地火窟，如同镶嵌在青岚山支脉中的巨大熔炉口。尚未靠近，一股混杂着硫磺气息的灼热洪流便扑面而来，空气被炙烤得扭曲变形，发出细微的噼啪声。这里是云梦学院火属性修士的修炼圣地，也是凌尘当前急需的力量源泉。
入口处，一座由厚重黑曜石砌成的殿宇矗立，隔绝着内外温差。殿内值守的执事面无表情，接过凌尘递上的身份玉牌和十点功勋点凭证，眼皮都没抬一下：“丁字七号窟。六个时辰。时间一到，禁制自启，强行滞留，后果自负。” 说罢，递过一枚铭刻着复杂火焰纹路的赤色玉符。
凌尘握紧玉符，入手温烫。他穿过殿宇后方的通道，推开一扇沉重的、铭刻着隔热符文的石门。
轰——！
仿佛踏入了另一个世界！狂暴的热浪如同实质的墙壁般轰然撞来！空气粘稠得如同岩浆，每一次呼吸都带着灼烧肺腑的痛感！眼前是一个巨大的、深入地下的环形空间，岩壁被地火常年炙烤，呈现出暗沉的赤红色泽，散发着幽幽的红光。空间底部，翻滚着粘稠炽亮的暗红岩浆，巨大的气泡鼓起、炸裂，溅射出灼热的浆液，发出沉闷的咆哮。
沿着环形岩壁，开凿出数十个大小不一的洞窟入口，如同蜂巢。每个洞窟门口都悬浮着不同的数字符文。
凌尘循着玉符指引，来到丁字七号窟前。玉符靠近洞口的禁制光幕，光幕无声滑开，一股更加精纯、也更加狂暴的地火能量瞬间涌出！
踏入洞窟，石门在身后关闭。空间不大，仅容一人盘坐。洞窟中心，一个丈许方圆的地火口被强大的阵法禁锢着，精纯的暗红色地火能量如同被驯服的怒龙，源源不断地喷涌而出，充斥整个空间。温度高得足以瞬间融化精铁！
“好精纯的地火之力！”凌尘眼中爆发出灼热的光芒。他立刻盘膝坐下，将身份玉符置于身前，激活了洞窟内的聚火阵和防护禁制。一层淡红色的光罩升起，隔绝了部分恐怖的高温，同时将喷涌的地火能量更加集中地汇聚在他周身。
《九玄焚天诀》悍然运转！
嗡——！
丹田内，那轮沉寂的暗金色源火“骄阳”，如同嗅到血腥味的太古凶兽，骤然爆发出前所未有的炽热光芒和贪婪的吸力！一股强横霸道的意志透体而出！
嗤嗤嗤——！
洞窟内浓郁精纯的地火能量，如同受到了至高无上的召唤，疯狂地朝着凌尘汇聚！不再是丝丝缕缕，而是如同决堤的洪流，汹涌澎湃地灌入他体内！其狂暴程度，虽不如地火脉核心，却远超空气元气和低阶矿石！
剧痛！熟悉的、如同置身熔炉的剧痛瞬间席卷全身！皮肤瞬间变得赤红如烙铁，血管暴凸！刚刚稳固下来的焦金经脉，在这股狂暴能量的冲击下，再次发出不堪重负的呻吟！裂痕被强行撑开，暗金色的“焊疤”灼烧得通红发亮！
“哼！”凌尘闷哼一声，额头青筋暴跳，汗如雨下，瞬间又被高温蒸发。但他眼神却燃烧着疯狂与执拗！识海中，《九玄焚天诀》的经文绽放煌煌金光，强行镇压意志！他需要的，正是这种狂暴的能量来冲击瓶颈，淬炼源火！
源火火苗疯狂吞噬着涌入的地火洪流！体积以肉眼可见的速度膨胀、凝实！颜色由暗金向一种更加深邃、仿佛能吞噬光线的暗金色转变！焚灭气息节节攀升！
同时，一股更加磅礴精纯、蕴含毁灭与新生意志的源力暖流，从蜕变中的源火核心奔涌而出，冲刷向全身！经脉在毁灭与修复中不断被拓宽、加固，裂痕在极其缓慢地弥合，整体向着更加坚韧稳固的“不朽金身”进化！骨骼、脏腑、血肉，都在经历着更深层次的淬炼！
时间在极致的痛苦与力量的提升中流逝。六个时辰，转瞬即逝。
嗡！
洞窟内的聚火阵光芒黯淡下去，喷涌的地火能量被强行切断。防护光罩也缓缓消失。灼热的高温开始减退。
