桃夭随着一众秀女进入宫廷，宫廷建筑的华丽让她不禁感叹。那朱红色的宫墙高耸入云，琉璃瓦在阳光的照耀下闪烁着璀璨的光芒。汉白玉的栏杆雕琢精细，龙飞凤舞，彰显着皇家的威严与尊贵。
秀女们身着各色绫罗绸缎，精心装扮，个个娇艳动人。桃夭在其中显得尤为出众，她那冷艳的气质如同一朵盛开在冰山上的雪莲，让人难以忽视。
选秀的场地设在一座宽敞的宫殿内，殿内布置得金碧辉煌。皇帝与皇后端坐在上方，两侧坐着各位嫔妃，目光审视着下方的秀女们。
“第一位，林尚书之女，林婉儿。”太监尖锐的声音响起。
一位身材娇小、面容甜美的女子走上前来，盈盈下拜，轻声说道：“民女林婉儿参见皇上、皇后娘娘，愿皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇帝微微点头，问道：“你可会些什么才艺？”
林婉儿娇羞地回答：“民女擅长刺绣与书法。”
随即，宫女呈上笔墨纸砚，林婉儿挥毫泼墨，写下一首娟秀的诗词，引得众人称赞。
接着，一位又一位秀女展示着自己的才艺，或歌舞，或弹奏，或作画。轮到桃夭时，她莲步轻移，走到殿中央，微微福身。
“民女南宫桃夭，见过皇上、皇后娘娘。”她的声音清脆而冷淡。
皇帝饶有兴趣地看着她，问道：“南宫姑娘，听闻你琴艺非凡，不知今日可否为朕弹奏一曲？”
桃夭心中暗自冷笑，面上却不动声色，应道：“遵旨。”
宫女将琴放置在她面前，桃夭优雅地坐下，玉指轻拂琴弦。她弹奏的是一曲魔界的古调，旋律激昂奔放，充满了神秘的力量。随着音符的流淌，整个宫殿仿佛被一股无形的魔力笼罩。
皇帝和皇后以及在场的众人都被这独特的琴音所吸引，沉浸其中。曲终，殿内一片寂静，随后爆发出热烈的掌声。
“好！好一曲绝妙之音！”皇帝大声赞叹。
皇后脸上挂着微笑，说道：“此女才艺出众，气质非凡，皇上觉得如何？”
皇帝目光落在桃夭身上，说道：“朕甚是满意，留牌子。”
桃夭心中并无喜悦，她深知这宫廷之中的复杂与危险。
选秀结束后，桃夭和其他几位被选中的秀女被安排在宫中的一处别院，学习宫廷礼仪和规矩。
在别院的日子里，秀女们之间的明争暗斗从未停歇。有些秀女为了争夺皇帝的宠爱，不择手段。而桃夭始终保持着冷漠和疏离，这让她在秀女中显得格格不入。
一天，桃夭正在庭院中散步，突然被一位名叫苏瑶的秀女拦住了去路。
苏瑶面容娇美，却带着一丝嫉妒和怨恨，“南宫桃夭，你别以为自己有几分姿色，就能得到皇上的宠爱。”
桃夭轻蔑地看了她一眼，“我对皇上的宠爱毫无兴趣。”
苏瑶冷笑一声，“哼，装什么清高，进了这宫廷，谁不想飞上枝头变凤凰？”
桃夭不想与她多费口舌，转身欲走。苏瑶却不依不饶，伸手拉住桃夭的衣袖。
“你放开！”桃夭怒喝道。
两人的争执引起了其他秀女的注意，纷纷围了过来。
“哟，这是怎么了？”一位名叫赵嫣的秀女阴阳怪气地说道。
“还不是这南宫桃夭，自以为了不起。”苏瑶添油加醋地说道。
桃夭挣脱开苏瑶的手，冷冷地说道：“我不想与你们争执，莫要无事生非。”
“你说谁无事生非？”苏瑶不依不饶。
就在这时，负责教导秀女礼仪的嬷嬷走了过来，“都在吵什么？成何体统！”
众人立刻安静下来。
嬷嬷严厉地看着她们，“在宫中，要谨言慎行，切不可如此放肆。”
苏瑶和赵嫣低下头，不敢吭声。
嬷嬷又看向桃夭，“你也需注意自己的言行，莫要惹出是非。”
桃夭微微点头，“是，嬷嬷。”
经过此事，桃夭在秀女中的处境越发艰难。但她并不在意，依旧我行我素。
不久，宫中传来消息，皇帝将在御花园设宴，邀请各位秀女一同参加。
这一天，秀女们都精心打扮，希望能在宴会上吸引皇帝的注意。
桃夭身着一袭淡蓝色的长裙，简单地挽了个发髻，没有过多的装饰，却依然美得惊心动魄。
御花园中，鲜花盛开，香气扑鼻。皇帝和皇后坐在上首，秀女们依次入座。
宴会开始，歌舞升平，热闹非凡。
皇帝目光扫过众秀女，最终落在了桃夭身上。
“南宫姑娘，今日可还安好？”皇帝问道。
桃夭起身行礼，“谢皇上关心，民女安好。”
皇帝微微一笑，“来，坐到朕身边来。”
此言一出，众秀女皆露出嫉妒的神色。
桃夭犹豫了一下，还是走了过去。
在皇帝身边坐下后，桃夭感到无数道嫉妒的目光射向自己。
宴会上，皇帝对桃夭格外关注，不断与她交谈。桃夭心中烦闷，却又不得不应付。
就在这时，皇后突然说道：“听闻南宫姑娘舞姿优美，不知今日可否为大家献舞一曲？”
桃夭心中一沉，知道这是皇后的刁难。
但她无法拒绝，只得起身说道：“既然皇后娘娘有命，民女不敢不从。”
音乐响起，桃夭翩翩起舞。她的舞姿轻盈优美，如仙子下凡。
一曲舞罢，皇帝拍手称赞，“妙极！妙极！”
皇后的脸色却变得阴沉。
宴会结束后，桃夭回到别院，身心疲惫。
她知道，自己在宫中的日子将更加艰难。
然而，她不知道的是，慕容灼华一直在暗中关注着她，默默地守护着她。