰间七枚玉牌刻着不同时辰，每走一步，脚下便绽开一朵半透明的忘忧花，花瓣转瞬即逝，留下淡淡香气。
她面容清秀，眼尾却有一道淡金色泪痕，像被月光烙下的印记：“我是幻境使者孟三芊，掌管此界时间流速。”
抬手轻挥，桥两侧浮现无数光影画面：涂晚空跪在破庙，掌心贴着孩童胸口，额头满是冷汗；苏清瑶背着药筐在雪山攀爬，鬓角白霜与雪色相融；最刺眼的，是龙坤自己穿着囚服，铁链锁着脖颈，台下百姓举着“暴君伏诛”的木牌，眼中满是恨意。
“幻境有三戒：一曰忘前尘，二曰循世轨，三曰历劫数。”
孟三芊指尖轻点酒壶，七滴琥珀色液体落入七人面前的凹槽，液体表面倒映着各自模糊的脸，“喝了这孟婆酒，便会忘记修士身份，在这方小世界经历百年轮回。真实世界一息，此处三年；真实世界一日，此处百年。”
南宫晴突然按住凹槽，指尖血珠滴入液体，荡起细小的涟漪：“若不喝呢？”
孟三芊淡淡看她一眼，腰间“子时”玉牌红光一闪。
南宫晴只觉一阵天旋地转，低头看见自己的手。
皮肤松弛，皱纹密布，指甲缝里还嵌着刚才捡针时的泥污。
再抬头，同伴们眼中满是震惊，苏清瑶正伸手想扶，却见她头发全白，如秋霜落肩。
“这便是抗戒的代价。”
孟三芊指尖红光再闪，南宫晴恢复年轻，却已冷汗浸透后背，“在幻境中，时间是最锋利的刀刃，能削去所有超脱此世的力量。”
“三芊姑娘，这幻境的目的究竟是为何？”龙坤按住逐渐透明的焚天剑，识海深处，那缕来自民心鼎的圣火像萤火虫般明灭，光点融入眉心，带来一丝清凉，“是让我们在百世轮回中道心破碎，还是……”
孟三芊指尖一颤，酒壶中溢出几滴药液，在桥面画出“仙庭”二字，字迹却如沙上画痕，瞬间消散。
她压低声音，七枚玉牌同时发光，光纹在雾中勾勒出心灯的形状：“龙坤陛下，您比旁人多一分清醒，这是民心之火的庇佑。\"
\"记住，每一世结束时，收集‘生老病死爱别离怨憎会求不得’七种执念，便可点亮心灯。当七盏心灯全亮——”
话未说完，桥那头传来震天雷声，如巨锤砸在云层上。
孟三芊脸色大变，“午时”玉牌符文炸裂，她猛地将酒壶推向众人，指尖在酒液表面划出复杂纹路：“快喝！墨龙神帅在催时间流速了！第一世……你们在大楚王朝，龙坤是街边卖炊饼的小贩，涂晚空是你的结拜兄长，苏清瑶是你未过门的妻子……”
坠落雾中，众人身份重置。
桥面突然崩塌，木板断裂声中，七人坠入灰色雾气。
孟三芊的声音最后传入耳中：“记住，百年内若不能觉醒，便会永远困在这一世的轮回里……”
雾气裹着他们极速下坠，龙坤眼前闪过无数碎片：墨龙神帅的冷笑、父亲龙伦的背影、民心鼎中摇曳的圣火。忽然，一阵天旋地转，身体重重摔在青石板路上，鼻尖萦绕着烤炊饼的香气。
大楚王朝，建安二十年，炊饼摊前
青石板路飘着细雨，雨滴打在草编的遮阳棚上，发出细碎的声响。
龙坤蹲在街角的炊饼摊前，手中竹夹翻动烤炉上的面饼，面饼表面鼓起小泡，散出淡淡的麦香。
面前木牌歪歪斜斜写着“龙记炊饼”，旁边破竹筐里躺着十几个冷硬的炊饼，饼皮上落着雨珠，显得格外冷清。
“阿坤，发什么呆呢？”
肩上传来有力的拍打，涂晚空穿着粗布短打，腰间别着磨得发亮的砍柴刀，刀刃上还沾着些许木屑，“今日赵屠夫的猪肉又涨价了，清瑶妹子想买二斤给你补补，都被那老东西骂回来了。”
龙坤抬头，看见苏清瑶提着菜篮从街角走来，蓝布衫被雨水打湿，贴在背上。她鬓角的发丝湿漉漉地贴在脸上，苍白的面容带着几分疲惫，菜篮里除了几株蔫巴巴的草药，还有几个野菜团子，团子表面坑坑洼洼，是用杂面揉成的。
“当家的，明日便是咱们的婚期了。”
苏清瑶将一个温热的饭团塞进龙坤手中，饭团用荷叶包着，带着淡淡的清香，“可咱们的新房还漏着雨，要不……我去求求张媒婆，让她再宽限些时日？”
龙坤触到她指尖的凉意，看见她手腕上淡淡的红痕——那是今早帮药铺搬药材时被竹筐磨的。
正要开口，街角突然传来喧哗声，马蹄声、喝骂声、轿夫的脚步声混在一起，打破了小巷的宁静。
八抬大轿在侍卫簇拥下缓缓而来，轿帘掀开一角，露出南宫晴的面容——头戴金步摇，身着绣着牡丹的华服，眉间带着郡主的高傲。
她身边跟着白雨，她此刻穿着捕快服饰，腰间佩刀，眼神警惕地扫视四周；角木蛟则身着衙役制服，手持水火棍，站在轿旁。
