丁老实兴奋地驾着牛车往回赶，一路上见人就嚷“我们丁家村中了两个秀才”，搞得路人莫名其妙。
牛车一进村，就直奔族长丁成远家。
“族长，大...大喜事...大喜事啊...”
丁成远看到老实，心下既兴奋又担忧，叫丁柳氏递给他一杯茶：“老实，不用急，先吃口茶再说。”
丁成远喊了一路，正口渴，便咕嘟咕嘟喝起来。
丁成远紧张地握紧了拳头，睁大了双眼期待地看着丁老实：“我家贵升...中秀才了？”
丁老实摇了摇头。
一时间，丁成远和屋内的其他丁家人，都不免大失所望。
“贵升没中秀才，还能有什么喜事！贵升他...”丁柳氏很失望，她担心儿子为落榜而难过，说完这句话不禁落下泪来。
“这回我们村中了两个秀才呢！”丁老实用手比划了一个“二”的手势，激动地伸到了丁成远的面前。
“什么？两个？”丁成远和他爹丁满堂异口同声反问道。
“是啊，两个，一个是高家老二高希，另一个是丁水家的二小子子龙。而且，高家老二还得了第一名呢，有个叫法，叫什么来着...叫什么来着...”
丁老实一时情急，抓耳挠腮一翻终于想了起来：“...哦，叫院试案首。”
“第一名？他一个疯子，还得了状元了？”丁家六丫头，也就是贵升的六姐，口无遮拦插了一句。
“胡说，状元要到北京考了，皇帝老人家才能定，你懂个啥！这么不懂规矩，什么疯子不疯子的乱叫！这疯子说不准就是你未来的夫婿呢！”丁满堂板着脸训斥。
“啊呀，爷爷，你乱讲什么啊！”小丫头脸一红，捂着脸就进了里屋。
“老实，这是三百文，你拿着。你跑一趟辛苦了，快回去歇息一下。对了，顺便你再去胡老秀才和丁水家，告诉他们这个好消息。”丁成远吩咐道。
丁老实拿了赏钱，颠颠地出了门，又去报喜了。
贵升落榜，丁成远虽然失望，但丁家族中出了子龙这么个大秀才，丁家全族都有了光，同样是大喜事。
丁满堂在厅里来回踱了几步，高兴地搓了搓双手：“成远啊，我没记错的话，自太祖皇帝开国后，我们丁家村就再没出过秀才吧？”
“正是如此，这都多少年了。胡老秀才，还是您从外边请来坐馆的呢，否则丁家村一个秀才也没有。”
虽然贵升没中秀才，但丁满堂和丁成远作为丁家村的领导，两人仍旧为村里、族中出了秀才由衷地高兴。
“这中秀才是大事，而且一次还得了两，以后丁家村要在这十里八乡风光喽！你听我的，有这么几件事要办。”
“爸，你讲，我记着呢！”
“第一件，等新秀才回来了，要开祠堂祭祖。
第二件，让你老婆带着能干的女人赶快打扫全村，和上回接待大人老爷一样，村里要张灯结彩，进村的路尤其要清理干净。
第三件，你去准备两匹驴，哦不行，马到成功、马到成功，弄两匹马，挂了红布，最好是红绸子，派人去村口迎接秀才回家...嗯，让我想想...还有什么事，别漏了...”
