冬至前的蘅芜院飘着细雪，碎玉般的雪粒打在廊下的红灯笼上，沙沙作响。我蹲在廊柱旁啃糖炒栗子，滚烫的栗子壳在手里颠来倒去，剥开后金黄的果肉冒着热气，甜香混着焦糖味直往鼻子里钻。麻布袋往烧得通红的火盆边一放，滚出的栗子壳\"啪嗒\"砸中一只扑棱翅膀的麻雀，惊得它\"啾\"地一声飞进漫天风雪里。
春桃捧着个鎏金暖手宝凑过来，银蝶发饰上落着细雪：\"小姐，主院那边传话，说您......说您嫡母回来了，让您过去一趟。\"
\"嫡母？\"我手一抖，滚烫的栗子掉在素衣上，烫得我直跳脚，\"我亲娘早早就去了，哪来的嫡母？哦——是王氏那个老巫婆又从家庙偷跑出来作妖了吧？\"我抹了把沾着糖霜的嘴，麻布袋晃得叮当作响，铜板在袋里撞出清脆的响，\"走！看看她这次又要演哪出年度苦情大戏！\"
主院的暖阁里烧着银丝炭，暖得人想脱袄子。王氏正拉着苏莉坐在铺着狐裘的软榻上抹眼泪，见我晃着麻布袋进来，她突然\"哎哟\"一声往地上一倒，锦缎裙摆扫落炕桌上的茶盏，沸水溅得满地都是。
\"打住打住。\"我蹲在她面前，麻布袋扫过她身上崭新的狐裘披风，毛领上还沾着未化的雪粒，\"继母这是在白云庵茅房蹲久了，腿麻了？需要我给您请个大夫看看'茅房蹲伤后遗症'吗？\"
王氏脸色铁青，脂粉都遮不住怒意：\"你......你个不孝女！连生母都敢诅咒！莉儿，你快告诉大家，你姐姐是怎么欺负你的！\"
苏莉立刻扑上来，眼眶红红地想抓我的手，水绿色的袖套扫过我腰间的麻布袋：\"姐姐，我知道你怪我以前不懂事，但也不能在王爷面前推我啊......\"
我侧身躲过，麻布袋里掉出颗滚烫的栗子，在青砖上骨碌碌滚了两圈。\"推你？\"我挑眉，捡起栗子吹了吹，\"我咋不知道？我这双手只用来啃烤鸭和揍坏蛋，可没空推你这娇滴滴的美人儿。\"
苏莉见我躲开，顺势往地上一倒，裙摆铺成朵惨绿的花，哭得梨花带雨，眼泪却半天掉不下来：\"姐姐，我知道你不喜欢我，可也不能因为王爷多看了我两眼，就当着他的面打我啊！\"
我顺着她的目光往门口一看——萧策不知何时立在那里，月白锦袍上落着层薄雪，墨发间凝着细小的冰晶，正淡淡看着这场闹剧。我突然笑了，从袖中掏出面巴掌大的小铜镜，蹲到苏莉面前，镜面映出她扭曲的哭脸：\"来，对着镜子演，表情再悲伤点，眼泪要掉不掉的那种，对，就这样——下巴再抬高点，像只被踩了尾巴的鹅！\"
苏莉僵在原地，看着镜中自己挤眉弄眼的模样，气得脸都绿了。周围的仆妇们憋笑憋得肩膀直抖，有个小丫鬟没忍住，\"噗嗤\"一声笑出声，赶紧用帕子捂住嘴。王氏尖叫起来，头上的赤金步摇晃得人眼晕：\"苏桃！你太放肆了！竟敢如此羞辱你妹妹！\"
\"放肆？\"我晃了晃麻布袋，铜板声像在敲鼓，\"比起某些人克扣下人的月钱，给自己买这价值百两的狐裘披风，我这算啥？\"我突然指向苏莉的手，她袖口滑落，露出个眼熟的鎏金暖手宝，\"妹妹，地上凉，别把王爷送我的暖手宝压坏了。\"
众人这才注意到苏莉袖子里掉出个巴掌大的鎏金小兽，正是萧策之前送我的那款雪狮暖手宝。苏莉慌忙想藏，却被我眼疾手快抢过，兽眼处的红宝石在烛火下闪着光。\"哟，跟我的一模一样？\"我对着暖手宝哈了口气，白气在空气中凝成雾，\"难不成是王爷送你的？啧啧，王爷可真大方。\"
萧策耳根微不可察地泛红，冷声道：\"本王从未送过任何人此物。\"
苏莉脸色煞白，手指绞着裙摆：\"这......这是我自己在西街买的仿制品！\"
\"仿制品？\"我把暖手宝翻过来，指着兽爪处细微的玄甲纹，\"我这只可是王爷亲手挑的，爪心还刻着个'策'字呢——妹妹这只，莫不是从茅房捡的？上面还沾着点不明黑色污渍呢。\"
