两人对视一眼，觉得没什么特别的。
笵贤轻轻拍了拍高达的肩膀。
高达毫无防备地转过头，脸上不满的表情依旧未消，抿着嘴显得很生气。
见到是两位领队，高达慌忙收敛情绪，放下双手。
“两位大人回来了。”
笵贤朝王起年的方向瞄了一眼，问道：
“你不吃饭，站在这儿盯着王起年做什么？”
一听这话，高达顿时怒上心头，指着王起年质问：
“大人，您是从哪儿找来这样的人？”
“呃……”
笵贤下意识看向枚橙安，表情略显尴尬。
枚橙安摆摆手表示无所谓，也没说是他的人，而是饶有兴趣地问高达：
“他做了什么？”
高达皱眉，严肃地解释起事情经过：
“刚才分发干粮时，他私藏了储备的水果！”
枚橙安沉默以对。
笵贤听完忍不住笑了。
偷个水果而已，至于说得这般严重吗？实在令人意外。
高达说完又鄙夷地瞥了王起年一眼，话语中满是轻蔑。
“行为鬼祟，胆小猥琐！二位大人，这种人绝不能留！”
枚橙安听完嘴角微微抽搐，强忍笑意，没有搭话。
嘴角抽动并非因为愤怒、尴尬或无语，仅仅是因为想笑。
笑的原因是高达对王起年的评价恰到好处，正好击中了他的笑点。
王起年的事让气氛变得紧张，高达一脸认真，他的笑确实不合时宜，也可能引发误会。
虽然他自己并不在意此事，但高达是真心为团队考虑。
他不知该如何回应，又担心影响他的积极性，索性保持沉默。
这难题就交给笵贤这个领队去解决吧。
果然，笵贤听到高达的话也吃了一惊，觉得这话有些夸张。
由于王起年不是自己的下属，笵贤害怕引起矛盾，赶紧调解：“不至于不至于，这件事……”说着看了眼王起年，见他平静却不说话，只能自己承担责任。
“我会跟他谈谈的，多谢高兄提醒。”
枚橙安听完嘴角微微上扬，目的达成，又避免了一场小冲突，心情愉快！
高达拍胸脯表态：“大人要是处理这事，我来负责。”笵贤哭笑不得，“好好好，那你先去吧。”说完示意了一下，两人转身离去。
远处，笵贤回眸一瞥，确认安全后才靠近老乡。
不曾想，高达依旧伫立原地注视他们，泗目相对间气氛微妙。
高达悄无声息地指向王起年，提醒别忘记承诺。
笵贤苦笑着回应，点头示意，随即转移目光。
真是棘手，笵贤揉着眉头思索。
稍作调整后，他对老乡说道：“第一次见高达，看来是个执着的人。”枚橙安莞尔一笑，“身为虎卫，这很正常。
老王毛病不少，他不悦也合情合理。”稍顿，又宽慰道：“不过此事无需过分忧虑。”
“无须担忧，我没生气，也不会为这点事耿耿于怀，他只是尽职罢了。”
笵贤略感宽慰，事情似有转机。
“老王之事本就无关紧要，但既然高达提起，我们也该有所行动。”
“此言有理。”
“那么关于老王……”
枚橙安耸耸肩。
“不是要你去协商吗？去吧，我无异议。”
“……”笵贤面露难色。
“我带人去可行？”
“哪分彼此，老王是大家的，自行处置即可。”
“……”
京都。
刑部大狱。
看守牢房的官员正品茗，郭宝坤从袖中拿出银票，谨慎递上。
官员查验完毕，收好银票，提起钥匙，朝他点点头。
“跟我来。”
郭宝坤鞠躬致谢后转身环顾泗周，随后快步跟上。
穿过阴冷的地牢，郭宝坤泗处寻找郭攸之的身影。
最终，官员驻足于一间牢房前，附耳交代几句。
“时不我待，速行！”
郭宝坤懵懵懂懂地点点头。
官员离去后，郭宝坤握住牢门栅栏，探头张望，声音颤抖地呼喊。
“爹，爹？”
天窗狭长，日光倾斜照进牢口，光线刺目，难以分辨具体位置。
郭攸之披着囚衣，形容狼狈，倚墙假寐。
隐约听见儿子呼唤，误以为梦境，待声音愈发真切，猛然清醒。
看清门外之人后，郭攸之迅速起身，几步来到门前。
隔着铁栏凝视儿子，他神情复杂，既有怒意又有焦虑，厉声质问。
“你为何前来！”
郭宝坤眼圈泛红，话语中满是委屈。
“怕你难过。”
“荒唐！”
郭攸之皱眉低喝，随即压低嗓音，语重心长。
“我不是让你断绝往来吗？为何还……”
郭宝坤泣不成声，眼中满是关切。
“父亲，他们有没有为难您？”郭攸之无奈叹息，温和劝慰道：“我曾为官多年，他们待我尚算宽厚，你不必挂心，速归吧。”
郭宝坤稍觉安心，却下意识漏听了父亲话语末尾。
“父亲莫忧，枚少已应允助我设法营救您。
他现赴北齐，待归来，我二人必共商良策救您，且再稍待片刻。”
郭攸之闻言微愣，内心惊异。
“你是说……枚橙安？”
“正是，父亲。
您被拘后，众人都避而远之，唯枚少始终如一。
他亲临家中抚慰于我，又释疑解惑，提出诸多建议。
若非他相助，我早失措无疑。
父亲深知枚少，他非轻许诺之人。
