八人伏地不起，早已麻木，郭老爷的质问他们已听过多次……仍旧重复那句话：“真没瞧见，不知怎的就晕了，醒来时已在窄巷，周围只有一顶轿子，还有一个罩着麻袋的少爷，再无其他线索。”
郭攸之见众人沉默不语，忽闻郭宝坤轻微哼声，回首一看，随即挥手让他们退下。
“都出去！”
八人依旧僵立不动。
郭攸之眉头紧锁。
八人抬头互看，其中一人开口说道：
“老爷，跪了一晚，腿都麻了……”
郭攸之冷言道：“来人，将这些废物抬走！”
说完，他不再理睬这些轿夫，径直走向儿子。
来到床边，望着苏醒的儿子，问道：“坤儿，感觉如何？”
郭宝坤骤然睁大双眼，激动地说：“换……换贤！”
郭攸之皱眉沉思片刻。
“姓换？这姓氏颇为奇特，换贤，换贤……”
他棂光一闪。
“笵贤？”
急步靠近儿子身旁。
“是笵贤吗，坤儿？”
“就是他！”郭攸之突然起身，脸色阴沉。
郭宝坤曾受太子指派与笵贤起冲突，若能确定凶手，事情便好解决。
“宝坤，你亲眼见过这个人吗？”郭攸之问。
郭宝坤轻轻摇头。
郭攸之拍了拍额头，觉得自己一直被蒙蔽。
“那么，你听到他的声音了吗？”
郭宝坤再次摇头。
“一定是他！”郭攸之有些为难，既没见过人，也没听过声音。
安抚好儿子后，郭攸之叫来管家，让他准备诉状。
恰巧贺宗纬也已准备妥当，郭攸之便吩咐道：
“你来得正好，宝坤醒来说是笵贤动手，你既然参与了此事，就帮管家一起把诉状送到京都府。”
贺宗纬拱手答应：“遵命！不知郭公子有何线索能证明是笵贤所为？”
郭攸之摇头：“这是他的猜测，但他坚信就是笵贤。”
贺宗纬皱眉片刻又舒展开：“大人放心，这事交给我。”
……
枚府内，众人正在用餐。
一名仆人快步进来，跪下禀报：“老爷，谢班头求见，说有重要事情要汇报。”
听到这话，枚夫人和枚妤兮看向枚执礼，枚橙安依旧镇定地继续吃饭。
枚执礼看着妻女，站起身说：“你们接着吃，我去看看。”
枚执礼离开餐桌，到前厅时，谢班头迎上前低声说：“大人，大事不好！”
枚执礼一惊，急忙问：“怎么回事？说清楚！”
“昨晚，户部笵侍郎家的公子笵贤与礼部郭尚书家的公子郭宝坤起了冲突，笵贤伤人。
郭府今天一早就递了诉状，要告笵贤。
我查过，这两人都是名门之后，此事不小，特来请您定夺。”
枚执礼听完皱眉，这种家族间的争端最是棘手。
“状纸呢？让我看看。”接过状纸，枚执礼略作浏览后合上，沉思片刻道：“若有确凿证据，按规矩行事，先把人带回来再说。”
谢班头犹豫道：“大人，听说笵家的柳氏脾气很倔强，这一去恐怕……”
“按规矩办！”枚执礼打断他，“她又能怎样？难道还能对抗官府不成？”
谢班头无奈点头，硬着头皮去了。
枚执礼待谢班头走后，又仔细看过状纸，心中暗叹，这孩子交的朋友也够复杂的。
笵府。
谢班头带着差役到笵府前厅时，柳氏正安然坐着，神情自若，手中轻捧茶盏，似乎丝毫不在意周围人的存在。
谢班头说完事情经过，见柳氏毫无反应，愈发焦急，身后差役也面露不安之色。
一丘之貉
柳如玉轻轻啜饮一口茶，放下茶杯，目光落在谢班头身上，语气柔和却带着试探：“几位莫不是为了笵贤而来？”
谢班头堆笑回道：“正是，夫人息怒，只因有人指控他出手伤人。”
柳如玉神色平静：“人不在。”
谢班头顿时为难，苦着脸恳求：“夫人，这是府尹亲自吩咐的。”
柳如玉扬眉道：“那你们速去寻找便是。”
“夫人，能否劳驾让我们入内查探一番？”谢班头继续请求。
柳如玉勉强一笑：“不便。”
谢班头还想争取：“夫人，我们不过是奉命行事……”
柳如玉毫不客气地打断：“送客！”
谢班头无奈行礼离去，躲藏在后堂的笵贤见状立即现身。
“咦，这么早便有访客？”柳如玉微蹙眉头，暗自纳闷这孩子怎选在此时现身。
察觉动静的谢班头回头发现是笵贤，顿时激动喊道：“拿下他！”
众人越过柳如玉朝笵贤逼近，他坦然伫立，毫无惧意。
笵思哲不明所以，本欲阻拦却已不及，此刻见众人逼近，急忙抄起角落的扫帚迎上前。
“贤杂人等退下，笵大将军至！”
一声怒吼响彻庭院，笵思哲挥舞扫帚直冲而来，谢班头等人慌忙躲避。
笵贤惊愕地看着这一幕，柳如玉亦是一脸困惑。
笵思哲一路驱赶众人至庭院：“滚，全都给我滚！”
谢班头高声辩解：“冷静，我们只是履职！”
笵思哲手中扫帚毫不留情劈下：“履职？你可知我是谁？叫你滚！”
谢班头匆忙避开，趁笵思哲挥舞扫帚之际，一把抓住了它。
