熔岩无声流淌，粘稠的暗红浆泡破裂，吐出裹挟着硫磺恶臭的灼热气息。阿狸抱着沉睡的婴儿，悬浮在无形的气泡中，心脏却如同被一只冰冷的巨手攥紧，几乎停止跳动。
下方，那片被熔岩火流轰击过的边缘区域，赤红的浆流依旧在不安地翻涌。焦黑的人形在熔岩中沉浮，如同被地狱之火舔舐过的残骸。那枚悬浮在焦黑胸膛之上的骨雕挂坠，惨绿的光芒如同风中残烛，忽明忽灭，发出滋滋的哀鸣，与熔岩的侵蚀做着最后的抗争。
而真正让阿狸灵魂冻结的，是那一道从骨雕中逸散出的、扭曲不定的灰白色残魂！它如同跗骨之蛆，死死缠绕着焦黑人形，冰冷、怨毒、贪婪的意念如同实质的冰锥，狠狠刺穿这片熔心空间温和的意志场域！
“嗬…躯壳…熔心…力量…”
那破碎的意念尖啸再次响起，带着一种不顾一切的疯狂！
姜红叶焦黑的身体猛地弓起，如同被无形的巨力拉扯！喉咙里爆发出非人的、混合着极度痛苦和不甘的嘶鸣！她的眼皮剧烈跳动，似乎想睁开，却只能在那灰白残魂的撕扯下徒劳挣扎！焦黑的皮肤下，诡异的灰白色光芒如同潮水般涌动，试图吞噬那微弱的惨绿！
夺舍！巫鬼的残魂，正在以最亵渎的方式，强行夺取姜红叶垂死的肉身！
熔心的意志被彻底激怒了！这片古老圣地的核心，那沉睡的、如同山脉般的浩瀚意志，发出无声却足以碾碎灵魂的咆哮！整个熔岩之海瞬间沸腾！无数道暗红的火舌从深渊中窜起，如同愤怒的触手，狠狠抽打向那片被污染的区域！毁灭性的净化意志如同无形的巨锤，狠狠砸向那灰白残魂！
“呃啊——！！！” 灰白残魂发出凄厉到极致的意念尖啸！它那本就虚幻的身影在熔心意志的碾压下剧烈扭曲、波动，仿佛随时会彻底溃散！但它对“熔血”和“熔心”力量的贪婪执念，支撑着它爆发出最后的疯狂！它不顾一切地收缩、凝聚，如同钻头般狠狠刺向姜红叶濒临破碎的灵魂核心！
姜红叶身体的抽搐达到了顶点！焦黑的肢体以一种诡异的角度扭曲，喉咙里的嘶鸣陡然拔高，变得尖锐刺耳，充满了极致的痛苦和一种……被强行撕裂、吞噬的绝望！那护体的惨绿光晕猛地爆发出最后一丝强光，随即如同破碎的琉璃般，彻底黯淡、熄灭！
骨雕挂坠失去了光芒，无力地坠入下方翻腾的赤红熔岩中，瞬间被吞噬，消失无踪。
灰白色的光芒，如同瘟疫般，瞬间覆盖了焦黑身体的每一寸！那剧烈的抽搐和嘶鸣，如同被掐断了脖子般，戛然而止！
时间，仿佛在这一刻凝固。
翻腾的熔岩火舌悬停在半空。熔心浩瀚的意志也仿佛在审视。
焦黑的身体，静静地漂浮在熔岩之上。不再挣扎，不再嘶鸣。只有那覆盖全身的、粘稠蠕动的灰白色光芒，如同活物般在焦黑的皮肤下流淌、蔓延、……稳固。
几息之后。
那覆盖全身的灰白色光芒如同退潮般，缓缓内敛、沉淀。焦黑的身体微微动了一下。
然后，它（她？）缓缓地、极其僵硬地抬起了“头”。
一张焦黑、布满裂痕、几乎看不出人形的脸，转向了上方悬浮在气泡中的阿狸。
当那“脸”上，两个深陷的、如同被火焰灼烧过的黑洞“睁开”时——
一股冰冷、死寂、带着无尽怨毒和一种古老、扭曲、非人智慧的恐怖气息，如同无形的寒潮，瞬间席卷而来！狠狠撞在包裹阿狸和婴儿的无形气泡上！
