说话者身形瘦高，面容文雅，一袭长袍加身，宛如儒雅书生，年约三十，筑基二层修为，乃唐城派驻许城的暗侍首领，名曰历枉。
“我与风大青打过交道，此人修为层次不高，但基础扎实，身法玄妙，他丹道水平很高，能轻松破解我的毒药，而且，此人有一种诡秘的雷丹，遭到格挡后能爆开，释放与解毒药结合的丹中丹，与梦幽某种手法极为接近！风大青丹道水平如此高，出身绝对不简单，很可能是丹谷弟子，与梦幽关系紧密！”
说话者正是褚燕，他在天南大泽遇见阴雄和灰袍，吓得萌生退意，被鞠先暗中喝止，重鼓勇气追了上去。然而，他们修为尚浅，待追上之时，已是空无一人，慕容钥等人仿佛人间蒸发，踪迹全无。
褚燕此行的任务，原本是暗杀胡巧儿，中途萌生退意，又被鞠先察觉，想要日后平安，就要想方设法完成鞠先交办的事，目标已不是胡巧儿一人，而是胡巧儿一行四人！
失了胡巧儿等人的踪影，又不敢罢手，无奈之下，褚燕派两名属下去申城打探胡家消息，他带着一位属下，来慕容家堡打探慕容钥的情报。
正好，历枉接到鞠先的通知，也来慕容家堡打探消息，与褚燕碰到了一起。
“我已派人去丹谷查了，除了风大青的影像，国师大人还传了一个人的影像……”说到这里，历枉递给褚燕一块玉简，道：“国师大人说，风大青是此人所扮！”
褚燕轻吐一口气，凝聚心神，放出神念探入玉简之中。片刻后，他猛地抬头，眼中闪过一抹惊讶之色，沉声道：“这少年不过十五六岁的年纪，竟能如此精妙地假扮风大青？形神兼备，简直令人难以置信！此子绝非池中之物！而且，如此年纪丹道就如此厉害，就算是在丹谷，也是丹道天才，日后至少是真传弟子！”
历枉感觉玉简振动，探入神念一看，道：“国师大人最新推演出的结果，假扮风大青的人，有可能是一位叫葛昭阳的丹谷弟子，是丹谷一名长老的侄子！当然，这只是猜测，据查，天河宗宗籍上记载，葛昭阳三年前意外身亡。”
褚燕一愣，瞬间联想到更多，随即露出不可置信的神色，失声道：“莫非他是那位小爷？！”
历枉笑着点了点头，道：“国师大人目光如炬，看得清清楚楚，点拨我们几句，就让我们拨开云雾，找出了那位小爷的踪迹。他老人家还说，离熟大人行止不合常规，可能是申侯的暗子，不敢信任！”
褚燕又是一愣，回想一会儿，道：“天南大泽的事很奇怪，说离熟大人有问题并不奇怪，花儿不过是名小侍女，以离大人的深厚修为，怎会连男女之别都分辨不出？国师大人为了验证此事，交给我一个任务，我特意将任务派给了虎王，他找了一个借口，让道侣亲自去了趟鱼人族，数番探查之下，证实花儿确是女子。离大人谋略不低，这次却闹出这样的大笑话，让人感觉不可思议，原来竟是为了保护这位小爷！”
说到这里，褚燕玉简传来消息，他看向历枉，苦笑道：“胡巧儿已至申城胡家，我出来时领的这个任务，已经彻底宣告失败！”
历枉脸上露出古怪的笑意，道：“比起这位小爷的消息，你领的其他任务，都可以忽略不计！我们一同具名，将消息回传唐城，你这次任务失败的事，以后保准无人提及！”
褚燕闻言大喜，连忙拱手致谢，道：“多谢历大人援手，若非大人关键时刻相助，我这失职之责，恐怕难以逃脱！大恩大德，铭记于心，日后定当厚报！”
历枉笑意颇含深意，道：“此番拨云见天，全凭国师大人指点，要谢就谢他老人家吧。”
说完这句充满想象力的话，历枉取出一块空白玉简，在上面铭刻神念，将查实的事件详细经过以及自己的判断，详细交代明白，然后铭印上神念标志，将玉简递给褚燕，道：“这是传给国师大人的玉简，要共同具名吗？”
褚燕略加犹豫，很快下了决断，验证玉简内录入的内容， 与方才讨论的大体一致，即刻铭印上神念标志。他心中暗自思量，这枚专呈国师的玉简一旦送出，自己便如箭在弦，成了国师麾下一员，再无退路可言。对于毫无背景的他来说，未必是件坏事，傍上国师这棵大树，比无人可依好得多。
