江夏城，镇北将军府，后堂。
此处是李庆之会见私客之处，上首并无座椅，而是挂着一张斑斓厚实的虎皮。
堂下并排列着两排大椅，墙边立着兵器架，各种兵器林列于架上，用以显示他镇北将军的威严。
李庆之端坐在首位，侧目看向下首三人，
“三位家主今日到此所为何事？”
黄韬顶着一张虚耗过度的苍白脸皮，谄笑道，
“我与庞兄、雷兄今日前来，乃是向将军献宝来的。”
献宝？
李庆之心里得意不已。
他很清楚这三人是为什么来的。
文氏独霸漕运多年，捞的盆满钵满，其余豪族早就眼红不已。
如今文氏全族惨死，漕运的肥差空出来，这些人便动起了漕运的心思。
“本将军无功不受禄啊。”
李庆之摸了一把满面的虬髯，
“你们还是拿回去吧。”
“将军，这是我们一点心意，您还是收下吧。”
说话的是庞氏的家主，庞宁。
他长得五短身材，胖的像皮球一般，深深陷在椅子里，大脸上五官都揪在一起。
李庆之摇头，抱起拳向南边虚空拜了一拜，
“陛下起驾前，教诲本将军要知行守正，我是一刻不敢忘怀。”
“嗨！”
坐在末位的人拍了下大腿。
这人长得方脸阔口，浓眉大眼，是雷氏家主雷海，
“他俩个废话太多！将军，我们今日来是有事求你。”
李庆之眉头一挑，
“哦？什么事？”
见黄韬和庞宁看着自己，雷海站起身，施礼道，
“将军，文氏不自量力，丢了性命，如今漕运的差事空了出来，我们还望您能从中周旋，帮我们拿下漕运之事。”
李庆之撇起嘴，为难道，
“这是漕运总督的职权，本将军插不上手啊...”
黄韬犹豫一瞬，起身道，
“将军，文氏能做的我们也能，还能比文渊做到更好！”
李庆之装腔作势的犹豫一会，
“嗯...三位都是一方豪强，宝贝一定珍贵，让本将军先开开眼吧。”
黄韬急忙命人抬进三只木箱，放在屋内中央。
李庆之好整以暇看着黄韬打开第一只木箱。
箱内金灿灿的耀人眼，虽不是稀世珍宝，却是天下最实用的宝贝——黄金。
见李庆之不置可否，黄韬又打开第二只木箱。
一柄镶金带玉的名贵宝剑平放在箱内。
李庆之眼前一亮，起身到木箱前，伸手抽出长剑。
只见寒光凛冽，渗人心胆，李庆之脱口赞道，
“好剑！”
黄韬满脸堆笑，
“这是北朝名匠所铸，在下三人费尽周折才得到手，特意送给将军。”
李庆之藏在虬髯下的嘴顿时咧开，露出肥厚的舌头，大笑道，
“那本将军就不客气了。”
三人相视一笑，黄韬谄媚的笑道，
“将军，请看第三件宝贝。”
说着，轻轻掀开第三只木箱。
李庆之顿时一怔。
箱内飘飘然站起一位白衣女子。
这女子长相虽远不如明雪情那般倾国倾城，可体态修长，身姿曼妙，竟与明雪情有六七分相似。
原来黄韬虽不知道李庆之对明雪情的变态心思，可他暗中观察多年，早就看出来李庆之喜欢什么样的女人。
这次为了讨好他，黄韬特意费尽心思从北蓟找来了这名女子。
李庆之喉头滚动一下，强行压下欲火，转身坐回椅子上，轻轻端起茶杯，
“漕运总督迟大人过几日应该就到了，本将军...尽力而为。”
黄韬三人对视一眼，露出会心笑容。
江陵城，昭信候别院，禁园，湖畔水榭。
萧统今日难得的没躺在那个众女堆砌成的人肉垫子上，而是摊在一张软榻上，半裸的西域胡姬正用一块方冰为他解暑。
“文氏的事，这小子办的机灵！”
萧统伸手摘下一颗葡萄放进嘴里，
“我就说他是个人才。”
明雪情俏生生站在一旁，抿嘴浅笑道，
“我在想，南疆战事不紧，咱们在南边的人马一直发展的不顺利，而北蓟这几年内政动乱，江夏和襄阳边界处逃来了不少流亡的军队，不如...”
萧衍伸手拍了拍胡姬，她爬起身，扭着丰满的翘臀走出了水榭。
看着渐渐走远的胡姬，萧衍低声道，
“你是说...再让霍启在北边偷偷招募一队兵马？”
明雪情一改平日的风情万种，正色道，
“北有北蓟，西有南朝周，全都对大汉虎视眈眈，萧衍这几年又越来越糊涂，弄得贪官酷吏横行，民怨沸腾，我总觉得离大乱...不远了。”
萧统沉思半晌，点头道，
“也好，再封他做个典卫吧，这样就能名正言顺的掌兵了，将来万一出事，荆州到京都比南边更近，只要拿下采石矶，健康城三日可破。”
典卫已是昭信候能封的最大军官，麾下只有数百正规军。
但只要有了掌兵的身份，在边境动乱之地就能偷偷养兵。
萧统又思虑片刻，抬头问道，
“他还扶持阴氏呢？”
见明雪情点头，萧统坐起身，
“养军队得要银子，他印佛经那点东西根本不够，漕运总督过段日子就到了，想个办法，拿下漕运。”
见那名胡姬站在远处跳脚望着水榭，明雪情娇笑道，
“你的小美人儿都等不及了，我先走啦。”
说着，转身向水榭外走去。
“情儿。”
萧统喊住她。
明雪情轻扭腰肢，回眸看向萧统。
“几日不见，你...似乎有点变化。”
明雪情抬起白皙手背抵住朱唇，噗嗤一笑，挥挥手又继续向前走去，
“这十年，你变得更多。”
江夏，青衫渡，刘家运书的货船。
霍启沿着木梯走上甲板，见到迎接自己的竟是刘洛水，不禁一怔，
“刘姑娘？怎么刘家主不去么？”
刘洛水今日特意打扮了一番，缎金的紫色纱袍裹着她柔弱娇小的身体，淡黄色的长发束在一边，脸上虽只施了薄粉，却将她的书卷气显得淋漓尽致。
“大伯染了风寒，命我陪同大人送书去尚阳。”
她举止应对尽是大家闺秀的风范，可心里早就跳脚大骂，恨不得直接把霍启打下船去。
大伯只是装病！
他让我这一路上找机会勾引你！