丁成远笑着接口说道：“爸，你高兴糊涂了，还要杀猪宰羊，全村庆贺三天三夜。”
“啊呀，我说呢，这么大的喜事，怎么能不请乡亲好好吃几顿呢！就这么定了，你快去办，快去！”
丁成远刚准备转身离开，丁满堂却想起了一件更重要的事：“慢，成远，你回来。”
“还有啥事？”
“上回和高家说的两家攀亲的事，有没有下文？”
“说是说了，高宝也没有回话，我就没再问，总不见得我们女家追着男家要结亲吧。”
“唉~，我说你啊，这么重要的事，你也不上上心。和高家结亲的好处，你不会不懂吧？”
“儿子哪里会不懂。
就高家二小子现在的人脉、地位和财产，我们丁家能沾大光。
现在他是锦绣布行和织坊的股东，后面的码头、茶楼，哪一样不和他高家有关系。
两家一结亲，他就是我的女婿，贵升就是他的小舅子，又是一起读过书的。
那今后我们家在丁家村、在小官镇，都不是一般人家了。”
丁满堂听了儿子这一番说道，眉头舒展开了，露出“一切尽在掌握”的微笑。
他重新端坐回太师椅，丁成远就手将桌上的水烟枪和纸捻子捧给了老爷子。
丁满堂听了这番话，很满意，吸了一口烟说道：
“嗯，算你还不糊涂！这回庆贺这两个孩子高中秀才的事要办好，办得风风光光。就拿公中的钱来办，不吃亏。”
“儿子知道你的心思，儿子也是这么想的，但和高家结亲的事，就是不知道六丫头愿不愿意。你听她刚才还叫人家疯子呢！”
“小丫头片子懂什么。她是我亲孙女，高家二小子若真是疯子，我还会将她往火坑里推？”
“那是，他病好之后这一两年，你看看这小子办了多少大事，是个有出息的。再有，我最近几次仔细看了看他，倒长得越发健壮英挺起来，真没法想他小时候那个疯疯傻傻、邋里邋遢的样子。现在，我家六丫头若能嫁给她，并不委屈。”
“委屈？说不定还是我们高攀人家呢！他的恩师是沈翰林，听说上回来观礼的袁将军家，也看中了高家二小子，也想着要和高家结亲呢！这事儿不能拖，知道了吗？”
丁成远重重地点了点头。
丁满堂这才放心了一点，这个孙女婿，他志在必得：“行了，你快去办事吧，去晚了，就要错过接新秀才了。”
秀才，中国古代科举制度中最低的功名等级，但在封建朝代已经足够耀眼。
丁家村这边为迎接新秀才已经张罗开了，松江府这边，上了榜的新秀才们也自有一番“出人意料”的忙碌。
院试红榜公布后的第二天，新秀才们穿上专门的秀才服，前往松江府衙给提学御史郎玉送行。
所谓的“送行”，只是一个叫法，并不是真的去车站或码头上为提学御史送行。送行，是一个惯例和仪式，但它非常重要。
新秀才们拜见了提学御史郎玉，那么郎玉就是这些秀才的座师。这些秀才之间便互称同年，以后官场上相见，同年自然有一层亲近感，彼此同气连枝，互相扶持。
除了众秀才结成同年，郎玉作为主考官、座师，又免不了说了一番勉励和期许的话。
送别结束，众秀才一出府衙大堂，正要互相行礼道别，不想本地的舞龙舞狮队早就在外面侍候着了。
前来庆贺的人群一见新秀才们出来，便大肆舞弄起来，那真是锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。
新秀才们当中有不少就是住在松江府城的本地子弟，族中老少早早地就在外面候着了，看到自家秀才出来，就给披上红花，扶上驴子，也有扶上大马的，敲锣打鼓地向前走去。
黄翰是本地人，又是第二名，自不必说。他还没和高希、子龙好好作别，就被兴奋的族人簇拥而去。
高希是案首，又是松江府家喻户晓的人物，万众瞩目。
好几拨人拥上来，口中嚷嚷着自己是某家大商号派来的，或是某家大乡绅派来的，或是说自家老爷是做过大官的，又或者是某个乡间的大财主......
总之，都抢着要为高希挂红披彩，扶上自家的高头大马。
怎么有这么多莫名其妙的人？无他，利益耳！
这些老爷、财主、乡绅和丁满堂、丁城远的想法一模一样，此般殷勤无非是想结交高希，深度绑定，或为自家女儿招得佳婿，或为将来的生意合作，或为巴结上高希的恩师沈度这样的高官。
高希被他们争来夺去，他这个一米八五的大高个一时竟被围困在中间，不仅无法挣脱，反而几次差点站立不稳，秀才帽都挤歪了。
“子龙，救我！”他狼狈地大叫起来。