正始二年春冰雪消融，万物复苏。初春的阳光洒在军营的每一个角落，积雪化作细流，滋润着干渴的土地。征西将军曹璟站在军营高台上，粗糙的手指无意识地摩挲着剑柄。远处连绵起伏的山峦在晨雾中若隐若现，像一条沉睡的巨龙。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却压不住胸中翻涌的热血。
\"石苞啊，\"曹璟突然开口，声音里带着掩饰不住的兴奋，\"你看这山势，像不像当年我们在陇右见过的地形？\"他转头看向身旁的副将，眼角的皱纹里都盛着笑意。
石苞顺着将军的目光望去，心中已然明了。他抱拳道：\"将军是说......\"
\"这一年将士们辛苦了。\"曹璟打断他的话，大手一挥，\"从去年秋收到现在，咱们一粒粮食都没浪费，总算攒下这些粮草。\"他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，\"是该有所作为的时候了。\"
回到大帐，炭火驱散了初春的寒意。曹璟来回踱步，靴子踩在毡毯上发出沉闷的声响。他忽然停下，对帐外喊道：\"去请马将军来！\"
不多时，帐帘被掀开。马隆风尘仆仆地赶来，甲胄上还带着操练后的汗味。这位跟随曹璟多年的将领单膝跪地，抱拳行礼：\"将军唤末将前来，有何吩咐？\"他的声音有些发紧，不知将军突然召见所为何事。
曹璟快步上前，亲自扶起马隆。他粗糙的手掌在马隆肩甲上重重一拍，发出\"铛\"的一声响。\"马将军啊，\"曹璟的语气突然柔和下来，\"本将思虑良久......\"他拉着马隆走到沙盘前，\"你看，若是敌军主力驻扎在此处，只要强攻，少说要折损半数兵力。\"
马隆盯着沙盘，眉头不自觉地皱起。他隐约猜到将军的意图，心跳不由加快。
\"所以，\"曹璟突然转身，目光如炬，\"本将要组建一支能快速奔袭的骑兵。三日之内可抵敌后，出其不意，攻其不备！\"他盯着马隆的眼睛，\"这重任，非你莫属。\"
马隆闻言，胸口仿佛被重重撞了一下。他张了张嘴，一时竟说不出话来。这是将军对自己的信任，是莫大的荣耀。但转念间，无数担忧涌上心头：若是选人不当怎么办？若是训练不力怎么办？若是贻误战机又怎么办？
\"末将......末将定当竭尽全力。\"马隆终于开口，声音有些发颤，\"只是这选兵之事......\"
曹璟突然大笑，笑声震得帐顶的灰尘簌簌落下。\"六万大军任你挑选！\"他豪迈地一挥手，\"只要三千精锐。\"说着，从案上取过一枚锃亮的虎符，郑重地放在马隆手中，\"这支骑兵，就叫'虎贲狼骑'。本将要他们如虎般凶猛，如狼般迅捷！\"
马隆握紧虎符，金属的冰凉透过手套传来。他深吸一口气，单膝跪地：\"末将必不负将军所托！\"
次日清晨，寒风依旧刺骨。马隆站在校场上，望着黑压压的士兵方阵。晨雾中，上万双眼睛正注视着他。他攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。\"这些可都是跟着将军出生入死的兄弟，\"他在心中默念，\"我若是选错一人，就可能害了一队人的性命。\"
他缓步走过每一个方阵，脚步比平时沉重许多。\"你，\"他突然指向一个年轻士兵，\"演示骑射。\"那士兵慌忙出列，翻身上马时差点踩空，引得周围一阵低笑。马隆没有笑，只是紧盯着士兵的每一个动作。
整整一个上午，校场上马蹄声不绝于耳。有士兵小声嘀咕：\"马将军今日怎么这般较真？连弓弦的松紧都要亲自检查。\"旁边的老兵擦了擦额头的汗，低声道：\"嘘，听说要选精锐呢。我有个同乡在将军帐外当值，昨夜听见说要组建什么'狼骑'。\"
正说着，马隆的声音突然炸响：\"第三营全体出列！\"他的目光扫过众人，\"负重三十斤，绕校场二十圈！掉队者淘汰！\"
士兵们面面相觑，却无人敢有异议。很快，沉重的脚步声和粗重的喘息声响彻校场。马隆站在高台上，眼睛一眨不眨地盯着每一个人。他的心里像压着一块石头：\"三千人......只要三千最优秀的。将军在等着，西征大业在等着......\"
夕阳西下时，马隆终于选出第一批八百人。他望着这些精疲力尽却仍然挺直腰板的士兵，第一次露出了今天的笑容。\"明日继续。\"他对亲兵说，声音沙哑得不成样子，\"告诉火头军，给这些人加肉。\"
