满月当空，竹部落的议事火堆燃得比往常高出三倍，烈焰舔舐着夜空，将围坐的人群脸庞映照得忽明忽暗。石墨站在火堆旁，能清晰地感受到背后传来的灼热，就像此刻部落中燃烧的敌意。
石爪和巫还有三位保守派长人已经占据了最佳位置，他们身后站着十余名手持武器的猎手——这明显是精心安排的威慑。更令石墨不安的是，几位平日中立的妇女也被安排在了前排，她们怀中抱着孩子，眼神中满是恐惧与怀疑。情感牌，原始但有效。
\"部落会议开始！\"最年长的巫敲击骨杖，沙哑的声音压过了火堆的噼啪声，\"今夜我们审判三个问题：石墨的族长之位，魔鬼骨的亵渎，以及...\"她浑浊的眼睛扫向站在阴影处的火灰，\"...奸细的身份。\"
人群中爆发出一阵低语。石墨注意到小泥巴蜷缩在石叶腿边，脏兮兮的小脸上满是惊恐。而火灰则像一尊石雕，独臂垂在身侧，另一块兽皮空空荡荡，双眼直视前方，仿佛对即将到来的风暴毫无畏惧。
\"我先说！\"石爪一跃而起，石矛重重顿地，\"石墨带来的奇怪工具和念头已经让我们失去了山神的庇佑！为什么洞部落突然攻击我们？为什么去年冬天死了两个孩子？为什么草根老人会死？\"他每问一句，声音就提高一分，最后几乎变成嘶吼，\"都是因为这些新事物触怒了神灵！\"
几个妇女开始低声啜泣，紧紧搂住自己的孩子。石墨深吸一口气——石爪很聪明，将一切不幸都归咎于他和火灰，这是最原始的恐惧政治。
\"安静！\"石墨突然喝道，声音如铜器相击般清脆响亮。这种在现代演讲中学到的技巧在原始社会同样有效，人群立刻安静下来。\"石爪说我们触怒神灵？那为什么是我们制作的铜箭击退了洞部落？为什么是我们修的围墙保护了妇女儿童？\"
他大步走向火堆，从腰间皮囊中取出那块砷青铜，高高举起。月光下，淡金色的金属闪烁着奇异的光芒。
\"这就是我们炼制的'魔鬼骨'？不！这是砷青铜，比纯铜更坚硬的金属！\"他将金属块递给最近的一位猎手石矛，\"摸摸看，闻闻看，它会伤害你吗？\"
石矛犹豫地接过金属，粗糙的手指抚过光滑的表面，眼中逐渐浮现惊讶。\"它...很冰凉，\"他困惑地说，\"而且很漂亮。\"
石爪脸色一变，立刻转向第二个攻击点：\"那火灰呢？他在洞穴里说了洞部落的话！所有人都听到了！\"
人群再次骚动。这次站起来的是一位瘦高的老猎人石角，他是部落里最受尊敬的猎手之一。
\"我年轻时和洞部落交过手，\"石角的声音因年老而颤抖，但依然清晰，\"他们的语言像狼嚎，短促刺耳。火灰那天的确说了那样的话。\"
所有目光都转向火灰。石墨心跳加速——这是最危险的时刻。他事先和火灰商量过应对策略，但原始部落会议的情绪就像野火，随时可能失控。
火灰缓缓走到火堆前，双眼扫过每一个人的脸。当他开口时，声音低沉得像是从地底传来：
\"是的，我出生在洞部落。\"
人群中爆发出一阵惊呼。巫立刻做出驱邪手势，而年轻猎手们则下意识地握紧了武器。石爪脸上浮现胜利的笑容，但还没等他开口，火灰继续道：
\"但我也是那个杀死了战争祭司的人。\"他猛地扯开兽皮，露出胸膛上纵横交错的伤疤，\"每一道疤，都是为竹部落战斗留下的！\"
月光下，那些泛白的疤痕像是一张地图，记录着生死搏斗的证明。
年轻猎手们的表情开始动摇。在原始部落，伤疤是最直接的荣誉证明。
形势正在微妙地转变。石墨转头看到石爪向巫使了个眼色，老妇人立刻敲击骨杖：
\"够了！\"她尖声叫道，\"血统就是血统！洞部落的人永远流着敌人的血！谁知道他是不是假装救人，实际上在给敌人送信？\"
这个恶毒的猜测让气氛再次紧张起来。石墨知道必须采取更激进的措施了。他大步走向火堆中央，突然拔出铜匕，在众人惊呼声中划破自己的手掌！
鲜血滴入火堆，发出嘶嘶声响。
\"以我的血起誓，\"石墨的声音在夜色中回荡，\"火灰是我的兄弟，如同竹部落是我的家。如果有谁要伤害他，就先过我这一关！\"
