洛宁宗的山门已经有些破败了，曾经鎏金的匾额如今只剩下斑驳的痕迹，山道两旁的灵草也因缺乏照料而显得萎靡不振。这个曾经位列东域十大宗门之一的强大势力，如今已沦落到三流宗门的境地。
\"如霜师姐，我们真的要参加这次的宗门大比吗？\"一个穿着朴素宗门服饰的少年怯生生地问道，\"上次我们连前二十都没进，还被青岚宗的人嘲笑...\"
柳如霜停下脚步，转身看向这个刚入门不久的师弟。她约莫二十出头的年纪，一袭白衣胜雪，眉目如画，只是那双杏眼中藏着化不开的忧虑。
\"必须参加。\"她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，\"这是我们洛宁宗最后的机会了。如果再不能在大比中取得好成绩，宗门就会被剥夺灵脉开采权，到时候...\"
她没有继续说下去，但少年已经明白了后果——没有灵脉资源，宗门将彻底衰败，要么被其他宗门吞并，要么自行解散。
柳如霜是洛宁宗宗主的独女，也是如今宗门年轻一代中最出色的弟子。自从三年前父亲闭关冲击瓶颈失败导致修为大损后，振兴宗门的重担就落在了她柔弱的肩膀上。
\"师姐，听说新来的大长老很厉害，是真的吗？\"少年突然问道，眼中闪烁着希冀的光芒。
柳如霜的嘴角微微上扬，露出一丝难得的笑意：\"叶长老他...确实非同寻常。\"
神秘的大长老，身份不简单啊，毕竟魔尊亚楼转世。
三个月前，一个自称叶玄的普通修士来到洛宁宗附近，救下柳如霜，宗主们为报恩情执意要让他要加入宗门。叶玄，只好加入了。而当时负责接待的正是柳如霜。
\"阁下为何选择我们洛宁宗？\"柳如霜记得自己当时这样问道，\"以阁下的修为，去一流宗门应该也不成问题。\"
叶玄看上去二十七八岁的样子，一袭青衫，面容俊朗，最引人注目的是他那双深邃如渊的眼睛，仿佛能看透人心。
\"我喜欢有挑战的事情。\"叶玄的回答简单而直接，\"而且，我觉得与柳小姐有缘。\"
那时的柳如霜只当他是油嘴滑舌之徒，但父亲却一眼看出了叶玄的不凡，破格让他直接担任长老之位。更令人震惊的是，短短三个月内，叶玄就凭借惊人的实力和深不可测的见识，一路晋升为大长老，地位仅次于宗主。
\"如霜，你来了。\"
一个温润如玉的声音打断了柳如霜的回忆。她抬头望去，叶玄正站在宗门大殿前的台阶上，阳光为他镀上一层金边，恍如天神下凡。
\"叶长老，关于宗门大比的事...\"
\"我已经准备好了。\"叶玄走下台阶，他的步伐轻盈得仿佛不沾地，\"这次大比，洛宁宗不仅要参加，还要拿下第一。\"
柳如霜瞪大了眼睛：\"第一？可是我们...\"
\"相信我。\"叶玄伸手轻轻拂去落在柳如霜肩头的一片花瓣，这个亲密的动作让柳如霜耳根微红，\"我已经挑选了五名核心弟子，加上你，正好六人，足够参加所有比试项目了。\"
\"可是其他宗门都会派出最精锐的弟子，我们...\"叶玄突然凑近，在柳如霜耳边低语：\"你可知道，为何你父亲会如此信任我？\"
柳如霜摇头，她能闻到叶玄身上淡淡的檀香，心跳不自觉地加快了。
\"因为我告诉他，我是无上魔尊亚楼的转世之身。\"这句话如同一道惊雷劈在柳如霜心头。无上魔尊亚楼，那是千年前纵横修真界的绝世强者，传说已经触摸到了仙道门槛，却在最后关头神秘消失。
