凉亭外，上官海棠神情恍惚，她茫然不知所措，无法判断未来方向，更不懂该如何抉择。
归海一刀不知何时已坐于假山之巅，手中酒坛正悠悠举杯。
上官海棠回首之际，对上他的目光，却觉寒意如千年冰霜。
察觉到她的注视，归海一刀抬头，眸光冷冽如霜。
上官海棠浑身微颤：\"一刀，你……\"
归海一刀闷声起身，步履踉跄而去。
身影渐远，寒气愈重，显然阿鼻道三刀已有小成。
此景出乎上官海棠意料，这般绝情绝义的修为又有何意义？
……
翌日晨，陈凌休整一夜后，携黄蓉与赵敏再度启程。
七侠镇非其所归，更何况身旁还有个绾绾。
巳时三刻，竹林小径，黄蓉驱车前行，频频回首望向尾随的绾绾，朝赵敏示意，压低声音：\"她究竟图什么？\"
赵敏翻眼：\"你问对人了，嘿嘿……我不知道！\"
黄蓉扑哧一笑，轻瞪赵敏，抚腹感叹，今早虽食了些许，但同福客栈李大嘴的手艺……实难入口，勉强几口便饱。
注意到黄蓉异样，绾绾悄然隐匿。
车内，陈凌悠然饮酒，感知绾绾离开，略显疑惑，旋即释然。
他深知此刻绾绾必有要事，非轻易离弃。
未及深思，绾绾折返，手中多出两只肥壮野兔。
\"蓉儿妹妹，一起尝尝可好？\"
马车上，听罢绾绾的话，黄蓉眼中闪过惊喜。
她深知，这些野味是绾绾特意为她准备的。
想到今早看到绾绾进食时的丰富菜肴，黄蓉抿了抿唇，轻轻转头望向车厢。
陈凌随即领悟，轻笑出声：“歇会儿吧，蓉儿，你去料理野兔，别到时候不合你口味。”
黄蓉脸颊微红，应了一声便跃下车厢，笑意盈盈地来到绾绾身旁：“多谢绾绾姐姐。”尽管这话出自黄蓉之口，绾绾仍感到愉悦，她随手递过兔肉，目光悄悄扫过陈凌，确认他无异样后，便道：“蓉儿妹妹，要不要帮忙？”
“不用不用，我自己来就好，绾绾姐等着吃便是。”
……
半个时辰后，竹林里弥漫起诱人的香气。
火堆旁，赵敏馋得直流口水，若非了解内情，真以为她几日未进食。
这般模样若传回元朝，她恐怕再不敢外出。
绾绾也惊叹于黄蓉娴熟的烹饪技巧，虽身为阴葵派圣女，尝过的珍馐无数，却从未有哪一道菜的味道能超越眼前的野兔佳肴。
若黄蓉拥有齐全的食材与调料，想必效果更佳。
即便如陈凌这般见多识广之人，也被黄蓉的手艺深深折服。
他先前阻止黄蓉掌勺，一是不知原着中那点厨艺究竟有多高明，二是因自己独居时无需顾忌太多，早已习惯了享用各类美食，总觉得黄蓉的厨艺不过如此。
可如今看来，这一时代的条件限制下，黄蓉的表现已属难得。
陈凌如今才明白，有些人无法以常理揣度。
仅凭这份厨艺，他甚至怀疑前世那些武侠小说里的主角，是否都曾见过黄蓉，否则怎会一见到她就直接想让她当厨娘？
黄蓉对三人反应甚感满意，尤其看到陈凌那副惊讶表情时，更是满心欢喜。
以往与陈凌相处，他总是沉稳如水，似世间无事能扰其心境。
香气愈发浓郁，赵敏已按捺不住，拉了拉黄蓉衣袖：“蓉姐姐，还要多久？我快饿坏了。”
黄蓉轻哼一声：“火候未到，再等半盏茶即可，敏……”
“哈哈哈哈！好香！更有三位佳人相伴，老天待我真厚……哈哈哈哈！”
话音未落，竹林深处传来狂放之声，震得黄蓉与赵敏一时僵住。
那声音虽远却如四面环绕，分不清究竟几人同来，又或几人共语。
唯独绾绾闻声色变，冷峻中透着慌乱。