这个戏剧性的举动让所有人都愣住了。在原始文化中，血誓具有神圣的意义。石爪的脸色变得极为难看，他显然没料到石墨会如此决绝。
就在这剑拔弩张的时刻，一个稚嫩的声音突然响起：
\"火灰哥不是坏人！\"
小泥巴不知何时跑到了火堆旁，脏兮兮的小手举着一块亮晶晶的石头——那是火灰给她的青石溪矿石。
\"他给我这个...说像天上的星星...\"小女孩的声音因紧张而颤抖，但异常坚定，\"坏人...坏人不会给小孩子星星...\"
这个纯真的证词像一滴水落入滚油，瞬间改变了整个会场的气氛。几位妇女开始低声交谈，眼神变得柔和。石爪见状，知道局势正在失控，突然发出一声尖锐的呼哨。
五个全副武装的猎手立刻从暗处现身，将火堆团团围住！石墨心头一紧——石爪竟然准备了武力后手！
\"够了！\"石爪厉声道，\"部落的传统必须维护！今晚，我们要用火灰的血来净化——\"
他的话被一阵急促的号角声打断。那声音来自围墙外，尖锐刺耳，充满敌意——洞部落的战争号角！
所有人都僵在原地，恐惧如潮水般漫过会场。片刻的死寂后，围墙上的哨兵发出撕心裂肺的警告：
\"洞部落！洞部落来了！\"
混乱瞬间爆发。妇女们抱起孩子冲向竹屋，猎手们则抓起武器奔向围墙。石爪愣在原地，脸色阴晴不定——这显然不在他的计划之内。
石墨趁机冲到火灰身边：\"快，去围墙！现在只有战斗能证明你的忠诚！\"
火灰的眼中闪过一丝感激，两人迅速向防御工事跑去。途中，石墨注意到石爪悄悄溜向了部落后方，而不是前往围墙——这很可疑，但现在没时间深究。
围墙上，景象令人心惊。月光下，至少三十名洞部落战士正在树林边缘集结，最前排手持木盾——这是前所未有的装备升级！而在队伍中央，一个高大的身影格外醒目：黑岩，洞部落的族长，火灰的弑亲仇人。
\"他亲自来了...\"火灰的声音因仇恨而颤抖，眼睛死死盯着那个身影，\"为了杀我...\"
石墨迅速评估局势。洞部落显然有备而来，而竹部落刚刚经历内讧，士气低落。更糟的是，他们最好的武器——那些砷青铜——还藏在秘密洞穴里！
\"石叶！\"石墨对匆匆赶来的妹妹喊道，\"带小泥巴去地下洞穴，把那些砷青铜箭镞全部拿来！快！\"
石叶点点头，抱起小泥巴就跑。与此同时，洞部落的第一波攻击已经开始了。十余名战士冲向围墙，高举木盾抵挡箭雨。竹部落的猎手们奋力还击，但普通石箭很难穿透那些盾牌。
\"铜箭！\"石矛在围墙上大喊，\"我们需要铜箭！\"
石墨这才想起，上次战斗后剩余的铜箭都存放在自己的屋子里。他转身要去取，却看到石爪正鬼鬼祟祟地摸向那个方向！
\"拦住他！\"石墨对火灰喊道，\"他要偷武器！\"
火灰立刻像离弦之箭般冲了出去。石墨紧随其后，心跳如鼓。当他们赶到竹屋时，眼前的景象让两人同时僵住——
石爪正将最后一把铜箭交给一个陌生人！那人穿着洞部落的兽皮，脸上涂着诡异的白纹，显然是敌方使者。两人听到动静转身，石爪的脸上闪过一丝惊慌，但很快变成狰狞的冷笑。
\"太晚了，火者。\"他举起一把铜箭对准石墨，\"黑岩族长答应让我当竹部落的首领，只要我交出你们和金属秘密。\"
火灰的眼眯成一条缝：\"叛徒。\"
\"现实点，残废。\"石爪讥讽道，\"你以为这些竹竿子真把你当自己人？等杀了你，黑岩族长会赏我十个女人！\"
话音未落，他突然将一支铜箭掷向石墨！火灰闪电般推开石墨，箭矢擦过他的肩膀，带出一串血珠。石墨趁机拔出铜匕，但石爪已经带着洞部落使者冲出竹屋。
\"追！\"石墨扶起火灰，但后者摇摇头。
\"铜箭更重要。\"火灰咬牙拔下肩上的箭，\"拿去给岩鹰。\"
石墨犹豫了一瞬，最终点头同意。两人迅速收集剩余的铜箭，冲向围墙。此时洞部落的先头部队已经搭起了人梯，最勇猛的战士即将翻越围墙！
