魏熹宁走进正厅，就见父亲和五叔都已经到了，连堂妹魏雨棠也坐在那儿。
瞧见这架势，魏熹宁已经猜了个七七八八，无非是为着今日宴会流言。
她对两位长辈行过礼，还没来得及开口，五叔就唉声叹气，“你今日这事，可当真叫我们脸上无光，怎么偏生议亲当头闹出这等流言？”
魏熹宁自顾落了座，“今日之事我本是受害者，父亲和五叔不去找传流言的人，反倒找我，不知意欲何为？”
魏父指着她，便是暴怒呵斥，“你个孽障，事到如今还如此态度！”
魏熹宁转眼，不觉得对于父亲还有何解释的必要，他们未必不清楚事实，只不过需要一个发泄的出口。
“那父亲想要我如何？”
魏父冷哼一声，五叔先开了口，“棠儿因此事牵连，也成了大家的笑柄。”
魏雨棠半垂着头，绞着手帕，倒当真是一副委屈至极的模样。
五叔接着说道：“你母亲当初也为你备了不少嫁妆，为了弥补棠儿，你多少也拿出来一部分给她当作添妆礼。”
这添妆礼是女子成亲嫁人时，亲朋好友送的财物，本是美好祝福的事，就算是五叔不开这个口，她作为姐姐本也是该添妆的。
但他开了这个口，又提及补偿，这添妆礼就已然变味了，也必然是一笔不小的钱财。
将主意打到了她的嫁妆身上，还真敢开这个口。
魏熹宁没有急着拒绝，而是看向了魏父，“不知父亲如何想？”
“连累到你妹妹身上来，还有脸问我？自然是按你五叔的意思办。”
魏熹宁讥讽一笑，父亲的回答果然是如她所料的。
这一大家子兄弟姐妹，个个仰仗他父亲，而他父亲也乐得帮忙，就连自己亲女儿的嫁妆也丝毫不维护，一切都是为了脸面二字。
这些个叔伯姑姑，实质性好处给不上，溜须拍马倒是一个赛一个的厉害，偏他魏建安就吃这一套。
“那就按五叔意思办吧。”魏熹宁应得爽快，那几人反倒是愣住了。
过了片刻魏父才道：“看来你现在也是懂事了，届时你心月出嫁，你也要知趣些。”
魏熹宁垂着眼，都一一应下，“都听父亲的，若无事我便先回去了。”
“嗯。”魏父颔首。
今日她这么乖顺，倒叫魏父有些不知如何应对了，想好的说辞都吞回了肚子里，颇有一拳打在棉花上的无力感。
出了侯府春桃才皱着眉抱怨，“夫人就这样答应了？也太便宜他们了，明明这件事就不是夫人的错。”
“答应是一回事，做不做就是另一回事了。”魏熹宁如今也算是看明白了，没必要同这些人正面冲突，她落不得什么好，倒不如什么都应着。
自古以来成婚就是大事，没那么快，说不定还没等到他们成婚，她就已经先离京了。
春桃咧嘴笑了，“夫人真聪明。”
两人才刚走出永康侯府一条街外，就遇到迎面走来的鄂景明，看这样子也是要去魏府的。
想到那些留言，魏熹宁面上多有不自然，“很抱歉，给你带来了困扰。”
鄂景明先是拘了一礼，仍旧是翩翩君子的做派，倒不见太多难堪，“嘴长在别人身上，我们奈何不了他们，问心无愧便罢，此事不是燕夫人的错，不用挂怀歉疚。”
“你和棠儿……”见他如此坦荡，魏熹宁也不好再扭捏。
鄂景明嘴角浮现一抹笑意，“魏大人盛情难却，但我实非良配，今日受邀应约，也是打算同两位魏大人说清楚。”
“这……”魏熹宁看着他，不免多想了些，“是不是因为流言之事？”
闻言，鄂景明的笑意更深了些，那笑里带着些安抚，令人如沐春风般舒服。
“与此无关，燕夫人尽可放心，只是对在下来说，婚姻之事需情投意合，方能琴瑟和鸣。”
魏熹宁也笑，若她早些懂得这个道理，也不会落得如此境地。
就算不是情投意合，至少志同道合，也不会是这般光景。
鄂景明这话出口，才看到魏熹宁苦涩的笑意，联想近日来满城风雨的流言，又知她嫡姐确实不日要以平妻身份嫁入承平侯府，鄂景明有一些懊悔，不该心直口快说这些。
“燕夫人见谅，在下这话并非……”
“我明白。”魏熹宁抬眸看向他，对着坦荡的君子送出诚挚的祝福，“那便祝愿鄂公子能寻到情投意合之人。”
“借燕夫人吉言。”鄂景明挪动一步，站到旁边给魏熹宁让开路。
两人互相颔首之后，魏熹宁就继续往承平侯府去了。
鄂景明站在原地，眼神落在她逐渐远去的背影，恍然忆起多年之前的惊鸿一瞥。
自古金榜题名时，总与洞房花烛夜相提并论。
可那日状元游街让他悸动的女子，目光却是看向榜眼燕启的。
得知对方贵为永康侯府嫡女，又早已嫁给燕启，他压下那微妙的感觉，和对方过着互不相干的生活，直到近日来种种对她不利的风言风语四起，让他心生怜惜却又无可奈何。
很早之前，她的笑还是烂漫的，浑身充满活力的女子。
那日乞巧节再见，却没想到她身上多了一份死气，透着难以言喻的悲哀。
看到燕启出现，他几乎是落荒而逃，却又忍不住关切提点。
直到魏熹宁的身影消失在人群之中，鄂景明才轻叹一声，提起略显沉重的步伐离开原地。
之后几日魏熹宁如常去医馆行义诊，只是一波未平一波又起，她和鄂景明的事也不知怎的传到百姓耳朵里。
眼下她不仅是陷害姐姐的恶人，还是勾搭妹夫的不要脸面之人。
魏熹宁经过近日来这些事的磋磨，早已能麻木应对了，若是来瞧病的她便瞧，若是来骂人的，只让春桃赶出去就是了。
这日又累了一整日，刚一回府燕启就来了她这边。
“让你准备的聘礼单子可整理好了？纳征之后也该早早请期将日子定下来了。”
直到对方找上门来，魏熹宁才想起来婆母交代她的这件事。
“忘了，还请侯爷等上两日，待我去库房清点一番。”
燕启对她忘了这么重要的事明显不悦，“尽快，你拖也没用。”
这话是认定了她是故意的，不想让魏心月进门，魏熹宁轻笑，“不会拖，还请侯爷放心。”
得到了回复，燕启也没打算多留，直接就离开了。
魏熹宁又唤来春桃，“那些租出去的铺面，早些寻了买家吧，若是自家生意的，也转出去，全都换成银两。”
得了这个吩咐，春桃才觉不对劲，之前卖几个宅子倒不是什么大事，这下所有的铺面都要处理，着实让她不解。
“夫人要这么多银两做什么？”
娘家婆家重重波澜压得她喘不过来气，她不愿再慢慢寻找出路了。
燕启和魏心月的婚宴，她免不了又要成为京中所有人的笑柄，她已经自认足够有定力，却也不想遭此羞辱。
她只想离开这些恶心的人。