陈凌察觉其异，沉吟道：“认识的人？”
绾绾愣了一下，忽然醒悟，起身欲行：“他找的是我，我去引开他！”
啪！
不论绾绾真假，此时陈凌绝不会放她离开。
来人修为已达宗师中期巅峰，而她不过先天圆满，距半步宗师尚远。
两者差距悬殊，贸然出战必败无疑。
现实非影视，后者为求精彩，即便后天之辈亦能与宗师周旋数招，否则观众难免乏味。
但现实残酷，这种场面绝不会发生。
故而，当绾绾起身时，陈凌果断按住她肩：“对方实力强劲，你岂可涉险？”
绾绾目光一亮，竟忘了害怕。
还未及她表露心中的喜悦，一人影骤然落地，挡在四人前方。
那人视线在野兔上稍作停留，便毫不掩饰地打量起绾绾三人。
或许因见惯了绾绾，这次他的注意力多集中在黄蓉与赵敏身上。
黄蓉与赵敏被他盯得浑身不自在，悄然靠近陈凌身旁。
忽然，那人的目光落在陈凌身上，冷笑：“圣女，想不到你竟敢触犯门规，啧啧，我还以为你这辈子不会沾染凡尘。
怎么，和这小白脸相比，我是不是太逊色了？”
绾绾气得浑身发抖：“边不负，你……”
“再看你一眼，我就挖了你的眼睛！”绾绾话音未落，陈凌已站起身。
虽未明言，但他心中早将黄蓉与赵敏视为己有，仅可欣赏，边不负的目光却令他怒火中烧。
尽管他目前实力尚不足以对抗大宗师，只能选择逃避，但边不负显然不属于那种层次的人物。
边不负盯着站起的陈凌，眼中闪过一丝异样：“哦？看走眼了，原来你小子还有两下子。
不过我要做的事，没人能阻止，识相的话，现在立刻离开……”
轰！
陈凌懒得啰嗦，不等他说完，一记降龙掌挥出，刹那间龙吟震天，十几条金龙破空而出，撕裂周围数十米的一切，直逼边不负面门。
边不负全身一震，感受到掌力中的威压，脸色大变，腾空跃起。
然而，陈凌向来不留余地，趁机展开攻势。
边不负刚刚有所动作，望月步便带他到了对手身后，金刚不坏神功催动，双掌瞬间化为金色，直击边不负背心。
危急中，边不负猛然转身，举手格挡，同时，一对银环映入陈凌眼帘。
但陈凌根本未放在心上，于他而言，金刚不坏神功之下，所谓神兵利器皆如尘土。
即便倚天剑在他手中亦能折断，区区边不负的银环，不过无名之物，如何抵挡得住？
轰然一声巨响，银环瞬间崩裂，强大的冲击力将边不负击飞十余米，重重摔在一片竹子残骸之上。
即便如此，陈凌仍未停歇，早在边不负腾空而起时，他便紧随其后。
边不负尚未来得及从剧痛中回过神来，陈凌的第二波攻势已至，金色手掌直拍向他的面门，冷喝道：“我说挖眼就必挖你的眼！”
话音刚落，两指插入便不复双目，顿时鲜血四溅，竹林中响起他撕心裂肺的惨嚎。
慌乱之中，边不负倾尽全力反击，但面对催动至巅峰的金刚不坏神功，他的努力不过是徒劳。
突兀间，陈凌抓住间隙，牢牢扣住边不负双手，随后双腿下压，伴随两声清脆骨折声，边不负双腿齐断，碎骨带肉飞出数尺，吓得赵敏与黄蓉赶忙躲在绾绾身后。
虽为阴葵派长老，又是阴后祝玉妍的师兄，此刻的绾绾却感到畅快淋漓，仿佛身心俱净，恨不得亲手施暴的人是自己而非陈凌。
事到如今，也只能如此。
谁叫这老贼自她九岁时便对她有过不轨之举？
近年来，边不负只要有机会便意图占她便宜，行为愈发恶劣，此次再见，绾绾深信他一直在跟踪自己。