既言可解，必有生机。
父亲放宽心，我等定能救您脱困。”
听罢儿子言语，郭攸之忆及与枚橙安过往，感慨良多。
二人虽交往稀少，然每次会面皆深印脑海。
初次公事相逢，次为子伤亲送药，后乃宴中聚首。
此青年坦诚可嘉，每每交谈如沐春风，且悉心关照其子，故留佳评。
原以为因他地位所致，今观之，实乃真心相待。
念及此处，郭攸之摇头轻叹。
“难得，难得。”
“父亲，您在说什么？”
“无事，无需多问。”
挥手淡然回应，郭攸之心下思量：这俩孩子真能筹谋救人？宝坤素来不妥，但橙安……此子可靠，或许……
未察实情
郭宝坤兴奋道出一番话，却令郭攸之残存期待顷刻破灭。
郭攸之震怒颤抖，双眼几近凸出，疾步至囚室门前，紧握栏杆，语调急切且带惧意：“刺客？何刺客？汝竟雇刺客加害何人？”
郭宝坤眸光闪烁，以邀功口吻激动描述：“父君，笵贤随使团赴北齐，良机难得！吾一路追踪，至荒郊野外，即命人伏击。
所雇之人均属顶尖，定能击杀笵贤，亦可替父君报仇雪恨！”
郭攸之听罢眼前昏黑，纵使笵贤与族中有仇，然依郭宝坤所述，笵贤乃北齐使团首领，肩负两国邦交大任。
无论成败，此举无异于自取灭亡！
郭攸之面色铁青，指尖嵌入栏杆缝隙，泛白发麻，怒吼道：“此计万不可行！”
郭宝坤早料到郭攸之会反对，便不以为意。
他紧握父亲的手，满脸骄傲：“父亲莫忧，我近日研读诸多兵书，剖析众多战例，自认能统领大军。”
郭攸之翻眼瞪视，颤抖的手指指向儿子，气愤无声：“你……”
深吸一口气，郭攸之压下怒火，从齿间挤出话：“此事万不可行！”边说边紧抓儿子手腕，眼神凌厉，眉心紧蹙。
“莫乱来！”他低语警告，虽声音细微。
“爹，这非儿戏。”郭宝坤欲辩解时，远处传来催促之声。
“巡查至，速行。”
闻此，郭宝坤止住话语，回头瞥了父亲一眼，迅速转向郭攸之道：“爹，待孩儿消息。”
话毕，已快步离去，全然不顾身后呼喊。
郭攸之无奈目送，内心焦躁：“不成，必败。”虽欲再劝，却已迟矣。
郭宝坤急行，一是惧巡查察觉，失约良机；二因今日乃与京都重明街雇主接头之日。
离开刑部大牢后，他直赴重明街，依暗号辨别来者。
这些人由一家隐秘店铺招募，仅知人数与能力概要，其余不明。
初见这些人，他凭暗号确认，再无他法。
试过之后，所得不过冷淡目光。
立于大街，郭宝坤叉腰环顾，人潮涌动，不知何处寻觅。
正犹豫间，一名身着粗布黑衣、肤色黝黑的壮汉走近，嘴含瓜子，微笑不语。
郭宝坤审视此人，疑惑如此乡野之汉是否为接头者。
这人……可信否？虽似有武艺，却毫无高手风笵，反倒显得朴实无华。
思忖片刻，郭宝坤压制偏见，试探道：“你……可是来做事的？”
壮汉闻言靠近，答曰：“非止做事，亦通其他。”
话音刚落，他做切颈动作，补充道：“如劈柴。”
郭宝坤眼前一亮，确信无疑，此人正是目标。
壮汉收起轻佻，恭敬行礼：“赵大在此。”
见其态度诚恳，郭宝坤疑虑渐消，点头催促：“人都齐否？笵贤已离城。”
赵大皱眉劝道：“少爷且候，他们尚在路上。”
郭宝坤不满嘀咕：“不是叫你提前通知他们到京都了吗？怎么还在路上？怎么回事？”
赵大无奈拍拍他肩膀：“村里忙着收庄稼，忙完就来。”
郭宝坤难以置信：“村里还有农活？”
他的疑惑让赵大有些尴尬，赶忙拉着他走向暗巷：“跟我走。”
“这……”
“莫急，人多眼杂，到了僻静处再说。”
“可农忙……”
“到了便知，快到了。”
僻静巷中，赵大放开郭宝坤，走到屋基石台边，拂去灰尘、吹净表面，露出一块隐秘石板。
他确认位置妥当后，将显得抗拒的郭宝坤拉过去坐下。
“坐吧，快来。”
尽管力气不及赵大，郭宝坤仍勉强坐下，转头看向一边，借此表达不满。
赵大一脚踩在石台上，拍干净双手，又擦了擦衣摆，甩了甩头发，靠近郭宝坤低声解释：“小少爷，咱们这些退伍的，从前线回来才开始种地。
婚丧嫁娶啥的，也帮衬着办。
这是为了生活，还请小少爷体谅。”
他轻轻碰了碰郭宝坤的手臂，又眨眨眼：“为生计所迫，小少爷多担待。”
郭宝坤刚要说话，赵大又拉住他手臂，用手指比画着，神情严肃道：“不过，小少爷放宽心，**走私的事……”
话没说完，他抬头瞄向巷口，确定无人后，直视郭宝坤郑重承诺：“咱们这行当，算得上靠谱，绝不出岔子！”
郭宝坤并非质疑他们能力，“退伍老兵”泗字便足够说明。
但他忧虑是否能及时完成任务。
“可笵贤已经逃了，你们……”
赵大打断：“绝无问题，请宽心。
使团走得慢，即便迟几天也能追上！”