\"这...这不可能...\"叶玄轻笑一声，伸出右手，掌心突然浮现出一朵漆黑的火焰莲花，莲花中心隐约可见一个古老的\"魔\"字。
\"魔莲真火...\"柳如霜倒吸一口冷气，这是典籍中记载的魔尊亚楼的独门绝学。
\"现在，你相信了吗？\"叶玄收起火焰，神色恢复如常，\"我转世重生，就是为了完成当年未竟之事。而帮助洛宁宗崛起，只是计划的第一步。\"
宗门大比前一周，叶玄将柳如霜和五名弟子召集到了后山禁地。这里有一处古老的修炼场，据说是洛宁宗鼎盛时期留下的。
\"从今天开始，我会传授你们一些特殊的功法。\"叶玄站在一块巨石上，俯视着六名弟子，\"这些功法源自上古，威力巨大，但修炼起来也极为艰难。\"
五名弟子中，三男两女，都是叶玄精心挑选的苗子。虽然现在修为不高，但潜力非凡。
\"大长老，我们真的能在一周内学会吗？\"一个名叫林岩的男弟子担忧地问。
叶玄嘴角微扬：\"对普通人来说当然不可能。但我会用'醍醐灌顶'之法，直接将功法精髓传入你们识海。\"
柳如霜闻言一惊：\"这太危险了！稍有不慎就会损伤神魂！\"
\"对别人威胁，对我而言不过是举手之劳。\"叶玄眼中闪过一丝傲然，\"魔尊的手段，岂是常人能揣度的？\"
接下来的七天，六人经历了前所未有的特训。叶玄不仅传授了他们功法，还模拟了大比中可能遇到的各种考验。最令柳如霜震惊的是，叶玄竟然能凭空制造出与真正天梯试炼一模一样的威压环境。
第七天傍晚，特训结束。五名弟子各自回去调息，准备明日启程前往大比地点。柳如霜却留了下来。
\"还有事？\"叶玄正在收拾修炼场，头也不抬地问道。
柳如霜咬了咬下唇：\"叶长老...不，叶玄。你为什么要帮我们？真的只是因为'有缘'这么简单吗？\"
叶玄的动作顿了一下，随后转身面对柳如霜。夕阳的余晖洒在她精致的脸庞上，为她镀上一层柔和的金光。
\"千年前，我欠洛宁宗开派祖师一个人情。\"叶玄的声音突然变得遥远而深沉，\"如今转世重生，自然要偿还这份因果。\"具体是什么就不说了。
他走近一步，伸手轻抚柳如霜的脸颊：\"而且，遇见你，让我相信这不仅仅是还债那么简单。\"
柳如霜感到一阵心悸，她能感觉到叶玄话中有话，却又不敢深思。
\"明天就要出发了，去休息吧。\"叶玄收回手，又恢复了平常那种淡然的表情，\"记住，无论发生什么，都要相信我。\"
天梯试炼开始，东域宗门大比在悬空山举行，这里是东域修真界的中心地带，灵气充沛，景色壮丽。当洛宁宗的飞舟降落在山脚时，引来了不少异样的目光。
\"看，那不是洛宁宗的人吗？他们居然还敢来参加大比？\"
\"听说上次连天梯都没爬完就全军覆没了，哈哈！\"
刺耳的嘲笑声不断传来，柳如霜握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。五名弟子也都低着头，脸上火辣辣的。
\"抬头挺胸。\"叶玄的声音在众人耳边响起，平静却充满力量，\"今天过后，他们会为现在的每一句嘲笑感到羞愧。\"
大比开幕式后，第一项试炼就是攀登\"问心天梯\"。这是一条长达九百九十九阶的石阶，每一阶都施加了特殊的威压，越往上压力越大。据说能登顶者，无一不是心志坚毅的天才。