毕竟当年的单美仙便是如此遭他侮辱。
“你究竟是谁？莫让我寻得良机，否则必让你……你在干什么？我的内力……”
边不负愤怒不已，陈凌却毫无波澜，金刚不坏神功全力运转，对失去防御的边不负挥拳猛击。
边不负是位宗师中期巅峰的高手，本以为要很久才能找到给他输送真气的对象，却没想到这么快就遇到了。
更令人意外的是，这对象竟是边不负自己。
绾绾疑惑地看着被制住的边不负，转而问黄蓉和赵敏：“陈凌在干什么？”赵敏刚要开口，黄蓉便急忙捂住她的嘴，摇头示意她别说话，“你最好不知道，要是好奇，就亲自问他吧。”
绾绾愣了一下，“这是什么情况？”随即明白过来，黄蓉应该认识边不负，而边不负显然是来找绾绾的，她们只是无辜卷入其中。
想到这里，绾绾对边不负的怨恨更深了，全因这家伙，让她的努力都白费了！
就在绾绾思考如何化解与边不负的关系时，陈凌突然将边不负摔在地上，闭眼调息，吸收了他的全部真气。
至此，陈凌的实力有所提升，从初期中期进入了中段。
若能再有五位像边不负这样的高手，他就有信心突破到宗师后期。
然而这只是幻想，短期内不可能实现，毕竟宗师级人物屈指可数，整个大明也才几十位，哪能随便碰到？
解决了边不负，陈凌走向黄蓉她们，目光落在绾绾身上，问道：“你还有其他敌人吗？”绾绾略显迟疑：“有，不过都在大隋。”陈凌眼神闪烁，没有明确回答，只走到火堆旁坐下，突然说：“你可以公开你在大明的消息。”
赵敏和黄蓉闻言震惊不已，互相对视，忍不住颤抖起来。
而绾绾完全摸不着头脑，直到看见被陈凌扔出的边不负的下场，才大吃一惊：“你到底修炼了什么邪功？竟能吸人真气，连精气神都不放过？”
陈凌沉默以对，只是静静注视着她。
这份平静却让绾绾慌忙收声，迅速点头示意。
即便换作他人，面对这样的目光或许会被震慑，但绾绾是阴葵派圣女，向来心狠手辣，认为除掉敌人无可厚非。
刚才不过是因意外而震惊。
此刻她忽然明白，陈凌默认了她的跟随——否则敌人又怎会找到陈凌？
想到此处，绾绾眼中焕发光彩：“你放心，到前方城池后，我会将消息送回大明，至于会有多少人来，我也不清楚。”
陈凌满意地点点头，看着已烤得有些焦黑的野兔，蹙眉叹息：“可惜了。”
黄蓉愣住。
“没关系，不过是只野兔，这儿有的是，我去捉几只补上！”绾绾毫不在意，得到许可后喜形于色，话音刚落便消失不见。
望着她矫健的身影，黄蓉轻轻推了推陈凌，低声问：“凌哥，这样让她引敌，是不是太冒险了？”
陈凌不置可否地拨弄火堆，轻声道：“除非大宗师出手，否则无碍，大宗师……不会来。”
黄蓉疑惑不解。
…
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此时，怜星历经四天避开日月神教监视，终于回到移花宫。
依旧这片花海，邀月依旧端坐花圃，周身散发冷冽气息。
空地间，一个小男孩正吃力练习剑法，怜星见状眼中闪过异彩：“无缺，先回去读书，我有事要跟你大师父谈。”
邀月突然睁开双眼，淡淡扫过怜星，未发一言。
眼见邀月未置可否，花无缺立刻答应下来：“是，二师父，那我先行一步。”
话音刚落，他便抱着长剑匆匆离去。
