【一】
话说牛魔王匆匆赶往积雷山后，翠云洞瞬间安静下来，只剩罗刹女、孙悟空与熟睡中的红孩儿。红孩儿腕上的金箍散发着微弱光芒，时明时暗，与他鼻息间冒出的点点火星相互呼应，那火星落在石榻上，滋滋作响，转眼就烧出许多密密麻麻的小孔。
孙悟空见状，伸手拔下一根毫毛，放在嘴边轻轻一吹，毫毛瞬间化作一把蒲扇。他手持蒲扇，轻轻为红孩儿扇风，试图让孩子睡得更安稳些，同时压低声音，向罗刹女问道：“嫂嫂可知，老君为何偏要炼这火丹？”
罗刹女正在专心穿针引线，仔细缝补那破损的芭蕉扇，听到孙悟空的问话，手上猛地一颤，手中的银针 “叮” 的一声掉落在地。她微微皱眉，眼神中闪过一丝复杂的神色，缓缓说道：“大圣当年大闹天宫时，可曾见过八卦炉底刻着什么？”
孙悟空听闻，眼中的金睛闪烁不定，努力回忆着当年的场景：“炉底有九宫八卦图，巽位缺了一角......” 说到此处，他突然用力一拍大腿，恍然大悟道，“是了！巽为风，恰应芭蕉扇！”
就在这时，红孩儿在睡梦中翻了个身，小手无意识地在空中乱抓。他腕上的金箍 “铮” 地一响，一道奇异的光芒闪过，竟映出一幅虚幻的影像 —— 只见三十三天外，太上老君手持芭蕉扇，对着八卦丹炉猛地扇动，炉中升腾而起的，并非平日里炼制的金丹，而是一个与红孩儿长得一模一样的火灵童子，周身被熊熊烈火环绕，散发着强大的气息。
然而，这幻象仅仅持续了一瞬，便骤然消失。与此同时，金箍 “咔嚓” 一声，裂开了几道细微的纹路。孙悟空见状，脸色微变，急忙念动真言，额头上也渗出了细密的冷汗：“好厉害的禁制！连我毫毛变的金箍都快压不住了！”
罗刹女看着这一切，眼中忽然落下泪来，声音略带哽咽地说道：“其实怀胎时，我曾做过个异梦......”
【二】
原来六年前，罗刹女在昆仑山上采药。那天，她如往常一样穿梭在山林之间，寻找着珍贵的草药。忽然，天空中一道天火划过，如流星般坠落在地。罗刹女心中好奇，便追着火光的方向跑去。不多时，她来到一处洞窟前，只见洞窟的岩壁上刻着 “火云” 二字，字体苍劲有力，仿佛蕴含着某种神秘的力量。
她小心翼翼地走进洞窟，发现洞中悬着一柄芭蕉扇。那扇子散发着淡淡的光芒，翠绿色的扇面在昏暗的洞窟中显得格外醒目。罗刹女刚伸手取下宝扇，就感觉腹中一阵发热，紧接着头脑昏沉，不由自主地昏睡过去，做了一个极为漫长的梦。
在梦中，她竟化作一只青鸾，振翅高飞，径直飞至兜率宫外。只见太上老君正对着丹炉唉声叹气，口中喃喃自语：“火候差了一劫，须借人间三昧......” 话还未说完，金银童子神色慌张地跑来禀报：“不好了！炉砖坠落凡尘！”
老君闻言，掐指一算，脸上却忽然露出笑容，说道：“妙哉！此砖当入罗刹女腹中，借她巽风之体调和火性。” 说着，他取下头上的发簪，在青鸾的翅上刻了个 “叁” 字。
“醒来后已在洞府，腹中炽热难当。” 罗刹女轻抚着手中的芭蕉扇，继续说道，“后来银角童子送来此扇，说可镇火毒。如今想来，全是算计！”
孙悟空听得眉头紧皱，急得抓耳挠腮：“嫂嫂梦中可曾见老君炼的是什么丹？”