凌尘缓缓睁开双眼。两道凝练如实质的金芒一闪而逝，将对面赤红的岩壁灼烧出两个浅浅的黑点。
淬体境九星圆满的境界彻底稳固！甚至触摸到了凝元境那层无形的屏障！丹田内，源火“骄阳”已壮大一圈，散发着深邃威严的暗金神芒，其蕴含的焚灭之力，比之前强横了数倍！经脉网络更加稳固，暗金色泽深沉，裂痕虽未完全消失，但已细微如发丝，韧性大增！
“效果不错，可惜时间太短。”凌尘感受着体内奔涌的力量，低声自语。十点功勋换六个时辰，对他而言杯水车薪。他需要更多的功勋，更久的修炼时间！
走出地火窟，重新呼吸到相对清凉的空气。值守执事看到他完好无损地出来，眼中掠过一丝惊讶。能在丁字窟熬满六个时辰的新生，凤毛麟角。
回到青竹苑，远远便看到自己那间丁字三号竹楼外，站着一位身着内院弟子服饰的青年。青年身姿挺拔，面容冷峻，气息沉凝，赫然是凝元境！他腰间悬挂着一块刻着“刑”字的玉牌，正是学院执法堂弟子！
凌尘心中微凛，面上不动声色走了过去。
“凌尘？”冷峻青年目光锐利地扫视过来，带着审视。
“正是。”凌尘平静回答。
“执法堂例行问询。”青年声音冰冷，公式化地开口，“关于昨日丹塔炸炉事件。陈长老言及，你交予丹塔的那件物品（他避开了‘短棍’二字），来源存疑。执法堂需核实你所述‘古洞遗迹’的具体位置及发现经过，以排除其与某些禁地、遗迹失窃案的可能。请你配合，详细描述。”
来了！丹塔果然不会轻易放过！凌尘心念电转，面上露出恰到好处的“紧张”和“回忆”之色：“回禀师兄。弟子所言句句属实。那处古洞位于青岚山脉西南支脉，一处名为‘黑水涧’的险恶峡谷深处。弟子三年前遭逢大难，被仇家追杀，慌不择路坠入涧底，侥幸未死，顺着一条地下暗河漂流，无意中发现了一处被藤蔓遮蔽的洞口……”
他将在崖底古洞的经历稍加改编，隐去《九玄焚天诀》和源火，重点描述了洞内骸骨、兽皮地图、矿石和那根短棍，并将地点模糊指向青岚山脉西南人迹罕至的深处。描述详略得当，细节真实（基于亲身经历），语气诚恳，带着一丝后怕和庆幸。
冷峻青年仔细听着，强大的精神力如同无形的探针，笼罩着凌尘，捕捉着他每一丝细微的情绪波动和元力变化。然而，凌尘心神沉凝，体内源火平稳，《九玄焚天诀》经文在识海流转，隔绝精神窥探。他所述经历虽有改编，但情绪流露真实——坠崖的恐惧、绝地求生的艰难、发现遗物的庆幸，都毫无破绽。
“……弟子得此奇遇，才侥幸活命，并寻路返回。至于那根短棍，弟子只觉其沉重坚硬，便当作防身之物带出，实不知其竟蕴含如此恐怖力量，更险些害了苏师姐…弟子惶恐！”凌尘最后躬身，语气带着自责。
冷峻青年沉默地审视了凌尘良久，精神力反复探查，最终并未发现明显疑点。他点了点头，语气稍缓：“所述经历，执法堂会派人核实。在此期间，不得离开学院范围，随时听候传唤。若有虚言，严惩不贷！”说完，不再停留，转身离去。
看着执法弟子远去的背影，凌尘眼神微冷。核查？青岚山脉深处险地无数，黑水涧更是妖兽盘踞的绝地，核查谈何容易？但这终究是个隐患。必须尽快提升实力！
他推开竹门，正准备继续修炼，目光却被桌上一个巴掌大小、通体由寒玉雕琢而成的玉盒吸引住了。玉盒散发着丝丝缕缕的冰凉气息，与简陋的竹屋格格不入。
谁放的？
凌尘警惕地以精神力探查四周，确认无人窥视后，才缓步上前。玉盒没有禁制，轻轻打开。