“让开让开！郡主要去城隍庙上香！”
衙役们挥舞水火棍，行人纷纷避让，一名衙役不小心撞翻了龙坤的炊饼摊。
烤炉倾倒，火星四溅，苏清瑶惊呼一声，裙摆被火星溅到，她慌忙后退，跌倒在泥泞中，菜篮里的野菜团子滚落在地，沾满泥污。
“对不起，我……”
龙坤慌忙去扶苏清瑶，却见郡主的轿子停下。
南宫晴掀开轿帘，目光落在苏清瑶被烫红的手腕上，眼中闪过一丝熟悉的关切，却很快被郡主的威严取代：“赐她金疮药。”
白雨立刻掏出一个瓷瓶，却被身旁衙役拦住：“捕头，这是郡主的御用之物，怎能给贱民？”
街角传来怒喝，涂晚空握着砍柴刀冲过来：“你们这些狗东西，撞翻摊子不说，还伤人！”
话未说完，便被几个衙役按倒在地，砍柴刀“当啷”落地，刀刃在青石板上划出火星。
龙坤看着这一幕，心中突然刺痛。识海深处，民心之火微微发烫，眼前画面与记忆重叠：上一世，涂晚空曾为护他挡下妖邪一击，苏清瑶在灵脉枯竭时将最后一丝灵力渡给他，南宫晴曾在战场为他挡下致命一剑……
城隍庙钟声，时间加速。
“等等。”他站起身，声音里带着不属于小贩的沉稳，捡起地上的炊饼，不顾饼上的泥污，“郡主既然来城隍庙上香，想必是为百姓祈福。这些炊饼，就当是草民献给城隍爷的供品吧。”
南宫晴眼中闪过惊讶，她看着龙坤，忽然觉得这个低头卖炊饼的小贩，此刻身影竟与记忆中高踞天坛的君主重叠。
指尖触到他掌心的老茧，一股微弱却熟悉的灵力波动传来——那是只有金仙才有的道韵，像深海中的灯塔，虽弱却坚定。
“你……究竟是谁？”
她脱口而出，却被白雨轻轻拉住。身为捕快的白雨，此刻也感觉到异样，她盯着龙坤的眼睛，仿佛能透过这双平凡的眼睛，看见更深处的灵魂，那里有星辰大海，有万民生死。
城隍庙方向突然传来钟声，九声巨响，震得众人耳膜生疼。
孟三芊的身影出现在街角槐树上，树叶在钟声中纷纷飘落，她望着城隍庙，腰间“申时”玉牌符文急速跳动，像即将熄灭的灯芯：“不好，墨龙神帅提前启动第二重时间枷锁，这一世……只剩三十年了！”
执念碎片，心灯引火。
指尖连点，七道流光落入七人体内。龙坤脑海中闪过无数画面：涂晚空在山林中被野兽撕咬，临终前伸手，掌心还攥着半块炊饼；苏清瑶在药庐熬药，为采一味药坠下山崖，怀中紧抱着给龙坤治伤的草药；南宫晴在皇宫被陷害，临死前手中握着半块炊饼，饼上的齿印还是她亲自咬的……
“记住，执念是心灯的引火。”
孟三芊的声音带着急切，“爱别离、怨憎会、求不得……你们必须主动面对这些执念，否则百年之后，便会陷入更深的幻境！”
钟声再次响起，她的身影被震散，化作点点荧光。
龙坤一阵眩晕，再睁眼，发现苏清瑶鬓角添了几根白发。
涂晚空的砍柴刀布满缺口，刀柄处缠着破布防滑。
南宫晴的华服上多了几道划痕，金步摇也少了一颗珍珠，像是经历过无数次撕扯。
真实与幻境，双线挣扎。
真实世界中，墨龙神帅疯狂大笑，手中时间权杖连挥三次，每次挥动，幻境时间便加速十倍。
水晶球里，七人的身影在时光中迅速变化，像被快进的皮影戏。
他身后，龙伦正心急如焚地赶往大雨仙庭，衣摆被仙庭罡风吹得猎猎作响，眼中满是焦虑。
他知道，必须在三天内说服仙庭大佬，否则龙坤等人将在幻境中经历三百载春秋，道心根基必将动摇。
幻境中的大楚王朝，细雨依旧。
龙坤看着苏清瑶逐渐苍老的面容，看着涂晚空日益佝偻的背影，忽然明白：墨龙神帅的折磨，不是让他们死，而是让他们在无力中挣扎，在时间里看着所爱之人受苦，却无法用修士的力量改变，像凡人般被命运揉捏。
“大哥，清瑶，”
他突然握住两人的手，掌心相贴，能感觉到他们手上的老茧与温度。
“明日，我们便去城隍庙，求城隍爷……赐我们一个改变命运的机会。”
不知道这是不是陷阱，也不知道前路如何。但他记得孟三芊说的“收集执念”，记得识海中那缕民心之火。
即便变成凡人，即便修为尽失，他仍是他们的君主，仍是那个要护他们周全的人。
烤炉的火早已熄灭，街角的炊饼摊冷冷清清。
但龙坤眼中燃起一团火，那是民心之火，是无论经历多少世轮回，都不会熄灭的守护之念。
第一世的考验，才刚刚开始，而七枚玉牌，正静静躺在他的识海深处，等待着被执念点亮的那一刻。