罗刹女刚要回答，洞外突然传来 “咚咚” 的撞门声，声音急促而沉重。罗刹女心中一惊，急忙起身开门。只见一只羽毛被烧焦的仙鹤跌落在地，嘴里叼着一卷竹简。罗刹女伸手取下竹简，展开一看，上面赫然写着八个血字：“三日后卯时，火云洞开”。
此时，红孩儿不知何时已经醒来，他光着脚丫，欢快地跑过来，一把抢过罗刹女手中的竹简，“啊呜” 就是一口咬了上去。孙悟空见状，急忙伸手去夺，却见竹简在红孩儿口中迅速化作青烟，顺着他的七窍钻入体内。
“嗝～” 红孩儿打了个饱嗝，眼中的金焰瞬间大盛，紧接着，他突然开口吟道：
“火砖原是炼丹柴，
三昧真火炼婴孩。
若问前程何处去，
火云洞前自明白。”
红孩儿的声音苍老沙哑，哪像一个三岁孩童该有的声音？吟罢，他身子一软，又昏睡了过去。
【三】
次日拂晓，天边刚刚泛起鱼肚白，牛魔王便风尘仆仆地赶回了翠云洞。他身上的铁甲满是雷劈的焦痕，显得狼狈不堪。原来，积雷山上根本没有什么玉面狐狸遇险，只有一道紫霄神雷劈出的深坑，坑底刻着 “调虎离山” 四字。
孙悟空听完牛魔王的讲述，冷笑连连：“好个老君！连雷部众神都听他调遣！”
牛魔王走进洞内，看到儿子腕上金箍的裂纹密布，急得在洞中转来转去，不知所措：“这该如何是好？”
“去火云洞！” 罗刹女此时已取出补好的芭蕉扇，神色坚定地说道，“既然留书指明，必有其用意。”
于是，四人驾起祥云，朝着火焰山北麓飞去。不多时，便来到了一处悬崖前。众人定睛一看，只见悬崖上凭空现出一个洞府，洞口上方刻着 “火云洞” 三个大字，字体赤红如血，仿佛是用鲜血写成。洞口的石壁上还刻着一幅壁画：一个火孩儿盘坐在莲台之上，周围跪着六个人影，有僧有道，有男有女，个个神色虔诚。
红孩儿一见到壁画，顿时咯咯直笑，兴奋地蹦跳着要去摸。牛魔王刚把他放下，红孩儿就化作一个火球，“嗖” 地窜入洞中。三人见状，急忙追赶。
进入洞中，众人发现洞内别有洞天 —— 穹顶之上悬着七十二盏明灯，按照周天星辰的位置排列，散发着柔和的光芒；地上刻着八卦九宫图，每个卦位都堆放着一种奇异的火焰，有的火焰呈青色，有的呈紫色，还有的呈金色，各自散发着独特的气息；正中央是一个赤玉莲台，红孩儿已经盘坐在上面，小脸宝相庄严，仿佛一尊小菩萨。
突然，所有的灯火齐齐熄灭，整个洞内陷入一片黑暗。唯有红孩儿所在的莲台大放光明，将整个洞窟照得如同白昼。红孩儿头顶缓缓现出三朵火焰莲花，每朵莲花中都端坐着一个迷你版的老君，齐声吟诵：
“离火炼形巽风助，
三才归一元神固。
借得人间圣婴体，
金丹大道从此悟。”
牛魔王听到这些话，心中大怒，二话不说，抡起混铁棍就要砸向莲台。谁知，棍风刚到莲台三尺外，就被一道无形的屏障弹了回来，震得牛魔王手臂发麻。罗刹女见状，挥动芭蕉扇，扇出的罡风如刀一般锋利，却连红孩儿的衣角都无法掀动。
“没用的。” 孙悟空伸手按住二人，神色凝重地说道，“这是老君早布下的‘三昧炼形阵’，外力难破。”
就在众人焦急万分之时，洞外忽然飘来一阵浓郁的桂花香。众人抬头望去，只见月宫嫦娥驾着玉兔车驾，停在云端，怀中抱着一只雪白的小兽。