回到自己的营帐，马隆瘫坐在席上。他掏出怀中的虎符，在烛光下反复端详。金属表面映出他疲惫却坚定的面容。\"虎贲狼骑......\"他轻声念着这个名字，仿佛已经看到这支铁骑横扫敌阵的英姿。
与此同时，暮春时节，军营中飘散着新酿的米酒香气。曹璟的中军大帐内，烛火将一个魁梧的身影投在帐布上。王双端着粗陶酒碗，琥珀色的酒液随着他豪迈的动作微微晃动。
\"将军，\"王双仰脖灌下一大口酒，喉结上下滚动，酒水顺着胡须滴落在铠甲上，\"您叫末将来，不只是喝酒这么简单吧？\"他粗糙的手指摩挲着碗沿，眼中闪烁着期待的光芒。帐外传来巡夜士兵的脚步声，更显得帐内谈话的私密性。
曹璟闻言大笑，笑声震得案几上的烛火摇曳不定。他放下酒碗时，碗底与案几相碰，发出清脆的声响。\"王将军还是这般直爽。\"他向前倾身，烛光在他刚毅的脸上投下深浅不一的阴影，\"本将要你组建一支重甲步兵，也是三千人，名为'虎贲卫'。\"
\"好！\"王双猛地一拍大腿，酒碗重重顿在案几上，溅出的酒水在竹简上晕开一片深色。他黝黑的脸上泛起兴奋的红光，\"末将早就想练这样一支铁军了！\"但随即他的眉头皱了起来，粗壮的手指无意识地挠着后脑，\"不过训练的事......\"声音里带着几分迟疑。
曹璟眼中闪过笑意，他早料到王双会有此顾虑。\"本将已想好了，\"他慢条斯理地摸着下巴，\"让王敢负责训练。你二人配合，定能练出一支铁军。\"
王双闻言，胸膛剧烈起伏，眼中迸发出炽热的光芒。他\"腾\"地站起身，铠甲发出铿锵的碰撞声。\"将军放心！末将这就去挑人，\"他拍着胸脯保证，厚重的护心镜发出沉闷的响声，\"定要选那些膀大腰圆的壮汉！\"说着就要往外冲，带起的风几乎要吹灭烛火。
\"且慢！\"曹璟急忙叫住这个急性子的部下。王双一个急刹，转身时铠甲哗啦作响。\"记住，\"曹璟神色严肃起来，烛光在他眼中跳动，\"不光要力气大，更要忠心可靠。\"
王双脸上的兴奋稍稍收敛，他郑重点头，粗犷的面容显出少有的认真：\"末将明白。\"他抱拳行礼时，铁护腕相碰发出清脆的金属声。
与此同时，马隆的营帐内灯火通明。夜风从帐帘缝隙钻入，吹得油灯忽明忽暗。马隆眉头紧锁，手指在名册上缓缓移动，时不时在某处停顿。他的侍从打了个哈欠，轻声道：\"将军，天色已晚，明日再挑不迟。\"
马隆摇摇头，指尖因为长时间翻阅竹简而微微发黑。\"事关重大，马虎不得。\"他的声音有些沙哑。忽然，他的手指停在某个名字上，眼前浮现出白日校场上那个箭术超群的年轻人——那小子射箭时眼中闪烁着不服管束的光芒。马隆的拇指在竹简上摩挲良久，最终重重划掉了这个名字，墨迹在竹简上晕开。\"本事再大，\"他低声自语，\"不服从军令也是枉然。\"帐外传来夜枭的啼叫，更添几分肃杀之气。
不远处的另一顶帐篷里，王双正和王敢围着一张摊开的地图争论。王敢修长的手指在地图上划着路线：\"重甲步兵重在阵型，我打算先从......\"
\"先练力气！\"王双的大嗓门震得帐篷簌簌作响，他蒲扇般的大手\"啪\"地拍在地图上，\"穿着重甲挥刀，没力气怎么行？\"他的脸涨得通红，脖子上青筋暴起。
王敢皱眉，细长的眼睛眯了起来：\"莽夫之见！没有阵型，再大力气也是白费。\"
两人争执间，油灯的火苗剧烈摇晃，在帐篷上投下两个激烈辩论的剪影。最终王敢叹了口气，妥协道：\"那就上午练力气，下午练阵型。\"
王双这才转怒为喜，洪亮的笑声几乎要掀翻帐篷：\"这才对嘛！\"他用力拍打王敢的后背，差点把瘦削的王敢拍倒在地。
次日清晨，春日的阳光穿透薄雾，洒在校场上。新组建的两支精锐部队正在操练。虎贲卫的士兵们穿着厚重的铠甲，在阳光下闪闪发光，每一次挥刀都带起呼呼风声；虎贲狼骑则在远处策马奔腾，马蹄扬起阵阵尘土。
曹璟站在高台上，晨风吹动他的披风。他望着校场上生龙活虎的士兵们，脸上露出欣慰的笑容。这时马隆快步走来，铠甲随着步伐发出有节奏的声响：\"将军，虎贲狼骑已初步成军。\"他的声音里带着掩饰不住的骄傲。
话音未落，王双满头大汗地跑来，厚重的铠甲随着他急促的呼吸起伏：\"虎贲卫的兄弟们力气见长啊！\"他抹了把脸上的汗水，指着远处正在举石锁的士兵，\"您看那个大个子，一口气能举五十下！\"
曹璟点点头，语重心长地说：\"好生训练，来日必有大用。\"他望着两支风格迥异的部队，心中暗想：\"有此精锐，何愁大业不成？\"春风拂过，战旗猎猎作响，仿佛在回应着将军的雄心壮志。