气泡剧烈地晃动起来！
阿狸感觉自己的血液都冻结了！那不是姜红叶！那双黑洞里，没有任何属于姜红叶的疯狂、贪婪或痛苦！只有一片深不见底的、如同万载玄冰般的死寂和一种……俯瞰蝼蚁般的、令人灵魂冻结的漠然！那是巫鬼的眼神！那个苍狼老巫鬼残魂的眼神！
它成功了！它用姜红叶焦黑垂死的躯壳，作为最后的容器，在这片熔心圣地重生了！
“嗬…嗬…” 沙哑、破碎、如同砂砾摩擦着腐朽骨头的怪异声音，从那焦黑的、没有嘴唇的裂缝中艰难地挤出。那声音里，带着一丝姜红叶声线的残响，却已经完全被一种古老、非人的腔调所覆盖。
“熔…血…” “姜红叶”（或者说占据了她躯壳的巫鬼）抬起一只同样焦黑、皮肤龟裂的手，指向阿狸怀中的婴儿。那只手的动作僵硬而怪异，如同提线木偶。指尖微微颤抖着，似乎想感受那婴儿身上散发出的、稳定而温和的熔岩光芒。
“容器…完美…” 那沙哑破碎的声音里，透出一种令人毛骨悚然的满意和一种……更加贪婪的渴望！
熔心的意志似乎也终于确认了这个“新生物”的本质——一个由亵渎灵魂、污秽躯壳和远古怨毒拼凑而成的、更加邪恶的存在！那浩瀚的意志再次爆发出纯粹的毁灭怒意！悬停在半空的熔岩火舌如同得到了号令，带着更加狂暴的气势，狠狠轰向那具漂浮的焦黑躯壳！
然而，这一次，“姜红叶”那深陷的黑洞眼中，掠过一丝冰冷的、仿佛早已预料的不屑。
它那只抬起的手，并未收回指向婴儿，而是极其艰难地、带着某种奇异的韵律，在身前缓缓划过一道扭曲的弧线！
嗡！
一道极其微弱、却带着古老韵律的灰白色光纹，瞬间在它焦黑的指尖前方浮现！那光纹一闪即逝，快得如同幻觉！
但就是这微乎其微的光纹出现的瞬间，那数道狂暴轰击而下的熔岩火舌，竟然如同撞上了一堵无形的墙壁，在距离焦黑躯壳不足三尺的地方猛地炸开！赤红的流火四散飞溅，灼热的能量风暴席卷，却无法再前进分毫！
虽然那灰白光纹瞬间破碎，焦黑躯壳也被爆炸的余波震得剧烈摇晃，焦黑的皮肤上崩裂开更多的伤口，渗出粘稠的黑血，但它……挡住了！
借助姜红叶这具被熔心能量洗礼过（尽管是毁灭性的洗礼）、又与它残魂强行融合的诡异躯壳，它竟然能在这片圣地的核心，调动一丝微弱却足以保命的、属于苍狼古老巫术的力量！
“嗬…嗬嗬…” 沙哑破碎的笑声从那焦黑的裂缝中挤出，充满了怨毒和得意。它那深陷的黑洞，再次死死锁定了气泡中惊骇欲绝的阿狸和她怀中的婴儿！
“祖灵…愤怒…但…规则…庇护…同源…”“姜红叶”的声音断断续续，带着一种掌控局势的冰冷，“交出…熔血…或者…一起…葬在…熔心…”
威胁！赤裸裸的威胁！它似乎掌握了某种熔心规则下的漏洞！它无法直接攻击被熔心意志庇护的阿狸和婴儿，但它可以耗！耗到熔心意志失去耐心，耗到阿狸无法维持，或者……引动更大的混乱！
阿狸抱着婴儿，感觉自己的心脏被恐惧和绝望攥得几乎窒息。前有熔岩之海，后有这夺舍重生的恐怖巫鬼！唯一的庇护，是熔心意志对婴儿体内“熔血”的天然亲和与守护，但这庇护能持续多久？这巫鬼对苍狼古老巫术和熔心规则的了解，显然远超她的想象！
就在这时！
