陆炳白净的脸皮涨得通红，恨不得有个地洞可以钻下去。
他又羞又怒，对一旁的校尉狂叫道，“来！没吃饭么，用劲！”
“啪……啪……”
“咱们锦衣卫，一定要懂规矩，一定要知道自己是个什么东西！”
王佐声音放了下来，负手背对着陆炳，看着外面幽幽的山月。
“咱们就是拳头，就是刀子，咱们都是没脑子的武夫，要办大案子，必须找到脑子！
太祖爷爷都想好了，凡是大案，都是我锦衣卫与监察御史配合，御史核查弹劾，我等抓人审讯，如此才有了空印案，才有了纪纲案，才有了刘瑾案！
毛伯温巡按地方十余年，代天巡狩，他有所命，我这个千户都要垂首听令，你算个什么东西，你敢儿戏？”
陆炳这下是真服气了，仰头大叫，“属下陆炳知罪，该罚！”
“哦？”王佐转身，猛然大声吼道，“你该当何罪？”
“依《大明律》，军中玩忽职守，中责！”
陆炳嘶声高叫，“来！当责五十棍！”
军中分轻责、中责、重责与极刑，中责轻则三十，重则五十棍，王佐本是拟的三十棍，陆炳气盛，自请五十棍。
执刑校尉有些为难地看着王佐，王佐淡然挥挥手，“打！成全他！”
半个时辰之后，书房。
陆炳的上身包扎白布，端坐在书桌前，对着一堆笔录，他一脸便秘，“师傅，让我整理这个，还不如再打我二十军棍呐！”
“不光笔录，还有卷宗，还有上呈的奏疏，都要你来写！”
王佐捧着一杯黑茶，汤色赤红如酱，“太祖爷出身低微，也要苦读，后来他的书法文章，又有几个进士能比得上了？你若是连公文都不会，那就是个莽夫，就别嚷嚷着最强锦衣卫！”
陆炳苦着脸，知道这个师傅说出的话，比泼出去的水更难收回，只得忍着背部的疼痛，跟那些笔录较劲。
仙鹤少年心里哀嚎，想做最强锦衣卫，咋就那么难呢？
烛光之下，王佐幽幽地看着这个倔犟且骄傲的少年，目光有些复杂。
像安化这样的小事，原本派个小旗总旗就足够应付了，之所以由他这个锦衣卫千户过来，就是为了让陆炳历练一番。
陆炳的父亲陆松袭祖父陆墀之职，不过是锦衣卫总旗，他的母亲是兴王世子的乳母，出身平平无奇。
一切都在去年天翻地覆。
兴王世子赴京即位，陆松作为潜邸旧人，一跃成为从五品的锦衣卫副千户，十四岁的少年陆炳也入了锦衣卫，成了锦衣卫舍人。
锦衣卫舍人，不过是勋贵子弟一块镀金的跳板，这块跳板一过，直接就是百户的实职起步，运作得力，很快就能到千户与指挥使。
甚至，只要今上龙体康健，锦衣卫以后肯定是眼前这个少年的。
今上睿智无双，能得他信任之人太少，这个少年与他岁数相若，虽然高下有别，却是真正的总角之交。
王佐文武兼资，是锦衣卫中难得的人才，为嘉靖钦点为陆炳之师，王佐自然体贴圣意，用心教导，但对于如何调教，他也是有自己的想法的。
最为紧要的，是让陆炳知道，何为锦衣卫！
王佐推开窗户，夜色幽深，碧海青天。
一盏烛光如豆，摇曳在茫茫的夜色之中，微弱到了极处，同样也是耀眼到了极处，绚烂到了极处。
锦衣卫，也应该是这般。
身处暗室，但此心须存光明！
***
安化县学。
今岁的院试，大宗师将长沙府的时间安排在六月中，故而安化县学比之平时，更要清静几分，大有“读书随处净土，闭门即是深山”之概。
一声鸡鸣不合时宜地将石安之从梦中叫醒，石安之在床上纹丝不动，老妻蔡氏捧着一碗白粥进房，“起来喝粥吧！”
石安之鼻孔中哼哼了两声，眼皮子都没翻，昨日在烈日下奔波百里，他的岁数在这里摆着，确实是乏累了。
“大清早的，你把我使唤起来，自己倒是不动弹了。”老妻等了会儿，将白粥放下，过来掀开他的被子，“起来，别误了事！”
石安之总算睁开一条缝，伸手接过白粥，张嘴倒了下去，口中念念有词。
“世人个个学长年，不悟长年在眼前。
我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”
一首绝句念完，石安之抹抹嘴，又倒了下去，一扯薄被，瞬间复原。
他的被子也有些奇怪，长宽相同，正正方方的，像一条手帕似的。
这样的被子，有一宗妙处，怎么盖都随意，不需要睁眼去寻觅被头，扯过来盖上就是。
石安之满足地哼了一下，也是，粥喝完后，拖枕，躺倒，再睡上一个回笼觉。
天下还有比这更快乐的事吗？
床前的蔡氏都快疯了，饶是她一向贤淑，也不禁仿效了河东狮吼，“石若素，你还不起来去县衙，想要人家毛御史等你到何时啊？”
这一嗓子，比窗外的雄鸡厉害多了。
石安之猛地翻了起来，宕机的脑袋用力晃了晃，好容易才想起来毛伯温交代之事。
半晌之后，他恋恋不舍地从床上爬了起来，拍拍床铺如辞别好友，又占了一绝。
“花竹幽窗清梦长，尘虑全消笑人忙。
华山处士如相见，惜哉今日别此床。”
***
西苑，太液池。
此地在辽时被称为瑶屿，不过是南京城北郊游乐的方隅之地。
到金国便在此大造离宫别苑，到了蒙元之时，便以此地的海子为中心，营建大都城，此地便成了皇城禁苑，称为“上苑”。
永乐以后，对上苑又行扩建，以成中、南、北三海。天顺年间，更是在此大兴土木，填平了仪天殿与紫禁城之间的水面，砌筑了团城。
嘉靖便是从团城过来，坐在步辇之上，只恨麾下没有后羿那样的猛将。
今年的伏日比往年来得更加猛恶，三足金乌好似醉了一般，在天上发起了酒疯，让地上的这位真龙天子都热得受不了，跑来这里避暑。
一出团城，嘉靖便觉得神清气爽，万顷碧波仿佛一杯深不见底的绿豆汤，天公喝了之后，就将那酷烈的暑气收走，慷慨地余下一湖阴凉。