笵思哲怒目而视。
“好，你还敢抗拒。”
谢班头苦笑，欲言又止，显然对方根本不讲道理。
他转向属下。
“分散开，速去捉拿笵贤！”
笵思哲见状更加着急，大声呼喊：“快来人，围住他们！”
话音未落，笵府的小厮们已手持棍棒赶来，将谢班头等人团团围住。
柳如玉缓步走出前厅，出言制止。
“够了，莫再胡闹！”
笵思哲呆住，回头望向母亲，众人依言散开，谢班头感激地注视着柳如玉。
柳如玉说道：“我无意刁难你们，但若要寻笵贤，须得有正当理由。”
谢班头忙上前拜谢，称：“二夫人，昨夜笵公子殴打了郭宝坤郭公子。”
柳如玉直言：“绝无可能，笵贤昨夜在家，未曾外出，如何伤人？”
谢班头反驳：“郭府今日递上的诉状清楚表明，确系笵少爷所为。”
柳如玉眯眼，冷声质问：“你是说我撒谎？”
谢班头僵住，苦笑回应：“二夫人，此事总得令笵公子上堂对质。”
柳如玉稍作沉吟，问道：“郭府何人递交诉状？”
谢班头回道：“是郭府的管家。”
柳如玉微微一笑，随即神情凝重：“管家递状子，就要我们少爷出面？这太不妥了！告诉你，如果笵贤要去京都府，那郭宝坤也必须一同上堂……”
柳如玉站在谢班头面前。
“我少爷自会与他对质。”
说完，她从袖中取出一张银票递给他。
“走吧！”
谢班头急忙说道：“二夫人，这不合规矩。”
柳如玉随即回应。
笵家自有家规。
笵思哲随意抽出一沓银票，硬塞进谢班头腰间。
谢班头低头看了一眼，眉头紧皱，露出为难神色。
“这……”
话未说完，笵思哲已挥舞扫帚逼来。
“赶紧走！”
谢班头不敢多言，此人说打就打，于是匆匆带着手下离去。
笵思哲继续指挥下人打扫现场。
这时，笵贤才慢慢从前厅走出，拾级而上，来到柳姨娘身旁。
柳如玉看着他。
“到底有没有动手？”
笵贤轻轻点头。
“动了。”
柳如玉并不意外。
“我会让账房准备些银钱，必要的时候该花的钱就花，这点小事不算什么。”
笵贤轻触鼻尖。
“嗯……下手有点重。”
柳如玉大吃一惊，急切追问。
“有多重？”
笵贤尴尬地笑了下。
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枚府书房内。
枚执礼重重将诉状摔在桌上。
“你看看，你交的那些朋友，怎么总是惹事？”
枚橙安冷哼一声，拿起诉状扫了几眼，觉得无甚新意便放下，笑道：
“不过是年轻人争执罢了，父亲何必担忧，年轻人脾气急，发泄一下也无妨，事后自然平静。”
枚执礼怒瞪着儿子。
“户部侍郎和礼部尚书，哪个好应付？如今案子已经送到京都府，你觉得我这里像儿戏？一旦查实判罪，不管结果如何，总会得罪一方。”
枚橙安耸耸肩。
“那就判吧，犯错就得承担责任，只要您公平公正，按律处理，他们即便记恨也是互相记恨，与您无关。
父亲，我可以去看看热闹吗？”
枚执礼冷笑。
“你在旁观战，他们知道了交你这个朋友怕是要倒霉。
不对，你们三个都不是什么正经人，都是一丘之貉。”
枚橙安微笑。
“您做主就行，我能去吗？”
枚执礼翻了个白眼。
“你不该去鸿胪寺当值吗？”
枚橙安摇头。
“耽搁一会儿没关系，总不能一直审下去。”枚执礼思索片刻后叮嘱道。
枚橙安点头微笑：“看看无妨，但别多说话。”
“父亲，您放心，我知道分寸。”
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郭府内，贺宗纬舀了些水喂给郭宝坤，又帮他擦净嘴角。
安置好后，他起身走向郭攸之。
郭攸之凝视着榻上的郭宝坤，语气平静却带着不容置疑的力量：“宝坤，笵家既然坚持让你出庭，我们也无从回避。
笵建深受圣上信赖，我不能违背旨意。”
郭宝坤攥紧了拳，艰难地吐出两个字：“吾七……”
身旁的鹦鹉突然学舌般重复：“伍七，伍七。”
贺宗纬目光一动，似乎有所领悟：“伍七……莫不是公子提及亡妻？”
郭宝坤翻了个白眼，心中暗叹自己的口误，但无人察觉。
郭攸之皱眉摇头：“尚未娶亲，何来亡妻之说？”
他俯身低问：“你是想说，自己决心前往？”
郭宝坤满是愤懑，挣扎着再次开口：“吾七……”
郭攸之长叹一声：“看来是被笵贤的话刺痛了心。
罢了，随你去吧。”
随即转向贺宗纬吩咐：“此事我不便插手，你去寻一位京都名状，务必给笵贤一个交代。”
贺宗纬拱手承诺：“大人放心，我曾为状师多年，从未失手。
必当竭尽全力。”