冰风谷的凛冽寒风在身后呼啸，却再也无法侵入凌尘周身三尺。凝元境的气息沉稳内敛，却又如同沉睡的火山，蕴含着远非淬体境可比的力量。九玄源力在暗金色的元力漩涡中奔涌流淌，每一次循环都带来全新的力量感。他步伐沉稳，速度却快如鬼魅，《流云步》在凝元境源力的催动下，真正有了“流云”之意，在崎岖的冰谷地形中穿梭，如履平地。
来时浴血搏杀、险象环生的归途，此刻竟显得异常“平静”。那些淬体境的冰原雪狼，远远感受到凌尘身上散发出的凝元境威压和那若有若无的焚灭气息，便夹着尾巴仓皇逃窜，连试探的勇气都丧失殆尽。偶尔有不长眼的凝元境一星妖兽拦路，也被凌尘以更加精纯、更加霸道的九玄源力催动《焚地掌》或精钢匕首，数招之内干净利落地解决，取其兽核，剥其有用材料。
力量！这就是境界突破带来的质变！凌尘感受着体内奔涌的力量，眼神却愈发冰冷。他知道，这只是开始。赵家的报复，丹塔的探究，苏清雪那复杂的目光，以及《九玄焚天诀》那苛刻的九大玄阴灵体要求……前路依旧荆棘密布，杀机四伏。
七日时限将至，凌尘抵达秘境出口所在的传送区域。这里已聚集了不少完成试炼的弟子，个个风尘仆仆，身上带着或多或少的伤痕，气息也比进入时强横了不少，显然各有收获。但当凌尘的身影出现时，原本嘈杂的区域瞬间安静了几分。
无数道目光聚焦在他身上。惊疑、忌惮、恐惧、探究、甚至是一丝不易察觉的嫉妒……复杂的情绪交织。凌尘在生死擂上一拳轰杀赵坤，又在青竹苑一掌重创凝元境三星的赵莽，早已传遍外院。此刻，他身上那沉稳内敛却压迫感十足的凝元境气息，更是如同无声的宣告——那个曾经被视为“走了狗屎运”的淬体境新生，已然一飞冲天，成了外院真正不可忽视的风云人物！
凌尘无视了那些目光，径直走向传送法阵。在负责登记的导师略带审视和复杂的眼神中，平静地交上了自己的收获：数枚淬体八九星的兽核，几株价值尚可的寒属性灵草，以及…那枚散发着微弱幽蓝光晕的冰魄玄蛟卵！
“冰魄玄蛟卵？！”登记导师看到那枚布满细密鳞片的巨卵时，瞳孔猛地一缩，失声惊呼！周围的弟子更是哗然一片！
冰魄玄蛟！那可是冰风谷深处的霸主！凝元境三星巅峰的存在！它的卵？！这意味着什么？意味着凌尘不仅深入了冰风谷核心，更是击杀了或者至少是重创了那头恐怖的守护者！
这消息如同飓风般瞬间席卷了整个传送区域！所有人看向凌尘的目光，彻底变了！敬畏！深深的敬畏！甚至带着一丝仰望！击杀凝元境三星巅峰妖兽？这实力，恐怕足以跻身外院最顶尖的那一小撮人之列了！
凌尘并未解释，登记完毕，领取了相应的功勋点凭证（冰魄玄蛟卵价值巨大，功勋点远超寻常收获），便在无数道复杂的目光注视下，平静地踏入传送光门。
光芒闪烁，空间转换。
外院广场熟悉的喧嚣声浪扑面而来。阳光有些刺眼，但凌尘的心境却异常沉凝。他刚踏出传送阵，一道清冷的目光便如同实质般落在了他身上。
苏清雪。
她依旧身着那身纤尘不染的月白丹师袍，静静地站在广场边缘一株古树下，仿佛隔绝了周围的喧嚣。清丽绝伦的脸庞上已无前几日的苍白，恢复了几分血色，但那双寒潭般的眸子，此刻却如同蕴藏着风暴，紧紧锁定着凌尘。她的目光，在凌尘身上那凝元境的气息上一扫而过，随即落在了他背后那个用坚韧兽皮仔细包裹、却依旧散发出微弱冰寒波动的包裹上——那里，正是冰魄玄蛟卵！
冰魄玄阴气！她清晰地感受到了那枚卵中蕴含的精纯冰魄玄阴本源！还有…凌尘体内那更加凝练、更加霸道、却又似乎与这冰寒本源产生着某种奇异牵引的焚灭气息！
果然是他！冰风谷深处的动静…玄阴寒潭的变故…与他脱不了干系！
苏清雪的眼神剧烈波动了一下，探究、震惊、疑惑、甚至还有一丝难以言喻的悸动交织在一起。她莲步轻移，径直朝着凌尘走来。所过之处，人群如同潮水般分开，带着敬畏让开道路。