满场哄笑，几个大胆的仆妇笑得直拍大腿。萧策看着我发亮的眼睛，想起自己确实在暖手宝兽爪内侧刻了极细的玄甲纹，嘴角极淡的弧度一闪而逝，快得像错觉。王氏见状立刻哭喊起来，往萧策面前爬了两步：\"王爷明鉴啊！苏桃她不仅欺负庶妹，还污蔑我家莉儿......\"
\"欺负？\"我蹦到萧策身边，麻布袋扫过他的玄色衣摆，带起一阵雪沫子，\"王爷您看，我像会欺负人的样子吗？我这麻布袋里可全是铜板，只用来买烤鸭，不打人的。\"
萧策低头，看见我素衣上沾着的糖炒栗子碎屑，还有嘴角没擦干净的糖霜，声音闷得像含着块冰糖：\"不像。\"
王氏：\"......\" 苏莉：\"......\" 周围的空气瞬间安静，只剩下炭火烧得噼啪响。我得意地晃了晃麻布袋：\"听见没？王爷都说我不像！继母，您还是收拾收拾回庙里啃馒头吧，这儿的空气太新鲜，不适合您老演戏。\"
王氏气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。苏莉突然尖叫一声，指着我的背后：\"姐姐！你背后有老鼠！\"
我下意识回头，苏莉趁机朝我撞过来，想把我推倒在地。我早有防备，侧身一躲，她扑了个空，\"哎哟\"一声摔在地上，捂着胳膊开始嚎哭：\"姐姐别打我！我以后再也不敢了！\"
\"打你？\"我从麻布袋里掏出块还热乎的桂花糕，塞进她嘴里，糖霜沾了她一嘴，\"我怕脏了我的手。\"我突然指着她袄子的袖口，那里露出一小截流光溢彩的料子，\"妹妹，你这新袄子的里子，跟我上个月在库房丢的云锦料子，是不是很像？\"
众人顺着我指的方向看去，果然见苏莉袖口露出的里子，正是我那匹绣着缠枝莲的云锦，边缘还留着我做的特殊标记——一个歪歪扭扭的\"桃\"字。苏莉脸色惨白如纸，王氏更是眼前一黑，差点晕过去。萧策看着我叉腰的模样，突然觉得这满室的勾心斗角，都不如我此刻鲜活有趣。
\"够了。\"萧策开口，声音不大却带着不容置疑的威严，\"王氏教唆庶女行骗，禁足主院，没有本王命令，不得外出。苏莉偷盗嫡姐财物，品行不端，送去白云庵抄经悔过，何时悔悟，何时归来。\"
王氏尖叫起来，抓住萧策的衣摆：\"王爷！这不公平！是苏桃先欺负我们......\"
\"公平？\"我蹦到王氏面前，麻布袋拍得大腿直响，铜板声震得人耳朵疼，\"您克扣我十年月钱，拿去给苏莉买珠宝时，咋不说公平？您把我生母留下的玉佩当掉时，咋不说公平？\"我突然凑近萧策，仰起脸，\"高冷王爷，我那十年月钱......\"
\"本王让账房给你补上。\"萧策打断我，耳根却悄悄泛红，\"双倍。\"
我眼睛一亮，像看见满街烤鸭的小狗：\"成交！再加十只西街李大爷的烤鸭，要抹蜜的！\"
萧策看着我亮晶晶的眼睛，点了点头，转身往外走。苏莉在一旁看得眼睛发红，嫉妒得快要发疯，却被亲卫强行架了出去，她的哭喊声渐渐消失在风雪中。王氏瘫坐在地，看着我跟在萧策身后，麻布袋晃得叮当作响，终于明白自己这辈子都斗不过这个不按常理出牌的继女。
雪越下越大，鹅毛般的雪花飘落在庭院里，很快积了薄薄一层。我抱着暖手宝跟在萧策身后，踩得雪地\"咯吱\"响：\"喂，高冷王爷，你咋知道我被欺负了？是不是派人盯着我？\"
萧策脚步一顿，披风扫过我的裙摆，带来一阵雪松的香气：\"本王只是路过。\"
\"路过？\"我挑眉，看着他泛红的耳尖在风雪中若隐若现，\"我看你是暗恋我，特意来英雄救美吧？不然咋来得这么及时？\"
萧策没说话，只是加快了脚步，玄色披风在风雪中划出一道利落的弧。我看着他的背影，突然觉得这古代生活，有烤鸭有王爷，还有能随意怼人的痛快，好像也没那么糟。而被架往家庙的苏莉，在风雪中回头望了一眼镇北王府的方向，眼神里的怨毒几乎要溢出来——她绝不会就这么算了，这场较量，还远没有结束。