国公府久违地挂满了红绸，张灯结彩，鼓乐喧天，试图驱散萧衍北上后笼罩府邸的阴霾。
但这喧嚣如同浮在水面的油花，底下依旧是沉沉的死水。
穆清婉选了最不起眼的角落坐着。尽量减轻自己的存在感。
但无数视线，还是或明或暗，落在穆清婉身上。
好奇，探究，轻蔑。
那些关于她和萧衍的流言，早就在京中传遍了
世子为她拒婚，为她忤逆圣意，甚至……为她远赴北疆。
这些话像无形的针，刺得她心口发紧。
他……现在怎么样了？
北疆天寒地冻，刀剑无眼。
他没受伤吧？
纷乱的念头被她强行摁下。
她的目光投向高堂。
老夫人在周氏搀扶下强撑着精神，一身簇新的绛紫色寿字纹锦袍，发髻一丝不苟，额上压着赤金镶红宝的抹额。
威仪仍在，但那张灰败的脸和浑浊眼底的郁色，却泄露了强撑的疲惫。
芷柔即将踏入靖王府那个地方。
国公府这座看似风光的宅邸，内里已处处漏风。
也只有眼前这桩喜事，能让老夫人紧绷的心弦稍稍松缓。
萧璟，她寄予厚望的孙儿。
沈家，手握兵权，是国公府急需的助力。
“吉时到——！”
司仪拔高的唱喏声，将穆清婉的思绪拉回。
身着大红喜袍的一对新人携手步入正厅。
萧璟身姿挺拔，脸上挂着恰到好处的温润笑容，对四周道贺的宾客一一颔首。
沈箐箐凤冠霞帔，珠翠摇曳，红盖头遮掩下，只能看见她紧攥红绸的手，指节微微泛白。
“一拜天地——！”
“二拜高堂——！”
老夫人看着跪在面前的孙儿孙媳，浑浊的眼眶微湿，连声说了三个“好”。
周氏与苏湘云脸上也挂着真切笑容。柳如烟和萧芷柔站在一旁，神色平淡。
“夫妻对拜——！”
礼成。
沈箐箐被喜娘搀扶着先行送往新房。萧璟留下敬酒。
他举止从容，言笑晏晏，穿梭于宾客间。
走到沈将军面前时，萧璟举杯相碰，笑容温和：“岳父大人，请。”
杯盏交错间，他握着酒杯的手指，似乎若有似无地加重了些微力道，快得让人无法捕捉。
沈将军看着自家女婿，脸上满是得意。
萧璟的目光扫过那些手握实权的朝臣武将，眼底的温和下，一丝不易察觉的锐利一闪而过。
沈家的军中势力……这盘棋，他早已落子。
穆清婉看着老夫人被周氏扶着坐回椅中，脸色似乎更白了些。
她起身，借奉茶之机，指尖在老夫人搭在扶手上的手腕处轻轻一搭。
脉象虚浮无力，久病体虚之兆。但那虚弱之下，潜藏的滞涩感比上次更明显了。
不像是药不对症，倒像是……某种药力不该有的残留。
她的心沉了沉。
夜色渐浓，喜宴终于散去，喧嚣褪尽，只余下满地狼藉和空气中残留的酒气。
闵月楼的新房内，龙凤红烛高燃，烛泪缓缓滑落，映照着满室的喜红。
沈箐箐端坐在铺满了红枣桂圆的喜床上，双手紧张地绞着绣帕，心跳得厉害。
喜秤轻轻挑开盖头，露出了她那张因羞涩而更显明艳动人的脸庞。
萧璟站在她面前，烛光跳跃在他的脸上，眼底漾着笑意，那份专注几乎要将人吸进去。
“箐箐，”他声音低醇，带着一种能让人心头发软的磁性，“你今日……真美。”
沈箐箐脸颊瞬间烧得滚烫，心头像是被羽毛轻轻搔过，又麻又痒，羞得连忙垂下头，不敢看他。
萧璟端起桌上的合卺酒，递了一杯到她面前。
两人视线在空中交汇，烛影摇红，情意绵绵。
沈箐箐接过酒杯，心头被巨大的幸福感填满，仰头将杯中微甜的酒液饮尽。
璟哥哥，我终于嫁给你了。
眼中闪烁着的全是对未来美好生活的憧憬与期待。
她看着眼前这个温文尔雅的夫君，只觉得他是上天赐予自己最好的礼物。
萧璟也饮尽了杯中酒，放下酒杯，缓缓俯身，朝她靠近。
沈箐箐紧张得闭上了眼睛，睫毛轻轻颤抖。
温热的气息拂过耳畔，痒痒的。
可随之而来的，却不是想象中的甜言蜜语。
而是一句冰冷的话语，几乎微不可闻，却字字清晰，像淬了毒的冰针，毫无预兆地扎进她的耳膜：
“箐箐，沈家的兵权，才是我想要的聘礼，你对我而言，不过是……那块敲门砖罢了。”
“哐当！”
沈箐箐手中的酒杯，脱手而出，摔落在地。
上好的瓷器应声碎裂，清脆的响声在寂静的新房内，显得格外刺耳。
她猛地睁开眼，难以置信地望着近在咫尺的萧璟。
他……他刚才说了什么？
“夫……夫君？”她的声音不受控制地发颤，脸上的血色瞬间褪得一干二净，煞白得吓人。
萧璟缓缓直起身，脸上那温柔的笑意，没有丝毫变化。
他甚至还弯下腰，慢条斯理地拾起地上的一块碎瓷片，语气带着责备，却又透着一股说不出的宠溺：
“怎么这般不小心？”
可就在他直起身的那一瞬，沈箐箐似乎捕捉到他眼底一闪而逝的、冰冷的讥诮，快得像是幻觉。
萧璟握住她冰凉的手，指腹在她微颤的指尖上轻轻摩挲，关切地看着她：
“可是累了？”
他的语气那么自然，那么温柔，好像刚才那句诛心的话，根本不曾存在过。
沈箐箐彻底懵了，茫然地看着他，又低头看了看地上散落的碎瓷片。
是她听错了？太紧张，出现了幻听？
那双含笑的眼睛，那温柔关切的语气，与方才那句模糊却又异常清晰的话语，形成了巨大的撕裂感。
沈箐箐感觉自己像是瞬间被扔进了冰窟窿，一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵住了。
她想问，想抓住他问清楚，那句话到底是什么意思！
可一对上他那双温柔得毫无破绽的眼睛，所有的话都堵在了喉咙口，一个字也问不出来。
也许……也许真的是自己听错了。
他怎么会……怎么会说出那样的话？
他看着自己的时候，明明……明明是那样深情。
沈箐箐努力地想要扯出一个笑容，嘴角却僵硬得不听使唤。
心底，像被扎进了一根细细的毒刺，不致命，却留下了一个隐隐作痛的伤口。
那句话，像一道挥之不去的阴影，在她满心欢喜的新婚之夜，悄然笼罩下来。