“凌尘。”苏清雪的声音清冷依旧，却少了几分往日的绝对疏离，多了一丝复杂的意味，“冰风谷玄阴寒潭异动，冰魄玄蛟气息消失，可是你所为？”
她的问话，没有丝毫拐弯抹角，带着丹塔圣女特有的直接与威严。广场瞬间安静下来，所有人的耳朵都竖了起来！
凌尘停下脚步，看着眼前这位清冷如仙的丹塔圣女。她的脸色虽然恢复，但眉宇间似乎还残留着一丝强行压制本源反噬的虚弱感。他平静地迎上她的目光，没有回避，也没有承认，只是淡淡道：“苏师姐伤势可好些了？”
答非所问，却让苏清雪微微一怔。她没想到凌尘会先关心她的伤势。
“无碍。”苏清雪秀眉微蹙，显然对凌尘避重就轻的回答不满，追问道：“回答我的问题。那冰魄玄蛟卵，从何而来？寒潭异动，与你体内那股力量，有何关联？”她的目光锐利如刀，仿佛要剖开凌尘所有的伪装。
凌尘沉默片刻，缓缓道：“青岚小界，弱肉强食。弟子侥幸，于冰风谷深处遇险，生死搏杀，有所收获。至于力量来源…弟子曾言，乃是古洞遗迹所得之物反噬所致，丹塔已有定论。师姐若有疑问，可再询陈长老。”
他再次将问题推给了那根被收走的短棍和丹塔的调查，语气平静，却带着不容置疑的疏离。他深知，在实力不足以自保之前，九玄源火的秘密绝不能暴露。苏清雪的探究，无论出于何种目的，对他而言都是巨大的风险。
苏清雪深深地看了凌尘一眼。对方那平静眼神下的冰冷疏离和滴水不漏的回答，让她心中的疑云更重，也升起一股莫名的烦躁。她隐隐感觉到，眼前这个少年身上笼罩着一层浓雾，而她引以为傲的洞察力，竟无法穿透。
“很好。”苏清雪的声音冷了几分，“希望你所言属实。冰魄玄蛟卵蕴含精纯冰魄玄阴本源，对冰属性修士乃无价之宝。你好自为之。” 她深深地看了一眼凌尘背后的包裹，仿佛要将那冰寒气息烙印在脑海，不再多言，转身离去。月白的身影在人群中渐行渐远，清冷依旧，却似乎带上了一丝难以言喻的复杂心绪。
凌尘目送她离开，眼神没有丝毫波动。他转身，朝着青竹苑方向走去。当务之急，是巩固凝元境修为，消化此行所得，尤其是…研究那枚冰魄玄蛟卵！
……
云梦城，赵家府邸深处，密室。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
赵无极脸色铁青，负手站在窗前，望着外面繁华的府邸景致，眼神却阴鸷得如同噬人的毒蛇。他脚下，跪着几个浑身颤抖、气息萎靡的赵家护卫，正是当日从青竹苑抬走重伤赵莽的那几人。
“废物！一群饭桶！”赵无极的声音如同冰渣摩擦，“赵莽那个蠢货！凝元境三星，居然被一个刚突破凝元境的蝼蚁打成重伤昏迷，至今未醒！我赵家的脸，都被你们丢尽了！”
“少…少主息怒！”一个护卫头目声音发颤，“那…那凌尘的力量邪门得很！他的火焰…能焚毁元力！赵莽统领的‘裂地拳’…就是被那火焰硬生生烧穿的！”
“火焰？”赵无极猛地转身，眼中爆射出骇人的精光，“说清楚！什么样的火焰？！”
“黑…黑色的！很微弱…但…但温度高得吓人！好像…好像能烧穿一切！”护卫回想起当时那恐怖的景象，依旧心有余悸。
“黑色火焰…”赵无极眼神闪烁，他想起了考核时融化傀儡手臂的黑色火星，想起了丹塔炸炉时劈开风暴的黑色棍影！“果然是他！那根棍子…那诡异的火焰！看来丹塔收走的，未必是全部！” 一股强烈的贪婪和杀意瞬间攫住了他。
就在这时，密室门被推开，一个管家模样的老者匆匆进来，脸色凝重：“少主，青岚小界最新消息！凌尘…突破凝元境了！”
“什么？！”赵无极瞳孔骤缩！虽然早有预料，但听到确切消息，依旧让他心头一震！淬体境就能硬撼凝元，如今突破凝元…此子威胁更大！
“还有！”管家压低了声音，带着一丝惊骇，“据可靠消息，凌尘从冰风谷深处带出了一枚…冰魄玄蛟卵！”