\"规则很简单，\"主持长老宣布道，\"各宗门派出三名弟子，以登高的阶数和速度评定名次。现在，请各派代表上前抽签决定出发顺序。\"
叶玄派出了柳如霜、林岩和另一名叫苏雨的女弟子。抽签结果，洛宁宗排在中间偏后的位置。
最先出场的是上届冠军青岚宗的三名弟子，他们趾高气扬地走上天梯，很快就消失在云雾中。接着是玄天宗、紫霄门等一流宗门的队伍，表现也都相当出色。
\"下一组，洛宁宗！\"当主持人喊出这个名字时，观礼台上爆发出一阵哄笑。
\"我打赌他们撑不过三百阶！三百？你也太看得起他们了，两百最多了！\"
\"那个女弟子长得倒是不错，可惜啊...\"
柳如霜深吸一口气，正要迈步，叶玄却突然按住了她的肩膀。
\"等一下。\"叶玄从怀中取出三枚玉符，分别交给三人，\"戴在身上，关键时刻捏碎它。\"
柳如霜感受到玉符中蕴含的强大力量，惊讶地看向叶玄。后者只是微微一笑：\"去吧，让所有人看看洛宁宗的实力。\"
三人走上天梯，立刻感受到了沉重的威压。前一百阶还算轻松，但到了二百阶时，苏雨已经开始额头冒汗。三百阶，林岩的步伐明显慢了下来。而其他宗门的弟子们，此时大多已经到达四百阶以上。
\"看吧，我就说他们不行！\"
\"那个柳如霜倒是还能坚持，不过也快到头了。\"
就在嘲笑声达到顶峰时，柳如霜突然捏碎了玉符。一道金光从她身上爆发出来，瞬间驱散了周围的威压。与此同时，林岩和苏雨也做出了同样的动作。
观礼台上顿时一片哗然。
\"他们作弊！竟然使用外力抵抗威压，这不符合规则！\"
主持长老皱眉看向叶玄：\"洛宁宗大长老，请解释一下这是怎么回事？\"
叶玄从容起身，声音不大却传遍全场：\"问心天梯考验的是弟子们的意志和潜力，我给的玉符只是暂时激发他们潜能的道具，并未抵消天梯威压。若不信，可请诸位前辈查验。\"
几位德高望重的长老上前检查后，确认叶玄所言非虚。玉符确实只是激发了弟子体内沉睡的力量，并未对抗天梯本身的规则。
获得力量加持的三人如有神助，柳如霜一马当先，很快超越了前面的所有选手。林岩和苏雨虽然稍慢，但也稳步上升，将许多一流宗门的弟子甩在身后。
\"这不可能！\"青岚宗的长老拍案而起，\"洛宁宗的弟子怎么可能...\"
他的话音未落，柳如霜已经登上了第八百阶，这个成绩已经超过了上一届冠军足足有数十倍，最终成绩很理想。而更令人震惊的是，她丝毫没有停下的意思。
九百阶、九百五十阶、九百八十阶...当柳如霜踏上第九百九十九阶，站在天梯之巅时，整个悬空山鸦雀无声。
片刻之后，林岩和苏雨也分别以九百三十阶和八百八十五阶的成绩完成试炼。这个结果，让洛宁宗一举拿下了天梯试炼的第一名！
\"作弊！这绝对是作弊！\"青岚宗的弟子们叫嚷着。叶玄冷笑一声，突然释放出一丝威压。那威压虽然只是一闪而逝，却让全场所有人都感到一阵心悸，仿佛被远古凶兽盯上一般。
\"若有人不服，\"叶玄的声音冰冷彻骨，\"可以亲自来试试我的手段。无人敢应。
资质测试开始，天梯试炼的惊人表现让洛宁宗成为了全场焦点。第二天的资质测试前，各宗门都在暗中打听这个突然崛起的黑马。
资质测试在大比广场进行，中央矗立着一块高达十丈的测试石，名为\"通灵玉璧\"。弟子们将手放在玉璧上，注入灵力，玉璧就会根据资质高低显现出不同颜色的光芒，从低到高分别是白、蓝、紫、金、红。