一股清冽纯净、带着浓郁生命气息的药香瞬间弥漫开来，驱散了屋内的燥热。盒内，静静地躺着一株奇异的植物。其形如缩小版的冰晶莲花，通体呈现出半透明的冰蓝色，花瓣晶莹剔透，仿佛由最纯净的寒冰雕琢而成，花蕊处则是一点深蓝色的光晕，散发着精纯至极的冰寒能量。在莲花旁边，还有一枚龙眼大小、圆润剔透的碧绿色丹药，丹体上隐隐有云纹流转，散发着磅礴的生机和精纯的药力。
“冰晶玉魄莲？！还有…三品回春丹？！”饶是以凌尘的定力，眼中也忍不住掠过一丝惊色！
冰晶玉魄莲，乃是生长于极寒之地、汲取寒脉精华而成的四品灵药！蕴含精纯的冰魄玄阴气，是炼制高阶冰属性丹药的主材，对于冰属性修士乃是至宝！直接服用，也能大幅滋养阴寒体质，稳固根基！其价值，远超他拼死拼活赢来的三百下品元石！
三品回春丹，更是疗伤圣药！蕴含磅礴生机，对内腑暗伤、经脉损伤有奇效，价值不菲！
是谁？如此大手笔？
凌尘的目光落在玉盒底部，那里压着一张素雅的、带着淡淡冷香的笺纸。纸上字迹清丽娟秀，如寒梅傲雪，力透纸背：
“冰莲镇源，回春固本。昨日援手，聊表心意。丹塔，苏清雪。”
苏清雪！
丹塔圣女！
凌尘握着冰凉的玉盒，感受着其中精纯的冰魄玄阴气和磅礴生机，眼神变得极其复杂。
这绝非简单的谢礼！冰晶玉魄莲，恰恰能暂时缓解他体内因源火躁动、吞噬地火而积累的燥热和经脉压力，甚至能微弱地滋养他那布满裂痕的焦金经脉！三品回春丹，更是对他强行修炼留下的暗伤大有裨益！
她是在试探？用这冰火相冲的灵药，来验证他体内是否真的存在强大的火焰力量？还是说…她察觉到了源火与冰魄玄阴气之间那玄妙的感应，借此表达某种态度？
凌尘深吸一口气，压下翻腾的思绪。无论苏清雪目的为何，这份“心意”对他而言，确实是雪中送炭！
他小心地收起玉盒。冰晶玉魄莲现在不宜服用，需等状态最佳时，借助其精纯寒气来平衡源火躁动，甚至尝试引动那一丝“本源共鸣”。回春丹倒是可以立刻使用。
就在他准备服下回春丹疗伤时——
“凌尘！滚出来！”一声充满暴怒和杀意的咆哮，如同惊雷般在青竹苑上空炸响！
强大的凝元境威压如同山岳般轰然降临，瞬间笼罩了整个丁字三号竹楼！竹楼发出不堪重负的呻吟，竹叶簌簌落下！
凌尘眼神一冷，推开竹门。
只见小院中，一个身材魁梧如铁塔、面容与死去的赵坤有六七分相似、但更加凶悍狰狞的壮汉，正双目赤红地站在那里！他穿着赵家护卫的服饰，胸口狼头徽记狰狞，周身散发着凝元境三星的狂暴气息！他身后，跟着几个同样杀气腾腾的赵家护卫，其中一人，正是昨日被凌尘吓得屁滚尿流的一个跟班！
“凌尘！你这卑贱的杂种！竟敢杀我胞弟赵坤！今日，我赵莽就要将你抽筋扒皮，挫骨扬灰，祭奠坤弟在天之灵！”赵莽如同暴怒的凶兽，死死盯着凌尘，凝元境的元力在体表形成一层厚重的土黄色光晕，散发着沉重的压迫感！他显然刚从外面赶回，得知了赵坤的死讯，怒火攻心，直接杀上门来！
“赵莽师兄！就是他！就是他杀了坤少爷！”那个跟班指着凌尘，尖声叫道，脸上带着怨毒和找到靠山的得意。
“哼！淬体境的蝼蚁，也敢猖狂！给我死来！”赵莽根本不给凌尘任何说话的机会，怒吼一声，巨大的身躯猛地前冲！每踏一步，地面都微微震动！他右拳紧握，土黄色的元力疯狂凝聚，瞬间形成一个磨盘大小、凝实无比的岩石巨拳！带着开山裂石、碾压一切的恐怖威势，撕裂空气，朝着凌尘当头砸下！
凝元境三星！含怒一击！威力远超昨日的淬体九星傀儡！
狂暴的拳风压得凌尘呼吸一窒，衣衫猎猎作响！周围的竹子被劲风压得纷纷弯折！
“是赵莽！赵坤的亲哥哥！凝元境三星！”