“冰魄玄蛟卵？！”赵无极失声，随即脸色变得极其难看！冰魄玄蛟！凝元境三星巅峰的守护者！它的卵？！这意味着什么？！“他怎么可能…难道他杀了冰魄玄蛟？！”这个念头让他自己都感到荒谬和一丝心悸！
“具体情况不明，但此卵确凿无疑！”管家沉声道，“而且…苏清雪在传送广场当众质问凌尘，虽被其搪塞过去，但显然丹塔也盯上他了！”
“苏清雪…丹塔…”赵无极眼神阴晴不定，手指急促地敲击着窗棂。凌尘的成长速度太快，威胁太大！不能再放任下去了！必须在他彻底成长起来之前，将其扼杀！
“好！很好！”赵无极脸上忽然露出一抹极其阴冷的笑容，如同毒蛇吐信，“既然他自己找死，招惹了这么多人…那就别怪我推波助澜了！”
他猛地转身，对着管家厉声道：“立刻去办三件事！”
“第一，不惜代价，给我查清凌尘在青岚小界冰风谷的一切行踪细节！特别是关于冰魄玄蛟的！我要确凿的证据，证明是他杀了守护兽，强夺兽卵！将消息‘无意’透露给‘驭兽堂’那几个老顽固！他们视守护妖兽如命，尤其是冰魄玄蛟这种异种！让他们去找凌尘的麻烦！”
“第二，将凌尘身怀诡异黑色火焰、疑似掌控强大异火的消息，给我添油加醋，渲染得越神秘、越危险越好！重点透露给内院‘炎殿’那位脾气火爆、对异火痴迷到疯魔的厉炎！告诉他，凌尘的异火，可能比他的‘地心炎’更强！足以焚灭他的本命火种！”
“第三，”赵无极眼中闪过一丝残忍，“动用我们在外院的所有力量，散布消息！就说凌尘修炼邪功，杀戮成性！在青岚小界不仅强夺同门机缘，更是为了独占冰魄玄蛟卵，残忍杀害了数名试图阻止他的外院弟子！我要让他…在云梦学院，寸步难行！成为众矢之的！”
管家眼中闪过明悟和一丝寒意：“少主英明！借刀杀人，驱虎吞狼！让驭兽堂、炎殿厉炎，还有那些被煽动的弟子去对付他！我们只需坐收渔利！属下这就去办！保证做得天衣无缝！”
管家匆匆领命而去。
密室中只剩下赵无极一人。他走到桌边，拿起一个酒杯，狠狠摔在地上！
“凌尘…不管你用什么邪法爬回来…这一次，我要让你彻底灰飞烟灭！”他盯着地上碎裂的瓷片，眼神阴鸷而疯狂，“你的秘密…你的异火…还有那枚蛟卵…最终，都会是我赵无极踏上巅峰的踏脚石！”
……
青竹苑，丁字三号房。
凌尘盘膝而坐，周身气息沉凝。暗金色的元力漩涡在丹田缓缓旋转，不断吸纳、凝练着天地元气，巩固着凝元境一星的境界。
在他身前，那枚冰魄玄蛟卵静静地悬浮在半空中，散发着幽幽的蓝光。凌尘分出一缕精纯的九玄源力，小心翼翼地包裹着卵壳。奇异的是，那缕源力并未被卵壳排斥，反而被缓缓吸收了进去。卵内那股微弱的生命波动，在接触到九玄源力后，似乎活跃了一丝，传递出一种懵懂的、带着冰寒与灼热交织的奇异情绪。
“果然…”凌尘眼中闪过一丝了然。这蛟卵在玄阴寒潭边吸收了他突破时散逸的冰火交融的本源气息，似乎发生了一丝未知的变异，竟能接纳他的九玄源力！
“或许…能将其孵化？”一个大胆的念头浮现。若真能孵化出一头变异冰焰玄蛟，以其潜力，未来绝对是一大助力！
就在这时，他放置在身旁的外院身份玉牌，忽然微微震动起来，散发出柔和的青光。
凌尘拿起玉牌，精神力探入。
一则由学院执事堂发布的强制任务信息涌入脑海：
“紧急任务：探查‘黑风涧’异动。近期黑风涧区域妖兽暴动频繁，疑有强大妖物或异宝出世。任务要求：三人以上小队，凝元境修为。任务时限：三日内出发。任务奖励：五百功勋点，凝元丹一枚。任务危险等级：乙级上等。接取任务弟子：凌尘、王虎、李芸。”
强制任务？黑风涧？
凌尘眼神瞬间冰冷如刀！
黑风涧，正是他之前为搪塞执法堂而随口编造的、发现“古洞遗迹”的地点！
赵家…动作好快！
陷阱，已经张开了网口！