\"听说青岚宗的大弟子司徒风上次测试达到了金色资质，差点就触摸到红色门槛了。\"
\"玄天宗的圣女也不差，据说这次有望突破。\"
\"你们说洛宁宗那个柳如霜能达到什么程度？\"
议论声中，测试开始了。果然，司徒风和玄天圣女都展现出了惊人的金色资质，尤其是司徒风，金色中已经隐隐泛红，引得满堂喝彩。
轮到洛宁宗时，叶玄亲自带队走上前去。按照规则，每个宗门可以派出最多五名弟子参加测试。
\"我先来吧。\"一个名叫赵寒的男弟子自告奋勇。他将手放在玉璧上，灵力注入，玉璧很快亮起了深紫色的光芒。
\"紫色上品！不错啊！\"
\"比预想的要好，但比起金色资质还是差远了。\"
接着是苏雨和林岩，两人也都达到了紫色资质，虽然不及赵寒的深紫，但也足以让其他宗门刮目相看了。
\"看来洛宁宗这次确实有备而来啊...\"
\"不过顶尖战力还是比不上青岚宗和玄天宗。\"
柳如霜是第四个上场的。当她将纤纤玉手贴在玉璧上时，整个广场突然安静下来。所有人都屏息等待着结果。
起初，玉璧亮起了紫色光芒，但很快，紫色开始向金色转变。几个呼吸间，金色光芒大盛，甚至开始泛出红色光晕！
\"金红相间！这...这已经是准红色资质了！只比司徒风差一点而已！\"
柳如霜自己也不敢相信这个结果。她知道自己的资质不错，但绝不可能达到这种程度。转头看向叶玄，后者正对她微笑点头，眼中满是赞许。
\"最后一位，洛宁宗大长老，叶玄！\"主持人的声音中带着几分好奇，\"按照规则，带队长老也可以参与测试，但不计入排名。\"
叶玄缓步走向通灵玉璧，他的动作优雅从容，仿佛不是在参加测试，而是在自家花园散步。当他将手掌贴在冰冷的玉璧上时，异变突生！
玉璧先是亮起白光，接着瞬间跳过蓝、紫色，直接变为金色。但这还没完，金色迅速转为深红，然后——
\"砰！\"
一声巨响，通灵玉璧竟然承受不住压力，表面出现了蛛网般的裂纹！红光冲天而起，在天空中形成了一条血色龙影，龙吟声响彻云霄！
全场死寂。通灵玉璧自设立以来，从未出现过这种情况。即使是历史上那些惊才绝艳的天骄，最多也就是让红光充满整个玉璧而已。而叶玄，竟然直接让测试石承受不住而开裂！
\"这...这不可能...\"司徒风面如死灰，喃喃自语。玄天圣女也呆立当场，手中的玉扇掉在地上都浑然不觉。
叶玄收回手，若无其事地回到洛宁宗的席位。直到他坐下，主持人才如梦初醒，结结巴巴地宣布：\"洛...洛宁宗叶长老，资质...超...超越测试极限...\"
这一刻，所有宗门看向洛宁宗的眼神都变了。从最初的轻视、嘲笑，到后来的惊讶、忌惮，现在则变成了深深的敬畏。
柳如霜看着身旁这个神秘的男人，心中既震撼又困惑。他到底还隐藏着多少秘密？无上魔尊转世的身份，超越测试极限的资质，还有他对洛宁宗莫名的关照...
\"别想太多。\"叶玄似乎看透了她的心思，轻声道，\"好戏才刚刚开始。\"
最后洛宁宗一举夺魁，晋升为上等仙门，修炼资源，天材地宝取之不尽。灵石获得上千万颗，这下宗门可发达了，叶玄回去后重新翻新了宗门。宗门，焕然一新。不断有弟子加入，如今洛宁宗早已今非昔比，声名远扬了。