熔心深处，那浩瀚的意志似乎对这纠缠不休的亵渎者彻底失去了耐心！一股更加宏大、更加冰冷、带着绝对驱逐意味的意志，如同无形的海啸般席卷了整个空间！
下方翻腾的熔岩之海中心，一个巨大的、缓缓旋转的暗红漩涡，毫无征兆地形成！漩涡中心，深不见底，散发着强大的吸力！
这不是攻击！这是……驱逐！熔心要将不属于这里的“杂质”，彻底排斥出去！
包裹阿狸和婴儿的无形气泡，以及下方那具漂浮的焦黑躯壳，同时被这股强大的排斥之力锁定、拉扯！
“不——！” “姜红叶”发出一声混杂着巫鬼怨毒和姜红叶残存惊恐的怪异嘶吼！它焦黑的躯壳剧烈挣扎，试图抵抗那漩涡的吸力！但那股力量源自这片圣地的核心，无可抗拒！
阿狸只感到一股巨大的、柔和却不容置疑的力量包裹着她和婴儿，推动着气泡，朝着那旋转的暗红漩涡飞速滑去！失重感再次传来！
“熔血！！！” 身后，传来“姜红叶”那充满无尽怨毒和不甘的最后嘶吼！
下一刻——
天旋地转！灼热的光芒和无边的黑暗交替闪现！巨大的撕扯感和失重感让阿狸瞬间失去了所有知觉！她只能本能地死死抱住怀中那散发着温暖微光的婴儿，如同抱住了最后的希望火种，坠入无边的混沌……
* * *
北坡石洞。
洞口堆积的厚厚积雪被粗暴地铲开，露出后面低矮、黑暗、散发着刺骨寒气和陈年腐朽恶臭的豁口。昨夜的风雪将这里掩埋得更深，如同一个被遗忘的墓穴。
石墨勒住躁动不安的战马，巨大的身影在惨白雪地的映衬下，如同沉默的黑色石碑。他翻身下马，动作带着一种压抑到极致的焦躁。身后，十几个精悍的骑兵沉默地跟随，马蹄不安地踏着积雪，喷出的白气迅速在寒风中消散。
洞口内一片漆黑，死寂。只有那混合着岩石冰冷、苔藓腐烂和动物粪便的恶臭，如同凝固的油脂般涌出，令人作呕。
“火把！”石墨的声音嘶哑，如同砂纸摩擦。
几支松油火把被点燃，跳跃的、带着浓烟的火光驱散了洞口的黑暗，照亮了里面堆积如山的破烂杂物：断裂的武器、腐朽的兽皮、散架的推车、还有不知名动物的森森白骨……这里，曾是苍狼部堆放废弃物的角落，如今，是他判决妻子和苍狼婴儿的“等死之地”。
悔恨如同冰冷的毒蛇，再次噬咬着石墨的心脏。他看着这肮脏、冰冷、绝望的洞穴，想象着阿狸抱着气息奄奄的婴儿，独自面对这无边黑暗和寒冷的情景……他当时是怎么想的？让她滚到这里等死？
“搜！给我一寸寸地搜！找到药箱！找到雪莲！”石墨的声音带着一种近乎崩溃边缘的狂暴，他一脚踹开挡在洞口的一个破烂木箱，第一个冲进了石洞！刺鼻的恶臭扑面而来，他却浑然不觉。
骑兵们立刻分散开，举着火把，在堆积如山的杂物中奋力翻找。火光照亮了他们脸上混杂着紧张、疲惫和一丝不忍的神情。翻动破烂的声音、沉重的喘息声、以及洞内不断回荡的、令人心悸的死寂，构成了诡异的画面。
“首领！这里！”一个战士在洞窟深处一个相对干燥的角落喊道。
石墨猛地冲过去。火光下，一个用坚韧藤条编织、表面落满灰尘和蛛网的简陋药箱，被压在一堆破烂的皮子下面。
阿狸的药箱！
石墨的心跳骤然加速！他一把推开挡路的杂物，甚至顾不上被尖锐木刺划破手掌，扑到药箱前，粗暴地扯开上面缠绕的藤条和蛛网，猛地掀开了箱盖！