“此乃火云兽幼崽。” 嫦娥将小兽轻轻抛下，说道，“它专食三昧火，或可一试。”
那小兽落地见风就长，瞬间化作丈余长的独角麒麟，周身散发着强大的气息。它张开血盆大口，朝着莲台的屏障咬去。红孩儿似乎有所感应，缓缓睁眼，看见小兽，欢喜地招手：“来！”
神奇的事情发生了，那坚不可摧的屏障竟裂开了一道缝隙！
【四】
火云兽刚钻入屏障，异变陡生——
红孩儿突然七窍喷火，那火不是青紫色，而是纯正的金黄！火焰中现出老君虚影，拂尘一挥就将火云兽打回原形。
\"不好！\"孙悟空金睛迸射金光，\"这是老君的一缕元神！\"
老君虚影呵呵笑道：\"泼猴倒是眼尖。此子借我炉火成形，合该归我门下。\"说着拂尘卷向红孩儿。
千钧一发之际，红孩儿腕上金箍\"砰\"地炸裂。一根毫毛化作金针，直刺老君虚影眉心！虚影吃痛，动作稍滞。红孩儿趁机咬破手指，将血抹在眉心丹纹上。
\"刺啦\"一声响，丹纹竟被血染成黑色！老君虚影顿时模糊：\"逆徒！竟敢污损丹种！\"
红孩儿开口，却是孩童本声：\"你是坏老头！我不跟你玩！\"说着小手乱挥，金黄火焰突然转青，将虚影烧得扭曲消散。
洞中霎时地动山摇。孙悟空急唤筋斗云：\"快走！洞要塌了！\"
四人刚冲出洞口，整座山\"轰隆\"陷下十丈。烟尘散尽后，崖壁上多了行新刻的字：
\"圣婴非是炉中物，
自有因果在红尘。
待到火云重聚日，
方知真我是何人。\"
红孩儿蹦跳着去摸字迹，每摸过一个字，那字就化作火星钻入他掌心。摸到最后一个\"人\"字时，整面山壁\"哗啦\"坍塌，露出个青铜丹炉，炉身刻着\"巽宫\"二字。
罗刹女一见丹炉就头晕目眩，恍惚又见青鸾梦境。孙悟空却盯着炉脚缺损处，恍然大悟：\"原来八卦炉早就一分为八！这'巽宫炉'正是老君算计的关键！\"
牛魔王二话不说，抡棍要砸丹炉。谁知棍风刚触及炉身，炉盖突然飞起，一道青光将红孩儿摄入其中！
\"孩儿！\"罗刹女尖叫着扑去，却被炉口喷出的火浪掀翻。炉中传来红孩儿的笑声：\"好玩！这里有只小火鸦陪我！\"
孙悟空火眼金睛看得真切，那炉里哪是什么火鸦，分明是老君留下的一缕三昧火精！他急中生智，拔下三根毫毛变作金银铜三枚钱币，按三才方位投入炉中。
炉内顿时叮当乱响，红孩儿的声音忽远忽近：\"孙叔叔...火鸦变大了...哎呀它咬我...\"
突然一声清越鹤唳自九天传来。众人抬头，只见太白金星驾鹤而至，手中拂尘一挥，丹炉应声而开。红孩儿滚落在地，怀里竟抱着只蔫头耷脑的火鸦，羽毛金红相间。
\"老君法旨。\"太白金星面无表情，\"圣婴既不愿入兜率宫，百日之约作罢。然则......\"
他忽然露出个古怪笑容：\"这孩子七岁那年，自有劫数临头。\"说罢驾鹤而去。
红孩儿举着火鸦欢呼：\"我有宠物啦！\"那火鸦哀怨地瞥了眼众人，竟口吐人言：\"倒霉...堂堂三昧火精竟成了奶娃的玩物...\"
孙悟空却盯着火鸦若有所思：\"七岁之劫...莫非应在火焰山？\"
正说着，红孩儿突然将火鸦塞进嘴里，\"咕咚\"咽了下去！