白塔城大剧院的水晶穹顶在月光中熠熠生辉，达米安站在后台休息室的落地镜前，第十三次调整着领口的魔法徽章。
游侠职业徽章——这玩意儿是昨天荣耀教会让人送过来的。
“别折腾了，你看起来比参加葬礼还紧张。”
伊登端着两杯冒着气泡的蓝色饮料走过来，“尝尝这个，‘镇定气泡’。”
达米安接过杯子刚抿了一口，休息室的门突然被推开。
一个瘦高男子探头进来：“两位先生，还有二十分钟开场。达米安先生您的发言安排在第三位。”
等工作人员离开，伊登突然从怀里掏出一个精致的怀表：“差点忘了，这是联合会准备的计时器。绿色表示安全时间，黄色是提醒，红色就是超时警告——千万别等到它变红。”
达米安接过怀表，金属表面刻着世界学院联合会的徽章。
他跟着伊登穿过挂满历代新星肖像的走廊，两侧画像中年轻的面孔仿佛都在注视着他。
在拐角处，他们遇到了正在做最后准备的菲利斯。
银发少女今天换下了惯常的教会制服，穿着一身珍珠白的轻甲。
当她转身时，甲胄上镌刻的符文会流转出彩虹般的光晕。
“游侠先生。”菲利斯微微颔首，“听说您预测我会落选前二？”
达米安差点被自己的口水呛到：“我只是说评选结果可能出人意料——”
“我很期待。”菲利斯打断他，嘴角露出一丝笑意，“毕竟在教会典籍里，‘出人意料’往往是神谕降临的前兆。”
她说完便优雅地转身离去，留下达米安和伊登面面相觑。
“我是不是得罪她了？”达米安小声问。
伊登拍拍他的肩膀：“别担心，菲利斯对所有人都这个态度。那年她获得圣女资格时，对教皇说的第一句话是‘这个检测法术有漏洞’。”
随着一阵悠扬的钟声，工作人员开始引导嘉宾入场。
大剧院内部比达米安想象的还要壮观：环形观众席呈阶梯状上升，中央舞台悬浮在半空中，由七道彩虹般的魔力光带固定。
两边的魔法水晶正随着乐队的演奏变换着色彩，将整个会场映照得如同梦境。
“比我想象的还要浮夸。”达米安小声嘀咕。
他今天被迫换上了一套深蓝色礼服，风语城城主府友情赞助的。
伊登整了整自己的领结：“今年预算翻了六倍，老莫里斯发誓要办成史上最盛大的评选。”
会场里已经坐满了各界名流。
达米安注意到前排的蜜希娅正被一群魔法通讯员围着，她穿着纯白的勇者礼服套装，时不时将手放在胸前，展示出达米安送的破魔戒指。
“看来你的礼物很受欢迎。”伊登揶揄道。
达米安刚要反驳，一个洪亮的声音突然响彻全场：“女士们，先生们，欢迎来到第304届＜世界15大新星＞发布典礼！”
灯光骤暗，一束追光打在舞台中央。
世界学院联合会主席莫里斯站在魔法扩音阵中央，他今天穿着一件夸张的紫金色长袍，活像一只开屏的孔雀。
“今年我们之所以在《联合月刊》公布名单之前举行这次发布会，是因为采用了全新的'即时影像传输'技术！”
主席张开双臂，“此刻，多斯卡拉世界共有327个城市正在同步观看这场盛会！”
悬浮在穹顶下的十二面巨型水晶开始呈现影像，它们会将现场画面实时传送到大陆各处的分会场。
观众席爆发出热烈的掌声。
达米安注意到舞台两侧悬浮着十几面魔法镜子，每面镜子都显示着不同城市的观看现场。
风语城意志教会广场上人头攒动，霜火城的观众们则裹着厚厚的毛皮。
“现在，有请特别嘉宾致辞！”
达米安这才想起自己的名字被列在发言嘉宾名单第三位，而第一位是300届的第一名。
伊登悄悄捅了捅达米安：“准备好你的毒舌式演讲了吗？”