直至他的身影完全隐没于园中，邀月才缓缓站起，甩了甩衣袖，转向怜星：“为何如此迟归？”
怜星摇了摇头：“外面日月神教的人太多，为避开东方不败的注意，绕了远路。”
“你究竟在害怕什么？”邀月逼近怜星，低喝道，“即便东方不败知晓又能怎样？她岂敢在此放肆！”
话毕，她不待怜星回答，接着问道：“说吧，京城那边到底如何？陈凌是否已死？”
怜星欲言又止，苦笑着摇头：“此次因朱无视联合上官金鸿、安世庚及东瀛柳生家族起事，但已被平定。
陈凌未亡，还击杀了朱无视，突破至宗师中期……”
“竟已达宗师中期？”未等怜星说完，邀月忽然凝视过来，眼中满是惊异。
更令她震撼的是，陈凌竟亲手击杀了朱无视，这份实力即使对她而言也是望尘莫及。
忽而，她想到什么，还未开口，怜星又摇头：“他一对一击败了朱无视，我看得分明。
不仅如此，之后更有余力协助诸葛神侯击杀上官金鸿和柳生旦马守。”
此言一出，邀月脸色骤变，阴沉至极。
不仅是邀月，换了任何人面对这样的消息恐怕都会震惊。
短短数月前，陈凌不过是个任人摆布的半步宗师，如今却成为让她忌惮的存在。
以邀月一贯的高傲性格，此刻仍能保持冷静，已是极大克制。
片刻后，怜星待邀月消化完消息，才续道：“对了，陈凌已帮我们澄清江别鹤之事，六扇门与神侯府已撤回对移花宫的调查！”
邀月闻言忽然抬起头，目光锁定移花宫外的秀玉谷。
还未等怜星回应，她已化作一道流光消失不见。
怜星注视着邀月离去的身影，心中微叹。
她明白，东方不败对移花宫的种种挑衅让邀月满腔怒火无处宣泄，而最近陈凌带来的震撼更让她难以平复。
如今，最好的出口便是东方不败。
而此刻，盘踞秀玉谷半月有余的东方不败，无疑是最佳目标。
尽管邀月与东方不败修为相差无几，甚至邀月稍占上风，但怜星仍不放心，稍作迟疑后便悄然跟随。
片刻之后，秀玉谷深处，一处距离移花宫不到两百米的幽谷中，邀月踏空而来，周身气势如潮。
眼前的景象令她几乎暴走——东方不败竟在她精心布置的秀玉谷搭建草屋，此刻正悠然坐在门前空地刺绣！
这样一个阴阳怪气的人，竟做起这般女子才会做的活计，简直是莫大的羞辱！
“东方不败！”邀月怒喝，“想死的话直说，否则立刻滚出秀玉谷！”
东方不败头也不抬，悠悠道：“邀月宫主何必如此着急？官府已撤销对移花宫的调查，至于我刺绣一事，又碍你何事？”
话音未落，他随手丢开绣花针，站起身来：“看来你是不知天高地厚，竟敢打扰我的雅兴。”
“轰——”邀月再也按捺不住，一掌拍出：“不知死活！”
“轰——”东方不败同样毫不退缩，迎掌而上。
双掌相击，狂暴的力量瞬间席卷四周，百米范围内的草木山石尽皆化为齑粉，狼藉一片。
下一瞬，两人腾空而起，身形交错激斗。
一人修习明玉功与嫁衣神功，另一人则练就葵花宝典，二人相同之处在于速度极快。
在众人眼中，天空只剩两道难以辨认的残影。
怜星迈步来到草屋前，见数十名日月神教弟子现身，心中怒火涌起：“东方教主竟把这里当作黑木崖，派你们前来，不过……”
她忽然抬头：“既然来了，就别想回去！”
怜星性情温婉、气度非凡，但并不意味着她不会出手。
事实证明，她所杀之人不在少数。
若非如此，她又如何能镇得住移花宫？