“完了！凌尘这次死定了！”
“赵家这是要不顾规矩，直接在外院杀人吗？”
远处围观的新生发出惊呼，纷纷后退，生怕被波及。
面对这足以将自己轰成肉泥的恐怖一击，凌尘眼中非但没有恐惧，反而爆发出骇人的战意和冰冷的杀机！赵家，果然阴魂不散！
丹田内，那轮暗金色源火“骄阳”仿佛受到了挑衅，猛地一跳！一股焚灭八荒的霸道意志轰然爆发！
他没有退！反而迎着那砸落的岩石巨拳，猛地向前踏出一步！
体内，刚刚在地火窟中淬炼得更加精纯雄浑的九玄源力，如同沉睡的火山彻底苏醒，疯狂奔涌！尽数汇聚于右掌！
他的右掌瞬间变得赤红滚烫，皮肤下的肌肉如同虬龙般贲张！一股远比淬体境强大、带着焚灭气息的恐怖力量波动轰然扩散！周围的温度骤然升高！
“焚地掌！”
凌尘心中低喝！这是《九玄焚天诀》淬体篇记载的一式基础掌法，以源火之力催动，引动地火之势，掌出如熔岩喷发！
轰！！！
赤红的掌印，带着焚灭万物的灼热气息，悍然迎上了那磨盘大小的岩石巨拳！
赤红与土黄，焚灭与厚重，两股截然不同的恐怖力量，在青竹苑的小院中轰然对撞！
震耳欲聋的巨响如同平地惊雷！狂暴的能量冲击波瞬间炸开！坚硬的地面如同蛛网般寸寸龟裂！周围数丈内的竹子被连根拔起，绞成漫天碎屑！
在所有人惊骇欲绝的目光中，那看似无坚不摧的岩石巨拳，在接触到赤红掌印的瞬间，竟如同被投入了熔炉的蜡像，表面迅速变得赤红、软化、崩裂！
嗤啦——！
刺耳的灼烧声伴随着岩石崩裂的巨响！
赵莽脸上的狞笑瞬间凝固，转为难以置信的惊骇！他感觉到一股无法形容的、带着焚灭意志的恐怖高温，正顺着元力链接，蛮横地侵入他的手臂！
“啊——！！”一声凄厉的惨嚎！
赵莽那凝聚了凝元境三星元力的岩石巨拳，竟在众目睽睽之下，被那赤红掌印硬生生焚穿、熔化！狂暴的掌力余势不减，狠狠印在了他仓促架起的元力护盾上！
砰！！！
元力护盾如同纸糊般碎裂！
赵莽庞大的身躯如同被狂奔的巨兽撞中，口中鲜血狂喷，如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞塌了数丈外一栋无人竹楼的墙壁，被掩埋在废墟之中，生死不知！
那几个赵家护卫，如同被石化，脸上的得意和怨毒彻底僵死，化为无边的恐惧！看着那个站在漫天竹屑烟尘中、右掌赤红、缓缓收回的布衣少年，如同看着一尊从地狱走出的魔神！
全场死寂！
落针可闻！
淬体境，一掌焚灭凝元境三星的元力巨拳，重创赵莽？！
这…这究竟是什么怪物？！
凌尘缓缓收回手掌，赤红的色泽迅速褪去。他冷漠地扫了一眼废墟，又看向那几个吓傻的赵家护卫。
“滚。”
声音冰冷，如同九幽寒风。
那几个护卫如梦初醒，连滚爬爬地冲向废墟，拖出昏迷不醒、手臂焦黑一片的赵莽，如同丧家之犬般仓皇逃离，连头都不敢回。
凌尘不再理会，转身走回自己的竹楼。关上门，隔绝了外面无数道惊骇欲绝、如同看怪物般的目光。
他摊开手掌，掌心处，一缕细微的黑色火苗一闪而逝。
地火窟的淬炼，冰魄玄阴气的牵引，生死搏杀的磨砺…九玄源火的力量，正在以惊人的速度觉醒！而苏清雪送来的那份“心意”，或许，将成为他突破凝元境的关键钥匙。
他取出那枚碧绿色的回春丹，毫不犹豫地服下。磅礴温和的药力瞬间化开，如同甘霖般滋养着他强行爆发后受损的经脉和脏腑。同时，他的目光，落在了那个散发着丝丝寒气的寒玉盒上。
冰晶玉魄莲…苏清雪…
丹道之缘，初获助力。
但这助力背后，是福是祸？风暴，似乎才刚刚开始。