达米安摸了摸口袋里的纸条。他昨晚熬夜写了个简短的发言稿，结合了前世看过的各种颁奖典礼套路。
“......下面有请‘游侠之父’，跑了吗商会会长，达米安先生！”
掌声中，达米安走上舞台。
魔法镜子里的影像立刻切换成他的特写，他能看到风语城的观众们突然骚动起来——有几个年轻人甚至举起了“游侠万岁”的横幅。
“感谢联合会的邀请。”达米安的声音在魔法扩音阵中回荡，“站在这里，我不禁想起十五岁那年第一次开始跑腿任务时的情形。”
他停顿了一下，发现几个评委微微前倾了身体。
“那时我最大的烦恼是如何在日落前把五份包裹送到城市另一端。而今天在座的候选人，你们肩负的是改变职业认知、开拓魔法边界的重任。”
达米安注意到后排有几个年轻的面孔正专注地记录着，羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响。
“有人问我创造游侠职业的秘诀。”他继续道，“其实答案很简单——这个世界需要更多可能性。当盗贼只能潜行、弓箭手只能远程时，为什么不能有人同时擅长这两者？”
观众席传来一阵会意的笑声。
“今天将要揭晓的十五位新星，你们每个人都代表着一种可能性。”达米安举起怀表，绿色光芒映在他的脸上，“不要被传统束缚，不必迎合期待。因为真正的革新者...”
他故意停顿了一下，怀表恰到好处地跳转为黄色。
“...从来不在乎计时器什么时候变红。”
这个即兴的结尾引发了热烈的掌声。
他微微鞠躬：“谢谢。现在，让我们把舞台还给真正的主角们。”
回到座位时，伊登递给他一杯魔法气泡饮料：“不错的演讲。不过你漏说了一点——还得有个能上头条的绯闻。”
达米安差点把饮料喷出来。
随着一阵激昂的号角声，发布会进入了最关键的揭晓环节。
十二面影像水晶同时亮起，投射出璀璨的星河图景。联合会的长老手持镶满宝石的权杖走上舞台，权杖指着的水晶开始投射出名字和影像。
“第15名，琼?艾德里安！”
影像水晶中浮现出一个扎着马尾辫的少女，她正跪在伤员中间，双手绽放出温暖的白光。观众席某处爆发出一阵欢呼。
“意志教会牧师，年仅17岁。在去年的黑沼泽瘟疫中，她创下单日治愈300名患者的记录。”
长老的声音里带着赞赏，“更难得的是，她改良的群体净化术将魔力消耗降低了13%。”
达米安注意到评委席上有几位正在交头接耳。
当琼害羞地走上舞台时，她脚下突然绽放出无数光之花——这是意志教会的祝福法术，显然教会早有准备。
接下来的揭晓节奏逐渐加快。
第10名的双剑战士尤莉希娅登场时引发了不小轰动，这个红发少女同时操控冰火双属性的能力令所有人惊叹。
当她现场演示将两把剑交叉形成冰火漩涡时，连达米安都微微睁大了眼睛。
“第4名，哈伦?亚历山大！”
伴随着这个宣布，观众席突然安静了一瞬。
影像水晶中显示的是一位正在图书馆奋笔疾书的少年，他周围漂浮着十几本自动翻页的书籍。
“克里斯汀魔法学院百年一遇的理论天才。”长老的语调变得庄重，“他在魔法共振领域的研究，可能改变整个附魔产业的未来。”
达米安看到前排几位大商会的代表立刻掏出羊皮纸开始记录。
而当瘦弱的哈伦磕磕绊绊地走上舞台时，他胸前别着的“安静！研究进行中”的徽章引发了善意的笑声。
终于，联合会长老故意拉长了声调：“接下来要公布的是第三名——”