石矛接过铜箭，立刻瞄准那个即将登顶的敌人。铜箭破空而出，穿透盾牌缝隙，直接钉入战士的眼窝！那人惨叫着跌落，连带撞倒了下面几个人。竹部落的猎手们发出一阵欢呼，士气为之一振。
但好景不长。黑岩见状，亲自走到阵前，举起一把奇特的骨杖——杖头镶嵌着一块发光的绿色石头。他开始吟诵咒语，声音低沉如雷。更可怕的是，那些洞部落战士听到咒语后，双眼开始泛红，肌肉不正常地鼓胀，像是被注入了某种疯狂的力量！
\"血咒！\"火灰的声音充满恐惧，\"黑岩唤醒了他们的狂战士状态！\"
果然，那些战士开始不顾生死地冲锋，甚至用身体撞击围墙！竹部落的防线开始动摇，西北角那段刚修复的围墙再次出现裂痕。
就在这危急时刻，石叶和小泥巴终于回来了，怀里抱着十几支闪着淡金色光芒的箭镞！
\"砷青铜箭！\"石叶气喘吁吁地递给石矛，\"比铜更硬！\"
石矛二话不说，搭箭拉弓，瞄准正在施法的黑岩。砷青铜箭破空而出，在黑岩举起骨杖格挡的瞬间，不可思议的事情发生了——箭矢竟然穿透了骨杖，深深扎入黑岩的肩膀！
洞部落族长发出一声痛苦的咆哮，咒语戛然而止。那些狂战士瞬间像断了线的木偶，动作变得迟缓而困惑。竹部落抓住这个机会，发起猛烈反击，暂时击退了进攻。
但石墨知道，这只是暂时的喘息。黑岩不会轻易放弃，尤其是现在他确认了火灰还活着。更糟的是，石爪这个叛徒还逍遥在外，随时可能从内部破坏防御。
\"我们撑不过下一次进攻。\"石墨低声对火灰说，\"黑岩看到了砷青铜，他会不惜一切代价得到它。\"
火灰双眼望向远方，那里洞部落正在重整队形。月光下，黑岩的身影如同恶魔般可怖。
\"那就给他一个更诱人的目标。\"火灰突然说，声音冷静得可怕，\"我。\"
石墨猛地转头：\"什么？\"
\"黑岩最恨的就是我活着。\"火灰的嘴角扯出一个没有笑意的弧度，\"如果我出现在战场上，他会不顾一切来追我。\"
\"太危险了！\"石墨下意识反对，\"他会活剥了你的皮！\"
火灰转过头，直视石墨：\"你还有更好的计划吗？\"
两人对视良久，石墨最终败下阵来。他痛苦地意识到，火灰说得对——这是唯一可能拯救竹部落的办法。
\"石叶，\"石墨转头看向妹妹，\"把那块最大的砷青铜给我。\"
石叶惊讶地瞪大眼睛，但还是从皮囊中取出一块巴掌大的砷青铜锭。石墨接过金属，用铜匕在上面刻了一个奇怪的符号——那是现代化学中代表砷的符号。
\"拿着这个，\"他将金属锭交给火灰，\"逃向北方山地。如果黑岩追你，就把他引向死亡沼泽。\"
火灰接过金属，点点头。他最后看了一眼小泥巴，小女孩已经哭成了泪人。
\"告诉她，\"火灰对石叶说，\"我会带回更多星星。\"
说完，他翻过围墙，消失在夜色中。
片刻之后，洞部落的阵型突然骚动起来。石墨看到黑岩暴跳如雷，亲自带着最精锐的战士追向北方——火灰的计划成功了。
但代价是什么？石墨望着北方漆黑的山影，心如刀绞。他刚刚送走了这个世界上最像兄弟的人，可能永远也见不到了。
\"族长！\"石矛的声音将他拉回现实，\"洞部落的主力撤退了，但还有十几个战士留在树林里！\"
石墨强迫自己集中精神。战斗还没结束，竹部落仍然危在旦夕。他必须振作起来，为了那些依赖他的人。
\"加固围墙，\"他下令道，\"准备火把和石块。他们可能会趁夜偷袭。\"
当所有人都忙碌起来时，石墨独自站在围墙上，望着火灰消失的方向。夜风吹干了他不知不觉流下的泪水。在这一刻，他前所未有地痛恨这个原始世界的残酷法则——为了群体的生存，个体必须牺牲。
但火灰真的会牺牲吗？那个独臂的战士比任何人都顽强，都聪明。如果他能在黑岩手中活下来...
石墨突然想起火灰临行前的眼神——那不是赴死之人的眼神，而是猎人的眼神。
也许，只是也许，这场游戏还没结束。