历枉微微一笑，拿着玉简，走到门口，递给一名属下，道：“备案后立即发给国师大人。”
然后，他走近褚燕，道：“禇大人，胡巧儿已在申城现身，那位小爷应该到了申城，那里是申侯的老巢，我们的手伸不过去。花儿在天南大泽，唯一能抓的人，只剩下慕容钥，她是慕容家嫡女，不会留在申城，迟早会回来。毕竟，她杀了我们一位同僚！抓到她，你公务上也有个交代！”
褚燕神色凝重，点了点头，道：“她是命案嫌犯，抓捕她有充足的理由。”
说到这里，他稍加迟疑，接着说道：“只是，慕容家实力不弱，又是天河宗附庸，即使她回了慕容家堡，我这边人单力薄，也不可能顺利抓捕归案。况且，这里是许侯辖区，事情一旦闹大，官府肯定插手，事情很棘手。”
历枉淡然一笑，道：“不能以唐侯属下的名义行事，更不可提及那桩杀人案。唐侯与许侯不和，一旦官府得知，无需许侯下令，他们为表忠心，定会设法刁难咱们。至于抓捕慕容钥，不宜在慕容家堡动手，设法诱其至唐城地界，岂不水到渠成？”
褚燕大喜，道：“久闻历大人足智多谋，今日一席话，尽显大人本色！在下佩服！”
历枉道：“褚大人过奖了。设局诱捕慕容钥的事，褚大人应该能办到，需要我帮忙吗？”
褚燕笑道：“不用。慕容钥亲人皆在慕容家堡，只要掳些人质，放出话来，慕容钥能不前去营救？”
历枉笑了笑，道：“慕容和带着族中精英去了青红剑宗，慕容家堡防御空虚，正是良机，只要褚大人不是运气太坏，定会手到擒来，马到成功！”
……
申城。
与大多城市一样，依山傍水，依山是为了取石建城，傍水是为了取水方便，水运便利。
申城北高南低，北方被大山包围，两条大河从中穿过，将大山一切为三。西北向的山峰最高，东北向山峰次之，正北向的山峰最矮，峰顶高度相差不大，从远处看，三峰鼎立。
山峰不高，绿树密布，山南坡临城之处，因建城取石而裸露大片山岩，宛如绿景中的瑕疵，颇为碍眼，大煞风景。
正北方山腰，两道人影急速上行，此处山岩裸露，人影清晰，两人速度极快，间或落下，脚点山石借力，很快攀上陡峭的南坡，到达绿树遮掩的峰顶。
为首之人，年约二十七八，身着华丽的黄色长衫，面容俊朗非凡，修为深不可测，此人便是申侯。另外一人，一身灰色劲装，面容隐匿于灰色面巾之下，正是申侯的护道者灰袍。
申侯擦了一把脸上的汗珠，哈哈大笑几声，道：“这攀山之法不错，活筋排湿，三日一次，百病退避！”
灰袍脸上亦有汗珠，他抹去额头上的汗珠，笑道：“说起攀山，我想起阳少，他攀山很内行。若是同等修为层次，阳少的攀山速度，不会落后于侯爷。”
提及周昭阳，申侯心情顿时低落，沉声问道：“鬼阁的人敢来吗？”
灰袍答道：“鬼醒在我们手中，他们怎敢不来？”
申侯嘴角翘起，道：“阴雄怎么样？老六敢放了他？”
灰袍说道：“鬼阁去了不少人，为首者是名结丹高手。鞠先恰好不在唐城，其他人抵挡不住，唐侯只能眼睁睁地看着阴雄被救走！”
“你信吗？鬼阁结丹高手到了东岛，老六不知道？大敌当前之时，鞠先身为结丹高手，恰巧不在唐城？万一鬼阁的结丹高手发疯，宰了老六怎么办？我估计，鬼阁与老六暗中做了交易，许了老六大好处，双方配合演了这出戏！”
申侯言及此处，蓦地，一阵琴声自山北崖下悠悠传来。弹琴者水平极高，可称之为古琴大家，又与寻常名师大相径庭。寻常名师的琴音，宛如天籁，抚人心弦；而这阵琴声，却蕴含难以言喻的哀伤凄楚，让人心境低沉，难以释怀！
申侯和灰袍互视一眼，没有交流，却知这是鬼阁的人到了！二人随即循声北望，只见西北向大河上，一叶扁舟正在缓缓南行，在树木遮掩下时隐时现。
船上共有两人，一人头戴斗笠，黑巾掩面，正在划桨；另一人则以灵巾束发，乌黑发丝间，黑巾轻覆，遮住半张面孔，露出皓白额头与深邃黑眸，身姿婀娜，乃是一位妙龄女子，端坐船尾，悠然弄弦抚琴，唱道：“花开多少时，鸟飞多少日，石头坚硬又如何，架不住水流不息，风吹雨打，无数年后化砂粒！”