一股混合着尘土和陈年草药的气息涌出。箱子里东西不多：几个粗糙的小陶罐，里面是早已干结发黑的药膏；几捆用草绳扎好的、干枯的草叶和根茎；最底层，垫着一块相对干净的、洗得发白的麻布。
石墨的手颤抖着，带着一种近乎虔诚的恐惧，掀开了那块麻布。
几片干枯、蜷缩、呈现出玉白色、边缘带着淡淡焦黄的花瓣，静静地躺在麻布上。它们失去了鲜活时的饱满，却依旧散发着一种极其微弱的、清冽悠远的冷香！
雪莲！是阿狸珍藏的干雪莲瓣！那学徒没有记错！
“找到了！！”石墨发出一声如同野兽般的低吼，巨大的狂喜瞬间冲垮了他紧绷的神经！他小心翼翼、如同捧着稀世珍宝般，用颤抖的手指捻起那几片轻飘飘的花瓣！眼中爆发出劫后余生的光芒！
“快！快送回堡里！给医师！快！！”他猛地转身，对着离他最近的战士嘶吼，将花瓣小心地放入一个贴身的小皮囊，塞进战士手中！
那战士不敢有丝毫耽搁，接过皮囊，转身就冲向洞口，翻身上马，朝着铁砧堡的方向疯狂打马而去！马蹄踏碎冰雪，扬起一路雪尘。
看着送药的战士消失在风雪中，石墨紧绷的身体似乎松懈了一丝，但巨大的疲惫和更深沉的痛苦瞬间涌了上来。他靠着冰冷的洞壁，缓缓滑坐在地，粗重地喘息着。沾满血污和灰尘的手掌无力地垂落在身侧，那几道被木刺划开的伤口火辣辣地疼。
洞内一片狼藉，火把的光芒在堆积的杂物阴影中跳跃。其他战士还在继续翻找，希望能找到更多有用的东西，或者……阿狸留下的痕迹。
就在这时。
“首领…您看…”一个战士的声音带着一丝异样，在洞窟另一个角落响起。
石墨疲惫地抬起头。
那战士蹲在一个被翻开的、腐朽兽皮覆盖的角落，手里拿着一件东西。
火光下，那是一件折叠得整整齐齐、却明显被撕扯过、沾满了暗褐色污迹的……皮袍。一件单薄的、属于女人的皮袍。皮袍的胸口位置，一个清晰的、被某种锐器划破的裂口，边缘还残留着深褐色的、早已干涸的血迹！
阿狸的皮袍！她受伤了？！在离开铁砧堡之前？还是在北坡？
石墨的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！他猛地站起身，踉跄着冲过去，一把夺过那件皮袍！冰冷的、带着尘土和淡淡血腥味的触感，如同烧红的烙铁，烫得他浑身一颤！
他颤抖的手指抚过皮袍上那刺目的裂口和血迹。北坡…风雪…她抱着垂死的婴儿…穿着这件单薄破烂的皮袍…还受了伤……
悔恨、痛苦、自责……如同汹涌的潮水，瞬间将他彻底淹没！他高大的身躯剧烈地颤抖起来，喉咙里发出压抑的、如同困兽濒死般的呜咽！
“阿狸…”他死死攥着那件沾血的皮袍，如同攥着自己破碎的心，将脸深深埋进那冰冷粗糙、带着血腥味的皮毛里。滚烫的、混合着血污和尘土的泪水，终于无法抑制地汹涌而出，浸湿了皮毛，也灼痛了他早已千疮百孔的灵魂。
冰冷的石洞内，只剩下火把燃烧的噼啪声，战士压抑的呼吸声，以及他们首领那沉痛到无法言喻的、如同受伤孤狼般的呜咽。雪花从敞开的洞口飘入，落在石墨剧烈颤抖的宽阔脊背上，瞬间融化，如同无声的叹息。